Король Ядов (5)

Когда красное знамя вонзилось в самый центр ядовитой Ци и, поглощëнное ею, исчезло, Король Ядов изменился.

Он перестал буйствовать, а ядовитая Ци, принявшая форму гиганта, и даже витавшая повсюду аура смерти — всё втянулось в самый центр.

Осталась лишь абсолютно чёрная сфера. Неприступный кристалл ядовитой Ци.

Пока остальные в растерянности смотрели на эту сферу, Император Меча уверенно шагнул вперёд.

— Император Меча?

Как вообще к этому подступиться? Само отравление их не пугало, но что стало с Драконом Облаков, который находился внутри? Если атаковать сферу, не пострадают ли он и Тёмный Цветок, которая уже начала сливаться с ядом?

Погружённая в эти мысли Ёлли Сан А широко раскрытыми глазами уставилась на Императора Меча.

Он молча поднял клинок и встал перед кристаллизованной сферой.

Меч Света, символ Стиля Святого Меча клана Орсия, не превратился в гигантский столп света, а лишь тонкой сияющей плёнкой покрыл лезвие.

Без единого звука сфера треснула, и внутри открылся проход.

Ёлли Сан А оказалась единственной, кто смог отчётливо разглядеть движение его меча. Она тихо ахнула, в то время как лица Чуксинду и Элейи напряжённо застыли.

Будучи Непревзойдëнными мастерами, они оба поняли, что меч «сдвинулся», и даже уловили часть этого движения. Но они не видели его так ясно, чтобы искренне восхититься, как Ёлли Сан А.

— Хо-о…

Что касается Гон Сон Мёна и Безликого Убийцы, они вообще не заметили удара. Поэтому, в отличие от Чуксинду и Элейи, остро ощутивших разрыв в силе, они лишь искренне поразились этому непостижимому искусству меча.

«Если бы Император Меча был тогда в Альтеране, он бы одним ударом разрушил святилище снаружи», — сглотнув, подумала Элейя.

Сколько же сил им пришлось потратить, чтобы пробиться сквозь Ложное святилище Агви снаружи? Для этого потребовались объединëнные усилия самой Элейи, Неприступной Цитадели из башни Хаберт, заместителя архиепископа Ордена Земли и десятка жрецов.

И даже тогда они не смогли пробить его сразу. Лишь когда Небесный Гром изнутри едва не уничтожила Агви, им удалось разрушить барьер Ложного святилища.

Настолько удар Императора Меча превосходил все мыслимые пределы.

— Я ненадолго, — бросил Император Меча, глядя в открывшийся проход.

— Я тоже пойду с вами, — подал голос Безликий Убийца.

Император Меча взглянул на его одежду, пропитавшуюся тёмной кровью, и произнёс:

— Ты можешь там умереть.

— Я Глава Врат Убийственного Щита и дядя Тёмного Цветка, — с непоколебимым взглядом ответил Безликий Убийца. — Я прибыл сюда ради неё, но ничего не смог сделать. Если всё так и останется, я даже не смогу потом сказать, что пришёл спасти её.

Сказав это, Безликий Убийца прикусил губу.

— К тому же… есть кое-что странное.

— И что же?

— Король Ядов мог меня убить, но не стал.

Ранее он проник в поместье, чтобы спасти Ха Рён, но столкнулся с Королём Ядов. Тогда тот был не гигантом, как сейчас, а извивающимся сгустком ядовитой Ци.

Он увидел Ха Рён внутри этого миазма. Безликий Убийца без колебаний бросился спасать её, но был остановлен контратакой вяло висевшего Короля Ядов.

— Не думаю, что это совпадение. В момент сближения это был несомненный смертельный выпад… но на полпути он изменился. Будто его заставили отклониться, да и яд не проник глубоко.

— Вот как… — Император Меча кивнул. — Глава Врат Убийственного Щита, я понимаю твои чувства. Но никто не знает, что ждёт нас внутри, так что тебе придётся самому защищать свою жизнь.

— Да, — без тени сомнения ответил тот.

— Погодите, — поспешно вмешался Чуксинду. — Я тоже иду.

— А тебе-то зачем?

— Надо спасти ученика Кулачного Волка. Да и Тёмный Цветок знакома с ученицей Небесного Грома, так? А у меня с Небесным Громом особые отношения, поэтому я не могу бросить Тёмный Цветок в беде.

Причина была придумана на ходу, но звучала вполне убедительно. Раз уж вызвался Чуксинду, Ёлли Сан А тоже подала голос:

— Я тоже прибыла сюда ради этих детей. Поэтому и я пойду внутрь.

— Я тоже пойду.

— И я…

— Мён-а, ты останешься здесь.

— Что? Старшая сестра, почему только я?

— Неизвестно, что может произойти снаружи. И если мы не выйдем, тебе придётся открыть нам путь отсюда.

Эти слова предназначались для блага её названного младшего брата, но, услышав их, Гон Сон Мён выглядел крайне озадаченным. Легко сказать! Император Меча разрубил кристалл одним взмахом, но как, ради всего святого, Гон Сон Мён должен был это повторить?

Когда все, кроме Гон Сон Мёна, шагнули в разлом, зияющая трещина мгновенно закрылась.

— Хо-о… ох-х… — тяжело вздохнув от безысходности, Гон Сон Мён активировал Искусство Управления Мечами, заставив клинки парить вокруг.

Поверженные наёмные убийцы его не особо беспокоили, однако он опасался, что сейчас молчащая ядовитая Ци Короля Ядов может снова выйти из-под контроля.

«…?»

Прошло, наверное, минут пять.

Неподвижный Король Ядов так и не шелохнулся, но сфера снова треснула, и все вошедшие шагнули наружу.

— Всё закончилось? — с растерянным видом спросил Гон Сон Мён.

Ёлли Сан А со сложным выражением лица покачала головой.

— Я ошибался, — горько усмехнувшись, произнёс Император Меча. — Это не мне следовало поставить точку в истории Короля Ядов.

Сказав это, Император Меча вложил клинок в ножны и опустился на землю. Безликий Убийца же остался стоять, пустым взглядом глядя на ядовитую сферу.

— Ха-ха… — Безликий Убийца издал опустошённый смешок и покачал головой. — Назвать это злой шуткой… или жестокой иронией?

— Это путь мастера боевых искусств, — всё с той же горькой усмешкой ответил Император Меча.

— Да, полагаю, так и есть, — бессильно пробормотал Безликий Убийца, тяжело вздохнув.

***

Тело словно налилось свинцом.

Он впервые чувствовал такую невероятную тяжесть. Даже во время адских тренировок Лореллии на горе Ыйчхон ему не было так тяжело. И хотя тогда каждый день казался последним, сейчас смерть была по-настоящему близка.

Ядовитая Ци переполнила всё тело. С каждым вдохом он ощущал вкус яда сильнее, чем вкус крови. Юри уже не понимал, идёт ли он или просто волочит ноги.

Но, несмотря ни на что, он не останавливался и продолжал идти.

На пути, который он проложил, разорвав тьму, больше не было препятствий. Позади смутно ощущалось присутствие Короля Ядов, но тот больше не нападал и не говорил ни слова.

Сколько он уже идёт? На самом деле расстояние было не таким уж и большим. Казалось, что прошла вечность, лишь потому, что его тело было истощено до предела.

«...»

Шаги стихли.

Посреди тихой тьмы он увидел лежащую без сознания девушку. Несмотря на окружающий мрак, её тело сияло белизной, как свежевыпавший снег.

— Какая неловкость, — пробормотал Юри, криво усмехнувшись.

Снаружи миазм был настолько густым, что он этого не заметил, но сейчас Ха Рён была абсолютно обнажена. Неужели яд растворил всю её одежду, когда поглотил? Так или иначе, ситуация была крайне смущающей.

Если подумать, из-за проклятого пламени Гебуры сам Юри против своей воли оказывался голым уже дважды, и оба раза Ха Рён была рядом.

«Какая разница», — тяжело вздохнув, Юри снял с себя мантию.

От скрытого оружия Тан Ю Сина и яда Короля Ядов она превратилась в жалкие лохмотья, но, к счастью, ткани всё еще хватало, чтобы прикрыть Ха Рён.

Он отвёл взгляд, чтобы не смотреть на неё прямо, и, неуклюже вытянув руки с мантией, подошел к ней, волоча едва слушающиеся ноги.

— …Эй, — наконец добравшись до неё, позвал Юри, накидывая мантию на девушку. — Зараза ты эдакая.

В ответ на брошенное в шутку ругательство повисла тишина. Он попытался присесть на корточки, но ноги подкосились, и Юри рухнул на землю. Почувствовав себя донельзя жалко, он собирался вздохнуть, но вместо этого изо рта хлынула кровь.

— Кх… кха…

Он изо всех сил отвернулся, чтобы не испачкать Ха Рён. Пока он шёл сюда, его рвало кровью уже несколько раз, но она почему-то всё не заканчивалась.

«Я же так и вправду окочурюсь».

Он старался выжигать ядовитую Ци внутри себя, но, видимо, из-за того, что потратил слишком много сил, очищение не работало как надо.

Конечно, Юри не лез на рожон совсем уж бездумно. Он сражался изо всех сил, как от него и ждали, так что, может быть, Бог Войны сотворит чудо и исцелит его раны? А даже если и нет, в клане Тан наверняка полным-полно противоядий.

— …Слышишь меня?

Левая рука Ха Рён крепко сжимала Чёрный Клык. Юри слабо усмехнулся и взял её за правую руку.

Её тело оказалось пугающе холодным, и он невольно вздрогнул, но сквозь ледяной холод всё ещё пробивался пульс. Юри с облегчением выдохнул и сосредоточился.

Змея в сердце. Пламя Гебуры растеклось по его телу. Часть огня, сопротивлявшегося ядовитой Ци, перетекла в руку Юри, а затем и к Ха Рён.

«...»

В холодное тело Ха Рён вернулось тепло. Замедленное сердцебиение вновь обрело силу, а закрытые веки дрогнули.

Открыв глаза, первым делом Ха Рён увидела лицо Юри. Окутанный мраком мужчина смотрел на неё сверху вниз с лёгкой улыбкой.

Она не могла понять этой улыбки. Юри выглядел так ужасно, что не мог бы улыбаться даже через силу. На его теле не осталось живого места. Его губы были перепачканы почерневшей кровью, волосы слиплись от неё же, а в налитых кровью глазах расползались тёмные пятна ядовитой Ци.

И так было по всему телу. Разорванная в клочья одежда служила немым свидетельством того, сколько ран он получил, прежде чем добраться до неё. Повсюду виднелись чёрные следы яда.

Сильнейшее отравление. Он выглядел как труп, который мог испустить дух в любую секунду. Ха Рён задрожала.

Видя, что, несмотря на столь тяжёлые раны, он всё ещё улыбается, на глаза Ха Рён навернулись слёзы.

— Мне… сказали… что вы мертвы, — с трудом выдавила она из себя. — Почему… вы здесь?

Надо держаться. Нельзя показывать слёзы. В любой другой ситуации она бы так и подумала, но только не сейчас.

Слёзы одна за другой катились по её щекам, пока Ха Рён смотрела на руку Юри. От пальцев, мягко сжимавших её ладонь, исходило согревающее тепло. Ха Рён судорожно вздохнула и крепко сжала его руку в ответ.

— Будто сама не знаешь, — ответил Юри хриплым голосом. — Вообще-то, это ад. И ты, Ха Рён, тоже умерла и попала сюда.

— И как вы… в такой ситуации… можете шутить?

— А почему бы и нет. Вроде как… ситуация позволяет.

С его беззаботным смешком из уголка рта снова потекла кровь. Ха Рён вздрогнула, увидев это. Юри почувствовал сильное головокружение и скривился.

— Мои дела… уже закончились. А вот твои… ещё нет.

— Что вы такое говорите… Нет, лучше молчите!

— Здесь… нет, за… моей спиной…

Голос оборвался. Голова невыносимо закружилась, сознание помутнело, а силы покинули тело. У него даже не осталось сил закрыть рот, из которого струилась кровь.

Тяжело дыша, Юри безвольно опустил голову.

— Господин Юри? Господин Юри!!

Издав приглушëнный крик, Ха Рён изо всех сил сжала его руку. Она чувствовала, как тепло быстро покидает его тело, а сдерживаемая ранее ядовитая Ци начинает бурлить. Её и без того бледное лицо побелело как мел.

— Н-нет… не может быть.

Она совершенно не понимала, как всё дошло до этого. Последнее, что помнила Ха Рён: она спустилась в подземный тренировочный зал клана Тан и потеряла сознание от мощнейшего яда.

Так ли это? Кажется, к её воспоминаниям примешалось что-то смутное, чужое. В этих фрагментах памяти Юри сражался как безумец. Против кого? Ради чего?

Ха Рён проигнорировала пульсирующую головную боль. Сейчас это не имело никакого значения.

— Пожалуйста… пожалуйста…

Плача, Ха Рён начала передавать в руку Юри свою внутреннюю энергию. Слабый поток Ци проник в его тело и соприкоснулся с ядом.

Это изначальный яд Хуаньюань. После того как её притащили в клан Тан и насильно внедрили Ядовитое Ядро, она стала понимать природу изначального яда Хуаньюань. Как тогда, в замке лорда, когда она в одно мгновение обратила в ничто ядовитую технику Тан Со У.

С этой отчаянной надеждой Ха Рён применила Канон Обратной Воли Великого Предела.

К направленной в тело Юри внутренней энергии добавилось Воплощение воли. Обратить ядовитую Ци. Свести её на нет.

Она изо всех сил пыталась использовать Канон Обратной Воли Великого Предела, но обратить яд оказалось не так просто, как в бою с Тан Со У. Ядовитая Ци, бушующая в теле Юри, была слишком мощной.

Яд обращался вспять, по крупицам, капля за каплей... но сможет ли Юри, чьё тело было так изранено и отравлено, продержаться до того момента, пока весь яд не исчезнет?

— Этот человек… — пока Ха Рён, давясь рыданиями, применяла Канон Обратной Воли Великого Предела, рядом раздался голос: Враг клана Тан.

Она не услышала ни шагов, ни чьего-либо присутствия. Мужчина появился совершенно внезапно, словно с самого начала стоял прямо перед ней. Сквозь текущие слёзы Ха Рён посмотрела на него.

— По его вине клан Тан и Врата Убийств были уничтожены. Этого уже не изменить, но можно забрать его жизнь.

Ей не понадобилось времени, чтобы понять, кто перед ней. Стоило ей увидеть его, и она сразу поняла: это Король Ядов. Её отец.

— Ю Рён. Как бы сильно ты ни ненавидела этот клан, твоё имя — Тан Ю Рён. Клан Тан — твоя семья по крови, и именно тебе предстоит восстановить его. Если тебя так злит всё, что произошло в прошлом, можешь отомстить, когда станешь Главой.

С равнодушным выражением лица Король Ядов протянул к Ха Рён руку.

— Поэтому, Ю Рён, отпусти его руку.

Ха Рён не смогла ответить сразу. Смутные фрагменты воспоминаний постепенно становились всё яснее, складываясь в единую картину. Так она поняла, что находится внутри ядовитого миазма, усиленного божественным чудом.

Одновременно с этим она поняла и то, что случилось с стоящим перед ней Королём Ядов. Пострадав от удара кинжалом собственного сына, который разрушил его даньтянь во время приступа внутренних демонов, Король Ядов в итоге был поглощён безумием и превратился в ядовитого монстра. Однако его рассудок не разрушился окончательно. Его личность опустилась на самое дно чёрного миазма, и теперь, спустя более чем десять лет, чудо Злого бога на краткий миг пробудило её.

— Я… — заговорила Ха Рён, глядя на Короля Ядов залитыми слезами глазами. — Я жила не как Тан Ю Рён, а как Ха Рён.

«...»

— И я хочу оставаться Ха Рён и в будущем. А этот мужчина… — Она ещё крепче сжала руку Юри. — Он — причина, по которой я хочу жить как Ха Рён. Тот, кто рискнул ради меня своей жизнью. Даже если из-за него клан Тан был уничтожен… Я не позволю господину Юри умереть.

— Это твоё искреннее желание? — спросил Король Ядов.

Его непоколебимый взгляд остановился на дочери. Под этим взглядом Ха Рён лишь сильнее утвердилась в своей решимости. Впрочем, этот вопрос изначально не вызывал у неё никаких сомнений.

— Да.

Пусть это и шло вразрез с волей отца, Ха Рён не могла отказаться от своего выбора. Для неё клан Тан не представлял никакой ценности, и ей было совершенно безразлично его падение. Жизнь Юри значила для Ха Рён куда больше, чем многовековая история клана.

— Раз так, то ничего не поделаешь, — медленно кивнув, Король Ядов присел.

— Неважно, какое имя ты носишь, ты — моя дочь. — Рука Короля Ядов легла на спину Юри. — За всю свою жизнь я ни разу не прислушался к желаниям собственной дочери.

Вся ядовитая Ци, переполнявшая тело Юри, была вытянута без остатка.

— Как же поздно я исполняю твою просьбу, — пробормотал Король Ядов с глубоким вздохом.