Глава 13.0

Глава 13

Первый принц, Фербиас Касептус, несколько раз прокрутил кольцо на пальце.

Это было Сокровище, добытое им с огромным трудом. Работа Хермая Мерхеса, безусловно. Артефакт, достойный называться Сокровищем.

— Ты вернулся, Аметус?

— Да.

Фербиас поприветствовал своего доверенного, даже не повернув головы.

— И что сказал Зионис?

— Он сказал, что просто хочет жить.

— Хм. А подробнее.

Аметус объяснил.

О чем он говорил с Шионом и что тот ему сказал.

Фербиас был сообразительным.

Он смог понять ход событий из одного лишь краткого объяснения.

— Черный Меч Замук? Меч, обитающий внутри тела.

Фербиас почесал подбородок.

— Его нельзя… забрать, так? Ситуация становится довольно сложной.

Если бы можно было получить Сокровище, убив Зиониса, это была бы выгодная сделка.

Конечно, такая мысль посетила не только Фербиаса.

По сравнению с Императорским Троном жизнь Пятого принца Зиониса ничего не стоила.

Но если Сокровище находилось внутри его тела, этот вариант отпадал.

Если он умрет, неизвестно, что случится с Сокровищем внутри него.

— Этот паршивец Зионис, мне не стоит его больше трогать.

Может ли это тоже быть уловкой?

Нет, даже если так, трудно поверить, что это придумал одиннадцатилетний ребенок.

Возможно, хоть это и неизвестно, за Зионисом кто-то стоит……. Нет, заходить так далеко — просто паранойя.

Фербиас покачал головой, отгоняя навязчивые мысли.

— Что-нибудь странное?

— Было ощущение, что он что-то скрывает, но то, что он показал, несомненно было Сокровищем.

— Даже так, он бы не раскрыл все его способности. Буду считать, что он утаил процентов 20.

На самом деле, то, что показал Шион, не составляло и сотой доли способностей Вальзиарт.

Однако у Фербиаса и Аметуса не было возможности узнать об этом.

Они и вообразить не могли, что это шедевр Сен Сорти.

— Что важнее, Аметус, похоже, твое странное чувство тревоги было верным. Подумать только, Зионис нашел Сокровище.

Даже если это совпадение, факт остается фактом — он стал угрозой.

Четыре из Десяти Сокровищ уже обнаружены.

По одному у мастера каждой из трех крупнейших фракций, и одно у Зиониса!

— Угх. Сложно, как же сложно……

Фербиас раздраженно почесал голову.

Подумать только, именно Зионис нашел Сокровище.

Как теперь будут развиваться события?

Нужно созвать штаб и провести совещание на всю ночь.

Возможно, из-за усталости, его раздражение не утихало.

— Я знал, что у тебя хорошая интуиция, но с такими успехами — может, ты прорицатель?

— ……

Лицо Аметуса вспыхнуло красным.

Он промолчал, но было ясно, что он глубоко оскорблен.

Такие вещи не говорят человеку, живущему жизнью рыцаря.

Фербиас заметил это и махнул рукой.

— Ах. Мои извинения, если задел твою гордость.

— …Ничего.

Фербиас сменил тему.

У него не было времени утешать каждого подчиненного с уязвленной гордостью.

— Аметус, как думаешь, что теперь сделает Зионис? Попытается найти еще одно Сокровище самостоятельно?

— Вряд ли.

— Попытается примкнуть к какой-нибудь фракции, верно?

— Раз он сказал, что хочет жить, — естественно.

Шион будет в безопасности от угроз от силы несколько дней.

Найдутся те, кто попытается переманить его на свою сторону, и те, кто скорее устранит его, чем позволит попасть в руки другим, а у Шиона нет сил защитить себя.

— Однако это будет не наша сторона, так как он последовательно избегал Вашего Высочества.

— Хм. Как жаль. Я считаю его милым младшим братишкой.

Ложь.

Золотые глаза Фербиаса сверкнули.

Арс, захватывающий и контролирующий дух противника — «Глаз Принца».

Если Шион знал об этой силе, его избегание было понятным.

Жажда контроля и обладания у Фербиаса была на уровне, редко встречающемся где-либо.

— Попытается ли он встать на сторону Лениар?

— Примет ли его Ее Высочество Первая принцесса?

— Полагаю, нет. Хоть она и моя сестра, Лениар вряд ли можно назвать человеком.

Лениар де Вольмарк, Первая принцесса.

Обладательница нрава столь же холодного, как ее серебряные волосы.

Она не доверяла людям.

Для нее существовало только два типа людей: враги и инструменты.

Дочь Великого Императора, которая проживала жизнь, словно играя в шахматы.

— Похоже, ответ уже предопределен.

Фербиас коснулся уголка глаза.

Была только одна фракция, которая приняла бы Зиониса, с кем у него было мало общего.

Будучи слабейшей из трех, они будут в отчаянии и не в том положении, чтобы привередничать.

— Какая жалость.

***

Взошло солнце.

Очередной гость покинул отдельный дворец.

Это был человек из фракции Лениар.

— Как тебе последний гость, Пайс?

— …Он не казался особо заинтересованным в Вашем Высочестве.

— Верно. Сестра Лениар, вероятно, даже не удостоит меня второго взгляда. Этот евнух, который только что ушел, скорее всего, был здесь просто для сбора минимума информации.

Я прекрасно знал, что за женщина Лениар де Вольмарк.

Грань между ее врагами и союзниками была четкой, и она никогда не размывала границу, раз уж она установлена. До моей регрессии было так же.

— Перед Войной за Престолонаследие — возможно, но сейчас она недостаточно снисходительна, чтобы взять меня, чужака, в союзники.

На столе лежал совершенно остывший тыквенный пирог. Он остался нетронутым, так как гость Лениар даже не притронулся к нему.

Я доел его.

Он все еще был безумно сладким.

— Принеси новый тыквенный пирог, Пайс.

— Придет еще один гость?

— Да. Две из трех фракций уже приходили, так что осталась одна.

Гость Первого принца, Аметус, приходил дождливой ночью.

Гость Первой принцессы только что ушел. Теперь остался только один.

— Кого пришлет брат Секундус?

— Хм… Интересно.

— Думаю, я знаю.

Я усмехнулся.

Любопытство проснулось в Пайсе, и он наклонил голову.

В руке он держал новый дымящийся тыквенный пирог.

Только что из магической печи.

— Ты так удивишься, что в обморок упадешь, когда увидишь его.

— Пф. Ваше Высочество! Этот Пайс живет в Великом Дворце уже семь лет. Я даже недавно встречал лично Его Высочество Первого принца!

— Хотя ты и сильно заикался.

— Н-ну, это правда. Но в этот раз всё иначе. Я покажу вам, насколько выросла моя храбрость!

Сказал Пайс Рёсти и поставил тыквенный пирог на стол. Он ударил себя в грудь, лицо его было полно уверенности.

— Тогда давай заключим пари, Пайс? Если ты не удивишься, увидев следующего гостя, ты выиграл.

— Хмм. Очень хорошо, Ваше Высочество. Тогда на что спорим?

— Тыквенный пирог на полдник каждый день.

— Что? Не каждый же день!

Этот идеальный золотистый тыквенный пирог было не так-то просто сделать.

Это был деликатес среди деликатесов, добываемый только уговорами главного кондитера основной императорской кухни ради всего одной штуки!

Получать его каждый день — сколько же косых взглядов ему придется вынести от привередливого кондитера…….

— Пари интересно только тогда, когда ставки высоки.

— …Тогда что вы сделаете для меня, если я выиграю?

— Я повышу твое жалованье, вдвое больше нынешнего.

— Идет!

Раздался мощный выкрик.

Освежающе яркая улыбка, какой раньше не бывало, заиграла на губах Пайса Рёсти.

— Все, что мне нужно — не удивиться. Вам не следует так недооценивать этого Пайса……

Его слова были прерваны звоном колокольчика.

Это был звук, возвещающий о приближении гостя.

Человек шел быстро, так как звук вскоре сменился стуком, тук-тук.

Я указал подбородком.

— Похоже, прибыл кто-то из фракции брата Секундуса. Чего стоишь? Надо встречать.

— Ху-ху. Очень хорошо.

Пайс пошел с многозначительной улыбкой.

Он был доверенным лицом Пятого принца Зиониса.

Он повторил это про себя несколько раз.

Он тихо прочистил горло, привел в порядок внешний вид и положил руку на меч, распахивая дверь, и как имперский страж, уверенным голосом произнес:

— Это резиденция Его Высочества, Пятого принца Зиониса. Какое у вас дело… э-э.

Он открыл дверь, а там была стена.

Человек настолько огромный, что его можно было принять за стену.

Настолько широкий и высокий, что он почти касался верха и боков дверного проема.

Человек такого размера не мог быть простым.

— …Э-э, э-э, э-э-э……

Разорвал львиную пасть в возрасте девяти лет.

Опирается на поддержку военных.

Один из трех, наиболее близких к Императорскому Трону.

Второй принц, сам Секундус Дебиус.

— …П-П-Принц Секундус?!

Увидев принца, пришедшего лично, Пайс вздрогнул и задрожал.

Человек столь благородного происхождения, что таких во всей Империи можно пересчитать по пальцам!

«Тыквенный пирог каждый день!» — я захихикал при виде этого.

Мой брат, с его слабой фракцией и слегка глуповатым нравом, прибыл!

Пайс не смел поднять голову.

Его противником был Секундус Дебиус.

Второй принц, претендующий на трон Великой Империи Кордис.

Подумать только, он пришел сюда лично, вместо того чтобы кого-то послать!

Он давно забыл о пари.

— …К-к-как вы пришли в такое место……

— Хм. Я просто пришел увидеть брата.

Я махнул рукой.

— Я здесь, брат Секундус. Пожалуйста, входи и присаживайся.

Хм.

Секундус сел и огляделся.

Стол был виден сразу, как открылась дверь, а рядом — всякая домашняя утварь вроде магической печи и половника. Сразу за окном висело белье.

Секундус нахмурился.

Висящее белье привлекло его внимание.

Если он не ошибался, одежда Шиона, его имперского стража и служанок была смешана вместе.

Зрелище настолько непривычное, что сбивало с толку.

— Разве во Дворце Империи Кордис было такое место?

— Мне нравится.

— Хм. Ясно.

Минута молчания.

Казалось, Секундус хотел что-то сказать, но сдерживался.

Но это было очевидно и без слов.

Речь шла бы о достоинстве императорской семьи.

Как одежда члена императорской семьи может висеть с одеждой служанки, бла-бла.

Вероятно, он молчал, потому что намеревался переманить меня на свою сторону.

— …Э-э-эм.

Пайс украдкой приблизился.

— Я-я-я принес чай, Ваше Высочество……

— Чай-чай-чай?

— Нет, э-э-это, Ч-Ч-Чай из Листьев Фре.

— А. Чай из Листьев Фре. Я гадал, что ты говоришь.

Мускулистый гигант, Секундус, усмехнулся и принял чашку.

Его руки были настолько большими, что чашка казалась галькой.

Мужчина остался невозмутимым даже после того, как одним глотком осушил дымящийся чай.

— Это тыквенный пирог? Я вынужден отказаться.

— Е-е-есть какая-то п-п-проблема……

— Сладкий запах слишком сильный. Если я съем такое, я наберу жир.

Гигант рассмеялся: «Пха-ха-ха», и напряг бицепсы.

Он утверждал, что живет на постном мясе и сырых злаках, и действительно, в нем не было ни унции жира, он выглядел как статуя из стали.

Слух о том, что он разорвал пасть льву в девять лет, совсем не казался странным.

От подавляющей ауры, которую он излучал, даже у меня всё тело покалывало.

Как и ожидалось от обладателя самого мощного телосложения среди восьми принцев и принцесс.

В одной лишь физической силе он превзошел бы даже Фербиаса.

Под этим давлением лицо Пайса Рёсти уже побледнело.

— Пайс, ты можешь идти.

— Т-т-так можно?

— Тебе нужно пойти за завтрашним тыквенным пирогом.

— Ах.

Только тогда вспомнив о недавнем пари, Пайс поник плечами.

Доставать тыквенный пирог каждый день.

Какие проклятия будет изрыгать привередливый кондитер?

Впрочем, это было лучше, чем дрожать рядом с Секундусом, так что он удалился быстро.

— Твоего имперского стража нужно переучивать с нуля, Зионис.

— Я к нему привязан.

— А я нет.

Пайс Рёсти был робким человеком, до такой степени, что можно было удивиться, как он стал имперским стражем принца.

Его навыки не казались плохими, но будучи таким слабым духом, он никогда не мог проявить свою силу в полной мере.

Классический пример рыцаря без реального боевого опыта, тип, который Секундус презирал.

— Брат, ты ведь не затем пришел, чтобы говорить о таких вещах?

Я слабо улыбнулся, откусывая кусок тыквенного пирога.

Внешне я, несомненно, был одиннадцатилетним ребенком.

Сила, которую я излучал, тоже не была велика, и все же вокруг меня витала странная атмосфера.

Словно я умер однажды и вернулся к жизни.

Глаза Секундуса потемнели.

— Да, я пришел сделать тебе предложение, узнав, что ты получил Сокровище.

В голосе Секундуса Дебиуса не было колебаний.

Человек скорее похожий на завоевателя, чем на императора, или, вернее, на генерала.

Гигант, от одного присутствия которого воздух становился тяжелым, говорил так, словно ставил перед фактом:

— Будь на моей стороне, Зионис. Отказ я не приму.