Разбитая гордость
Алистер сделал паузу, а затем посмотрел на Яньцзы с безразличием, граничащим с холодностью. Исчез взволнованный мальчик из прошлого; на его месте стоял человек, который, казалось, за несколько мгновений постарел на несколько лет.
«Ты ошибаешься, Яньцзы».
Яньцзы, явно удивленный его ледяным поведением, насмешливо фыркнул.
«Ошибаюсь? В чем? Ты так стесняешься, что даже не можешь в этом признаться?»
«Яньцзы, что ты делаешь?»
Голос Кая прорезал тишину.
Яньцзы резко обернулась, на ее лице застыла натянутая улыбка.
«Просто болтаю со старым одноклассником, Кай. Мы учились в одной академии».
Кай поднял бровь. «О, правда? Ну, я буду ждать тебя там».
Он указал на группу людей, собравшихся у входа.
Яньцзы махнула рукой. «Хорошо, дорогой. Минутку».
Когда Кай исчез в толпе, Алистер не смог удержаться от вопроса:
«Это твой парень, Яньцзы?»
На губах Яньцзы появилась самодовольная улыбка. «Это ревность я слышу в твоем голосе, Алистер?»
Алистер ответил внезапным смешком.
«Ревность? Я? Даже близко нет».
«Если что, то я даже облегчен. Мысль о том, что приходится ходить с такой тикающей бомбой, как ты... ну, скажем так, я чувствую к этому парню легкую симпатию».
Улыбка Яньцзы на мгновение исчезла, и на ее лице внезапно появилось выражение гнева.
«О, ты злишься, что я тебя бросила, ну и что с того!»
«Но ты все еще любишь меня, не так ли? Иначе зачем бы тебе было выслеживать меня в день, когда я пошла за покупками, только для того, чтобы провести этот ритуал призыва?»
«Что? Искал тебя?» — спросил Алистер, явно сбитый с толку.
Улыбка Яньцзы вернулась, на этот раз более широкая, и на ее лице появилось самодовольное выражение.
«Не прикидывайся дурачком, Алистер. Ты наверняка заплатил какому-то первоклассному брокеру информации, чтобы узнать, где я нахожусь, верно? Чтобы ты мог проявить себя как герой и вернуть меня».
Она наклонилась ближе, и ее голос стал шепотом.
«Я вижу тебя насквозь, Алистер. Твоя высокомерная игра на меня не подействует».
«Но знаешь что? Если ты признаешь, что хочешь меня вернуть, и будешь умолять меня остаться...»
Снова наступила тишина. Аврора, оказавшаяся между двух огней, смотрела то на Алистера, то на Яньцзы, с каждой секундой чувствуя себя все более неловко.
Синдера почувствовала, как гнев Алистера достиг пика. Она повернула свою огромную голову, прищурила красные глаза и низко зарычала, глядя на Яньцзы.
Алистер наконец нарушил тишину.
«Бред, Яньцзы. Это слово я бы использовал, чтобы описать тебя».
«Я не знаю, кем ты себя возомнила, но, очевидно, твоё восприятие извращено. Может быть, это объясняет, почему директор так сожалеет о том, что воспитал твоего отца. Посмотри, кем ты стала».
«Ты действительно веришь, что ты какая-то ценность, что мир вращается вокруг тебя? Пожалуйста, не смеши меня, единственное, что у тебя есть, — это твоя внешность».
На лице Яньцзы промелькнуло выражение обиды, которое быстро сменилось выражением неповиновения. Она открыла рот, чтобы крикнуть, но Алистер прервал ее, повысив голос.
«В академии, если ты случайно забыла, ты была последней как по практическим, так и по теоретическим предметам».
«Только благодаря неуместному состраданию директора тебя не исключили. Ты была последней, кто, по мнению всех, мог бы даже закончить академию, не говоря уже о пробуждении таланта А-ранга».
«Ты была неуважительна к своим наставникам, постоянно использовала влияние своего деда, чтобы издеваться над другими. По сути, ты была ужасным человеком. Оглядываясь назад, я не могу поверить, что когда-то испытывал что-то к такому человеку, как ты. Но за это, пожалуй, я должен быть благодарен. Ты открыла мне глаза на правду. Но не жди от меня благодарности».
Он выпрямился, затем повернулся к Авроре и сказал: «
Теперь, если ты меня извинишь, у меня есть дела поважнее, чем слушать твои тщеславные глупости».
В последний раз взглянув в сторону Яньцзы, Алистер направился к Авроре.
Яньцзы стояла как вкопанная, ее лицо покраснело от гнева и унижения.
Внезапно вокруг Яньцзы загремела молния, ее ярость была похожа на бурю эмоций, бурлящую внутри нее.
«Как… ты смеешь, Алистер! С какого это ты взял, что можешь смотреть на меня свысока? Потому что ты был каким-то гениальным образцовым учеником?»
Алистер, застигнутый врасплох внезапным треском молнии, остановился на месте. Он обернулся, выглядя невозмутимым, несмотря на ее небольшую демонстрацию.
Аврора, широко раскрыв глаза от паники, закричала.
«Мадам, людям запрещено использовать свои таланты в офисе Союза! Это противоречит закону!»
Но Яньцзы проигнорировала ее.
«Неважно, что ты говоришь, Алистер!» — крикнула она в гневе.
«Я — элементаль! А ты — простой Призыватель! Как ты смеешь смотреть на меня свысока!»
Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Яньцзы бросилась вперед, и в ее вытянутой руке образовался шарик из трещащей молнии, направленный прямо на Алистера. Атака была настолько внезапной и неожиданной, что Алистер не успел среагировать.
Как раз когда шарик молнии казался готовым ударить, по залу разнесся глубокий, гортанный рык. Синдера отреагировала с молниеносной скоростью — то есть, со скоростью, свойственной ее виду.
Ее огромная голова повернулась в сторону Яньцзы, а красные глаза пылали яростью.
«Наглый человечишка!»
Ее голос прогремел, сотрясая самые основы здания.
Синдера так быстро взмахнула ногой, что это казалось невозможным для ее размеров. Огромная конечность попала прямо в живот Яньцзы, и от удара молодая женщина полетела через зал, как тряпичная кукла.
Она кричала, летя в воздухе, ее тело крутилось и вертелось, прежде чем с громким грохотом врезаться в стеклянную витрину на противоположной стороне комнаты.
Оглушительный грохот эхом разнесся по залу, вызвав суматоху и панику. Люди резко повернули головы, ища источник звука, который, казалось, сотрясал их кости.
Толпа любопытных зрителей начала собираться вокруг места, где приземлилась Яньцзы.
Там, в разбитой витрине, лежала молодая женщина. Ее конечности были согнуты под неестественными углами, а из ее тела торчали острые осколки стекла. Кровь начала собираться лужей на мраморном полу.