Тёмный Король (5)

Ку-у-у-унг!

Произошло то же самое, что и в Канъю, когда он схватился за «Знамя Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти». В ту же секунду раздался оглушительный грохот, земля содрогнулась, а затем... тук, тук, тук. Дрожь полностью передалась в его тело.

Поскольку это происходило во второй раз, он понимал суть явления гораздо отчётливее. Эта дрожь — предвестие сошествия. Багряные разряды молний затрещали вокруг знамени, и пространство раскололось, словно его разорвали на части.

Немыслимое присутствие и сила исказили всё вокруг разорванной щели. Посыпались осколки, похожие на битое стекло, и из разлома хлынул ослепительный свет.

[Хм!]

Раздался густой мужской голос. Услышав его, Юри попытался скривить лицо в гримасе недовольства, но его тело, как и в прошлый раз, не слушалось.

Пока действует Знамя, время в мире замирает.

[Я-то гадал, что стряслось, раз сработало Знамя Бросающих Вызов Небесам... Ого?! Так это ты!]

Роскошные доспехи, покрывающие всё тело. Из прорези шлема удивлëнно округлились светящиеся глаза. Бог Войны покачал головой, выражая изумление.

[Неужели ты сам преодолел ту смертельную опасность? Воистину, закалённый в боях воин!]

«Ах ты ублюдок».

В замершем мире тело не двигалось, но мысли не остановились. Юри изо всех сил напряг глаза, свирепо уставившись на Бога Войны.

[Если сработало Знамя, значит, ты снова оказался на грани жизни и смерти... Ха-ха, мне чертовски интересно, как тебе удалось выжить в прошлый раз!]

Светящиеся глаза Бога Войны сузились. Кроме этого света, за шлемом ничего не было видно, но по мурашкам, пробежавшим по всему телу, Юри почувствовал, как божественный взор ощупывает его с ног до головы.

[Вот оно что... Ты — "чужеземная душа", призванная Хаосом. Ха-ха! И среди моих последователей есть немало выдающихся душ. Мне не раз приносили их в жертву. Но ты — самый выдающийся из всех, что я видел!]

«Чужеземная душа» явно означало «одержимый». Значит, в Ордене Войны, который преследует и охотится на одержимых, тоже есть одержимые?

«Какого чёрта значит "приносили в жертву"?»

Пока Юри пребывал в недоумении, Бог Войны продолжал:

[Когда этот безумец Хаос впервые начал самовольно призывать чужие души, я долго не мог понять, зачем он это делает. Ха-ха! Но благодаря ему мир стал куда веселее. Да, пламя войны разгорается по-настоящему ярко только тогда, когда есть явный враг!]

Бог Войны расхохотался и указал на Юри пальцем.

[Ну что, чужеземная душа? Мне по нраву такой выдающийся воин, как ты. Преодолев смертельную грань однажды, ты снова стоишь у порога смерти! Ты близок мне. От тебя густо разит войной.]

«Только не это».

[Если пожелаешь, я прямо сейчас дарую тебе крещение! Как насчет того, чтобы посвятить свои душу и тело войне и служить мне?]

В Альтеране заместитель архиепископа в Главном Храме Юниона предлагала ему принять крещение, а теперь сам бог лично занимается вербовкой.

И как ему ответить, если губы не шевелятся, а голос не звучит?

В любом случае, Юри не собирался становиться последователем Бога Войны. Пусть бог и упомянул, что у них тоже есть одержимые, было слишком много сомнительных моментов, чтобы так легко менять веру.

«Если я стану последователем Бога Войны, госпожа Лореллия меня прикончит».

Она чуть не забила его до смерти только за то, что он взял божественный артефакт Бога Войны, так что это было более чем вероятно.

[Хм...? Бешеная псина Порядка, та безумная смертная?]

Глаза Бога Войны ярко вспыхнули. Судя по реакции, он читал мысли Юри, ведь тот не произнёс ни слова. Юри невольно вздрогнул.

«Он что, и ругательства мои услышал?»

Но Бог Войны не стал его упрекать.

[Эта сумасшедшая, в одиночку разгромившая мой Главный Храм, как-то связана с тобой? Ха-а...]

В его вздохе послышались сложные эмоции, не подобающие божеству.

[И почему столь свирепая гончая служит какому-то там Порядку... Впрочем, я не навязываю веру. Если ты продолжишь идти рука об руку с войной, рано или поздно сам возжелаешь моего крещения.]

Сказав это, Бог Войны протянул руку. Из разлома показалась огромная ладонь.

Ччж-ж-ж-ж-ж!

Стоило появиться лишь одной руке, как искажение пространства стало ещё сильнее, и осколки посыпались градом.

[Чужеземная душа. Даже оказавшись на краю гибели, ты не желаешь сдаваться и жаждешь битвы. Поэтому, согласно обету, заложенному в Знамени Бросающих Вызов Небесам, я дарую тебе чудо.]

«Больше».

Один только вид руки, прорвавшейся в этот мир, сводил с ума. Но Юри, превозмогая давление, выкрикнул в мыслях:

«Ещё. Больше. Чуда».

В прошлый раз Бог Войны сам сказал, что если Юри снова использует Знамя, то он добавит к нему и то чудо, которое не смог даровать в Канъю. Боги ведь не бросают слов на ветер.

[Ха-ха, ха-ха-ха! Да, я правда говорил такое. Но ты, чужеземная душа, смертный, слишком жаден. Тебе будет даровано чудо Обращения, способное обернуть вспять неизбежную смерть. Даже одно такое чудо выдержать непросто, разве нет?]

«Этого. Не. Достаточно».

[Ха-ха-ха! Ты даже не знаешь, что это за чудо, а уже говоришь, что мало! Хорошо, я дарую тебе чудо. Но запомни, чужая душа: чудо Знамени даётся для преодоления смерти. И это преодоление означает не просто трусливый побег или сведение боя вничью.]

Глаза Бога Войны запылали.

[Оно означает победу. Уничтожение врага. Ты должен преподнести мне абсолютную, безоговорочную победу. Если ты не сможешь этого сделать, то даже избежав смерти от рук врага, дарованное мной чудо само станет твоей гибелью.]

Побег? Ничья?

Это даже не обсуждается. Желание Юри совпадало с волей Бога Войны.

Абсолютная победа.

Он поставил на кон свою жизнь именно потому, что хотел размазать Тан Ю Сина в лепёшку. Если бы он не собирался победить его собственными руками, то с самого начала попросил бы Императора Меча, Серебряную Императрицу или Жестокий Хаос сразиться с ним.

[Обет исполнен. Чудо снизойдёт.]

Рука Бога Войны сжала древко Знамени Бросающих Вызов Небесам. Ку-у-у-унг! Дрожь, не идущая ни в какое сравнение с первой, втянулась в тело Юри.

Тук, тук, тук! Сердце забилось так, что готово было вырваться из груди.

Змей Гебуры раскалил его тело до предела. Три даньтяня соединились воедино, и из верхнего даньтяня вырвался ослепительный багряный свет. Одновременно Воплощение воли расширилось в точности так, как желал Юри.

Сейчас всё это было невозможно для его текущего уровня — 6-го ранга. И дело было даже не в «Технике Уничтожения Зла» — невозможное становилось реальностью.

[Подумай о том будущем, которого ты однажды достигнешь. Чудо воплотит его.]

Осколки пространства взмыли вверх, закрывая разлом. Ослепительный свет не вернулся назад, а впитался в тело Юри.

Явление, выходящее за рамки человеческого понимания, называют чудом. Сейчас в теле Юри поселилось чудо Бога Войны.

Он боялся, что бог снова найдёт нелепую отговорку и уйдёт... Но сейчас, находясь в самом эпицентре чуда, Юри понял, почему бог есть бог.

Остановленное время возобновило свой ход.

— ...?

Окровавленный Эстор поднял голову и посмотрел на Юри. Увидев в руках не менее окровавленного юноши красное знамя, он всё понял и кивнул.

Он уже слышал об этом знамени. Божественный артефакт Бога Войны — Знамя Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти. Эстор хлопнул Юри по плечу и спросил:

— Ты в порядке?

Юри молча кивнул. Ему было тяжело даже открыть рот.

Внутри всё пылало. Казалось, что ревущее пламя вот-вот сожжёт его целиком.

— ...Что ты натворил?

Лицо Тан Ю Сина было скрыто под «Доспехом Непостижимой Ночи Тёмной Битвы». Но в его видимых глазах читалось лёгкое смятение. Облик Юри, который он видел сейчас, был абсолютно неестественным.

«Воплощение воли... растёт».

Тан Ю Сину казалось, что Юри превратился в пылающий костёр. И этот костёр продолжал разрастаться. Столь мощное Воплощение воли, «выглядящее» именно так, было абсолютно недостижимо на 6-м ранге.

«Не знаю, что это...»

Но оставлять это без внимания было нельзя. Тан Ю Син почувствовал тревогу. То, что он испытывал подобное чувство, находясь в состоянии «Божественной трансформации Воплощения воли», уже было странно, но... рука Тан Ю Сина пришла в движение.

Бесчисленные чешуйки «Чёрной Чешуи» разделились, принимая форму различных скрытых орудий, и в тот же миг устремились к Юри.

Одновременно с этим Юри с силой вонзил древко знамени в землю. — Ку-у-унг! От него во все стороны разошлась багряная электрическая волна. Летящие кинжалы спутались и разлетелись в стороны. Столкновение двух Воплощений воли.

Глаза Тан Ю Сина в изумлении расширились. Прямо на его глазах раны Юри затягивались. Сломанные кости срастались, кровь, пропитавшая всё тело, втягивалась обратно в раны, и на их месте появлялась новая плоть.

Тело стало невероятно лёгким. Казалось, что всё, чего он ни пожелает, может претвориться в жизнь.

Это было странное чувство всемогущества. Даже осознавая, что это лишь временно и вызвано чудом, он был уверен: сейчас он достиг уровня силы, достойного звания Непревзойдëнного мастера.

Сейчас он мог использовать боевые искусства так, как всегда мечтал.

6-й ранг — это этап подготовки к переходу на сверхчеловеческий уровень. Открытие верхнего даньтяня, знакомство с Воплощением воли и слияние всей накопленной за жизнь техники с этим Воплощением.

Для подготовки необходимо стремление к совершенству. Желание сделать то, что у тебя получается хорошо, ещё лучше, и восполнить то, чего не хватает — именно это стремление рождает форму.

Полное понимание всех изученных боевых искусств, добавление собственного просветления и их реализация через Воплощение воли — это 7-й ранг.

Но этот уровень всё ещё находится в пределах человеческих возможностей. Чтобы превзойти его, нужно выйти за грань того, что может совершить человек. Лишь превзойдя даже само стремление к совершенству, можно достичь «Божественной трансформации Воплощения воли».

«То, что я умею лучше всего».

Юри был рукопашным бойцом. Его стиль строился на ближнем бое голыми руками.

Основа — «Техника Уничтожения Зла». Самый мощный приём — «Огненная вспышка», но чаще всего он использовал «Кулак Плывущих Облаков Бурного Неба». Это была его коронная техника, как и техника шагов «Поступь Штормового Облака», идеально дополняющая её.

Почувствовав необходимость в технике ног, он создал «Удар Алой Линии». Когда он только разработал её, ему многого не хватало, но, будучи её создателем, он постоянно совершенствовал этот приём. Теперь «Удар Алой Линии» можно было с уверенностью назвать техникой высочайшего класса.

«То, чего мне не хватает».

«Ладонь Кровавого Колеса, Разрывающая Души» — это божественное искусство. Хоть он и перечитывал манускрипт множество раз и понимал суть, он всё еще не мог использовать его в полной мере. Сейчас единственным стилем из этой техники, которым Юри владел в совершенстве, был «Сокрушающий Удар Кровавого Колеса».

Три заклинания из магической формулы Хайндерих, полученные от Елены. Он добавил их к своим боевым искусствам, сохранив преимущества магии и воплотив их через Воплощение воли — так родился «Громовой шар».

Сам по себе «Громовой шар» можно было назвать лучшим навыком на 6-м ранге, но Юри желал большего.

«Гром, Запечатывающий Врата Смерти». Он оптимизировал его под свой нынешний стиль атаки, но это изначально была техника высочайшего уровня. Оригинал представлял собой магию автоматической контратаки — молния била мгновенно при обнаружении угрозы. Юри же отказался от автоматической контратаки, используя её как внешнее сенсорное восприятие, что изменило её суть.

То же самое касалось и «Превосходного зрения». В бою с мастерами часто бывает так, что ты всё видишь и чувствуешь, но тело просто не успевает среагировать.

Было и то, что он знал, но не мог применить. «Иссушающий Вечность» от Бессмертного Духа Трупа. Он выучил формулу наизусть, но его Сила души не могла выдержать нагрузку этой магии. Это было заклинание такого уровня, к которому даже маг 7-го ранга едва ли мог подступиться.

Всё это.

«Абсолютно всё».

Ччжи-и-ик, ччжи-дзи-дзик…!

Электрические разряды, клубящиеся вокруг знамени, сконцентрировались на Юри. Его чёрные волосы взметнулись в воздух, а в глазах вспыхнуло пламя.

Святилище было активировано, чудо явлено.

«Что за...?!»

Тан Ю Сина пробрал озноб. Он собирался обрушить на противника шквал атак, как и прежде, но сам не замечая того, замешкался. Ему казалось, будто перед ним стоял совершенно другой человек.

Почувствовав напряжение, которого не было до появления знамени, Тан Ю Син сглотнул.

«Знамя, исцеление ран... ничего не понимаю. Неужели он обрёл просветление и повысил ранг?»

Перерождение тела (Паннохвандон) действительно исцеляет раны, но не таким образом. К тому же это подавляющее присутствие. Оно походило на...

Ква-р-р-р-рынг!

Звук, естественно, не поспевал за движениями, и Тан Ю Син не услышал раскатов грома. Он услышал лишь глухой хруст.

Он даже ничего не успел разглядеть. В ту же секунду, когда вспыхнул свет, удар уже достиг цели.

От привкуса крови, поднявшейся к горлу, лицо Тан Ю Сина исказилось. И на этом всё не закончилось: пламя, извергающееся из кулака противника, начало пожирать его самого.

Из тела Тан Ю Сина во все стороны выстрелили кинжалы. Ему удалось отбросить противника, но он не мог скрыть своего потрясения. Кинжалы, выпущенные в упор, не достигли цели. В момент взрыва скрытого оружия Юри уже выходил из зоны поражения, словно предвидя будущее и все траектории атак.

«Он стал другим».

Раньше, используя внешнее восприятие, Юри всё равно реагировал с крошечным запозданием, но сейчас этого зазора не было вовсе.

Тан Ю Син в бешенстве прикусил губу и высвободил «Чёрную Чешую», но в тот же миг вокруг Юри вспыхнули молнии и пламя.

Еле заметная грозовая энергия подчинилась жажде убийства. Она превратилась в густую паутину смертоносных нитей. Каждая нить создавала потоки, искажающие траектории соприкасающихся с ними кинжалов.

И это было не всё. Юри протянул руку, и вся энергия вокруг устремилась к его ладони. «Иссушающий Вечность». Поглощенная ци стала топливом для пламени, концентрируясь в одной точке.

Созданный таким образом Громовой шар не шёл ни в какое сравнение с прежним.

Тан Ю Син интуитивно почувствовал его чудовищную мощь. Не раздумывая, он применил «Множество Цветов Заполняют Небо», чтобы компенсировать удар, но взорвавшийся Громовой шар разбросал молнии и пламя во все стороны.

«Да что за...?!»

Вместо того чтобы отступить, Тан Ю Син бросился прямо вперёд. Каждое его движение порождало бесчисленные вариации атак.

То, что раньше было скрыто от глаз, теперь стало ясным. Десятки багровых колец, созданных за долю секунды, обвили правую руку Юри.

Он не просто обрушил на врага вихрь энергии. Неистово вращающиеся кровавые кольца наложились друг на друга, слились воедино и колоссально расширились.

Разрушение Мира Кровавого Колеса.

Ква-а-а-анг!

Когда Юри выбросил руку вперёд, оглушительный грохот, словно от рушащейся горы, сотряс мир.

От удара, оттесняющего само пространство, Тан Ю Син тоже выставил обе руки вперед. Чра-ра-ра-рак! Форма «Доспеха Непостижимой Ночи Тёмной Битвы» изменилась.

Тысячи скрытых орудий слились в единое лезвие, соединëнное с его предплечьем. Ква-ды-ды-дык! Этот рубящий удар рассёк ударную волну «Разрушения Мира Кровавого Колеса», но на этом атака не закончилась.

Кванг, кванг, кванг!

Юри нанёс всего один удар ладонью, но наложенные друг на друга кольца обрушивали волну за волной.

Как бы ни был силён Тан Ю Син, он не мог рассечь их все. В конце концов, не выдержав натиска, он попятился.

Но прежде чем он успел оценить ситуацию, Юри уже оказался рядом. Траектория его ноги подняла багровую волну.

От мощного пинка тело Тан Ю Сина взмыло в ночное небо, словно футбольный мяч.