Вопреки неизбежному
Белые стены кабинета врача казались Алистеру давящими, пока он слушал, и его сердце было тяжелым. Врач, женщина с усталыми глазами за очками, говорила спокойным тоном, и ее слова эхом разносились в тишине.
«Мистер Хейзенворт, состояние Мии, к сожалению, значительно ухудшилось. Примеси Этельрической пыли в ее крови являются побочным эффектом процесса распада.
Эти частицы пыли забивают ее кровеносные сосуды, препятствуя жизненно важному кровообращению и потенциально вызывая закупорку жизненно важных органов. Судя по тому, как развиваются события, я бы сказала, что у него есть максимум два месяца».
Мия страдала от распада Этельрической болезни, редкого и агрессивного заболевания, поражающего легкие. Из-за того, что она и Алистер долгое время жили за стенами, они вдыхали всевозможные вредные частицы, содержащиеся в загрязненном воздухе.
Вдыхание загрязненного воздуха должно было привести к их смерти уже давно, и именно это привело к быстрому ухудшению состояния легких Мии.
Если бы все было так просто, целитель смог бы вылечить ее. Однако вдыхаемые ими частицы были в основном остатками монстров и опасных химических веществ, смешанных с мощной маной, присутствующей в воздухе.
Процесс исцеления, направленный на заживление ран, в данном случае естественно недостаточен, поскольку он не может вывести токсины или очистить тело от маны. Таким образом, традиционные методы лечения оказываются неэффективными, учитывая сложное сочетание магических и токсичных элементов, разрушающих ее тело.
Алистер смотрел на доктора, не в силах сосредоточиться.
«Два месяца? Это слишком мало».
«Еще... еще нет лекарства?» Его голос прозвучал хриплым шепотом.
Врач печально покачала головой. «К сожалению, нет, и исследования все еще продолжаются. Мы еще не разработали успешный план лечения. Не то чтобы вы могли себе это позволить».
В голосе Алистера чувствовались отчаяние и гнев. «Так что вы мне говорите? Вы просто позволяете ей... страдать, потому что я не оплатил растущую гору счетов?»
Врач вздрогнула, и в ее голосе прозвучала оборона. «Мистер Хейзенворт, пожалуйста, поймите, что мы делаем все, что в наших силах, чтобы ваша сестра чувствовала себя комфортно».
«Стоимость поддержания ее жизни в таком состоянии будет высокой, хотя у нас есть некоторые экспериментальные процедуры, которые должны замедлить темпы ухудшения состояния. Однако мы не являемся благотворительной организацией. Если вы хотите дать ей хотя бы немного времени, немного надежды, если позволите, я должна попросить вас погасить ваши долги перед нами».
Алистер ударил рукой по столу, и внезапный шум разорвал тишину. «Надежду? Вы называете этот... этот кошмар... надеждой? Моя сестра умирает, а все, что вы предлагаете, — это дорогостоящие процедуры без гарантии успеха?»
В глазах доктора мелькнуло смущение. «Сэр, я знаю, что это невероятно сложно, но...»
«Сложно?» — перебил ее Алистер, голос его дрожал от эмоций. «Сложно — это еще мягко сказано, она испытывает боль, она страдает!
Я сделаю все, что угодно, чтобы спасти ее!» Ярость заставила Алистера сжать зубы. Он залез в карман своего поношенного плаща, и его пальцы коснулись знакомого предмета. С холодным взглядом он вытащил блестящую кредитную карту Союза.
«Вот»,
сказал он, бросая карту через стол. Она проскользнула по полированной поверхности.
«Проведите ее. Там все, что я должен, и еще немного сверху. Похоже, надежное медицинское обслуживание в этом городе — роскошь, которую я не могу себе позволить. Похоже, в конце концов, я должен буду полагаться только на себя, чтобы спасти ее».
Его голос был полон цинизма. Доктор вздрогнул, почувствовав себя неловко, когда он посмотрел на нее через плечо, его глаза слегка светились.
«Считайте это первым взносом. Я найду способ спасти свою сестру, даже если для этого придется отправляться в пустоши и искать какое-нибудь легендарное или мифическое лекарство, которое вы не удосужились исследовать».
Он не стал ждать ответа, воздух был наполнен его невысказанным вызовом. С последним уничтожающим взглядом Алистер развернулся на каблуках и выбежал из кабинета. Доктор смотрела ему вслед, в ее глазах смешались чувство вины и легкое уважение. Возможно, только возможно, в этом мальчике был огонь, способный бросить вызов жестокой судьбе.
Доктор вздохнула в тишине кабинета. «Дети в наши дни такие горячие головы. Хотелось бы посмотреть, как именно он планирует найти лекарство».
...
Алистер шел по слабо освещенному коридору обратно в палату Мии, его шаги эхом отражались от стерильных полов. Он миновал нескольких медсестер, которые, увидев его, зашептались между собой.
«Я слышала слухи, что он — Призыватель».
«Еще по слухам, он призвал огромного дракона».
«Это наверняка выдумка. Если бы он был так силен, почему же он с трудом оплачивает счета?»
Алистер сжал кулаки, но продолжал идти. Дойдя до двери Мии, он на мгновение замер, прежде чем открыть ее и войти. Комната была залита мягким светом позднего дня, и Мия не спала, глядя в окно с отрешенным взглядом. Она медленно повернула голову, когда он вошел, и слабо улыбнулась ему усталой улыбкой.
«Ну, что сказал доктор?» — спросила Мия.
Алистер улыбнулся. «Все просто замечательно. Она сказала, что ты скоро поправишься. Всего через несколько недель и...»
«Лжец».
Мия прервала его, прищурив глаза.
«Ты так плохо врешь, Алистер. Знаешь, когда ты врешь,
— она указала на него, —
— твоя левая рука начинает дергаться».
Алистер замолчал, затем посмотрел на свою руку и заметил, что она неподвижна. «Постой, правда?»
Увидев его замешательство, Мия расхохоталась.
«Ты такой доверчивый».
Алистер выглядел раздраженным. «Так не поступают, Мия. Зачем ты так обманываешь?».
Смех Мии стих, и она сказала: « Если бы ты не лгал, ты бы не стал проверять, самопровозглашенный гений».
Алистер вздохнул. «Так не разговаривают со старшим братом».
Мия тихо рассмеялась, но ее лицо вскоре стало серьезным.
«Тебе не нужно лгать, чтобы поднять мне настроение. Я знаю свое тело лучше, чем кто-либо другой. Я становлюсь слабее».