Встреча (3)

Выражение лица Чёрного Демона не было серьёзным.

Ещё секунду назад она нагоняла драму, называя себя монстром, а теперь, сжимая в обеих руках шашлычки и вгрызаясь в мясо, сияла от счастья.

И с таким вот лицом она рассуждала о том, что Небесный Демон — настоящий монстр, и даже если все Непревзойдëнные мастера соберутся вместе, не факт, что они смогут его одолеть.

За тот год, что Юри провëл на горе Ыйчхон, он слышал от Лореллии о Небесном Демоне.

Тайный демонический род.

Главный догмат Демонического Культа — достичь 10-го ранга и стать богом во плоти. «Небесный Демон» — это человек, стремящийся вознестись на небеса.

Они называются «демонами» и сами себя так величают, потому что бросают вызов воле небес, воле богов. Демонический Культ — это религия, поклоняющаяся Небесному Демону, тому, кто однажды взойдëт на небеса и станет Божественным Демоном.

Конечно, сейчас Культ сильно изменился, но изначально понятие «демон», к которому они стремились, не было синонимом «зла».

Тайные демонические рода — это те немногие семьи, которые до сих пор хранят эти древние традиции.

Некоторые из них прервали свой род или были уничтожены, другие исказились, а третьи тихо скрылись, отделившись от Культа.

Семья Ви, которая приютила сироту Лореллию, выбрала путь отшельников.

Они издревле передавали и совершенствовали Божественное Искусство Священного Огня — древнее защитное искусство Культа, существовавшее ещё до его искажения. Они жили тихо, не связываясь с нынешним Культом, преследуя свои догматы и бросая вызов божественности.

Лореллия выросла в этой семье, изучая Божественное Искусство Священного Огня, а наследник семьи, Ви Джин Хва, был её старшим соучеником.

«Я не хочу говорить о нём ничего хорошего, но нужно признать очевидное».

В глазах Лореллии всегда горел огонь ненависти и гнева, когда она вспоминала Небесного Демона.

«Если бы меня спросили, кто самый выдающийся гений из всех, кого я видела за свою жизнь, я бы без колебаний назвала Ви Джин Хва».

Когда Лореллия оказалась в семье Ви, Ви Джин Хва был уже взрослым двадцатипятилетним мужчиной.

Он души не чаял в Лореллии, относясь к ней как к младшей сестрёнке, и лично обучал её Божественному Искусству Священного Огня вместо отца.

«Даже когда я только начала его изучать, Божественное Искусство Священного Огня уже по праву называлось божественным. Но, по словам Главы, всего десять лет назад оно не было таким выдающимся».

По меркам обычного мира, ещё десять лет назад Божественное Искусство Священного Огня считалось просто боевым искусством высшего класса.

Если переводить на язык игры — это был уникальный ранг, а разница между уникальным и эпическим просто колоссальна.

«А переработал его от начала и до конца, превратив в божественное искусство, пятнадцатилетний Ви Джин Хва».

В семье Ви были и другие боевые искусства, и все они прошли через руки Ви Джин Хва, превратившись в божественные.

«Он говорил мне: "Я учил его так, как мне сказали, но понял, что могу сделать его лучше. Вот и переделал"».

Когда Юри достиг 6-го ранга, Лореллия сказала, что ни она, ни Ви Джин Хва не смогли достичь этого ранга в таком возрасте.

«Но не думай, господин Юри, что твой талант превосходит талант Ви Джин Хва. Если бы он был сосредоточен только на повышении ранга, он бы достиг 6-го и даже бросил вызов 7-му ещё до того, как ему исполнилось двадцать».

Честно говоря, услышав это, Юри подумал: «Неужели так трудно просто похвалить?»

Но увидев Ви Джин Хва — Небесного Демона, снизошедшего в клан Тан, он понял, что в словах Лореллии не было ни капли лжи или преувеличения.

— Неужели он настолько силён?

Единственным из присутствующих, кто не видел Небесного Демона лично, был Аллен. Переворачивая шашлычки, он недоверчиво склонил голову, а Чёрный Демон задрожала всем телом.

— И даже больше! Мне до сих пор дышать тяжело каждый раз, когда он меня вызывает...!

— Кажется, он тебя весьма ценит.

— Хм, сомнительная честь, но то, что Небесный Демон видит мои таланты — это факт. Он лично назначил меня во Дворец Крайнего Предела на три года, а сейчас поручил охранять Малую Главу.

Чёрный Демон гордо упёрла руки в бока и выпятила грудь.

— Хоть я и стала одной из Семи Зол позже всех, никто из них не пользуется такой благосклонностью Небесного Демона, как я.

— Это тоже странно.

Сказал Аллен с равнодушным лицом, переворачивая шашлычки.

— И что же тут странного?

— На Земле ты только и делала, что ныла, как не хочешь работать, а здесь вкалываешь. Признайся, тебе на самом деле нравится работать?

— Кх-х-х...!

Это небрежное замечание поразило Чёрного Демона в самое сердце. Она пошатнулась и попятилась назад.

— Я, я работаю не потому, что хочу... просто, просто заставляют, вот и приходится...

— Да зачем ты вообще стала одной из Семи Зол?

Юри, не понимая, пристально посмотрел на неё.

— Сбежала же из Культа, зачем вернулась?

— А где ещё с такой внешностью можно спокойно ходить? — надув губы, ответила Чёрный Демон. — Вы же сами, едва увидев меня, стали кричать, что я получеловек! Если бы я ходила так по обычному миру, представляете, сколько бы проблем у меня было?

Говорят, полулюдей видели исследователи островов Центрального моря, но на континенте они не встречаются.

Если бы она разгуливала в таком виде, к ней бы точно постоянно приставали.

— Я долго думала, прежде чем вернуться в Культ.

Пусть всё пошло не так, как она планировала, но благодаря перерождению она выжила. Однако это не решило всех проблем.

— Моя демоническая сила — это энергия, отличная от внутренней энергии и Силы души. Мне потребовалось два года только на то, чтобы привыкнуть к этому телу, научиться контролировать эту силу и разработать магию, использующую её.

Всё это время Чёрный Демон жила в Разломе Канъю.

— Не самые приятные воспоминания.

Привыкнув к своему полу-ёкайскому телу и усовершенствовав Воображаемый Телекинез, Чёрный Демон вернулась в Пандемониум.

— Честно говоря, у меня не было чёткого плана, как жить в Культе. Просто казалось, что в мире больше нет места для меня, вот я и вернулась от безысходности...

Но раз уж вернулась, она решила навестить бордель, где выросла.

Хоть воспоминания детства и не принадлежали ей, куртизанки помогали ей до самого ухода из Пандемониума, и это был неоспоримый факт.

— Но бордель был разорён.

Лицо Чёрного Демона исказилось от гнева.

— Я была в шоке, начала расспрашивать и узнала, что один из Семи Зол, Похотливый Демон Звука, забрал себе бордель, а моих названых матерей увёл в свой Дворец Радости!

Конечно же, Чёрный Демон в ярости отправилась во Дворец Радости и встретилась с ним.

— Этот мерзкий жирный ублюдок, едва увидев мою ослепительную красоту, тут же заявил, что я должна принадлежать ему!

Она сразу же с отвращением отказала, но разве он был бы Похотливым Демоном, если бы так просто отступил?

— Сначала он попытался одурманить меня афродизиаками, чтобы сломить мою волю. Хе-хе, но на меня, ставшую наполовину ёкаем, они не подействовали! В итоге этот жирный ублюдок был расплющен моим Воображаемым Телекинезом и превратился в фарш.

«Вот оно что.» — Чуксинду, который уже знал о существовании Чёрного Демона среди Семи Зол, понимающе кивнул.

— Так ты и стала одной из Семи Зол?

— Угх...

Ещё секунду назад хихикавшая Чёрный Демон поникла.

— Уничтожить Дворец Радости и спасти названых матерей — это было хорошо, но... потом пришёл Асура Смешанных Небес и потащил меня в Зал Божественного Демона...

То, что они носят один титул, не означает, что они равны по силе. Похотливый Демон Звука был слабейшим среди Семи Зол, а Асура Смешанных Небес считался сильнейшим из них.

Когда сам Асура Смешанных Небес явился за ней, ей ничего не оставалось, кроме как покорно следовать в Зал Божественного Демона.

— Тогда я впервые увидела Небесного Демона.

«Неужели меня казнят? Как бы сбежать?» — с такими мыслями её вели в Зал Божественного Демона. Но стоило ей сделать шаг к озеру за павильоном...

— Небесный Демон почти всё время проводит в месте под названием Павильон Вознесения, а это — иное пространство, созданное исключительно из его Воплощения воли.

— Он поддерживает пространство Воплощения воли постоянно? — поражëнно переспросил Чуксинду.

Пространство, созданное исключительно силой воли, — это то, к чему стремятся Божественное Преображение Воплощения Воли и Обращение Идеала.

Форма зависит от внутреннего мира пользователя. Божественное Преображение Воплощения Воли обычно напрямую усиливает боевые искусства, а Обращение Идеала создаёт пространство, идеально подходящее для магии.

Трудно сказать, что из этого лучше. В основе и того, и другого лежит добавление внутреннего мира к боевым искусствам или магии с помощью Воплощения воли.

Прямое усиление даёт простое увеличение мощи и обладает хорошей выносливостью. Создание пространства даёт больше возможностей для изменений, но требует много энергии и медленно восстанавливается.

— Разве он не использует его только тогда, когда хочет показать силу, а в остальное время находится в Зале Божественного Демона?

Божественная Привилегия жрецов менее рискованна по сравнению с Божественным Преображением Воплощения Воли или Обращением Идеала. Их сила, божественная сила, даруется богом, и Божественная Привилегия — тоже.

Поэтому Божественная Привилегия жрецов не требует создания внутреннего мира с помощью Воплощения воли.

Воины и маги не могут создать его «напрямую». Именно поэтому Агви пришлось использовать не подходящее ему Древо-пожиратель душ.

Если получить Божественную Привилегию, которая идеально подходит, можно творить чудеса без особого риска, но если она не подходит, то будущее становится весьма мрачным.

— М-м... я его об этом не спрашивала, так что точно сказать не могу, но Небесный Демон не из тех, кто пускает пыль в глаза.

Небесный Демон, появившийся в клане Тан, подчинил мир своей волей и открыл ею дверь в небеса, мгновенно переместившись из Пандемониума в Тайный Лес Плача.

— Наверное, он и правда поддерживает его постоянно.

«Вот откуда та безграничная сила, которую я тогда почувствовал...» — пробормотал Юри, и все, кто видел Небесного Демона, согласно кивнули.

— Небесный Демон сам приказал тебе стать одной из Семи Зол?

— Да...

Чёрный Демон, всё так же поникнув, ответила тихим голосом:

— Небесный Демон сказал, что отказы не принимаются. К тому же он с одного взгляда понял, почему я стала такой, и посоветовал мне сходить к Трёхглазому Монстру, хоть это вряд ли поможет.

Дворец Ста Зверей Трёхглазого Монстра кишит химерами, ожившими мертвецами и цзянши.

— Трёхглазый Монстр проявил ко мне огромный интерес.

— Удивительно, что ты выжила, — искренне пробормотал Чуксинду. Трёхглазый Монстр вместе с Демоницей Ракшасой славятся самым безумным и свирепым нравом даже среди Семи Зол.

— Я сказала, что пришла по совету Небесного Демона, и Трёхглазый Монстр, видимо, побоявшись его гнева, не стал меня связывать. В общем, я рассказала ему, что со мной случилось, и спросила совета... но этот безумец тоже ничем не смог мне помочь.

Трёхглазый Монстр предложил вскрыть её, но Чёрный Демон, конечно же, отказалась. Пусть он и пообещал не убивать её, доверять этому психу она не могла.

— Наверное, я ему понравилась, потому что он притащил своих химер и стал ими хвастаться.

Со Чхун рассказывал, как Трёхглазый Монстр создаёт своих химер. Он берёт живых людей, пересаживает им органы ёкаев и монстров и вливает их кровь.

В каком-то смысле тело Чёрного Демона было вершиной того, к чему стремился Трёхглазый Монстр, поэтому его интерес к ней был вполне естественным.

— Мне было так жаль этих людей, ставших химерами против своей воли, они были похожи на меня... Но Трёхглазый Монстр сказал, что все они неудачные и он собирается их утилизировать. Я сказала: раз уж будешь убивать, отдай их мне. И, как ни странно, Трёхглазый Монстр легко согласился.

— Без всяких условий?

— Ну, условие было. Сказал, чтобы я иногда заходила к нему в Дворец Ста Зверей поболтать.

— Поболтать? И это всё? — недоверчиво переспросил Чуксинду, прекрасно знавший о дурной славе Трёхглазого Монстра. Пусть это и были забракованные химеры, но отдать их первой встречной просто за разговоры?

— Да, это всё. После этого я ещё пару раз к нему заходила. Он не делал мне ничего плохого. Просто... слушала его хвастовство о новых химерах, жалобы на то, что нынешняя молодежь в Культе совсем распустилась и не уважает старших, и рассказы о том, как недавно к нему приходил Уродливый Монстр Великой Силы и просил как-нибудь исправить его уродливое лицо.

— Неужели и правда только это...?

— Зачем мне врать? В общем, вот моя история.

Чёрный Демон нацелила на Чуксинду шампур, как кинжал.

— Чуксинду, я знаю, что ты разбил головы множеству демонов. Ну и что теперь? Разобьёшь голову и мне, одной из Семи Зол Демонического Культа?

Чуксинду не ответил сразу и замолчал. В напряжëнной атмосфере Юри бросил взгляд на Эстора. Перед ним высилась гора пустых шампуров, но выражение лица было таким же серьёзным, как у Чуксинду.

— Я не хочу на это смотреть, — нарушил тишину Аллен. — Нас всех выдернули в этот мир, мы жили в страхе, боясь, что нас раскроют и убьют, и вот наконец мы встретились. В этом мире наверняка есть и другие «одержимые», но, честно говоря, мне плевать, что с ними будет.

Взгляд Аллена похолодел.

— Но с вами всё иначе. Вы хоть и идиоты, но те идиоты, с которыми я хотел встретиться. Я ни за что не позволю нам переубивать друг друга.

— Я тоже.

Ещё на рассвете он чуть не подрался с Чёрным Демоном насмерть, но это было до того, как они узнали друг друга. Юри кивнул, соглашаясь с Алленом.

— Мы не выбирали, в чьё тело попадём. Чёрному Демону просто досталось тело человека, живущего в Пандемониуме, и она не сама решила стать одной из Семи Зол.

— Я тоже не собираюсь с тобой драться, — Чуксинду тяжело вздохнул. — Ты не устраивала резню и не ела людей, как другие из Семи Зол. Ты просто принадлежишь к ним, зачем мне пробивать тебе голову?

— Правда?

— Да.

Только после повторного подтверждения Чёрный Демон медленно опустила шампур.

— Я бы и рада перестать быть одной из Семи Зол и уйти из Культа, но если я это сделаю, за мной начнётся охота...

Раз уж её назвали одной из Семи Зол, она не может так просто уйти из Культа, как раньше.

— Поэтому, как только всё это закончится, я должна буду вернуться в Культ вместе с Малой Главой. Не знаю, что ещё Небесный Демон поручит такой талантливой мне, но пока что мне, видимо, придётся остаться в Культе.

— У каждого своя ситуация, — усмехнулся Аллен. — Я тоже не могу задерживаться здесь надолго. У меня в Ордене куча дел накопилась.

— Дел?

— Я всё отказываюсь, но Верховные жрецы, похоже, во что бы то ни стало хотят посадить меня в кресло Главы Ордена рыцарей.

— Мне тоже нужно возвращаться в клан Аскард. — Взгляд Чуксинду переместился на Юри. — Только посмотрю, как наш младший брат побьёт Малую Главу Культа, и сразу обратно.

У каждого из них была своя жизнь после того, как они стали «одержимыми», поэтому то, что они встретились сегодня, не значило, что они будут вместе всё время.

— А где Малая Глава? — склонив голову набок, спросил Юри.

— Где-то в этом городе, но где именно — я не знаю.

— Ты же телохранитель? Разве так можно...?

— Она не ребёнок, и боевые искусства у неё такие, что за себя постоять сможет. Мне нет нужды постоянно торчать рядом.

— А если она заподозрит что-то из-за твоего исчезновения?

— Я сказала ей, что пошла на могилу родителей.

— Что?

— У-ху-ху, ты волнуешься за меня? Не стоит, Малая Глава немного стеснительная, и раз уж я прикрылась могилой родителей, она не станет сразу меня подозревать.

Не повод для гордости, но Чёрный Демон улыбалась так, словно была очень собой довольна.

— Это же слишком очевидная ложь, нет? То, что ты выросла в борделе в Пандемониуме, должно было стать известно, когда ты убила Похотливого Демона Звука?

— Всё в порядке. Малая Глава думает, что я настоящий получеловек из Центрального моря.

Чёрный Демон по-прежнему говорила с уверенностью, выпятив грудь.

— К тому же о моём прошлом знает только Небесный Демон, которому я всё рассказала. Трёхглазый Монстр знает, что я была человеком и смешалась с ёкаем, но даже он не знает подробностей моего прошлого.

— А твои названые матери?

— В таком виде они меня не узнали.

На губах Чёрного Демона на мгновение появилась горькая улыбка.

— Во время перерождения моё лицо немного изменилось. Да ещё и рога, глаза, зубы, чешуя... Ничего удивительного, что не узнали.

«…»

— Ну, если Малая Глава потом начнёт расспрашивать, я просто признаюсь, что соврала про могилу.

— Но, как ни крути, использовать родителей как предлог...

— Тебе ли об этом говорить? Тебе, кто на форуме безжалостно резал чужих родителей и спрашивал об их здоровье?

— Интернет и реальность — разные вещи. Я тебя понимаю.

Аллен с понимающим видом кивнул и подмигнул Юри.

«…»

Юри совсем не хотелось иметь ничего общего с этим извращенцем...