Отражение луны (1)

Прошло четыре дня.

Всё это время Юри был весьма занят.

В плане боевых искусств он изо всех сил старался воспроизвести тот уровень, которого достиг благодаря чуду. К счастью, воспоминания о бое были свежи и отчётливы.

Чтобы воскресить в памяти ощущения, движения и сделать их полностью своими, он часто спарринговался с Эстором.

Эстор тоже многое почерпнул из недавних событий. Он не только успешно разработал способ отражения «Множества Цветов» Тан Ю Сина, но и значительно расширил свои горизонты, наблюдая за боевыми искусствами Непревзойдённых мастеров.

Конечно, это не означало, что он стал побеждать в спаррингах, но Юри чувствовал, что Эстор стоит на пороге серьёзных перемен. И это был не просто переход на новый ранг, а прорыв в его внутреннем понимании боевых искусств и пути меча.

Остальное время Юри проводил с Еленой.

Один раз они вместе обедали, а ужинали каждый день. Они не только ели вместе, но и проводили свободное время. Бродили по руинам поместья клана Тан или гуляли по лесу, откуда доносились жутковатые звуки.

Когда Юри медитировал или тренировался в одиночку, Елена подходила поближе и молча наблюдала за ним.

В его тренировках не было ничего такого, что следовало бы скрывать, да и Елена не собиралась ему мешать. Наоборот, её присутствие дарило Юри странное чувство спокойствия.

Ему вспоминались дни трёхлетней давности. Тогда было так же. Когда Юри, только начавший изучать боевые искусства, тренировался в саду особняка, Елена часто смотрела на него сверкающими глазами.

— Я сегодня уезжаю.

Эти слова застали Юри врасплох, и он чуть не поперхнулся чаем.

— Так внезапно? — спросил он, поставив чашку на стол и мысленно поблагодарив себя за то, что не выплюнул чай.

— Разве внезапно? Все уже разъехались, только мы и остались. — Елена, сидевшая напротив, тихонько рассмеялась.

— Это госпожа Орка тебя торопит?

— Какого ты мнения о моём учителе? Ничего подобного, просто я сама решила, что пора, — с улыбкой ответив, Елена вдруг посерьёзнела. — И я уезжаю не потому, что мне с тобой неприятно, понятно? Просто... чтобы нормально заниматься магией, мне нужно вернуться в Рутран.

— Понял, понял.

Заметив, как Елена, подавшись вперёд, зачастила оправданиями, Юри поспешил её успокоить. Она смущённо кашлянула и выпрямилась.

— Тебе не жаль со мной расставаться?

— Конечно, жаль, — без колебаний ответил Юри.

Елена, явно не ожидавшая такого быстрого и прямого ответа, удивлённо распахнула глаза.

— Но что поделаешь. Я не могу поехать с тобой прямо сейчас, а ты не можешь пойти со мной.

— Д-да... — запинаясь, согласилась Елена. — Что будешь делать дальше?

— Пока не знаю.

Через пару месяцев ему нужно быть в Чонно к Празднику Светлой Луны. А что потом? Юри задумался.

Больше всего его беспокоил Бейкерд, который всё ещё рыскал в поисках Гвимёна.

«Хотелось бы к нему присоединиться, если получится».

Ситуация сильно отличалась от той, что была год назад. Обучение у Лореллии закончилось, он спустился с горы Ыйчхон. Неизвестно, что произойдёт на Празднике Светлой Луны, но после него можно будет встретиться с Бейкердом.

Пусть они ещё не вычислили Святого по имени Гвимён, но, по слухам, Бейкерд, выслеживая сектантов, подбирался всё ближе к своему врагу. Раз Гвимён Святой, то он должен быть на уровне Агви.

Ситуация отличается от той, когда Агви действовал в одиночку. В этот раз Бейкерд сам идёт к нему, и велика вероятность, что Гвимён будет не один.

Нынешнему Юри в одиночку, да ещё и в лоб, со Святым не справиться, но он сможет хотя бы расчистить путь, чтобы Бейкерд сразился с Гвимёном один на один.

«А если использовать Знамя Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти, смогу ли я сам одолеть Гвимёна?»

Даже если и сможет, он не хотел полагаться на это. Чудо Знамени — сладкое и могущественное, но именно поэтому от него нельзя зависеть.

Стать рабом Бога Войны, обречëнным вечно скитаться по полям сражений и жаждать лишь битв. Бог Войны ведь так и не опроверг эти опасения Юри.

«А что делать после того, как помогу ему отомстить?»

Свяжется ли он с Альянсом Истинных Небес или Союзом Чёрного Дракона? После всего случившегося обе организации точно обратят на него пристальное внимание, да и Чуксинду предупреждал об этом.

Елена, подперев подбородок рукой, с улыбкой наблюдала за погружëнным в свои мысли Юри.

Три года прошло с их расставания.

Четыре дня они провели вместе, но этого казалось ничтожно мало.

Она хотела бы остаться подольше, но сдержалась. Ей нужно было возвращаться. Она хотела быть рядом с Юри, но пока не могла. Елена ещё не сделала всю магию Громовой Тюрьмы своей собственной.

«И всё же... может, ещё денёк?»

Или пару дней? Елена сомневалась до самого утра, но, как ни странно, сидя сейчас напротив него и глядя на его лицо, она поняла: пора уезжать.

Желаниям нет предела.

Один день, два дня... чем дольше она будет здесь оставаться, тем сложнее будет уехать. И тем дальше она будет от магии, к которой стремится.

Это была странная уверенность. Рядом с Юри она не сможет достичь тех высот магии, о которых мечтает.

Даже когда её своевольная ученица внезапно заявила, что они возвращаются, Орка не стала её упрекать, а лишь мягко улыбнулась.

— Довольна?

— Это секрет.

— На словах — секрет, а на лице всё написано. Лэйси, когда увидит тебя, очень удивится.

— Д-да не настолько уж я и изменилась.

— Помнишь, когда у тебя был припадок в особняке Аскардов перед отъездом? Лэйси тогда тоже приходила тебя навестить.

Губы Елены медленно сомкнулись. Она быстро перебрала в голове воспоминания о том дне, но... честно говоря, она не помнила, чтобы видела Лэйси.

Она помнила Альфреона Аскарда, спокойным голосом сообщившего ей, что Юри жив. Помнила разговор с Оркой, которая приехала чуть позже. Но лица Лэйси она не помнила.

— Ничего не поделаешь. В то время ты была в состоянии крайнего смятения, — Орка похлопала ученицу по плечу. — Лэйси очень за тебя переживает. Поговори с ней, когда вернёмся.

Раньше они были очень близки. Лэйси заботилась о Елене даже больше, чем Орка. Когда Юри ушёл, и Елена была в отчаянии, именно Лэйси постоянно поддерживала её.

Но в какой-то момент между ними возникло неловкое отчуждение. Когда? После того как Лэйси вернулась из Альтерана.

Дело было не в том, что Лэйси встретилась с Юри. Тот день стал переломным: прочитанный ею «дневник» многое изменил в Елене.

— Обязательно поужинаю вместе с Лэйси, — с лёгкой улыбкой ответила Елена.

Как тогдашний дневник изменил Елену, так и нынешнее воссоединение с Юри изменило её снова.

***

— Пока.

Юри думал, что она будет плакать при расставании. Но к его удивлению, лицо Елены было спокойным. Она даже помахала рукой с яркой улыбкой.

— Ха Рён, ты тоже береги себя. Постарайся больше не попадать в плен.

— А вы, госпожа Елена, не запирайтесь в комнате, выходите на прогулки и найдите себе новых друзей.

Елена и Ха Рён тоже обменялись добрыми пожеланиями.

— До скорой... встречи, господин Эстор.

Хотя за эти дни они не раз пересекались и разговаривали, между Еленой и Эстором всё ещё ощущалась дистанция.

— Да. До встречи.

Елена попрощалась с ним немного скованно, но Эстора это ничуть не смутило. Он с улыбкой склонил голову, и Елена, спохватившись, тоже поклонилась в ответ.

— Счастливого пути.

Юри тоже улыбнулся на прощание.

— Грустите? — Ха Рён незаметно подошла и ткнула Юри в бок, когда он провожал взглядом удаляющийся экипаж. — Что-то глаза у вас на мокром месте. Дать платочек?

— У меня глаза от природы такие влажные.

— Раз уж так грустите, поехали бы с ней в Рутран. Или уговорили бы госпожу Елену остаться. Если бы вы поныли и попросили поехать с нами, она бы за вами хвостиком побежала.

— Ей же нужно магию изучать, что тут поделаешь.

Когда экипаж окончательно скрылся в лесу, Юри тяжело вздохнул и повернулся.

— Ну, а мы когда выдвигаемся?

— Не знаю насчёт госпожи Ха Рён, но мы с тобой можем отправиться в любой момент.

— Я тоже готова отправиться в любой момент.

Она уже назначила Сто Добрых Дел в День Тан Му Сока временным Главой клана. Теперь все дела клана Тан лягут на его плечи, и если возникнут проблемы — это тоже будет его вина.

— Временным Главой стал кто-то даже не из прямой линии. Не будет ли сильного недовольства? Что насчёт племянников?

— А если и будут недовольны, что они сделают? Я их уже предупредила, так что в моё отсутствие ничего не случится.

— Предупредила?

— Я сказала им: если они поднимут мятеж или если старики-отступники начнут мутить воду, то Глава клана Тан Тёмный Цветок, Дракон Облаков и Меч клана Орсия им этого не простят.

— ?

Эстор удивлённо округлил глаза, услышав упоминание своего клана.

— Также я сказала, что если кто-то попытается притащить старые обиды в обновлённый клан Тан и начнёт притеснять их, то Глава клана Тан Тёмный Цветок, Дракон Облаков и Меч клана Орсия этого не простят.

— ?

— Почему вы так смотрите? Разве мы с вами не друзья, господин Эстор? Если я попрошу о помощи, неужели вы откажете?

— Как я могу отказать? Конечно, помогу.

В этом вопросе не было причин для колебаний. Услышав уверенный ответ Эстора, Ха Рён с довольным видом похлопала его по спине.

— Какая у вас фамилия, господин Эстор?

— Орсия, естественно.

— Значит, и ваш меч — это Меч клана Орсия. Разве не так?

— Ну... технически да. Но обычно под «Мечом клана Орсия» люди подразумевают Главу клана, а не меня...

— Не волнуйтесь, я не собиралась прикрываться именем Императора Меча.

Как эти слова поймут другие — уже не её забота.

— Эх, как жаль, что у вас, господин Юри, нет фамилии. Будь она у вас, я бы так и сказала: Дракон Облаков из такого-то клана. Не хотите стать Тан Юри по такому случаю?

— Предлагаешь стать твоим приёмным сыном?

— Хотите быть моим сыном?

— Нет.

Услышав мгновенный отказ, Ха Рён слегка изогнула уголки губ.

— Тогда придётся искать другой способ.

Какой именно, она не уточнила.

***

Вольён, самый оживленный город в регионе Чонно, перед Праздником Светлой Луны гудел от толп туристов, съехавшихся со всех концов света.

Без преувеличения, этот праздник приносил городу более половины годового дохода.

Фестиваль, начавшийся ещё неделю назад, ярко украшенные улицы, ясное небо, которое поддерживали специально приглашённые высшие маги из Башни Селбис.

Под этим небом, обдуваемая прохладным ветром (ведь скоро зима), стояла Демон Черного Пламени Би Ён.

«…»

Праздник Светлой Луны — один из самых грандиозных фестивалей даже по меркам Восточного континента. В Пандемониуме тоже бывают праздники, но на них не съезжаются туристы со всего континента.

Она знала о существовании этого фестиваля. Но никогда не думала о том, чтобы поехать туда. Сама мысль о том, чтобы Малая Глава Демонического Культа развлекалась на празднике, казалась ей абсурдной, поэтому она даже не рассматривала такую возможность.

Когда Чёрный Демон стала капризничать и настаивать на поездке на Праздник Светлой Луны, Би Ён подумала, что она делает это ради неё, чтобы приободрить.

Поэтому она согласилась проделать этот долгий путь до Чонно. Дорога заняла больше месяца.

Они могли бы добраться гораздо быстрее, но Чёрный Демон постоянно тянула время, настаивая на «отдыхе» и «любовании пейзажами».

Жизнь Би Ён всегда была полна борьбы. Тот день 8 лет назад, который, без преувеличения, сделал её такой, какая она есть. Огненный демон, поглотивший особняк и оставивший страшные ожоги на её теле. Пламя, выжить в котором было настоящим чудом.

Спасшаяся в тот день Би Ён потеряла дом, семью и даже большинство воспоминаний о прошлом. Лишь несколько смутных картин остались в памяти. Взгляд врага сквозь пламя. Крики матери под горящим и рушащимся потолком. Отец, падающий от меча врага...

«…»

В том ужасном пожаре выжила только Би Ён. И среди обрывочных воспоминаний о прошлом, которые она никак не могла восстановить полностью, ярче всего выделялась любовь родителей.

Это был не случайный пожар. У неё точно есть враг. И она должна отомстить. Это случилось, когда ей было 15.

Последующие 8 лет Би Ён жила, отчаянно сражаясь за своё будущее, и в итоге стала ученицей Небесного Демона. Она стала Малой Главой огромной религиозной организации, Демонического Культа, а её наставником был самый сильный человек в мире, чья сила была близка к божественной.

Она никогда не знала покоя. Малая Глава Культа всегда должна доказывать свою состоятельность. Если её наставник — сильнейший в мире и самый близкий к богам, то и его ученица должна претендовать на звание сильнейшей в будущем поколении.

Ожидания наставника всегда были высоки. Она делала всё возможное, чтобы оправдать их. Никогда не пренебрегала тренировками. Никогда не мечтала об отдыхе, путешествиях или развлечениях.

Если бы Чёрный Демон не закатила истерику, совершенно не подобающую её статусу, Би Ён ни за что бы не отправилась в это неспешное путешествие в Чонно на праздник, не имеющий никакого отношения к её предстоящему поединку...

Поначалу она вообще не понимала, к чему весь этот цирк. Но попытавшись отпустить напряжение перед поединком и позволив себе немного расслабиться и насладиться пейзажами, она обнаружила, что это не так уж и плохо.

Действительно, член Семи Зол. Мастер, входящий в десятку сильнейших в Культе, точно знал ценность отдыха и дал ценный совет своей молодой преемнице.

Она никогда не мечтала побывать на Празднике Светлой Луны!

Но раз Чёрный Демон так настаивала, у Би Ён не было выбора, кроме как пойти с ней.

А Чёрный Демон, зная это, решила дать Би Ён настоящий отдых, заставив её на время забыть о статусе Малой Главы.

Хорошо. Раз уж так сложилось, она как следует отдохнёт вместе с Чёрным Демоном, погуляет по фестивалю, полюбуется луной, освежит душу и тело, а затем с новыми силами вступит в бой. Наверняка этого хочет и Чёрный Демон.

«Ах ты ж, Чёрный Демон...»

Так она думала, но, видимо, жестоко ошибалась.

«Куда, чёрт возьми, она запропастилась...»

Би Ён, скрипнув зубами под маской, проклинала её.

После месяца неспешного путешествия они прибыли в Чонно три дня назад. И вот уже два дня от Чёрного Демона не было ни слуху ни духу.

Проснувшись как-то утром и зайдя в её комнату, Би Ён обнаружила её пустой. В панике она расспросила персонал гостиницы и узнала, что Чёрный Демон внезапно уехала на рассвете.

Впрочем, она ушла не бесследно. Оставила записку с короткой фразой: «Вернусь на следующий день после Праздника Светлой Луны».

Но не могла же Би Ён просто сидеть и ждать, полагаясь на эти слова. Два дня она безуспешно пыталась найти Чёрного Демона.

Вольён и в обычные дни был многолюдным городом, а во время фестиваля просто кишел туристами с Востока и даже Запада.

Статус Малой Главы Демонического Культа давал ей безграничную власть в Пандемониуме, но здесь она не могла им размахивать. В мире полно трусов и мерзавцев, у которых не хватит духу бросить вызов Культу в открытую, но которые с радостью ударят в спину исподтишка.

Поэтому она не могла пойти в Клан Нищих, во Врата Хао или в любую другую информационную гильдию и расспрашивать о Чёрном Демоне.

Конечно, отделения Культа есть и в других городах, и в случае необходимости ей не обязательно было обращаться к информационным гильдиям... но в данной ситуации она не могла пойти и в отделение Культа.

«Если слухи о том, что Малая Глава не может справиться с одним из Семи Зол и разыскивает её по всему городу, дойдут до ушей наставника...»

Наставник, может, и не станет её ругать, но сама Би Ён сгорела бы от стыда. И к тому же, это могло бы закончиться суровым наказанием для Чёрного Демона...

«Да чтоб её...»

Би Ён, дрожа от злости, тихо выругалась. Понимает ли вообще эта непредсказуемая пьянчуга, сколько сил и заботы она на неё тратит?

Она вдруг снова с теплотой вспомнила Гом Ёна, который был её сопровождающим в прошлом.