Глава 15.0

Глава 15

— Зионис присоединился к нашей фракции.

— …О, хорошие новости.

Это было к лучшему.

Второй принц Секундус Дебиус расхохотался.

Его собеседником был человек небольшого роста.

Вокруг его темных глаз витал мрачный ореол.

— …Он кажется достойным доверия?

— Конечно, нет!

Секундус расхохотался.

Доверять — значит ожидать.

Корыстное ожидание того, что другая сторона сделает столько-то или не сделает того-то, — вот суть доверия.

Поэтому Секундус вообще не доверял Зионису.

— Я не доверяю ничему, кроме собственного тела, и не собираюсь этого делать. То же касается и тебя.

— Это облегчение……

Коротышка хихикнул.

Он тоже действовал на стороне Секундуса, но не имел ни малейшего намерения оправдывать чьи-либо ожидания.

Они смотрели в разные стороны.

Они могли пройти вместе какое-то время, пока их пути совпадали, но разошлись бы, когда придет время.

— Но в какой-то мере прояснить ситуацию нужно. Этот сопляк — наш брат, в конце концов. Он не простой.

И доверие, и сделки требовали информации.

Глупо обсуждать доверие или сделки, ничего не зная.

— Прояснить ситуацию, но как……?

— Помнишь, что я говорил?

— …А, о том, что вы нашли на этот раз.

— Да. Зионис отправится с нами.

***

17-й день с момента провозглашения Пятидесятой Войны за Престолонаследие.

— Пайс, погода отличная, не правда ли?

— Да. Воистину так.

— Тогда тыквенный пирог, пожалуйста.

— …Да, сэр.

Пайс Рёсти отправился в путь, надув губы.

Казалось, его угнетала мысль о том, что придется кланяться главному кондитеру.

Но ко мне это отношения не имело.

Разве не он сам напросился на это пари?

«Прошло два дня с тех пор, как я получил Вальзиарт, и вчерашний визит брата Секундуса……»

Многое случилось разом.

Почувствовав скованность в теле, я потянулся.

Прошло всего чуть больше двух недель, но я стал значительно сильнее по сравнению с моментом сразу после регрессии.

Открыл «Фантазийный палец» и получил Мана-доспех Вальзиарт.

«Вальзиарт — приобретение большее, чем я думал. Я благодарен Сен Сорти».

Душа Вальзиарт пребывала в глубоком сне.

Остались только ее тело и сила.

Теневая броня, в разы прочнее и тверже стали, движущаяся по моей воле.

Свободно движущаяся тень таила бесконечные возможности, но требовала столько же тренировок.

Я хотел уделить достаточно времени тому, чтобы привыкнуть к ней.

Казалось, в ней было нечто большее, чем просто обертывание тела или превращение в форму клинка.

«Он наверняка свяжется со мной через несколько дней. А пока займусь освоением Вальзиарт».

С расслабленной улыбкой я откинулся на спинку дивана.

Пение птиц было приятным.

Мне действительно нравился этот отдаленный дворец.

Осенние листья, заглядывающие в окно, шелест ветра, щебетание птиц и приближающийся сквозь них мускулистый гигант……. Мускулистый гигант?

— Выходи, Зионис-!

От громоподобного крика я подскочил.

— Брат Секундус? Почему сегодня?!

Ошибки быть не могло.

Этот гора мышц, явившийся и орущий во всю глотку с самого утра, — Второй принц Секундус Дебиус.

Короткая стрижка, комплекция в три раза больше моей — определенно он.

— Что значит «почему»? Я же сказал, что скоро свяжусь.

— Но ты только вчера вечером заходил?!

— Хм?

Секундус наклонил голову.

Когда он хмурился, его лицо становилось таким свирепым, что даже лев бы убежал.

Хотя сам он, похоже, этого не осознавал.

— Разве один день — это не скоро?

— …Обычно нет, верно?

— В любом случае, кончай болтать чепуху и выходи.

Выходить?

Я тупо уставился на Секундуса.

При этом попивая чай.

Чай из Листьев Фре действительно был лучшим утром.

Я не собирался отказываться от утреннего досуга.

— Мне сложно, если ты просто приказываешь выйти ни с того ни с сего.

— Что ты предпочитаешь: чтобы тебя выволокли или выйти самому?

— …Я понял.

Ворча, я поставил чашку.

На руках Секундуса вздулись толстые вены.

Он действительно планировал вытащить меня силой.

Пока мы в одной фракции, мне приходилось его слушать.

— Я вышел. В чем дело?

— Местоположение Сокровища установлено. Те двое еще не знают, но это вопрос времени.

— Ого.

Это было, безусловно, серьезным делом, ведь Сокровище нужно было захватить раньше остальных.

Это был шаг к трону.

Я приподнял уголок рта.

— Где оно?

— Довольно далеко. Так что бежим!

— …Бежим?

Секундус рванул с места.

Внезапно?

Вот так просто?

Гигант, бежавший впереди, обернулся и нахмурился.

— Чего стоишь, бежим!

— А? Да? Э-э, э-э, а-?

У меня не было выбора, кроме как побежать следом.

Я незаметно призвал Вальзиарт, чтобы обернуть ноги под одеждой.

Но Секундус был абсурдно быстр.

Хоть и казалось, что он меня ждет, я не мог угнаться.

— Э-э, Ваше Высочество Зионис, куда вы…….

— Прости, Пайс, съем в следующий раз!

Лицо Пайса Рёсти, который с таким трудом добыл тыквенный пирог, помрачнело.

Но даже оно вскоре осталось далеко позади.

Секундус бежал.

Я следовал за ним изо всех сил.

Мускулистый гигант снова закричал:

— Давай, давай, давай, времени нет, Зионис, беги!

— Что это, так внезапно-!

— Ух, я выбрал, х-хах, не ту, уф, фракцию……!

— Ха-ха-ха. Какая грустная шутка.

— Я серьезно, х-хах… ты же знаешь!

Я вытер струящийся пот, тяжело дыша.

Но этот чертов пот не прекращался, сколько бы я его ни вытирал.

Даже когда я пытался хоть как-то восстановить дыхание, от которого, казалось, вот-вот разорвется грудь, Секундус продолжал жестко подгонять.

— Нам еще далеко, Зионис!

— Люди, уф, пялятся……!

— Разве?

Бежать посреди города, не привлекая внимания, было невозможно.

Особенно если бежали двое принцев.

Из-за эксцентричного поведения двух особ благородных кровей толпа постепенно собиралась.

Секундус небрежно махнул рукой.

— Чего уставились!

— Удачи, Ваше Высочество!

Из толпы вылетело яблоко.

Секундус поймал его, откусил и ухмыльнулся.

Раскат смеха, «уа-ха-ха», разнесся по улице.

Похоже, такое случалось не раз и не два.

Секундус бежал.

Принимая приветствия и поддержку народа.

Должно быть, он по-своему выстроил отношения с горожанами.

Я бежал следом.

Если бы я не усилил тело с помощью Вальзиарт, я бы давно рухнул.

— К-куда мы, уф, бежим, хотя бы уф… объясни……

— Узнаешь, когда прибудем, давай быстрее!

— Уваааааа-!!!

***

Шион Поллинглайт был героем, совершившим регрессию.

Он вернулся на 19 лет назад в свое одиннадцатилетнее прошлое, вновь став Пятым принцем Зионисом.

Он хранил семь секретов.

Он получил Мана-доспех Вальзиарт.

И прямо сейчас он задыхался, получая восторженные отзывы.

— Нет, нет, я больше не могу!

Прошло всего чуть больше двух недель с момента регрессии!

Времени тренировать тело не было.

Герой или нет, моя выносливость была на уровне одиннадцатилетнего ребенка.

Сердце, казалось, вот-вот взорвется, а пот лился ручьем.

Я больше не мог бежать, и не хотел больше бежать!

— Слабая у тебя выносливость, Зионис.

Даже пробежав весь путь от Императорского Дворца, Секундус ни капли не вспотел.

Возможно, потому что он ел яблоки и прочее по дороге, он был довольно бодр.

Я с обидой уставился на сводного брата.

— Для одиннадцатилетнего, уф, я думаю, х-х-ха… это средне, уф……

— Хм? Тебе всего столько лет? Ты так складно говоришь, я думал, тебе шестнадцать.

Секундус расхохотался.

— Раз уж ты, наверное, и моего возраста не знаешь!

— …Тебе двадцать, уф, три, не так ли?

— О, ты знал?

Как неловко!

Он похлопал меня по плечу и рассмеялся еще громче.

Это разительно отличалось от меня, который с трудом даже дышал.

Сколько же в нем энергии?

— Давай, мы пришли. Пришли.

— Сколько раз ты уже говорил, что мы пришли, уф. Я больше, х-х-ха… не поведусь!

— Хм. Мы действительно буквально за углом.

Сказал Секундус, словно уговаривая меня.

Его палец указывал на величественное здание из коричневого кирпича.

Большие ворота, снующая толпа, серый дым, уходящий в небо.

Я прочитал большую вывеску.

— …Имперское Железнодорожное Управление, хеке-е-е-ек, это оно……?

— Ты на грани смерти. Да, это то самое место.

— Я-я-я спасен-!

Я рухнул на землю.

Это был самый большой кризис с момента моей регрессии.

Забыв о достоинстве принца и гордости героя, я лежал пластом, жадно глотая кислород.

Иначе я бы не выдержал.

Секундус наклонил голову.

— Почему ты лежишь?

— …Потому что мы прибыли?

— О чем ты говоришь?

Секундус вытащил из кармана маленький листок бумаги.

На темно-синей бумаге был выгравирован герб Империи.

Мое лицо побледнело.

Только не говорите, что это…….

— Если ты пришел в Железнодорожное Управление, ты должен сесть на поезд. Времени мало. Бежим скорее!

— Уваааааааа-!!!

— Давай, давай, давай, не останавливайся. Это всё еще общий вагон! Иди в первый класс, в вагон первого класса! Верно! Еще один вагон!

— Увааа, увааааа……!

Я шатался по поезду, как труп, пытаясь бежать.

Секундус громко смеялся и подталкивал меня.

Если бы я не обернул ноги Вальзиарт и не подгонял тело «Фантазийным Пальцем», я бы давно рухнул от истощения.

Несколько человек высовывали головы из купе.

Им было любопытно, из-за чего шум.

Но узнав в мускулистом гиганте Второго принца, они вежливо здоровались и поспешно скрывали свой интерес.

Обычным людям лучше не связываться с императорской семьей.

Особенно во время Войны за Престолонаследие.

— Вот оно. Можешь отдохнуть!

— Ха... уф... пха...!

Я упал на диван, словно меня всосало.

Я даже не помнил, когда в последний раз был так истощен.

Должно быть, более 10 лет назад.

Пока я переводил дыхание, меня замучила жажда.

Видя мои пересохшие губы, Секундус протянул маленькую фляжку.

— Это вода. Выпей……

— Хииек (Спасибо)!

Маленькая фляжка, похоже, была артефактом.

Вода была холодной как лед.

Фляжка опустела в мгновение ока.

Глядя, как младший брат жадно пьет, Секундус погладил его по голове, словно он был милым зверьком.

— Все же, для одиннадцатилетнего у тебя хорошая выносливость. Как насчет того, чтобы с этого момента делать утреннюю зарядку вместе……

— …Я почтительно отказываюсь!

— Какая жалость!

Его громоподобный смех был громким.

Настолько громким, что его, вероятно, было слышно в соседнем вагоне.

— Шумно……

Вклинился голос.

— …Устраивать беспорядки в поезде, которым пользуются жители столицы……

— О. Ты тоже здесь!

— …Ты сам позвал меня, брат Секундус……

Только тогда я понял.

Я был так измотан, что не заметил, но в этом купе первого класса, кроме нас, был еще один человек.

Невысокий рост, затененное лицо — он тоже был сводным братом.

Один из восьми наследников престола.

— Ты усерден как всегда, Катека!

Катека Кешулей, Третий принц.

***

Пятидесятая Война за Престолонаследие.

Участниками были восемь принцев и принцесс.

Среди них трое самых выдающихся.

Фербиас, Лениар, Секундус.

Даже среди их трех фракций существовала иерархия.

Фербиас был первым, Лениар следующей, а Секундус — последним.

Второй принц пользовался поддержкой военных, но этого было недостаточно.

Фербиас, Первый принц.

Обладатель сильнейшей легитимности.

На западе его наверняка назвали бы наследным принцем.

Лениар, Первая принцесса.

Женщина, за спиной которой стояло крупнейшее вассальное государство Империи — Герцогство Вольмарк.

Ее характер и калибр не уступали Фербиасу.

Не родись она женщиной, она могла бы уже превзойти Фербиаса.

Секундус, Второй принц, всегда вызывал беспокойство.

Родись он в подходящую эпоху, он мог бы легко захватить трон, но оказаться в такое время!

Однако он был человеком, который искал решения, а не винил обстоятельства.

И решение, которое он нашел, заключалось в том, чтобы сделать других братьев и сестер своими союзниками.

Второй принц, Секундус Дебиус.

Третий принц, Катека Кешулей.

Пятый принц, Зионис.

Хотя неизвестно, было ли там хоть какое-то доверие.

На данный момент — три принца в одной фракции.

— Вы впервые видитесь, верно? Поприветствуйте друг друга.

Секундус сделал жест.

Я собирался бессознательно протянуть руку, но обернулся с ошарашенным выражением лица.

Катека тоже покачал головой, словно не веря.

— …Нет. Мы видимся не впервые. Мы уже знакомы.

— …Даже так, мы же братья……

Катека и я почувствовали взаимопонимание.

Это была усталость от Секундуса, этого человека, который был на три головы выше остальных.

Было ли это из-за его сильного тела?

У него была склонность сначала говорить, а потом думать.

И он часто громко смеялся.

— Хм. Разве вы не впервые видите друг друга в такой обстановке!

Взгляд Секундуса стал острым.

Он упрекал младших братьев, словно требуя быстрого ответа.

В конце концов, и мне, и Катеке пришлось открыть рты.

— Рад встрече, брат Катека. Я жалею, что, кажется, выбрал не ту фракцию.

— …Я думал о том же, Зионис……. Рад встрече……

Мускулистый гигант подошел и обнял двух сводных братьев.

— Не говорите того, что не думаете. Помните, мы втроем на одной стороне!

— ……

— ……

Тишина.

Ни я, ни Катека не скрывали недовольных выражений лиц.

Война за Престолонаследие — состязание, где братья и сестры убивают друг друга за Императорский Трон.

Слышать приказ укрепить братские узы было неловко.

— Отвечайте!

— …Скажем так, пусть будет по-твоему.

— Я устал……