Глава 12.0

Глава 12

— О, Аметус! Мы ведь уже встречались, верно?

Я поприветствовал его с яркой улыбкой.

Для ребенка посреди ночи я был необычно энергичен.

— Не ожидал, что ты так внезапно посетишь меня в столь поздний час.

— Теперь, когда вы это упомянули, мне стало неловко.

— Я сказал это, чтобы тебе стало неловко, так что я рад, что это сработало.

— ……

Аметус закрыл рот.

— Сначала поешь. Это тыквенный пирог. Как тебе известно, он о-очень сла-адкий и вку-усный.

Я протянул хрустящий тыквенный пирог Аметусу.

[«Прекратите меня дразнить!»] — мысленно кричал Пайс, подпрыгивая рядом со мной, но я не обращал на него внимания.

— Почему не ешь? Думаешь, я его отравил? Это ведь предложение от принца.

— Вы правы. Я проявил неуважение.

Аметус принял тыквенный пирог.

Затем, с напряженным выражением лица, он откусил кусочек.

Выглядел он так, будто ел яд, и, вероятно, думал, что так оно и есть.

И всё же не отказался. Упрямый ублюдок. Я мысленно цокнул языком.

— Разве не сладко?

— …Да, очень сладко.

— Я люблю сладкое. В любом случае, пора бы тебе сказать.

Я отхлебнул чай.

На самом деле, назвать это чаем было натяжкой; это было ближе к сахарной воде с легким привкусом чайных листьев.

Настолько приторно, что Аметус поморщился, сделав глоток.

— Почему ближайший помощник моего занятого брата Фербиаса навестил ничтожного Зиониса посреди ночи?

— Я полагаю, вы уже знаете.

Его нефритово-зеленые глаза сверкнули.

Я вздрогнул.

Ах.

Я действительно ненавидел эти нефритовые глаза.

Это были глаза, которым ни один человек с тайной не был бы рад.

Я сделал вид, что пью чай, избегая взгляда Аметуса.

Кончики моих пальцев дрожали, но я заставлял себя терпеть.

Он оказал лишь малейшее давление, а мое детское тело уже начало кричать.

Даже за девятнадцать лет до тех событий этот проклятый прорицатель все равно был монстром.

Я его терпеть не мог.

Место одного из Десяти Великих Генералов Империи нельзя занять, имея лишь хорошую интуицию.

Скрытый за прозвищем «Провидец», Аметус до моей регрессии мог похвастаться мастерством фехтования, которое входило в пятерку лучших в Империи.

Даже сейчас, в молодости, его меч не был тупым.

Даже с полученной Вальзиарт… будет сложно.

Стоя перед ним, это было очевидно.

Аметус был моложе, чем до моей регрессии, но всё равно оставался настоящим монстром.

Почему, черт возьми, такой человек сидел в Бюро Безопасности?

Хотя он и скрывал это, мое тело дрожало от одной только его ауры.

Но я скрыл свою дрожь.

— Да, я нашел Сокровище.

Я изобразил улыбку.

Чем опаснее было, тем спокойнее я себя вел.

Это базовое требование для лжеца.

— Ты пришел из-за этого, верно?

— Да, это так.

Аметус кивнул.

Новости о том, что найдено еще одно Сокровище, и что его владельцем стал Пятый принц Зионис, достигли лагеря Фербиаса.

Хотя вряд ли они знали, что это Сокровище — шедевр Сен Сорти четырехсотлетней давности.

— Ты наверняка торопился. Дворец брата Фербиаса довольно далеко отсюда.

— Я просто случайно оказался поблизости.

— Неужели ты слонялся вокруг моей резиденции из-за странного предчувствия?

— ……

Аметус промолчал.

Одно это было исчерпывающим ответом.

Какой же прилипчивый человек.

До моей регрессии он был таким же надоедливым.

Я цокнул языком, «тц».

— Даже учитывая это, ты прибыл слишком быстро.

— Потому что дело того стоит.

Десять Сокровищ.

Три фракции искали их с горящими глазами.

Они не могли не реагировать остро на каждое из них.

Выражение лица Аметуса стало еще более жестким.

В то же время его глаза приобрели глубокий нефритовый оттенок.

— Поскольку это столь важное дело, я хотел бы услышать рассказ Вашего Высочества Зиониса.

Аметус продолжил:

— Честно говоря, это было очень неожиданно. Все, кто слышал новость, должно быть, почувствовали то же самое.

— Что такой недоумок, как я, наложил руки на Сокровище — этому, безусловно, стоит удивиться.

— Трудно сказать иначе.

— Ты не отрицаешь часть про недоумка?

Я рассмеялся.

Аметус не смеялся.

Его нефритовые глаза оставались глубокими и серьезными от начала до конца.

— Ладно, ты хочешь историю. Я бы хотел спросить, с чего бы мне… но я не должен вызывать недопонимания у нашего великого брата Фербиаса.

Фербиас Касептус, Первый принц.

Человек, наиболее близкий к Императорскому Трону, и тот, кто действительно стал пятидесятым императором до моей регрессии.

Более того, он был высокомерным и обидчивым, так что не было причин навлекать на себя его гнев.

— Если меня поймут неправильно……

Я сделал жест перерезания горла и усмехнулся.

— ……

— Да ладно, это шутка.

Лицо Аметуса оставалось безжизненным.

Это выражение, словно олицетворение строгости, тяжести и серьезности, ни разу не дрогнуло.

Я глубоко вздохнул, чувствуя себя истощенным.

Затем я тупо уставился в окно.

Капли дождя всё ещё барабанили.

— Ладно, Аметус, я скажу тебе правду. Без единого секрета или лжи.

Я вздохнул еще раз.

На моем лице отразилось глубокое раздумье.

Наполовину игра, наполовину искренность.

Глубокая улыбка, закаленное сердце.

Пришло время для лжи и секретов.

— Ты поверишь мне, если я скажу, что это было совпадение?

— Совпадение?

Его нефритово-зеленые глаза были свирепыми.

— Вы сказали, совпадение?

— Да, совпадение.

— Совпадение, говорите, совпадение……

Между бровей Аметуса пролегла складка.

— Не знаю, известно ли вам, но я довольно долго работал в Бюро Безопасности.

Его тон был серьезным.

— Я отвечал за разные задачи, и среди них были допросы.

— Ты хочешь сказать, что собираешься допрашивать меня, Аметус?

— В зависимости от ситуации мне, возможно, придется совершить подобную непочтительность, Ваше Высочество.

Я сделал тонкий намек на угрозу, но это не возымело эффекта, так что я тихо цокнул языком.

Аметус был здесь как представитель Фербиаса.

Авторитет Пятого принца Зиониса был против него бесполезен.

— Где вы нашли Сокровище?

— Секретная полка в Имперской Великой библиотеке.

— Как вы нашли секретную полку?

— Случайно.

— Как вы прошли испытание?

— Тоже случайно.

— Полагаю, вы скажете, что и в библиотеку пошли случайно?

— Разумеется.

Выражение лица Аметуса не изменилось.

— Судя по вашим словам, Ваше Высочество, Сокровище случайно оказалось спрятано в библиотеке, которую вы всегда посещали, вы случайно нашли его и случайно прошли испытание, чтобы получить его……. Звучит довольно странно.

Он посмотрел на меня остро.

— В Бюро Безопасности мы называли это неизбежностью.

— Эй, я озадачен не меньше твоего.

Я покачал головой.

— Зачем бы еще я постоянно ходил в библиотеку? Чтобы не выделяться! Я не хотел ввязываться в грызню братьев и сестер. Откуда мне было знать, что там Сокровище?

— Разве вы не могли просто повернуть назад, не проходя испытание?

— Я бы так и сделал, если бы дверь не закрылась сразу, как я вошел.

— ……

Его нефритовые глаза потемнели.

— Ты так на меня смотришь, значит, моих объяснений недостаточно, так?

Какая морока.

Я почесал голову.

Какой дотошный и проницательный человек.

Он не спустит все на тормозах.

Но проблем не было.

Я привык лгать, и, будучи привычным к этому, я был искусен.

— У меня не было выбора. Я думал, это вход в подземные архивы, и шагнул внутрь, но дверь закрылась. Только тогда я понял, что это место, где спрятано Сокровище, и что я не смогу вернуться, пока не пройду испытание.

Я слышал от Фербиаса, который уже получил Сокровище, что, как только испытание начнется, сбежать нельзя.

Всё мое тело было в ранах, и признаки усталости были сильны.

Для одиннадцатилетнего ребенка я выглядел довольно потрепанным и жалким для принца.

В глазах Аметуса мелькнула искра жалости. Я не упустил этого.

— Только не говори, что ты скажешь, будто мне не стоило возвращаться из подземелья?

— …Я не мог бы такого сказать. Я проявил неуважение.

— Это не неуважение. Ты просто следуешь приказам.

Я сделал еще глоток чая.

— В любом случае, как насчет этого? Этого оправдания достаточно?

— Да, Ваше Высочество.

— Лжец.

Рука Аметуса замерла, его внутренние мысли были раскрыты.

Принц-лжец хихикнул.

— Ты не собираешься верить мне, не так ли? Ты думаешь, что это может быть правдоподобной выдумкой, и даже если это правда, это делает меня только опаснее.

Аметус, чьи мысли внезапно оказались на ладони, закрыл рот.

— Если я отправлю тебя назад вот так, это вызовет лишь больше подозрений……. У меня нет выбора.

Сказав это, я встал. Я сделал глоток чая, глыть.

Мое лицо выражало глубокую озабоченность.

Я поворачивал голову туда-сюда, словно размышляя, затем снова вздохнул.

Лишь спустя долгое время я с трудом разомкнул губы. Конечно, всё это была игра.

— Если я покажу тебе полученное сокровище, возможно, появится хоть какое-то доверие.

— …Сокровище, вы говорите?

— Если есть другой способ завоевать твое доверие, говори.

Война за Престолонаследие.

Битва за десять Сокровищ, чтобы забирать и отнимать друг у друга.

Если так, то нужно тщательно скрывать свое собственное Сокровище.

Если кто-то нацелен на Императорский Трон, это естественный ход действий.

— Я же говорю тебе. Я не хочу враждовать с братом Фербиасом.

Я слабо улыбнулся.

Прежде чем Аметус успел меня остановить, я протянул руку и призвал Сокровище.

Из моей руки, из глубин моего тела, начала шевелиться грязеподобная тень.

Прежде чем Аметус успел меня остановить, я извлек Сокровище.

— Смотри внимательно.

Вытекла черная тень.

Она собралась сама по себе.

Вскоре она стала гладкой, как металл, но прочной и твердой, приняв форму черного клинка.

— Имя этого Сокровища — Черный Меч, Замук.

Я сжал меч, появившийся из моей руки, и сказал:

— Он скрывается в моем теле, и я могу менять длину и форму лезвия по своему желанию.

Конечно, это была откровенная ложь.

Имя полученного мною Сокровища было Мана-доспех Вальзиарт.

Никакой не Черный Меч Замук.

Это был не просто меч, а дворянка теневого измерения.

Но кто бы мог знать?

Даже Хермай Мерхес не знал.

— Это тип, который привязывается к телу?

— Да. Я даже не могу передать его по желанию. Понимаешь, почему я рассказываю всё это так подробно?

— …Да.

Аметус кивнул.

Он почувствовал легкое недовольство.

Это потому, что его интуиция уловила мою ложь.

Однако неприятное ощущение, исходящее от черного клинка, сбило его с толку.

Он не мог толком различить, было ли это недовольство вызвано моими словами или черным мечом.

В этом и была моя цель.

— Какое облегчение. Кажется, ты в какой-то степени убежден.

Я убрал черный клинок.

И горько улыбнулся.

— Скажи брату Фербиасу, что Зионис просто хочет жить. Поедая сладкий тыквенный пирог.

Я взял кусок тыквенного пирога и поднес ко рту.

За это время он остыл.

И все же сладость была насыщенной.

Глядя на одиннадцатилетнего принца, набивающего щеки тыквенным пирогом, Аметус открыл рот.

— …Ваше Высочество, вы отличаетесь от слухов.

— Каких слухов?

— Я слышал, что вы мало чем отличаетесь от других детей вашего возраста. Когда я видел вас раньше, вы действительно были таким.

Сразу после объявления Войны за Престолонаследие.

Он говорил о том разе, когда Фербиас поймал меня, но я выкрутился с помощью тыквенного пирога.

Тогда я действительно выглядел не более чем одиннадцатилетним ребенком.

— Но сейчас……

Аметус не сказал больше ничего.

Но его смысл был передан достаточно ясно.

Нынешний я не выглядел ребенком.

Я читал намерения другого, как нечто само собой разумеющееся, и давал только подходящие ответы.

И при этом я ясно передавал свою собственную волю.

Какой одиннадцатилетний ребенок на такое способен?

…Аметус пристально смотрел на меня.

Его взгляд был неприятным.

Но мое спокойствие не нарушилось.

15 дней с момента регрессии; для человека, которого называли героем, этого времени достаточно.

Вот почему я рассмеялся, ха-ха-ха.

— Аметус, я слышал, ты недавно поступил во дворец. Сколько времени прошло?

— Всего четыре месяца.

— Поздно для человека твоих навыков. Ты сказал, что был в Бюро Безопасности раньше, так что понятно, почему ты мог не знать.

С навыками Аметуса он мог бы подняться до позиции высшей элиты в любом легионе.

Причина, по которой он настаивал на работе в Бюро Безопасности, должно быть, крылась в его личных убеждениях.

Это не было странным, ведь он был человеком, который хвастался своей глупой преданностью даже до моей регрессии.

— Теперь ты должен знать, Аметус.

Я усмехнулся.

— Здесь, в Великом Дворце Кордис, именно так выглядит обычный одиннадцатилетний ребенок.

***

В какой-то момент дождь прекратился.

Я видел удаляющуюся спину Аметуса.

Я преодолел самое большое препятствие.

На моем лице играла торжествующая улыбка.

То, что я показал, было лишь крошечной частью способностей Вальзиарт.

Но Аметус ушел, веря, что это и есть все Сокровище.

Так что я не мог не улыбаться.

Этот ублюдок Аметус!

Он всегда доставлял мне неприятности, даже до регрессии.

Аметус, человек с интуицией, подобной призраку. Его нельзя обмануть простой ложью.

Нужно было ловко сплести правду и ложь.

Заставить его перестать верить собственным чувствам — и результат оказался успешным.

Следующий гость, вероятно, придет после рассвета. Надо бы немного поспать……

— В-В-Ваше Высочество Зионис!

Пайс подбежал ко мне.

Он всё это время слушал наш разговор с Аметусом.

— Вы восхитительны, поистине восхитительны!

— Угх, мне нечем дышать, Пайс!

— Подумать только, вы получили Сокровище! Когда же вы стали таким восхитительным……!

Пайс Рёсти обнял меня и начал гладить по голове.

Он всё-таки был имперским стражем принца.

Силы у него было немало, так что я задыхался от его объятий.

Пайс не обращал внимания и продолжал гладить меня по голове, а потом вдруг помрачнел и надулся.

— Но все же, скрыть это даже от Пайса……. Мне немного обидно…….

— Ты слышал, так что знаешь. Это было совпадение. У меня даже не было возможности рассказать тебе.

— Может быть и так, но……

Между ними было нечто более сильное и близкое, чем простые отношения хозяина и слуги.

Иногда как друзья, иногда как семья.

Они ели вместе и были собеседниками.

— …Хм, тот факт, что вы скрыли это даже от меня, может ли это быть……. Секретный план по захвату трона……!?

— Если бы.

Тум—

Я щелкнул Пайса по лбу.

Затем выскользнул из его объятий.

До этого было еще далеко.

Достичь Императорского Трона не могло быть так просто.

Хотя я и получил одно Сокровище, силы трех принцев и принцесс были огромны.

Сначала мне нужно было защитить свое тело.

Вальзиарт будет огромным подспорьем для этого слабого тела.

С живой теневой броней даже тело одиннадцатилетнего ребенка станет хоть сколько-то полезным.

И если бы я не получил хотя бы одно Сокровище, они бы даже не пустили меня за стол переговоров.

Фербиас, Лениар, Секундус.

Три крупнейшие фракции.

До того, как я получил Сокровище, они бы и не взглянули на меня, но теперь это, наконец, стоило обсуждения.

У меня не было времени на бесполезные проверки.

Мне нужно ухватиться за фракцию, которая может послужить щитом.

Я не мог прятаться вечно.

Пришло время действовать.

Чтобы свободно передвигаться, мне нужен был покровитель.

Но я также не хотел быть связанным фракцией.

Особенно фракцией Фербиаса, о чем не могло быть и речи.

Он бы пытался контролировать меня с помощью «Глаза Принца» при любой возможности.

Фракция со слабой властью и слегка глупым хозяином была бы лучшей!