Глава 27.0

— Вы хотите чешую серебряного дракона...

Лениар де Вольмарк заправила гордые серебряные волосы за ухо.

В ее глазах застыл свет, такой же холодный, как и цвет ее волос.

— Оставим вопрос, есть ли она у меня. Это довольно грубая просьба.

— О боже. В чем же грубость?

— Ты должен был знать еще до прихода, что я ненавижу само название «серебряный дракон».

— Ах!

Я преувеличенно хлопнул в ладоши.

Тон, будто меня только что осенило.

— Это то, что известно публике. Но реальность-то иная, не так ли?

— ...Реальность? Не понимаю, к чему ты клонишь, Зионис.

Я отрезал еще кусочек рыбы и отправил в рот.

Затем указал глазами на слуг, выстроившихся вдоль стен.

— Говорить не сложно. Но, возможно, стоит добавить немного секретности.

— Язык у тебя острый.

Лениар сделала жест.

— Все вон.

Едва прозвучали ее слова, слуги тут же удалились.

В столовой осталось трое. Лениар, я и Йозеф.

Я почувствовал магию. Вокруг столовой начал формироваться невидимый барьер.

— Этого должно хватить.

— Гораздо уютнее.

— Теперь говори. Немедленно.

Ее взгляд был пронзительным. Йозеф Хайдер уже обнажил топор. Пока мой второй секрет оставался заблокированным, этот старик представлял реальную угрозу. Затяни я разговор, мог бы лишиться жизни в мгновение ока.

И все же я заговорил, не теряя улыбки.

— Ходил слух. Мол, Первую принцессу Лениар в детстве похитило Королевство Магии Серебряного Дракона. Никто не знает, что там произошло, но с тех пор она дрожит при одном упоминании этих слов...

Я пожал плечами.

— Истина в том, что Королевство Серебряного Дракона никогда не похищало вас, сестра, но это очень удобная легенда для прикрытия.

— ...Этот слух — ложь? Интересно. Говорят, ты много читаешь, вот воображение и разыгралось. Продолжай, выкладывай еще.

Ее голос был холоден и резок. Она сверлила меня ледяным взглядом.

Но я не испугался. Напротив, ее отношение лишь подтверждало, что я говорю правду.

Регрессор, человек, видевший истину будущего и вернувшийся назад, продолжил:

— Это вы сами отправились в Королевство Серебряного Дракона, сестра. Ради вашего младшего брата, который был тяжело болен. Чтобы заключить сделку с Великой Ведьмой.

— ...

Лицо Лениар оставалось бесстрастным. По крайней мере, внешне.

«Когда бьешь по больному, люди обычно замолкают».

Я слабо улыбнулся.

Заметил, как ее уверенность на миг пошатнулась. И как крепче сжал топор Йозеф Хайдер. Мои слова точно пронзили их самую глубокую тайну.

— ...Зионис, как много ты знаешь?

— Слишком расплывчатый вопрос.

Я небрежно закинул ногу на ногу.

— Хватит ли, если я скажу, что знаю имя Этси де Вольмарк?

— ...!!

— И что еще я должен знать...

Слова полились рекой.

— Что принц Этси, болезненный единственный сын Герцога Вольмарка, на самом деле сын Великого Императора, а не Герцога. Что он ваш брат-близнец и мой старший брат?

— ...

— Что вы, сестра, заключили сделку с Великой Ведьмой, чтобы вылечить болезнь брата и скрыть его от имперских интриг, и что чешуя серебряного дракона — доказательство этой сделки? Теперь, когда я сказал это вслух, звучит не так уж и грандиозно.

Лениар подняла голову к потолку.

Затем выдохнула одно-единственное имя, смешанное со вздохом:

— ...Лорд Йозеф.

— Да.

Невысокий старик внезапно оказался рядом со мной.

Я даже не успел заметить. Синее лезвие топора прижалось к моему горлу, и потекла тонкая струйка крови.

— Знаешь, Зионис?

Лениар холодно бросила своему сводному брату:

— У меня нет выбора, кроме как убить тебя сейчас.

— О, мне нельзя умирать. У меня дела.

— Как думаешь, многие ли умирают по собственному желанию?

— Тогда, раз я все равно умру, позвольте сказать еще немного.

Я хитро улыбнулся.

— Я ведь тоже милый младший братик, не так ли?

Принцесса кивнула.

Лезвие топора Йозефа немного отодвинулось. Но все еще касалось моей кожи. Он мог отделить мою голову от тела в любой момент.

Но я рассмеялся.

Еще веселее, чем прежде.

— Проще говоря, сестра, вас прямо сейчас обманывают.

— Объяснись.

— Дважды в год фамильяр Великой Ведьмы приходит с лекарством, верно? А вы, сестра, одариваете фамильяра роскошными подношениями.

— Ты, да сколько же ты...

Йозеф Хайдер почувствовал что-то странное.

Казалось, топор у шеи встречал невидимое сопротивление. Странно. Он ничего не ощущал, но лезвие словно отталкивали.

Это была работа «Фантазийного Пальца», но старик не мог этого знать.

— Великая Ведьма, в момент начала сделки... дайте подумать, раз, два... хм, около тринадцати лет назад. В то время она уже создала идеальное лекарство. Она могла вылечить болезнь принца Этси в одно мгновение.

— ...Что?!

Лениар растерялась и переспросила.

— Ты понимаешь, что говоришь? Что Великая Ведьма намеренно обманывала нас тринадцать лет?

— Нет. Это не дело рук Великой Ведьмы. Ее фамильяр позарился на подношения и тянул время.

— ...Чушь! Такого быть не может..!

Сребровласая принцесса не могла скрыть потрясения.

Это была уже не та Лениар, известная своим хладнокровием.

Йозеф Хайдер был таким же. Столько всего открылось за миг, что у него голова шла кругом.

— ...Нет, но, нет, все же...

Пятый принц Зионис.

Сводный брат, которого она считала просто ребенком, раскрыл ее самую страшную тайну.

Имя Этси, сделку с Великой Ведьмой. И вдобавок заявил, что ее обманывают.

— ...Хорошо. Допустим, это правда. Допустим, все, что ты сказал — истина.

Что это?

Что вообще происходит?

Вопросов было так много, что она не знала, с чего начать.

Но Лениар де Вольмарк, благородная Первая принцесса, взяла себя в руки.

Она подняла серебряные глаза и ударила в самую суть.

— ...Тогда, Зионис, откуда, черт возьми, ты все это знаешь?

— Как и ожидалось от вас, сестра. Поистине острый ум.

Все вопросы и противоречия вели к моей личности.

Сделка тринадцатилетней давности, подноготная, которую не должен знать никто, кроме Великой Ведьмы. Вещи, которые одиннадцатилетний Зионис не мог и не должен был знать.

— Но это секрет.

Я игриво приложил указательный палец к губам.

— Я не могу ответить на этот вопрос. Есть много вещей, которые я не могу объяснить.

— Вот как? Тогда у Йозефа не будет выбора, кроме как забрать твою голову.

— Боже, вы так спешите. Я не могу объяснить, но могу доказать.

Голубоглазый принц произнес, словно декламируя:

— Призовите этого фамильяра прямо сейчас.

***

— Призвать фамильяра Великой Ведьмы...

— Знаю. Дата еще далеко, и подношения не готовы. Но я говорю вам, это все мошенничество.

Даже с топором у горла я не терял самообладания.

Потому что все сказанное мной было правдой.

Лениар уже понимала это.

Я говорил истину. Иначе я просто не мог бы знать таких деталей.

— Если вы возьмете чешую серебряного дракона и произнесете заклинание даже сейчас, он появится немедленно.

— ...Хорошо, я поверю один раз. Если это ложь, ты не уйдешь отсюда с целыми конечностями.

Лениар де Вольмарк достала из кармана карманные часы.

— Лорд Йозеф, следи, чтобы Зионис не выкинул какой-нибудь фокус.

— Я уже слежу, Ваше Высочество.

После трех легких касаний секундной стрелки крышка часов с щелчком открылась. Там лежала чешуйка, сияющая леденящим светом.

Доказательство нерушимой сделки с Великой Ведьмой, чешуя серебряного дракона.

— ...Обещание, скрепленное духами и оловом.

Она начала читать заклинание, данное Великой Ведьмой.

— Ты, дракон льда. Ты, ведьма серебра. Ты, последний маг. Ты, ответь на обещание.

Вшух—!

Как только заклинание закончилось, чешуя начала источать серебряный свет.

Он был настолько ярким, что волосы Лениар казались прозрачными.

— ...Это...

— Я был прав, не так ли, сестра?

— ...Неужели меня и правда обманывали?

Фамильяр Великой Ведьмы говорил, что не появится, пока подношения не будут готовы в назначенный день.

Но что это?

Она только что произнесла заклинание, и фамильяр явился.

Я пожал плечами, как бы говоря: «Видите?».

— Разве я когда-нибудь ошибался?

— ...Зионис, я полагаю, сегодня мы говорим с тобой впервые.

— Раз мы никогда не говорили, я не мог ошибиться раньше, верно? Логически безупречно.

— Лорд Йозеф.

— Ай! Не уберете ли вы наконец топор?

Я проворчал, отодвигая топор «Фантазийным Пальцем». Йозеф Хайдер, почувствовав невидимую силу, склонил голову в недоумении.

Я указал глазами на ореол света и фигуру за ним.

— Потому что я заставлю фамильяра Великой Ведьмы признаться в мошенничестве.

— ...Хорошо, делай как знаешь.

Йозеф Хайдер убрал топор.

Я потер шею. Грубо вытер кровь салфеткой.

Мои глаза сверкнули синевой.

— Вы не пожалеете.

***

— Хм? Хм-хм?

Из затухающего серебряного света послышалось низкое бормотание.

— Что это? До дня сделки еще уйма времени?

Наружу вышла сырая куриная тушка.

— Я пришел, потому что вы звали, но... погодите, подношения даже не готовы?!

Нет, это действительно была сырая курица.

Без перьев, с пупырчатой кожей, шея без головы, милые крылышки и пухлые ножки. Выглядела так, будто если ее сварить, сразу получится отличный бульон.

— Это проблема, Ваше Высочество Принцесса! Вы всегда так хорошо справлялись, что на вас нашло?

Сырая курица, осмотревшись, выразила недовольство.

Не знаю, как она видела без головы, но она хлопала крыльями и дулась. Милая бабочка под безголовой шеей выглядела очень комично.

— ...Зионис, ты сказал, что разберешься.

— Конечно, сестра. Просто смотрите.

Лениар и Йозеф отступили назад.

Я со странной улыбкой шагнул к сырой курице.

Курице это явно не понравилось.

— О? Кто этот малец?

Курица склонила голову. Точнее, наклонила обрубок шеи из стороны в сторону.

Имя Зионис было ей не чуждо. Кажется, так звали одного из имперских принцев.

Я посмотрел на курицу и тихо рассмеялся.

— Все такой же шумный, Джеберк.

— Ну-ну. Как ты смеешь так фамильярно называть мое имя? Думаешь, я шутка, раз в таком виде, а?

— Значит, ты знаешь, что выглядишь нелепо.

Сырая курица, Джеберк, подпрыгнула.

Взмахнув короткими крыльями, она даже на миг зависла в воздухе. Дрыгая пухлыми ножками, она пришла в ярость.

— Какой бесстрашный малец!

— Это ты бесстрашный.

Я тихо усмехнулся.

— Каким бы бесстрашным я ни был, разве я сравнимый с тем, кто подделал сделку Белучиан, ослепленный дарами?

— ...А?

— Серьезно, сколько наглости нужно иметь, чтобы творить такое. У бесстрашия тоже есть предел.

— ...Что ты такое, пацан?

Голос сырой курицы, до этого шумный, оборвался.

Мои глаза сияли синевой, словно пронзая его сердце.

— Белучиан уже знает. Она просто ждет твоего признания.

— ...Я спросил, кто ты такой.

— Кто я — не важно. Поторопись и отдай мне лекарство. Оригинальное, неразбавленное.

Я пригрозил ему.

— Если сделаешь это сейчас, ты все еще сможешь исправить свое мошенничество, Джеберк.

— У-угх, что происходит... Что с этим пацаном...

Сырая курица Джеберк извивалась. Казалось, она в агонии.

— Вы призвали меня не в день сделки, а теперь какой-то незнакомый ребенок раскрывает мои секреты... нет, погодите-ка.

Джеберк внезапно поднял «голову».

Свирепая аура, сравнимая с аурой Йозефа, мгновенно заполнила комнату.

Будь у него голова, его глаза пылали бы убийственным намерением и гневом.

— Если подумать, я начинаю по-настоящему злиться.

Чешуя начала покрывать тело сырой курицы. Она переливалась пятью цветами.

Размеры тушки мгновенно увеличились.

Из обрубка шеи вырвалась голова с клювом.

— Что ты такое, черт возьми?

В клюве виднелись острые зубы.

— Кто ты такой, чтобы дерзить мне, малец?

Джеберк уже принял форму гигантской птицы.

Стол разлетелся в щепки, тарелки и вилки с грохотом посыпались на пол.

Джеберк открыл клюв, достаточно большой, чтобы проглотить меня целиком, и яростно взревел.

— Я, Джеберк.

Атмосфера замерзла.

— Король чешуйчатых птиц.

Голубой ореол света вырвался из зубастого клюва и разорвал все вокруг в клочья. Йозеф поспешно схватил топор, защищая госпожу. Если бы на мне под одеждой не было Мана-доспеха Вальзиарт, я бы тоже серьезно пострадал.

— Выбирай слова осторожнее впредь, малец.

Джеберк, один из пяти фамильяров Великой Ведьмы.

Древний зверь, мифическое существо среди мифических существ, от вида которого даже лицо Йозефа Хайдера побледнело.

— Великий Джеберк не тот, кто убоится крови Кордисиаса.

Зубастый клюв оказался прямо перед моим носом. Словно он собирался проглотить одиннадцатилетнего ребенка в любой момент.

Король чешуйчатых птиц яростно зарычал.

— Прошу прощения, но я и не собирался полагаться на свою кровь.

— Угх!

Первый Арс, «Фантазийный Палец».

Невидимые руки оттолкнули челюсть Джеберка.

Запах из пасти был таким сильным, что тут уж я ничего не мог поделать.

Прежде чем Джеберк успел разозлиться, я произнес:

— Но у меня есть на что положиться.

— Ха? Что за...

— Изначально это секрет, но если хочешь услышать, я скажу только тебе.

Черный мана-доспех под одеждой шевельнулся.

Джеберк узнал Вальзиарт — вещь, которой у такого ребенка быть не должно.

Белокурый принц посмотрел на Джеберка и слабо улыбнулся.

— Ну как, не хочешь послушать?