Подземный город
Он шел по платформе, вокруг него раздавался звук капающей воды, пока не дошел до участка стены, который ничем не отличался от остальных. Нажав на скрытую кнопку, он открыл небольшую панель, за которой оказался удивительно новый и ухоженный лифт. Его гладкие металлические двери блестели в тусклом свете, выглядя не к месту по сравнению с обветшалым окружением.
Войдя в лифт, он закрыл за собой двери, и лифт начал спуск. Единственным звуком был гул механизмов, равномерный, почти успокаивающий ритм, пока он спускался все глубже под землю.
После того, что показалось вечностью, лифт плавно остановился. Двери открылись с тихим шипением.
Выйдя из лифта, Алистер оказался в центре оживленного подземного города, огромное пространство которого освещалось осколками мана-кристаллов, свисающими с подземного потолка. Кристаллы излучали мистический свет, окутывавший весь город мягким, неземным сиянием.
Алистер поднял капюшон плаща над головой, и тень Маски призрачного всадника слилась с тусклым окружением.
Это был подземный город Ноктурнус, пристанище для тех, кто процветал вне закона, место, где велась активная добыча полезных ископаемых, а также контрабанда предметов, не одобренных Союзом.
«Это место всегда вызывает ощущение подземелья».
Алистер пробормотал про себя, его голос был едва слышен под маской.
Он все еще не привык находится здесь, воздух казался наполненным опасностью и тайнами.
Идя по главной улице, он не мог не заметить, насколько она сегодня оживленнее, чем обычно. Люди всех мастей — торговцы, воры, наемники и теневые фигуры — заполняли улицы, их голоса смешивались в постоянный гул.
Все место было гораздо оживленнее, чем обычно.
«Наверное, из-за аукциона Гильдии Жнецов»,
подумал Алистер, оглядывая толпу из-под капюшона. Он продолжил идти.
Проходя мимо различных лавок и магазинов, Алистер заметил торговцев, торгующихся за редкие товары и контрабанду, их переговоры были горячими, но осторожными. Запах экзотических специй и звуки незнакомых языков наполняли воздух, усиливая ощущение, что он находится в совершенно другом мире.
Он свернул в боковую улицу, ища знакомого продавца, который торговал редкими предметами. Лавка продавца была спрятана в тихом углу рынка. Шаги Алистера слегка эхом разносились по помещению, когда он приближался, а тусклый свет отбрасывал длинные тени.
«О, мистер Спейд», — продавец поприветствовал его кивком, сразу узнав Алистера.
«Что привело вас сюда сегодня?»
«Мне нужно быстро продать несколько предметов», — сказал Алистер, его голос звучал глубже из-за маски. Он залез в плащ, рука скользнула в инвентарь, и он вытащил огромный мешок, в котором лежала коллекция редких и ценных предметов.
«Ваш фокус никогда не надоедает», — сказал продавец, имея в виду то, что Алистер, казалось, вытащил такой огромный мешок из-под плаща. Надев монокль, он внимательно осмотрел предметы. «Ну, давайте посмотрим, что у вас для меня сегодня есть».
Глаза продавца слегка расширились, когда он осматривал каждый предмет, а его пальцы задержались на особенно блестящем амулете. «За них можно будет получить хорошую цену», — сказал продавец, глядя на Алистера. «Но почему такая спешка?»
«Мне нужны средства для аукциона». Алистер наблюдал, как продавец продолжал осматривать коллекцию артефактов. Среди них были мерцающие чешуйки, светящийся шар и набор тонко вырезанных костей. Глаза продавца слегка расширились, его пальцы зачесались прикоснуться к предметам.
«Они впечатляют», — сказал продавец, и в его голосе слышалась жадность. «Я дам вам 500 000 кредитов Союза за всю партию».
Алистер покачал головой, скрестив руки. «500 000? Эти предметы были добыты из монстров за пределами городских стен. У меня есть чешуйки Алого Змея, Камень Души Призрака, кости Нежить-Титана и многое другое. Добыть их было нелегко — я рисковал жизнью».
«Я возьму как минимум 2 миллиона кредитов, если, конечно, ты не хочешь больше со мной иметь дело».
«2 миллиона!? Вы что, думаете, я из союзных кредитов сделан?»
«Ты все время используешь это, чтобы меня обмануть».
Продавец закатил глаза и презрительно фыркнул. «И хватит уже с этой чепухой про «за стеной». Вы действительно думаете, что я в это поверю?»
Алистер начал складывать предметы обратно в сумку. «Тогда нет проблем. Я пойду в другое место».
«Подождите!» — крикнул продавец, в его голосе слышалась тревога. «Я сказал, что мне трудно в это поверить, а не то, что я не заинтересован в покупке».
«Я дам вам 2,1 миллиона, как вам это?»
Алистер остановился и оглянулся на продавца. «Значит, мы договорились?»
Продавец с неохотой вздохнул, понимая, что не может упустить столь ценные предметы. «Согласен».
Он достал свою карточку Союза и поднес ее к карточке Алистера, и сделка была завершена тихим звуковым сигналом. Алистер положил свою карточку в карман и собрался уходить.
«Было приятно иметь с тобой дело», — сказал Алистер, поправляя капюшон и готовясь уйти. Продавец кивнул, хотя на его лице явно читалось разочарование от проигрыша в торге.
Алистер повернулся и ушел, и шум подземного города постепенно затихал, пока он шел к следующему месту назначения.
Пробираясь через оживленный подземный город, Алистер пробирался сквозь толпу людей, его глаза искали среди различных вывесок и лавок какие-либо указания на аукцион Гильдии Жнецов.
Он еще больше натянул капюшон на голову, сливаясь с тенями, пока шел.
Повернув за угол, Алистер устремил взгляд на далекую вывеску, когда внезапно столкнулся с кем-то.
Он едва почувствовал удар, его крепкое тело поглотило столкновение, не сделав и шаг назад. Однако человек, с которым он столкнулся, не был так удачлив и упал на землю с легким вскриком. «Ой, ёй!» — сказала она, поднимаясь и глядя на Алистера. «Что за черт? Ты крепкий, как стена!»
Алистер наклонился, чтобы помочь ей подняться, протянув руку в перчатке. «Прости, я не обратил внимания. Ты в порядке?»
Она взяла его руку, на мгновение посмотрев на его лицо в маске. «Да, я в порядке», — сказала она, стряхивая пыль с одежды. Это была молодая женщина с темно-синими волосами и яркими красными глазами, которая, несмотря на происшествие, выглядела уверенной в себе.
«Не многие могут сбить меня с ног, ты, наверное, очень сильный, да?» Алистер слегка кивнул, его тон был нейтральным. «Хорошо что ты в порядке». Ты можешь мне помочь. Я ищу аукцион Гильдии Жнецов. Ты знаешь, где он?
Женщина подняла бровь, заинтригованная. «Аукцион Гильдии Жнецов, да? Вы, должно быть, ищете что-то особенное. Это недалеко отсюда. Идите по этой улице», — она указала на узкую, менее оживленную дорожку, — «и сверните на вторую улицу налево. Вы увидите большое здание с их эмблемой. Вы не пропустите его».
«Спасибо», — сказал Алистер, коротко кивнув в знак благодарности.
«Не за что. Я, собственно, тоже туда иду».