Начало переговоров
Алистер оказался в окружении толпы возбужденных лиц. Мастера гильдий и их представители смотрели на него с таким выражением глаз, что он почувствовал себя призовой скаковой лошадью.
Прежде чем кто-либо успел начать заранее отрепетированную речь о наборе в гильдию, Алистер поднял руку, заставив всех замолчать.
«Эй, подождите секунду», — сказал он, и его голос был удивительно спокоен в этом хаосе.
«Это все немного слишком. Давайте поговорим в месте, где меньше... людей?»
Аня, мастер гильдии берсерков, подняла бровь, но слегка кивнула. Остальные, похоже, согласились, поскольку идея более приватного разговора им понравилась.
«Отлично», — сказал Алистер, и на его губах появилась небольшая улыбка. «Я знаю подходящее место».
«Но мне нужно переодеться, я сейчас вернусь», — сказал Алистер, повернулся и снова вошел в свою комнату, заперев за собой дверь.
Как и обещал, через секунду он вышел, уже одетый в повседневную белую толстовку с капюшоном и черные брюки.
Аня, мастер гильдии берсерков, ухмыльнулась. «Ну-ну, посмотрите-ка на себя, очень хотите поскорее покончить с этим, да?»
«Хорошо, тогда давай не будем терять время. Пойдем».
Алистер, который только что вышел из своей квартиры, ответил: «Хорошо, тогда пойдем».
Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Алистер направился к балкону, выходящему на улицу. Толпа ахнула, наблюдая, как он забирается на перила.
«Подождите... что он делает?» — спросил Эрикс из «Голубых печатей», и его игривое поведение внезапно сменилось выражением искренней обеспокоенности.
«Разве он не Призыватель, а не смельчак? Он может сломать ноги!»
Аня прищурила глаза, но осталась на месте, и в ее глазах появилось нечто похожее на уважение.
Игнорируя вздохи и крики зрителей, Алистер глубоко вздохнул и... прыгнул.
Он не прыгнул грациозно и не упал как камень. Вместо этого он мягко приземлился на носки, с небрежной улыбкой на лице.
На толпу внезапно обрушилась тишина. Представители гильдии с открытыми ртами смотрели на Алистера, как будто у него выросла вторая голова.
«Чего все так возбудились?» — спросил Алистер, и в его голосе слышалось веселье.
«Это был просто небольшой обходной путь. Ну что, пойдемте в то место, о котором я говорил?»
Все по-прежнему стояли в шоке, не произнося ни слова.
Аня, первая пришедшая в себя, рассмеялась.
«Смелый ход, парень».
«Мне нравится твой стиль. Веди нас».
Когда Алистер вел представителей гильдии по оживленным улицам к ближайшему ресторану, за его спиной раздавались шепотки любопытства и догадок.
«Ты видел это?» — прошептал Арден Эриксу. «Как он смог приземлиться так, даже не моргнув?» — сказал он, улыбаясь, явно очарованный.
Эрикс кивнул, все еще широко раскрыв глаза. «Не знаю, но это определенно было ненормально. В этом парне есть что-то большее, чем кажется на первый взгляд».
«Может, это как-то связано с его талантом ранга SSS», — сказал Эрикс.
Ария, идущая в нескольких шагах от него, обменялась взглядом с Эриксом. «Я надеялась предложить ему телохранителей высшего ранга A, чтобы обеспечить его безопасность в любое время».
«Но, похоже, ему это не понадобится, если он и так уже так силен».
Чэн Чжи из «Черных жнецов» ухмыльнулся. «У него есть несколько трюков в запасе, это точно. Может, ему и не нужна защита, но мне больше интересно, как он достиг такого успеха».
Аня усмехнулась. «Каким бы ни был его секрет, он впечатляет. Но посмотрим, как он проявит себя в реальных переговорах».
Толпа людей медленно следовала за Алистером и мастерами гильдии, доставая свои устройства, чтобы запечатлеть этот момент, делая фотографии и записи. Алистер увёл представителей гильдии подальше от любопытных глаз всё более возбуждённой толпы.
Кенджи и Майя, наконец прибывшие на своем потрепанном фургоне, с озабоченностью наблюдали за разворачивающимся перед ними зрелищем.
«Черт возьми!» — Кенджи ударил кулаком по рулю. «Мы наконец-то нашли след, а они уже исчезли!»
Майя, нахмурив брови от разочарования, заглянула в окно автомобиля. «Вот и прощай наше эксклюзивное интервью».
На другой стороне улицы стая папарацци набросилась на место событий, как голодные стервятники. Вспышки фотоаппаратов, микрофоны, протянутые вперед — все отчаянно пытались увидеть молодого Призывателя и влиятельных представителей гильдии.
«Кто он?»
«Говорят, это Алистер, настоящий вундеркинд».
«Какую гильдию он выберет?»
«Это тот самый новый Призыватель, который, по слухам, призвал Дракона?»
Вопросы сыпались как из рога изобилия, но ответов не было.
Кенджи, злясь, но не сдаваясь, включил передачу.
«Мы, может, и опоздаем, Майя, но еще не все потеряно. Еще есть шанс получить сенсацию. Следуй за ними!»
С ревом двигателя потрепанный фургон тронулся вперед, медленно следуя за толпой. Тем временем неожиданная группа во главе с Алистером прибыла к месту назначения — одному из самых роскошных ресторанов в мегаполисе 1, ресторану «Пять императоров».
Вход медленно распахнулся, и внутри их встретила совершенно иная роскошь.
Алистер и представители гильдий сели за огромный стол, атмосфера была напряженной, когда они устраивались на своих местах. Аня, мастер гильдии берсерков, наклонилась вперед, готовая сразу же приступить к переговорам.
«Хорошо, давайте приступим к делу...»
«Подождите», — прервал ее Алистер, подняв руку. «Прежде чем начать, давайте сначала проявим искренность».
Арден из гильдии «Красный Феникс» поднял бровь. «И что это может быть?»
Алистер откинулся на спинку стула, на его лице появилась непринужденная улыбка. «Как насчет того, чтобы вы все угостили меня обедом? Я, может, и не выгляжу так, но в последнее время я много ем. По крайней мере, мне кажется, что мой голод просто не проходит».
Представители гильдий обменялись недоуменными взглядами, но Аня снова улыбнулась.
«Справедливо, парень. Сытый желудок делает ум более острым. Давайте закажем».
Меню быстро раздали, но только Алистер взял свое.
Ария шепнула Эриксу: «Он прав. Мы должны показать ему, что готовы в него инвестировать, даже если это означает начать с чего-то такого простого, как обед».
Эрикс кивнул, все еще заинтригованный предыдущим подвигом Алистера. «Посмотрим, как это будет. Он уже показал, что не боится взять ситуацию под свой контроль».