Битва в небесах

Алексей опасно прищурился, говоря низким и угрожающим голосом. «Что ты хочешь сказать, Каэлан? Что наш господин должен поклониться твоему?»

Каэлан почувствовал, как его сердце замерло, эти слова выбили его из равновесия. «Нет, Алексей, я не это имел в виду...»

«Как ты смеешь так смотреть на моего господина? Я был готов пощадить тебя, потому что мы братья, но если ты осмелишься оскорбить господина, которому я поклялся своим мечом, то сегодня ты умрешь здесь!» Алексей прервал его, его голос повысился от гнева.

Алексей внезапно поднял свой меч высоко вверх, лезвие сверкало молниями. Он наклонился вперед, прижавшись к шее своего дракона, ноги его крепко обхватили бока зверя.

«В атаку!» — крикнул он, и его голос эхом разнесся по небу. Всадники полетели вперед, их драконы ревнули в унисон, бросаясь в атаку на полной скорости.

Каэлан пытался понять, что происходит, пытаясь осмыслить внезапное обострение ситуации.

«Это не имеет никакого смысла», — подумал он, глядя на приближающуюся орду.

«Разве драконы не должны быть разумными существами? Почему Алексей так импульсивен и иррационален?»

В глубине души он вспомнил слова своего рыцаря-дракона, Дарвена. Дарвен тоже имел подобный вспыльчивый характер, или, по крайней мере, любовь к сражениям — черту, которую Каэлан всегда считал результатом его желания служить ему, но теперь он начинал думать, что это может быть совсем другое.

«Может быть… Это потому, что они молниеносные драконы? Или это просто их гордость?» — задался он вопросом.

Но думать об этом было некогда. Алексей, сидящий на своем огромном обсидиановом драконе, летел на него, вынув длинный меч, сверкающий молниями. Каэлана едва успел среагировать, как последовал первый удар.

Каэлана быстро наклонился вправо, крепко сжимая поводья левой рукой, а правой вытащил свой меч из ножен.

Он перенес вес, направляя своего дракона в крутой поворот в сторону, как раз когда Алексей нанес первый удар. Лезвие свистело в воздухе, пролетев в нескольких сантиметрах от головы Каэлана.

Дракон Каэлана мгновенно отреагировал на его команды, наклонив крылья в сторону, чтобы избежать атаки.

Каэлан выпрямился и сразу же ответил, размахивая мечом широкой дугой, нацеленной на бок Алексея. Алексей отразил удар резким движением запястья, и столкновение их клинков вызвало дождь искр в воздухе.

«Это нехорошо. Он силен, а у меня нет боевого опыта в таких сражениях», — подумал он, стиснув зубы.

Алексей тоже стиснул зубы, напрягая челюсть от гнева. Он поднял меч высоко и с силой опустил его обеими руками, нацелившись на плечо Каэлана.

Каэлан увидел приближающуюся атаку и сильно дернул поводья, заставляя своего дракона встать на задние лапы. Внезапное движение вывело Каэлана из прямой линии атаки, и клинок безвредно прошел мимо его груди.

Затем Каэлан резко повернул тело влево, используя импульс, чтобы нанести удар по открытой стороне Алексея.

Алексей, с молниеносными рефлексами, вращал меч круговым движением, встречая клинок Каэлана с громким звоном. Удар прошел по их рукам, но ни один из них не сдался.

«Это то, что сделал с тобой твой господин?» — спросил Алексей опасным тоном.

«Твои навыки, похоже, притупились, жалкое существо!»

«Плохо дело. Я должен спуститься на землю, чтобы у нас был шанс», — подумал Каэлан.

Их верховые звери, меньшие драконы, продолжали сражаться в воздухе, хватая друг друга своими мощными челюстями.

Дракон Каэлана полетел вперед, пытаясь вонзить зубы в шею меньшего дракона Алексея. Дракон Алексея ответил, изгибая тело и махая хвостом с огромной силой. Хвост ударил дракона Каэлана в бок, заставив его отклониться от курса.

Каэлан крепко держался, когда его дракон потерял равновесие, быстро перенеся вес, чтобы компенсировать это.

Он скорректировал хватку на поводьях, возвращая дракона на стабильную траекторию полета. Затем он наклонил тело вперед, подталкивая дракона к крутому пике, чтобы набрать скорость.

«Ты теперь убегаешь?

Где твоя гордость как Валор-Войда?

Ты позоришь наш клан!» — разразился Алексей, преследуя Каэлана.

Алексей следовал за ним вплотную, не сводя глаз с Каэлана, как хищник, выслеживающий добычу.

«Земля, похоже, все еще в тысячах футов внизу. Если я приземлюсь так, он сможет застать меня врасплох».

«Я должен сделать что-то, чего он не ожидает».

Во время пике Каэлан рискнул быстро оглянуться и заметил пристальный взгляд Алексея. Он понял, что нужно переломить ситуацию.

Каэлан внезапно дернул поводья влево, заставив дракона резко размахнуть крыльями и подняться в воздух.

Движение было настолько внезапным, что Алексей был вынужден потянуть свои поводья, чтобы не врезаться в него.

Воспользовавшись кратким колебанием Алексея, Каэлан взмахнул мечом вверх, целясь в руку Алексея, держащую оружие.

Это движение заставило Алексея изменить хватку, подняв меч в защитную позицию. Звук столкновения стали эхом разнесся, когда клинок Каэлана встретился с клинком Алексея в серии молниеносных ударов.

Движения Каэлана были плавными; каждый удар его меча был хорошо контролируемым, хотя и неотточенным.

Он скручивал туловище, поворачивая бедра, чтобы придать больше силы каждому удару. Его ноги были крепко закреплены в седловых стременах, что позволяло ему сохранять равновесие, несмотря на быстрые движения дракона.

Алексей, однако, отвечал ему ударом на удар. Он переносил вес с одной стороны на другую, сохраняя широкую и устойчивую стойку.

Каждый его удар был агрессивным и сильным, а молнии, трещащие вокруг его клинка, добавляли дополнительную силу его атакам.

Внезапно дракон Алексея издал яростный рык и бросился на меньшего дракона Каэлана, вытянув когти.

Дракон Каэлана попытался уклониться, но обсидиановый зверь был слишком быстр. Два дракона столкнулись с огромным грохотом, их тела скрестились.

Каэлан чуть не вылетел из седла, но сумел удержаться, прижавшись к шее своего дракона, пока два зверя сражались в воздухе. Он чувствовал напряжение в мышцах своего дракона, который боролся, чтобы вырваться из захвата другого. Он знал, что они не смогут долго так продолжать.

Внезапно, из ниоткуда, Алексей заговорил. «Даже в плохой день атаки Каэлана не бывают настолько нескоординированными и неотточенными».

«Но твое тело не в плохой форме, оно идеально, на самом деле. Но твои навыки полностью отсутствуют».

«Навыки Валор-Войд не могут исчезнуть за одну ночь».

Когда он говорил, Каэлан почувствовал, как холод пробежал по его спине, и он замолчал, обдумывая его последние слова.

Фиолетовые глаза Алексея ярко светились из-за глазных прорезей его шлема, когда он сказал: «Возможно, это не имеет смысла, но я уверен в этом. Ты определенно не Каэлан. Так скажи мне, кто ты на самом деле?»