Визит

Тем временем, на другом конце города, Алистер стоял перед ярко освещенной закусочной, а его отражение смотрело на него из огромных витрин.

Внутри его манили разноцветные лакомства, коллекция сладких изысков, способные скрасить любой день.

Но он был здесь не для себя. Он пришел, чтобы купить что-нибудь для своей сестры Мии. Тяжесть событий дня давила на его плечи.

Он хотел увидеть улыбку Мии, даже маленькую, этого было бы более чем достаточно, чтобы осветить его день.

Магазин был заполнен всевозможными кондитерскими изделиями, каждое из которых было красивее предыдущего. Там были слоеные круассаны, посыпанные сахаром, блестящие фруктовые тарталетки с глазурью из ягод и нежные кексы, покрытые толстым слоем глазури.

Взгляд Алистера задержался на яркой башне из печенья макарон.

«Мия всегда любила макароны», — пробормотал он про себя, представляя, как ее яркие глаза загораются при виде них.

Внезапно в его голове раздался знакомый голос, который мог слышать только он — голос Системы.

[Внимание! Осталось 09:03:45 до завершения ежедневного квеста.]

Глубоко вздохнув, Алистер пробормотал про себя.

«Ну, думаю, просто стоять здесь не поможет».

Он потянулся к двери магазина, и когда он ее открыл, раздался спокойный звонок колокольчика.

Теплый аромат сахара и ванили наполнил его ноздри, на мгновение рассеяв мысли, кружащиеся в его голове.

Когда он вошел внутрь, его встретила дружелюбная улыбка владелицы магазина.

«Добро пожаловать! Может быть, вам понравится наша свежая выпечка?» — спросила она с энтузиазмом в голосе.

Алистер еще раз взглянул на витрину, задержав взгляд на башне из макарон.

Он повернулся к женщине за прилавком и спокойно сказал: «Макароны... пожалуйста».

...

Через несколько минут Алистер вышел из ярко освещенного магазина, и груз на его плечах стал немного легче благодаря коробке макарон, которую он держал в руках. Он знал, что больница, в которой находилась Мия, была недалеко, он проделывал этот путь уже бесчисленное количество раз.

«Спасибо за покупку! Приходите к нам еще!» — прощебетала владелица магазина ему вслед. Алистер слегка кивнул и исчез в толпе.

...

Проходя по дороге мимо голографических рекламных щитов и автобусных остановок, он не мог не взглянуть на парящее окно системы с таймером, и его мысли вернулись к моменту, когда он получил цепочку квестов.

«Освоить боевые навыки с помощью когтевых перчаток», — эти слова эхом звучали в его голове. Это было, мягко говоря, странно.

«Освоение определенного стиля боя обычно занимает годы, если не десятилетия. Хотя система, похоже, делает меня сильнее, повышая уровень, сколько времени, по ее мнению, мне понадобится, чтобы достичь мастерства? А есть ли за это награда?»

Алистер спокойно вздохнул.

«Думаю, я узнаю, сколько времени это займет, по мере того как буду повышать уровень».

Алистер продолжал идти, и больница постепенно стала появляться в поле зрения, заставляя его ускорить шаг. Он прошел через вращающиеся двери и направился к стойке регистрации, где медсестра была занята набором текста на голографической клавиатуре.

«Извините».

«Я хотел бы навестить пациента»,

сказал Алистер, стараясь говорить ровным голосом.

Медсестра подняла глаза, ее выражение было вежливым, но профессиональным. «О, это вы, мистер Хейзенворт. К кому вы пришли?»

«К кому же еще, как не к моей сестре, Мие», — ответил Алистер.

Медсестра кивнула, проверила экран и вручила ему карточку посетителя. «Вот, пожалуйста. Доктор уже некоторое время пытается с вами связаться. После того, как вы навестите сестру, обязательно зайдите к нему».

Алистер взял карточку, чувствуя себя немного неловко из-за слов медсестры. «Спасибо», — сказал он и направился к лифту.

...

Лифт тихонько зазвенел, достигнув четвертого этажа. Алистер вышел и пошел по коридору, наполненному стерильным запахом антисептика. Он остановился перед палатой Мии, помедлил мгновение, а затем тихонько постучал.

«Войдите», — раздался слабый голос изнутри.

Алистер осторожно открыл дверь. Мия сидела в постели, ее хрупкое тело опиралось на стопку подушек. Несмотря на бледность кожи и темные круги под желтыми глазами, она улыбнулась ему слабой улыбкой.

«Привет, Алистер», — сказала она едва слышным шепотом.

«Привет, Мия», — ответил Алистер, войдя в комнату и закрыв за собой дверь. Он подошел к ее кровати и поднял коробку с макаронами. «Я принес тебе кое-что».

Глаза Мии засияли, и в ее изможденном лице промелькнула искра радости. «Макароны! Ты не забыл».

«Конечно», — сказал Алистер, садясь рядом с ней. Он открыл коробку, показав разноцветные лакомства внутри. «Я купил твои любимые. Я знаю, как ты их любишь».

Мия хихикнула, протягивая руку, ее пальцы слегка дрожали, когда она брала розовый макарон. Она откусила маленький кусочек, наслаждаясь сладким, нежным вкусом. «Они идеальны», — сказала она, и ее голос был полон благодарности. «Спасибо, Алистер».

На мгновение тяжесть его задачи и требования Системы исчезли. Увидев улыбку Мии, пусть даже на мгновение, он почувствовал, что все остальное не имеет значения. Алистер наблюдал, как она наслаждается лакомством, и почувствовал, как тепло разливается в его груди.

«Как ты себя сегодня чувствуешь?»

Мия пожала плечами, и ее выражение лица стало более серьезным. «В некоторые дни лучше, чем в другие».

Алистер наблюдал, как Мия наслаждается макароном, и на его губах появилась улыбка. Внезапно глаза Мии заблестели от озорства.

«Так где же Яньцзы? Вы уже перешли на следующий уровень?» — спросила она, игриво улыбаясь. «Мне начать готовиться к тому, что я стану тетей?»

Алистер сухо рассмеялся. «Очень смешно, Мия. Ты что, думаешь, я какой-то пес?»

Мия засмеялась, ее смех был легким и заразительным. «Расслабься, Алистер», — сказала она, взяв еще один макарон и протягивая его ему. «Вот, попробуй».

Он взял макарон, откусил его и откинулся на спинку стула. Сладкий вкус распространился по его языку, но следующий вопрос Мию едва не заставил его подавиться.

«Итак, какой талант ты пробудил? Церемония пробуждения уже должна была пройти.

 Что это?»

Алистер ухмыльнулся. «Если хочешь, чтобы я тебе рассказал, ты должна называть меня «старший брат».

Мия закатила глаза, и на ее губах появилась ухмылка. «Ой, да ладно, Алистер. Что именно ты получишь, если я буду так тебя называть?»

Алистер притворился, что ему хочется плакать. «Когда мы были маленькими, ты всегда так меня называла. Но с тех пор, как ты выросла, ты просто зовешь меня по имени. О, что бы я отдал, чтобы вернуться

в те драгоценные дни».

Мия вздохнула. «Ладно, хорошо, старший брат...»

Не успев закончить, она начала сильно кашлять кровью и внезапно потеряла сознание. Алистер широко раскрыл глаза от шока и закричал: «Мия!»