Зелёный Лес (3)

— Н-нападение! На нас напали!

Хотя он прибежал, задыхаясь, и выкрикнул это, глава Лагеря Алого Волка, Кровавый Клык, уже был готов. Закинув на плечо большое дао с зазубринами, похожими на пилу, он свирепо посмотрел на подчинённого.

— Сколько их?

— Трое...!

Услышав ответ, Кровавый Клык дёрнул бровью. Раз уж напали на лагерь в лоб, он подумал, что это тайком собранный карательный отряд. Но всего трое?

— Ты уверен? Точно трое? За ними никто не идёт?

— Да, уверен.

— Как они пробрались?

— Ян Ир Гви предал нас.

При слове «предал» взгляд Кровавого Клыка похолодел. Грех предательства тяжек. Даже если предатель сбежит, его будут упорно преследовать и заставят расплатиться жизнью.

— Сбежал?

— Я сразу побежал сюда, так что не знаю, что случилось с этим ублюдком Ян Ир Гви...

Спланированное предательство с самого начала? Или обстоятельства вынудили? Кровавый Клык не собирался ломать голову над этим.

Ясно было одно: всего трое припëрлись в лагерь и затеяли драку.

— Знаешь, кто они такие?

— Понятия не имею...

— Блядь, а что ты вообще знаешь?

Выплюнув это, Кровавый Клык прошёл мимо подчинённого.

Несмотря на ругань, тот лишь покорно склонил голову и последовал за ним. Он знал, что со вчерашнего дня глава был не в духе.

«Сукины дети из Лагеря Короля Гор».

Предательство Ян Ир Гви, одного из довольно доверенных командиров боевого отряда. Внезапное нападение в лоб тоже раздражало, но ещё больше бесило вчерашнее письмо из Лагеря Короля Гор.

Вчера он получил послание с требованием увеличить ежемесячную дань.

«Если сложить дань, которую они сдирают со всех лагерей, сумма наверняка намного превысит бюджет приличной великой школы».

Вступив в Восемнадцать Лагерей Зелёного Леса, он получал поддержку, поэтому до сих пор покорно платил дань, но со следующего месяца придётся затянуть пояса.

Либо, даже идя на риск, придётся участить грабежи, но сказать это проще, чем сделать.

В конце концов, чтобы сорвать куш, нужно трогать не обычных путешественников и торгашей, а нападать на эскортные бюро или торговые караваны. Либо увеличить существующую плату за проезд, либо наплевать на негласные правила и грабить подчистую.

Оба варианта чреваты. Одно неверное движение — и эскортные бюро с торговцами могут объединиться и собрать карательный отряд.

«Какого хера они вдруг решили поднять дань?»

Видимо, понимая, что требование внезапное, они прислали один эликсир в качестве так называемого подарка... Но этот эликсир выглядел подозрительно.

Помимо установки формаций, он и раньше получал помощь вроде подкрепления людьми, но эликсир ему пожаловали впервые.

Всю жизнь он творил бесчестные злодеяния. Живя так, чтобы не сдохнуть зазря и не получить нож в спину, волей-неволей становишься параноиком.

Внезапный приказ о повышении дани вызовет недовольство у всех глав лагерей.

Возможно, эликсиры раздали, чтобы подавить недовольство, но, может быть, это лишь на словах эликсир, а на деле — яд, чтобы заставить их подчиняться приказам?

Поэтому Кровавый Клык пока не принял вчерашний подарок. В эликсире не было острой необходимости, так что он собирался сначала проверить его надёжность, а уж потом пить.

Настроение и так было дерьмовым, так что ему как раз требовалась груша для битья. Кем бы ни были эти ублюдки, они попались под горячую руку. Скрипнув зубами, Кровавый Клык крепче сжал рукоять своего любимого дао.

Раз они заявились втроём, дело было не только в дерзости — они наверняка уверены в своих силах, но Кровавый Клык тоже был мастером 6-го ранга.

К тому же в лагере находилось больше сотни людей. С такой боевой мощью они могли бы иметь преимущество даже в лобовом столкновении с неплохой школой боевых искусств.

— Ба-ба-а-ах!

Предвкушая, как остудит свой гнев и раздражение чужой кровью, он направился к деревянному частоколу, но вдруг с оглушительным грохотом ограда рухнула.

— ...?

Она не просто обвалилась. Огромный деревянный частокол был разрублен надвое одним ударом.

Аккуратно рассечëнный — это было видно даже издалека — частокол завалился назад, а подчинённые истошно завопили.

«Что это сейчас было?»

Всё произошло в мгновение ока, но глаза Кровавого Клыка не упустили свет, который разрубил частокол и исчез. Этот остро отточенный рубящий удар не был простой аурой меча.

Громко сглотнув, Кровавый Клык рванул с места.

— А-а-а-ах!

Он ещё даже не приблизился, а до него уже доносились многочисленные крики. Кровавый Клык напряг зрение.

Пространство за рухнувшим частоколом уже превратилось в поле боя. Волк, ворвавшийся в стадо травоядных? Нет, скорее тигр. Он увидел блондина, который вырезал его людей.

Больше десятка подчинённых окружили парня, но строй мгновенно развалился. Золотой свет, вырвавшийся из взмахнувшего меча, прорвал оцепление одним ударом.

Колоть длинным оружием вроде копий было бесполезно. Среди нападавших были и командиры 5-го ранга, но никто из них не смог заблокировать этот золотой клинок.

Увидев падающий частокол, он сначала прибавил ходу, чтобы быстрее добраться туда, но, оценив ситуацию, рефлекторно замедлил шаг.

— Глава?

Запыхавшийся подчинённый с недоумением посмотрел на Кровавого Клыка.

— Выпускай волков.

— А?

— Выпускай, говорю!

Взревел Кровавый Клык. Подчинённый больше не переспрашивал и со всех ног бросился к вольерам с волками.

Отослав человека, Кровавый Клык перевёл взгляд, сжав покрытые холодным потом руки.

Буйствовал не только этот светловолосый мечник. Чуть поодаль девушка кромсала его подчинённых чëрно-белыми кинжалами.

Она не просто сближалась, чтобы резать и колоть.

Покидая руки девушки, кинжалы, словно крылатые птицы, свободно летали по воздуху, вонзаясь в бандитов, и с каждым разом те падали на землю, фонтанируя кровью из распоротых глоток.

Бросив кинжалы, она провела опустевшей рукой по воздуху. Между её пальцами появилось скрытое оружие, похожее на толстые иглы. Скрытое оружие разлеталось, и люди умирали.

Смерть, которой дирижировала эта женщина, была простой и быстрой.

«А эта сука кто такая?»

Она использовала не только кинжалы. Движения бросающихся на неё людей казались странными даже Кровавому Клыку.

Их движения были замедленными, а атаки — смазанными. Они то и дело спотыкались о собственные ноги, и со стороны это выглядело просто нелепо. Можно было подумать, что они дерутся спустя рукава специально.

— Буэ-э...!

Они бы не стали маяться такой фигнёй специально. Те, кто упал, даже не получив пореза от кинжала, ползали по земле, содрогаясь в конвульсиях, а затем, выблевав алую кровь, замирали.

«Яд?»

Кинжалы и яд. Самые известные любители такого сочетания — Врата Убийств и клан Тан. Светловолосый мечник. Женщина, использующая яд и скрытое оружие. По телу Кровавого Клыка пробежали мурашки.

«Не может быть».

Троица, которая уже год гостит во Вратах Небесной Справедливости вместе со Злой Святой? Кровавый Клык в ужасе попятился.

«Неужели и Злая Святая пришла?»

Разумеется, имя Злой Святой страшило Кровавого Клыка куда больше, чем эта Троица. Ему доложили, что нападавших трое. Одна женщина и двое мужчин. Выходит, Злой Святой с ними нет?

Кто знает. Может, подчинённый её просто не заметил, и она сейчас наблюдает за ними откуда-то ещё.

Озираясь вокруг и дрожа от страха, Кровавый Клык почувствовал на себе жуткий взгляд. Зловещая аура передавалась через один лишь зрительный контакт. Неужели это действительно Злая Святая? Подумав так, он повернул голову и в этот самый момент...

Встретился взглядом с горящими в алом пламени глазами.

«Это...»

Как только в его голове промелькнула мысль «Что это?», пламя с грохотом взорвалось.

Довольно большое расстояние между ними сократилось в мгновение ока. Думать дальше было уже поздно. Движимое инстинктами, дао преградило путь вперёд.

Бам! С громким лязгом обе ноги Кровавого Клыка оторвались от земли.

Воин 6-го ранга — это сверхчеловек, вышедший за пределы человеческих возможностей, способный реагировать, дробя мгновение на несколько частей. И хотя блок был поставлен в спешке, защита не была неуклюжей.

И всё же вот результат. Руки, сжимавшие дао, онемели, а Защитная аура яростно задрожала.

— Ах ты ж ублюдок...!

Выплюнул Кровавый Клык, широко распахнув глаза. Нога, ударившая его в полёте и сократившая дистанцию, прочертила в воздухе ярко-алую линию. Прежде чем он успел сказать что-то ещё, на него обрушился шквал атак.

Казалось, он противостоит не ногам, а копью. Гибкие, пружинящие ноги безжалостно кололи и били. Не в силах даже опуститься на землю, Кровавый Клык отталкивался ногами от воздуха и махал своим дао.

Это была обычная обувь без железных набоек, но при каждом столкновении раздавался громкий лязг. Насыщенный красный цвет, покрывающий всю ногу, полыхал как огонь, оставляя за собой след при каждом движении.

«Почему они такие твёрдые?»

И не только твёрдые, но ещё быстрые и тяжёлые. В атаках не было пауз для вдоха. Они накатывали непрерывно.

Если Кровавый Клык дробил мгновение на несколько частей, то этот сопляк делил его на десятки.

Они жили в разном времени. По лбу Кровавого Клыка струился холодный пот. Атакующая нога постоянно менялась. Шаг, удар, шаг, укол, удар, шаг...

Никак. За этим ритмом невозможно поспеть. Попытаешься подстроиться — только сильнее завязнешь в его темпе.

Оторваться? Невозможно. Поток, создаваемый его атаками, был подобен водовороту: стоило в него попасть, и выбраться своими силами было уже нельзя.

«Это и есть Дракон Облаков...?»

Он слышал, что год назад тот был на 5-м ранге, так что это за чертовщина? Стиснув зубы, Кровавый Клык вложил Воплощение воли в ауру дао.

Вшух! Ещё более свирепая аура дао устремилась к мерцающему красному свету.

Но прежде чем контратака достигла цели, её резко заблокировала нога. Словно превратившись в серп, нога зацепилась за обух клинка и придавила его вниз.

Тяжело.

Бам! Сломленная сила рухнула вниз. В тот момент, когда любимое дао Кровавого Клыка врезалось в землю, нога Дракона Облаков использовала клинок как трамплин и совершила короткий прыжок.

Хрясь! Колено Дракона Облаков впечаталось в лицо Кровавого Клыка.

— Кх-х!

Брызжа кровью из носа и рта, Кровавый Клык, пошатываясь, отступил назад.

— Это ты здесь глава лагеря?

Только после того как он напал первым и заставил врага харкать кровью из носа и рта, он наконец-то соизволил заговорить.

Юри посмотрел на Кровавого Клыка, стряхивая пыль с ноги. Хотя за это короткое время он десятки раз столкнулся с аурой дао, на его штанах не было ни единой прорехи.

— Ах ты... собака...

Кровавый Клык свирепо уставился на Юри, зажимая рукой сломанный нос. В этот момент он испытывал не столько гнев из-за нападения и избиения, сколько чувство собственной ущербности и опустошение.

Десятки лет он махал дао. Прошло уже несколько лет с тех пор, как он достиг 6-го ранга.

С такими навыками где угодно в этом мире его бы назвали мастером. Это уровень, позволяющий сразиться на равных с главами большинства школ и кланов.

Кровавый Клык был воином прежде, чем стал разбойником Зелёного Леса. Он переполнялся гордостью за достигнутый ранг и накопленное мастерство.

И сейчас всё это рушилось. Какой-то двадцатитрёхлетний юнец с самого начала загонял его в угол, а потом ещё и зарядил коленом в лицо...

— Зачем вы напали на нас? Тьфу.

Спросил Кровавый Клык, выплëвывая скопившуюся во рту кровь.

— Потому что твои люди напали на нас, — с безразличным видом ответил Юри.

— Вы напали на нас целенаправленно?

— Хех... Что за бред. Вы попëрлись через эти горы и не подумали, что станете мишенью?

— Тогда неважно.

— Мы принадлежим к Восемнадцати Лагерям Зелёного Леса.

Сказал Кровавый Клык, свирепо таращась на Юри.

— Если вы сейчас же уберетесь, я сделаю вид, что ничего не было.

Рр-гав-гав! Выпущенные из клеток волки-монстры разом залаяли и рванули на поле боя. Услышав вдалеке собачий лай, Юри кивнул.

— Что-то собаки разлаялись.

— Псих...!

— И что с того, что это Восемнадцать Лагерей Зелёного Леса? Думаешь, если я убью тебя и разнесу тут всё в щепки, все эти горные ублюдки объединятся и спустятся с гор, чтобы отомстить мне?

Нет, конечно. У Восемнадцати Лагерей Зелёного Леса не было такой преданности друг другу. Если кого-то уничтожали, на этом всё и заканчивалось.

— Ах ты сукин сын! Что мы такого сделали, чтобы вырезать нас всех?!

В отчаянии и обиде закричал Кровавый Клык. Его единственным преступлением было то, что он убивал людей, переходящих через горы, и отбирал их деньги, а такое преступление совершали все горные разбойники до единого.

— Это не я приказал напасть на вас! Убили бы того ублюдка и дело с концом, с какого хрена вы припёрлись в наш лагерь, где мы мирно жили, и требуете расплаты?!

— Точно собаки лают...

Юри усмехнулся и поднял руку. Бз-з-зк! С раскатом грома над ладонью Юри воспарил Громовой Шар.

Увидев это, лицо Кровавого Клыка окаменело. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять: это не просто сфера из ауры.

— П-погоди...

Не успел он договорить, как Громовой Шар сорвался с руки. Со вспышкой света сфера устремилась к нему, и Кровавый Клык поспешно взмахнул своим дао.

Но Громовой Шар врезался в него быстрее, чем он успел завершить движение.

— Гх-а-а-а-ак!

В момент удара Защитная аура испарилась, словно её и не было. Вопя от боли, Кровавый Клык покатился по земле.

Вспышка молнии закончилась за мгновение, но боль, которую испытал Кровавый Клык за эту долю секунды, казалась чудовищно долгой.

Юри вложил дополнительный приказ в отскочивший Громовой Шар. Вместо того чтобы добить Кровавого Клыка, сфера, словно живая, устремилась в сторону стаи волков.

Бды-ды-дыщ! Молния, взорвавшаяся в центре стаи, смела волков.

Под этот оглушительный грохот Кровавый Клык пополз на четвереньках.

Ему не победить. Он понял это после последней атаки. Одинаковый ранг не означает одинаковый уровень мастерства. Наоборот, именно из-за того, что они были на одном ранге, он так отчётливо ощущал эту колоссальную разницу.

Те первые удары ногами были для этого малолетнего монстра лишь забавой, эдаким приветствием. Захоти он, мог бы убить Кровавого Клыка в любой момент.

На самом деле раны были не такими уж и серьёзными. Хоть его тело и обгорело, Кровавый Клык всё же был воином 6-го ранга. Пусть Защитная аура и испарилась, внутренняя энергия в даньтяне и Воплощение воли в верхнем даньтяне воспротивились смерти.

Если бы он решил драться, то мог бы прямо сейчас встать и продолжить бой, но Кровавый Клык не мог этого сделать.

Исход был предрешëн с того момента, как он почувствовал ущербность и опустошение. Осознав, что победить не выйдет, Кровавый Клык попытался уползти от Юри.

— Куда это ты собрался?

Крики позади тоже постепенно стихали. Как бы ни барахтались разбойники Зелёного Леса из Лагеря Алого Волка, выжить после встречи с Эстором и Ха Рён было невозможно.

Как только он убьёт Кровавого Клыка и истребит оставшихся бандитов, Лагерю Алого Волка придёт конец.

Ему нельзя здесь умирать. Тяга к жизни — естественное желание.

Широкие шаги Юри гулким эхом отдавались в груди Кровавого Клыка. Что делать? Как сбежать? Что ещё я могу сделать? В потоке этих мыслей он увидел крошечный лучик надежды.

Порывшись за пазухой, Кровавый Клык нащупал маленькую бутылочку.

На удивление, она не разбилась. «Пожалуйста, о боги». — Взмолившись богам, в которых он отродясь не верил, Кровавый Клык открыл крышку.

Подарок из Лагеря Короля Гор. Подозрительный эликсир, который он не стал пить. Сейчас было не до сомнений.

Хотя эликсиры не действуют мгновенно, всё равно станет лучше, чем было.

Кровавый Клык без колебаний опрокинул эликсир в рот. Плещущаяся чёрная жидкость потекла по его горлу.

«Пожалуйста, пожалуйста. Пусть этот эликсир спасёт меня. Пусть сотворит чудо.»

«О боги.»

«Что это он делает?»

Он заметил, что Кровавый Клык что-то затеял. Юри видел, как тот порылся за пазухой, достал маленькую бутылочку, открыл крышку и выпил содержимое, но не стал ему мешать.

Ему было любопытно, что за трюк он выкинет.

«Вряд ли ублюдок, который сдался, хотя ещё мог сражаться, и пополз прочь, спасая свою шкуру, стал бы пить яд, чтобы покончить с собой. Наверное, это какой-то стимулятор», — подумал Юри.

— Ха.

Юри удивлённо округлил глаза. Обгоревшая кожа Кровавого Клыка, обожжённая Громовым Шаром, восстанавливалась прямо на глазах.

И это было ещё не всё. Вены по всему телу вздулись, а мышцы начали расти. Юри немедленно активировал Превосходное зрение и осмотрел Кровавого Клыка.

К Первозданной энергии примешивалось нечто мутного цвета. Первозданная энергия разбухала на глазах. Этот мутный цвет просочился во все три даньтяня и растекался по всему телу Кровавого Клыка.

— О... о-о-о...

С губ Кровавого Клыка сорвался полный экстаза стон. Перестав ползать по земле, он, пошатываясь, поднялся на ноги.

Его глаза изменились. В самом центре белков, почерневших, словно в них залили чернила, вспыхнул жуткий свет.

— Это... что это...

Кровавый Клык с восторженной дрожью посмотрел на свои руки. Чувство ущербности и опустошение полностью испарились. Вместо них пришло чувство всемогущества, уверенность в том, что теперь ему всё по плечу.

И это было не просто чувство. Кровавый Клык физически ощущал колоссальную мощь, разливающуюся по телу.

— Хе... хе-хе-хе... а-ха-ха... А-ХА-ХА-ХА-ХА!

Всё в мире вдруг показалось ему жалким и ничтожным. Даже Дракон Облаков, который ещё минуту назад внушал ему отчаяние и страх, теперь казался букашкой.

Безумно хохоча, Кровавый Клык поднял своё любимое дао.

— Спасибо.

— За что?

— Благодаря тебе я обрёл эту силу.

Не испытай он смертельного ужаса перед Драконом Облаков, он бы не выпил эликсир. Ухмыляясь, Кровавый Клык высвободил ауру дао. Вж-ж-жух! Клинок окутала сила, не идущая ни в какое сравнение с прежней.

— Тебе стоило убить меня рань...

Бз-з-дыщ! Снова прилетевший Громовой Шар разорвался на Кровавом Клыке. Защитная аура не испарилась от одного удара, как в прошлый раз, но тело Кровавого Клыка пошатнулось от взрыва энергии молнии.

— Это бесполез...

Он снова не успел договорить. В тот самый миг, когда он покачнулся, дистанция между ним и Юри исчезла. Направленный на него кулак не показался Кровавому Клыку таким уж быстрым.

Кровавый Клык расслабленно ухмыльнулся и взмахнул дао.

— А...?

Хоть он и подумал, что удар «не быстрый», он не смог его отбить. Хрясь! Защитная аура содрогнулась, а его отбросило на шаг назад.

— П-постой.

Юри ничего не ответил. Молча стиснув зубы, он продолжал наносить удары кулаками и ногами.

— Это... стой, почему?

Он видел кулаки и ноги. В отличие от прошлого раза, когда он был так загнан в угол, что не мог даже озвучить свои мысли, теперь у него хватало времени выразить растерянность вслух.

Но результат не менялся. Он всё видел, но ничего не мог поделать. Не мог ударить в ответ. Не мог контратаковать.

То же самое касалось и Юри — он тоже всё видел. Превосходное зрение улавливало движения врага ещё до их начала. И даже если бы он опоздал, у него был Гром, Запечатывающий Врата Смерти.

Юри не знал, что именно выпил Кровавый Клык. Судя по внезапному приливу сил, это, вероятно, было зелье, высвобождающее скрытый потенциал.

Смешно было слушать его болтовню, основанную на жалкой силёнке, полученной таким способом.

Пара отбитых атак и точных ударов — и до этого крепкая защита груди широко раскрылась.

— Не стоит благодарности.

Бросив запоздалый ответ, Юри не упустил момент. Огненная вспышка впечаталась прямо в грудь Кровавого Клыка.

— Кх-х-х!

Изо рта Кровавого Клыка брызнула кровь.