Тени и чешуя

Под «барьером» Каэлан имел в виду способность рода Хазериона, «Чешуя Повелителя». В отличие от других кланов драконов, королевский клан не обладал одинаковым гербом дракона. Вместо этого они обладали частями полного герба, который был по всему телу первого гордого Повелителя драконов, бога драконов.

Это означало, что каждый член королевской семьи обладал гербом, наиболее подходящим ему. Однако не было ничего невозможного в том, чтобы член королевской семьи родился с более чем одним гербом, как в случае со вторым наследником, у которого на теле было три герба.

Хотя были и случаи, когда член семьи, родившийся с одним гербом, позже пробуждал другой, такие случаи в истории драконов можно пересчитать по пальцам одной руки.

Выражение лица Хазериона, казалось, слегка изменилось, как будто этот вопрос несколько вывел его из равновесия. Он выглядел немного подавленным, хотя остальные генералы не могли этого заметить, поскольку знали его не так давно. Каэлан, который всегда был рядом с ним, сразу это понял, но решил ничего не говорить.

«Я уверен, что он старается изо всех сил. Такой вопрос, наверное, оказал на него давление», — Алистер услышал, как Каэлан подумал про себя.

...

Взгляд Хазериона на мгновение задержался на Каэлане, прежде чем он поднялся с трона. «Каэлан», — сказал он спокойно.

«Следуй за мной».

Каэлан немедленно поклонился, снова скрестив руки в доспехах на груди.

«Как прикажете, мой господин»

— ответил он, быстро поднимаясь на ноги. Он двинулся вслед за Хазерионом, и они вышли из тронного зала.

Проходя через массивные золотые двери, Каэлан краем глаза оглянулся на тронный зал.

Двери медленно закрылись за ними, и их звук эхом разнесся по коридорам. Хазерион шел спокойным шагом, его серебристые волосы мягко колыхались при каждом шаге, а Каэлан держался на почтительном расстоянии позади него.

Вернувшись в тронный зал, тишина, наступившая после ухода Хазериона и Каэлана, была быстро нарушена одним из оставшихся генералов.

Высокий, широкоплечий драконий рыцарь-дракон с темно-синими и белыми волосами, с сияющими синими чешуйками на теле, вышел вперед.

Его звали генерал Серафис фон Азур-Войд, небесный дракон, известный своим спокойным нравом и стратегическим умом.

Серафис повернулся к Лирии.

«Вы верите, что наш повелитель сможет овладеть своей способностью до того, как наступит тьма?»

Лирия внимательно обдумала вопрос, прежде чем ответить.

«Наш повелитель обладает огромным потенциалом...

...но сила его родовой способности созревает с возрастом. Так же, как наши чешуйки становятся тверже с течением времени, так и его сила. Попытки подтолкнуть его слишком быстро принесут мало результатов. Барьер — это не то, чем можно поспешить».

Серафис кивнул, хотя его выражение лица оставалось озабоченным. «Тогда время не на нашей стороне», — пробормотал он, скорее себе, чем Лирии.

Прежде чем Лирия успела ответить, в комнате раздался другой голос — голос, который большинство генералов в комнате сочли крайне неприятным.

Генерал Нелирадж фон Абисс-Войд, Черный Дракон — злобный клан, существующий для того, чтобы выполнять коварные замыслы Повелителя, чтобы ему самому не приходилось пачкать руки. Их часто путают с членами клана Абкис-Войд из-за сходных черт, таких как серебристые волосы, красные глаза, черные чешуйки и черные рога.

Но в отличие от них и всех других кланов, клан Абисс-Войд гордился и получал удовольствие от того, что был максимально безжалостным, хитрым, подлым и злобным.

Их способность по крови, «Без порядка», позволяла им временно изменять или игнорировать определенные законы — небесные или физические, — но ее можно было использовать только на один закон за раз, и закон можно было игнорировать только в той степени, в какой они владели своим гербом.

Хотя их лояльность своему господину никогда не подвергалась сомнению, поскольку служение было их единственной причиной существования, все драконы не могли не чувствовать себя неловко в их присутствии. Они были полной противоположностью драконьей природы, и большинство не принимали их полностью и даже не считали драконами.

Нелирадж наклонился вперед с того места, где стоял. Его присутствие было тревожным, его выражение лица исказилось в улыбке, которая едва скрывала его психотические наклонности.

Голос Нелираджа был резким и насмешливым, когда он спросил: «Значит, мы все обречены на смерть?»

Он хмыкнул, его глаза блеснули извращенным удовольствием.

«Если наш господин не сможет вовремя овладеть своей способностью, все ли мы будем уничтожены тьмой?»

Вопрос как будто завис в воздухе, и его слова внезапно создали в тронном зале атмосферу беспокойства. Другие генералы обменялись взглядами, но никто не заговорил.

Нелирадж, казалось, наслаждался вызванным им дискомфортом, и его улыбка стала еще шире, когда он наблюдал за их реакцией.

Лирия, однако, не дрогнула. Она посмотрела на Нелираджа.

«Мы — воины...

...мы каждый день сталкиваемся со смертью. Если до этого дойдет, мы будем сражаться до последнего вздоха. Но не стоит недооценивать нашего господина. Он может быть молод, но его решимость сильна, а потенциал огромен. Тьма устрашающа, но мы тоже».

Улыбка Нелираджа слегка поблекла, но он быстро снова широко улыбнулся, прищурив глаза и глядя на Лирию.

«О, пожалуйста, избавь меня от этой воинской чепухи. Ты, я и все остальные здесь знаем, что мы — ничто иное, как трусы. Мы не хотели умирать, сталкиваясь с тьмой, и именно это заставило нас присягнуть на верность первому наследнику».

«В надежде, что его барьер, который каким-то образом защищал его, защитит нас».

«Я имею в виду, как мы могли не присягнуть? Мы были в ужасе. Представьте себе бесформенного монстра, который не только погубил предыдущего Повелителя, но и погубил каждого из глав наших кланов. Эта тварь убила моего отца, а он и без того пугал меня до такой степени, что я не мог смотреть ему в глаза, так что то, что его убило, потрясло меня до глубины души».

«Хотя наблюдать за смертью старика было приятно во всем этом хаосе, его лицо в конце заставило мою кровь закипеть!»

Мрачный смех Нелираджа раздался в тронном зале, а на его лице по-прежнему была застывшая улыбка. Он слегка наклонил голову и прищурился, наблюдая за их реакцией.

Внезапно вперед вышел другой генерал, излучающий высокомерную ауру. Его волосы были темно-малиновые, как и угольки, мерцавшие в его пламенном взгляде, а по бокам головы у него были два темно-красных рога.