Глава 28.0

— Интересно, что же это за опора, что позволяет тебе не трепетать предо мной, Джеберк?

Джеберк открыл клюв.

— Ладно, выкладывай!

Его чешуя блестела, испуская мощь.

Застывший воздух превратился в острые иглы. Они плотно сгрудились вокруг меня, угрожая жизни. Кровь текла с участков, не покрытых теневой броней Вальзиарт.

— Даже если это секрет, вряд ли это что-то особенное, имперский сопляк.

— Тогда подойди. Подставь ухо.

Даже окруженный сотнями игл, я не дрогнул.

Все так же игриво и неторопливо я усмехнулся.

— Это секрет, который я не могу рассказать никому другому. Ты тоже должен будешь хранить его.

— У тебя много требований.

— Не хочешь слушать? Тогда ничего не поделаешь.

— Пф! Ты умеешь держать интригу. Я попался. Говори скорее!

Джеберк, хоть и озадаченный, придвинул голову. Он был по природе любопытен. Я это уже знал.

Я тихо прошептал на ухо приблизившемуся мифическому зверю:

— Имя моей души — Шион.

То, что я произнес, было именем, которого не должно было существовать.

— Шион Поллинглайт.

— Что..?

Глаза фамильяра Великой Ведьмы расширились от изумления.

Он знал, что значат мои слова.

Не веря своим ушам, он лишь открыл пасть.

Я нашел его вид забавным и прошептал с еще более широкой улыбкой:

— Единственный и неповторимый ученик Великой Ведьмы Севера, Белучиан Поллинглайт.

***

— А...

После мгновения тишины Джеберк открыл клюв и рассмеялся.

— ...Ты говоришь очень смешные вещи!

Джеберк расхохотался.

Здание сотрясалось от смеха гигантской птицы. Если бы Лениар не поставила барьер вокруг столовой, хохот разнесся бы до главного дворца.

— Это была такая абсурдная ложь, что я чуть не купился!

— Почему ты думаешь, что это ложь?

— Ха! Так это правда? История, о которой я, Джеберк, фамильяр Белучиан, никогда не слышал!

Король чешуйчатых птиц, Джеберк, был почти ошеломлен.

Пацан перед ним получил фамилию Поллинглайт?

Великая Ведьма Белучиан Поллинглайт не была таким человеком, а даже если бы и была, он не мог не знать.

— Чего ты так злишься, Джеберк? Чего ты не слышал?

— Я не люблю несмешные шутки, пацан!

Если подумать, это было даже оскорбительно.

Он ученик Великой Ведьмы? Неужели он считает его, Джеберка, настолько простодушным, чтобы одурачить такой ложью?

Джеберк впал в ярость и поднял когти.

Даже перед лицом этой остроты я говорил, не теряя улыбки.

— Неужели имя ***** — шутка? Подумать только, что он ученик *, какая чепуха... а?

Джеберк склонил голову.

Затем схватился за челюсть и зашевелил ртом.

Он пытался сказать «Шион Поллинглайт, ученик Великой Ведьмы».

Но выходила лишь странная тишина, как «** *****, ученик *».

Словно на язык повесили замок, он не слушался.

— ...Ты.

Гигантская птица резко вскрикнула.

— **! Что ты со мной сделал?

— Что я сделал? Ты обещал хранить секрет. Вот твой язык и хранит его.

— Так почему мой язык слушается тебя, сопляк..!

Я цокнул языком: тц, тц.

— С чего бы твоему языку слушать мою команду?

Я смотрел на него, как на полного идиота.

— Ты уже должен был понять. Я ведь рассказал тебе все.

— ...Быть того не может! Нет, если так...

Только тогда Джеберк осознал.

— ...Ты, правда...

Он был королем чешуйчатых птиц. Мифическим зверем, жившим с эпохи тайн.

Единственной силой, способной заставить его подчиниться всего несколькими словами, было имя Поллинглайт.

Глаза Джеберка окрасились страхом.

— Ты ученик *?!

Даже если слова не были слышны, смысл был понятен.

Джеберк снова спрашивал, действительно ли я ученик Великой Ведьмы.

Лениар и Йозеф, не понимая разговора, лишь вращали глазами, полными вопросов.

Я довольно улыбнулся тому, что секрет не утек.

— Ты получил фамилию *****?!

— Я же сказал.

— Невозможно! Я никогда об этом не слышал!

Чтобы Великая Ведьма взяла ученика — он всегда служил рядом с ней, но даже слуха подобного не было.

— Это невозможно!

Разве это не странно?

Как такое возможно?

Вместе с вопросами естественно пришли шок и недоумение. Глаза мифического зверя задрожали.

— Бывают времена, когда невозможное случается.

— К-как, черт возьми?!

Имя Поллинглайт, выгравированное на моей душе, пересекло время вместе со мной.

Однако становление учеником Великой Ведьмы было событием, которое еще не произошло.

Недоумение Джеберка было вполне естественным.

— Это секрет.

Но я не собирался отвечать.

Если бы я встретил саму Великую Ведьму, может быть, но это слишком глубокая тайна, чтобы рассказывать ее шумной сырой курице.

— Нет никакой причины рассказывать тебе.

— У-угх..!

Джеберк осознал.

В моих голубых глазах горели семь огней.

У него не было выбора, кроме как понять.

Я, Шион, действительно ученик Великой Ведьмы Белучиан.

Я тот, кто унаследовал фамилию Поллинглайт.

— Но, Джеберк, ты ведь знаешь, что тебе теперь делать? Без всяких причин.

— ...У-угх.

Он был фамильяром Великой Ведьмы. Слугой, подчиняющимся имени Поллинглайт.

Слуге не нужно знать причин. Они просто повинуются приказу хозяина.

Я сказал это, и Джеберк понял.

— ...Говори, я слушаю.

Гигантская птица медленно опустилась на колени.

Синяя аура исчезла, и он вернулся в комичную форму сырой курицы.

При виде того, как фамильяр Великой Ведьмы пал ниц, глаза Лениар и Йозефа широко распахнулись от удивления.

Я принял это как должное.

— У тебя ведь есть лекарство?

— ...Да.

— Законному владельцу.

— ...Пожалуйста, примите это, Ваше Высочество Лениар.

Сырая курица порылась в животе и достала маленький стеклянный флакон. Лениар колебалась, и я кивнул ей, словно говоря: «Ну же».

Лениар чувствовала, будто все это сон. Но холодное стекло флакона говорило об обратном.

— Верни также подношения, которые ты прикарманил до сих пор.

— Я отправлю их в Вольмарк.

— Хорошо.

Я улыбнулся.

Мне хотелось заставить его поработать еще, но это было слишком опасно.

Джеберк не умел держать язык за зубами. Лучше отправить его прочь, пока он не сболтнул лишнего.

— Джеберк, сегодняшние события — секрет. Ты не можешь рассказать даже Белучиан, если она не спросит первой. Я планирую сделать ей сюрприз.

— ...Да, я понимаю.

— Теперь ты заслуживаешь доверия.

Глядя на распростертого мифического зверя, я сделал жест.

— Теперь можешь исчезнуть.

***

Фамильяр Великой Ведьмы резко исчез.

— Ну вот, сестра. Все так, как я и говорил, верно?

— ...

Лениар ответила взглядом, полным вопросов. Я не отвел глаз и показал ясную улыбку.

— Почему вы не рады? Болезнь принца Этси теперь будет вылечена в одно мгновение.

— Ты...

Сребровласая принцесса едва разжала губы. От нескольких моих слов фамильяр Великой Ведьмы пал ниц.

Она не могла понять.

Какой секрет я прошептал, чтобы заставить его подчиниться?

— ...Зионис, ты...

Вопросы, всевозможные вопросы.

Так запутались, что она не знала, с чего начать распутывать.

Ком вопросов застрял в горле. Каким бы острым ни был ее ум, пробиться сквозь это мгновенно было невозможно.

— ...Кто ты такой?

Как одиннадцатилетний ребенок мог знать Великую Ведьму? Действительно ли он тот Пятый принц Зионис, ее сводный брат?

Почему он подошел к ней? Почему, почему, почему?

— Я Зионис.

Она задала глубокий вопрос, но я не собирался отвечать.

— Твой младший брат.

— Я не об этом. Не думаю, что ты настолько туп, чтобы не понимать.

Голос сребровласой принцессы стал свирепым. Йозеф Хайдер внезапно оказался рядом.

Этот старик был монстром не хуже короля чешуйчатых птиц.

И он не подчинялся имени Поллинглайт.

— Отвечай мне, Зионис. Какие отношения связывают тебя, принца Кордиса, с Великой Ведьмой? И каков твой мотив не скрывать это от меня?

— Мотив? Все просто.

Я пожал плечами.

— Я не единственный носитель крови Кордиса, имевший контакт с Великой Ведьмой, так зачем мне трудиться скрывать это?

— ...

— Я знаю принца Этси и то, как сильно вы им дорожите, сестра.

Глядя на молчащую Лениар, я поднес палец к губам.

— Это секрет, сестра.

Ее черты были девичьими, улыбка невинной, как у ребенка. Это и делало ситуацию жуткой.

— Ничего не произошло. Сегодня я пришел как посланник брата Секундуса и просто отведал вкусной рыбы.

— ...Не спрашивай больше.

— Назовем это уважением, раз у нас обоих есть секреты.

— ...

Лениар снова погрузилась в молчание. У нее не было выбора. Наш разговор был в рамках моего плана с самого начала.

— ...Меня полностью переиграли. Не стоило мне тебя принимать...

Я, Шион Поллинглайт, не хотел раскрывать свои отношения с Великой Ведьмой. Лениар де Вольмарк не хотела, чтобы стало известно, что ее болезненный брат — сын Великого Императора.

Тогда они просто будут хранить молчание друг друга.

Они просто сделают вид, что не видели секрета, даже увидев его.

— Ну же, сестра, будьте веселее. Долгая болезнь вашего брата будет излечена.

— ...Если это не сработает, Йозеф придет за тобой.

— Лекарство сделала Великая Ведьма, при чем тут я? Хотя, конечно, не сработать оно не может.

Я хихикнул.

Я передал лекарство.

И протянул руку к Лениар.

— Теперь чешуя серебряного дракона моя, не так ли?

— Забирай. Полагаю, где ты будешь ее использовать — тоже секрет.

— Разумеется.

Улыбка не сходила с моих губ. Казалось, ей не будет конца.

Лениар была недовольна, но не могла сказать это вслух.

Такова была ситуация.

Она все время была у меня на ладони.

— Так же, как я не знаю, где вы используете это лекарство, сестра.

— ...Будем считать это хорошей сделкой.

— Спасибо на добром слове. Хотя я уже забыл, о какой сделке вы говорите.

Мое притворно-скромное поведение раздражало.

Но она ничего не могла сказать. Лениар тоже выиграла от этой сделки.

— До свидания, сестра.

Я хихикнул.

Как ребенок, как тот, кто скрывает тайну.

— Увидимся на Великой Конвергенции.

— Да, увидимся на Великой Конвергенции.

Они стояли друг напротив друга.

Лениар и Шион, брат и сестра.

Хоть и от разных матерей, но одной крови.

Но их лица были полны улыбок лжецов, которые совершенно не походили на родственные.

— Не как союзник.

— И не как враг.

«Раз я упомянул имя Этси, можно не волноваться об утечке. Лениар дорожит Этси больше собственной жизни».

Я был в подвале библиотеки.

«Могут возникнуть подозрения, но если я получил чешую серебряного дракона за такую цену, это было очень дешево».

То же место, где я когда-то получил Вальзиарт.

Тайное место, куда не достигал ничей взор.

«Великая Ведьма Королевства Магии Серебряного Дракона, Белучиан Поллинглайт».

Вспомнилось лицо женщины с развевающимися белыми волосами. Это было давно, и это еще не наступило.

«Моя наставница, заложившая в меня семь секретов».

Она меня не узнает.

Естественно, ведь я пересек 19 лет времени.

Но секреты, которые она мне дала, выгравированы на моей душе под именем Септем Аркана. Фамилия Поллинглайт тоже была той же.

«Если это чешуя, содержащая ее силу, то и второй секрет тоже... как я и думал».

Я крепко сжал чешую серебряного дракона.

Серебряный свет, сочащийся из нее.

Сила Белучиан Поллинглайт.

Для меня, жаждущего силы, чтобы открыть секреты, это было слаще всего.

Открывается, открывается.

Я слабо улыбнулся.

Сила переполняла меня. Я чувствовал, как открываются наглухо запертые двери, и жизнь возвращается в мою иссохшую душу.

В воздухе поплыли невидимые руки.

«Фантазийный Палец», первый секрет.

Десятки рук парили, словно в танце, приветствуя второй секрет.

Моя душа вернула еще одну тайну.

— Похоже, сделка была выгоднее, чем я думал.

В подвале библиотеки все еще действовало несколько ловушек.

Именно поэтому я направился сюда.

Среди ловушек, которые я тогда не тронул, была и дыра, из которой лезли змеи. Не знаю, чем они питались 400 лет, но ко мне хлынуло огромное количество змей.

Шипение—

Рой из тысяч и тысяч гадюк.

Мое тело принадлежало одиннадцатилетнему ребенку.

Я не облачился в Вальзиарт и не призвал «Фантазийный Палец».

Вместо этого я призвал свой второй Арс.

— Мой второй секрет, мой второй Арс...

Змеи остановились.

Словно застыли в воздухе.

Это была не работа «Фантазийного Пальца». Тех рук не хватило бы на всех.

Я напевал мелодию, приветствуя свой Арс.

Ничто, обладающее волей, не могло дотянуться до меня. Их сила иссякала на расстоянии.

Расстояние составляло примерно девять шагов.

Среди огня, стрел и клинков я ярко улыбался.

— Добро пожаловать, мои секреты.

Я возвращал ее — силу того времени, когда меня называли героем и я командовал на полях сражений.

И Война за Престолонаследие также приближалась к своей кульминации.

— Фербиас вышел из-под контроля, Лениар и Секундус заключили договор. Я также подтвердил секрет Небуло. Наконец-то я готов.

Битва восьми братьев и сестер.

Эта Война за Императорский Трон.

— Настало время Великой Конвергенции.

Шион Поллинглайт, вернувшийся герой, с самого начала смотрел в конец этой битвы.

Мои глаза становились все холоднее и холоднее.

— Скоро наступит время Поллинглайта.