Глава 10.0

Глава 10

Арс.

Один на душу.

Глубокое, уникальное сияние.

Но я, Шион, давным-давно заключил пакт.

Один секрет, один Арс.

Семь секретов — семь Арс.

Имя этому пакту…

Септем Аркана.

***

Первое пламя приоткрыло завесу прошлого.

Мой первый секрет, секрет Шиона Поллинглайта.

«Он грезит тщетной мечтой».

Я жаждал взойти на Императорский Трон.

Я бушевал и трудился ради великих идеалов, лишь чтобы встретить смерть, так и не достигнув их.

И все же эта тщетная мечта, не отсеченная смертью, по-прежнему заставляла меня дышать понапрасну.

Даже в этой второй жизни я взирал на Императорский Трон.

Глупая, бессмысленная мечта.

Совершенно тщетная.

Все было тщетно.

Но я не мог от нее отказаться, что делало всё еще более бессмысленным.

Я всё еще смотрел туда, преследуя эту пустую цель.

Тщетная мечта, просто фантазия.

Бессильная, совершенно беспомощная.

Но Арс — парадоксальная вещь.

Высшее противоречие опрокидывает реальность.

Фантазия, сущая пустота, становится чем-то.

Чем-то, способным на что угодно.

Хватать, отпускать, гладить, месить, царапать, трогать, ударять, шарить, помешивать и даже молиться — первый Арс, «Фантазийный палец».

***

— Ты не видишь их, не так ли? — спросил я.

Я мог их видеть.

Только я.

«Фантазийные Пальцы», парящие вокруг.

Названные пальцами, но сродни единой руке.

— Эта фантазия принадлежит лишь мне одному, — заявил я.

Руки, которые не должны быть видны.

Руки, не способные ни на что.

И все же я смотрел на них.

Я относился к ним как к своим собственным.

Таков был мой Арс.

Эти руки, разные по форме, двигались по-своему.

Они извивались, словно крича, жестикулировали, умоляя освободить их, словно в танце.

Но они не могли противиться моей воле.

Тщетная мечта, тщетные жесты, тщетная борьба — все это было моим.

— Иик! — вскрикнула Вальзиарт.

Грязеподобные щупальца устремились ко мне.

Твердые, как сталь, свирепые, как львиное сердце.

Я двинулся, чтобы заблокировать их.

Извивающиеся руки полетели вперед.

Одна блокировала, другая скручивала.

Два бесформенных жеста мгновенно превратили щупальца в грязь. Вальзиарт в ярости топнула ногой.

— Столько бравады, а выглядит жалко, — сказал я, качая головой.

Я продолжал с легкостью блокировать ее грязевые щупальца.

Нехотя я пересчитал призванные руки, видимые только мне — никто другой не мог сделать это за меня.

— Всего столько? Я хорошо ел во дворце, копил ману, но времени было слишком мало, — пробормотал я.

Один, два, три… тринадцать.

Всего тринадцать призванных «Фантазийных Пальцев».

Превращение фантазии в реальность требовало силы.

Так работал Арс.

Даже для относительно эффективного «Фантазийного Пальца» пятнадцать дней накопления сил позволили собрать лишь столько.

Я покачал головой.

— Но не волнуйся. Этого достаточно, чтобы раздавить тебя, ослабленную, — сказал я ей.

— Треплешь языком, жалкое отродье! — прорычала Вальзиарт, атакуя с усилием.

Я управлял своими тринадцатью руками.

— Твоя истинная натура проступает, Вальзиарт. Или лучше сказать — твоя сущность? — поддразнил я.

— Кии—я-я-а! — завизжала она.

— Визг ничего не изменит, — сказал я.

Она была дворянкой из мира теней.

В обычной ситуации тринадцать «Фантазийных Пальцев» не смогли бы ее коснуться.

Но запечатанная Сен Сорти и голодавшая четыреста лет, она была до жалости слаба.

Это должно было быть легко.

— Угх, угхх—! — простонала она.

Разорвана, разорвана, разорвана.

Невидимые руки впивались в нее.

Черная грязь сочилась из ран.

Она кричала, чувствуя, как разрушается ее существование.

— Этого не может быть! Я Вальзиарт! Даже после четырехсот лет взаперти, я… — плакала она.

— При всей твоей болтовне, ты слишком слаба, — сказал я.

Она распадалась на части, кусок за куском.

С каждым мгновением она угасала.

Ее тело, ее сущность.

Всё благодаря лишь тринадцати «Фантазийным Пальцам».

— Так… так вот… я… — выдохнула она.

Она сокрушалась, наблюдая за своей исчезающей формой.

Восстановления не происходило.

Она чувствовала, как растворяется ее существование, ощущала неизбежный ужас смерти.

Там, где угасала сила, рождался страх.

— …Перед таким ребенком, как ты…! — взвыла она.

Разорванные тени не возвращались.

Первые подергивались, но у последующих не было даже на это сил, они обвисали и растворялись. Форма Вальзиарт рассыпалась.

От девочки осталась только голова.

Голова поползла, крошечные щупальца проросли из шеи.

Я подошел, видя это отчетливо.

Ей не сбежать.

Жалкое зрелище.

— Какая досада, — сказал я, улыбаясь черным слезам, текущим из ее глаз. — Ты моя, Вальзиарт.

***

Черная грязь впиталась в меня.

Форма девочки окончательно рухнула и исчезла.

Мое сознание углубилось.

Звук просочился из неведомой внутренней сферы.

«Ага…»

Простой стон вскоре перешел в смех.

Гогочущий смех девочки.

Потеряв тело, она радостно смеялась внутри моего разума.

У нее не было выбора.

«…Ага, ха-ха-ха…!» — смеялась она.

Вальзиарт дико хохотала в моем сознании, в полном восторге.

«Я думала, мне и правда конец», — сказала она.

В белой пустоте моего ментального мира появилась ее черная фигура.

«Впустить сущность этой Вальзиарт в свой разум!» — воскликнула она.

Черные тени извивались, заполняя мое сознание.

«Так бесстрашно, так щедро!» — насмехалась она.

Она была теневой дворянкой.

Не скованная физической формой.

Даже с уничтоженным телом она процветала в разуме, более живая, чем когда-либо.

Еще немного разрывания, и она была бы в реальной опасности, но это осталось в прошлом.

Она ликующе бродила по моему разуму.

«Я задолжала тебе снаружи, так что сожру тебя изнутри, принц!» — заявила она.

Ее теневые щупальца потянулись, терзая мой разум.

Фрагменты, плавающие в белом пространстве — воспоминания, эмоции, кусочки моей души — выхватывались один за другим.

«Какие секреты заставляют твой разум так вонять? Аж слюнки текут!» — сказала она, роясь.

«Хм. Посмотрим. Через что ты прошел…?» — размышляла она.

Всплыли воспоминания. Воспоминания Зиониса: пренебрежение во дворце, насмешки Небуло, настороженное сердце ребенка.

«Суровая жизнь. Редко принца так унижают», — отметила она.

Она не остановилась, нырнула глубже.

Воспоминания нахлынули: горная грязь, вкус насекомых, запах крови, девочка, смотрящая на море вместе со мной, сребровласый маг.

«…?» — она запнулась.

«Что это за воспоминания?» — удивилась она, сбитая с толку.

Она попыталась остановиться, но не смогла.

В воспоминании сребровласый маг улыбнулся ей.

Простое воспоминание, но оно посмотрело прямо на нее, затем исчезло.

«…Как? Как человеческие воспоминания могут быть такими?» — подумала она.

Мои воспоминания захлестнули ее, разбиваясь подобно волнам.

«Нет, нет, нет…!!!» — закричала она.

Крик, рев, вопль из глубин, среди лжи.

Вернитесь ко мне, мои вещи.

Пожалуйста, вернитесь, всё мое время.

Но вы не возвращаетесь.

О, поля сражений.

О, незабвенные товарищи.

Времена прошли, вещи потеряны, жажда вернуть то, что вернуть нельзя, щемящая печаль, которую я познал, женский голос, говорящий мне повернуть назад, Императорский Трон, которого я однажды должен достичь…

Все это…

«…Это вещи, которых не было! Вещи из будущего, которых здесь быть не должно, почему…?!» — задохнулась она.

Ее лицо окаменело.

«Даже твое имя было ложью! Шион Поллинглайт? Используешь имя Поллинглайт? Кто этот человек…?» — подумала она.

Воспоминания лились потоком.

«Это… это как если бы…» — она запнулась.

Черные эмоции переполнили ее тени.

Она закричала.

Это было невозможно.

Мой разум был наполнен вещами, которых быть не должно.

«…Как если бы ты бросил вызов времени!» — осознала она.

— Ты видела, — тихо сказал я.

— Ты видела мой секрет, — добавил я.

— Ах…! — ахнула она, отпрянув в шоке.

Там стоял я, белокурый принц.

Она хлестнула щупальцами.

Это была ментальная сфера; простой человек не мог противостоять теневой дворянке.

Так должно было быть.

— Принц-хранитель секретов! Что ты такое? Что ты такое! — завизжала она.

— Ты запутал время? Ты… монстр! — обвинила она.

— Не хочу слышать это от тебя, — спокойно сказал я.

Я встретил ее черные щупальца, не дрогнув.

Появились руки — смутные формы, «Фантазийные Пальцы».

На этот раз она тоже их увидела.

Они раздавили ее щупальца.

Черная грязь брызнула во все стороны, и она закричала.

— Как эти руки проникают в разум! — потребовала она ответа.

— Я же сказал, это фантазия. Можно сказать, это их истинная территория. Как и твоя, — объяснил я.

Тринадцать «Фантазийных Пальцев» раздавили ее щупальца и прижали черную девочку.

Теневая дворянка, и все же она не могла сопротивляться. В ментальном мире, против простого человека.

— Кстати, Вальзиарт, спасибо, что последовала за мной в мой разум. Теперь я могу запечатать только твое сознание, — сказал я.

— Ты что, и это прочитала? — спросил я. — Что ты попытаешься сожрать меня изнутри, если я заберу тебя целиком? Слишком очевидно, — ухмыльнулся я.

— Твоя сила заманчива, но я не могу позволить тебе трепаться у меня в голове, — добавил я.

— ……

— Сен Сорти тоже так говорил. Даже из самой вкусной еды нужно удалить яд, — сказал я.

— …Сен, Сорти? — пискнула она, ее голос резко повысился.

Даже когда ее тело рассыпалось, невидимая ярость вскипела.

— …Ты, ты, ты! Ты встречал Сен Сорти?! — потребовала она ответа.

— Конечно. Этот парень всё еще жив и здоров, — сказал я с ярким смехом. — Это он сказал мне, что ты здесь. Объяснил довольно любезно, — добавил я.

— Угх, а-а-а—! — взревела она.

Ее лицо мгновенно исказилось, став гротескным и чудовищным.

Голос, исковерканный, как черные тени, угрожающе прорвался наружу.

— Сееен, Сортиии—!!! — закричала она. — Этот жалкий человек, этот проклятый последний маг! Даже спустя четыреста лет, ты тянешь меня вниз—!!! — проклинала она.

Ее ярость обратилась ко мне.

— Ты, что ты такое, пацан! Откуда ты знаешь Сен Сорти? Как ты прожил то, что еще не наступило? — потребовала она.

— Это… — сказал я, подходя ближе.

Что-то опустилось сверху, палящий жар.

Ее тело плавилось всё сильнее.

Семь языков пламени опустились вниз.

— …Секрет, Вальзиарт, — прошептал я, неся семь огней. — Секрет слишком глубокий для таких, как ты.

— Угххх…! — простонала она.

Она начала гоготать.

Ей ничего не оставалось, кроме как смеяться.

— Дьявольский пацан! С лицом ангела…! Удача империи иссякла… иметь такого, как ты, в своей родословной! — сказала она.

Побежденная силой и хитростью, она почувствовала странное облегчение от того, что была так разоблачена.

— Это интересно. Да, на данный момент, это весело! — сказала она.

Ха-ха-ха.

Ее смех был окрашен безумием.

Монстр из мира теней гоготала, ее лицо липко плавилось.

— Будь по-твоему. Я буду спать, так что давай, используй мое тело, как пожелаешь. Буйствуй вволю! — заявила она.

Она растаяла.

Как извивающаяся черная грязь, как гладкая тень, как милая девочка.

Она отдала всю свою силу мне, оставив лишь безумие.

— Пусть это будет достойно имени этой Вальзиарт!

Ага, ха-ха-ха-ха—!

***

Ее смех все еще отдавался в моих ушах.

Нет, он на самом деле задержался в моем разуме.

Но я твердо подавил его.

Стало тихо.

— Спи спокойно, чудовище, — сказал я.

Я поднял руку.

Черный металл покрыл ее.

Не только руку — любую часть тела я мог по желанию покрыть черной броней.

Иногда твердой, иногда острой.

Всё, как я желал. Я сжал кулак — хруст. Пугающе глухой звук раздался в тишине.

Каменная дверь преграждала мне путь.

Я слегка ударил по ней.

Эхо разнеслось, и камень рассыпался.

Теневая броня не получила повреждений.

— Я найду хорошее применение твоей силе, — сказал я.

Мои голубые глаза глубоко потемнели.

— Ради моих секретов.