Воссоединение (1)
Только что умер Король Ядов.
Нынешний Глава клана Тан, Тан Ю Син, тоже умер.
Юри спас Ха Рён.
Ха Рён объявила, что станет новой Главой клана Тан.
Но вдруг с небес свалились Небесный Демон и Бессмертный Дух Трупа.
Беды не случилось. Небесный Демон отступил, никого не убив. Он лишь сказал, что вскоре сюда заявится Малая Глава, с которой Юри предстоит сразиться, и добавил, что при желании они могут присоединиться к Демоническому Культу.
А Бессмертный Дух Трупа пригласила Юри как-нибудь заглянуть к ней в Башню Луделла. Для Юри это предложение стоило того, чтобы его обдумать.
Юри и так требовался совет высокорангового мага для освоения «Иссушающего Вечность», и если Бессмертный Дух Трупа возьмётся обучать его лично, то отпадет нужда разыскивать Пламенного Журавля, как он планировал.
«Хоть я и применил Иссушающий Вечность за счёт чуда, честно говоря, это было слишком притянуто за уши...»
Чтобы использовать его без помощи чуда, необходимо углубиться в магию. Как и сказала сама Бессмертный Дух Трупа, «Иссушающий Вечность» — это не та магия, которую можно освоить, просто находясь на уровне «умеющего колдовать».
«Она сказала заходить, если мне нужен совет по Иссушающему Вечность или если я захочу изучить другие заклинания из "Формулы Разложения Трупа". Значит ли это, что Бессмертный Дух Трупа готова взять меня в ученики?»
«Я, боец 6-го ранга, которого называют лучшим среди молодого поколения, могу стать учеником Главы башни Луделла, самой презираемой из всех магических башен? Да ещё и Бог Войны одержим мной?»
Прежде чем Юри успел переварить эти бредовые мысли, череду произошедших событий, вид всё ещё голой и валяющейся без сознания Тан Со У, а также шок от того, что вслед за Небесным Демоном сюда направляется Небесный Гром...
С неба ударила пурпурная молния, и от оглушительного раската грома сознание Юри содрогнулось.
Элейя выставила свой двуручный меч словно щит, но на самом деле в этом не было нужды. Энергия молнии, упавшая с небес, не разлетелась во все стороны, а сконцентрировалась в одном месте, яростно искрясь и бурля.
В самом центре скопления молний поднялась фигура. Она откинула упавшую на лицо чёлку и приподняла плащ.
Зрачки Юри дрогнули.
Из-под плаща, пошатываясь, поднялась Елена — та самая, с которой он расстался в Логосе три года назад.
Её внешность во многом отличалась от того, какой Юри запомнил её в последний раз. И без того длинные волосы стали ещё длиннее, а когда-то белая кожа теперь казалась настолько бледной, что она походила на больную.
Он заметил заколку в виде синего цветка в её волосах.
Конечно, он помнил её. Как бы ни старался, он не смог бы забыть.
Первый подарок, который Юри сделал Елене. Заколка, купленная в лавке на улице Логоса.
«...?!»
Но в глаза бросилось и нечто помимо заколки.
Металлические кандалы, стягивающие шею, талию, запястья и лодыжки Елены.
По поверхности этих неудобных и неестественных оков непрерывно струился золотистый электрический ток.
Он хотел как следует осмотреть кандалы с помощью Превосходного зрения, но в его нынешнем состоянии глаза толком не открывались.
Впрочем, это не значило, что он вообще ничего не видел. Взгляд Юри прикипел к Елене, не в силах оторваться.
То же самое касалось и Ха Рён, стоявшей рядом с ним. Ошеломлëнно глядя на Елену, Ха Рён интуитивно поняла, что нынешняя Елена сильно, очень сильно изменилась по сравнению с тем, какой она видела её в последний раз год назад.
Дело было не только во внешности. Изменилась сама её аура. Почувствовав не поддающееся чёткому описанию чувство чужеродности, Ха Рён слегка повернула голову и посмотрела на Юри.
Как и ожидалось, взгляд Юри был прикован к Елене и не отрывался ни на секунду.
Вполне естественно. Её внезапное, ничем не предвещаемое появление поразило всех, но сильнее всего в этот момент, должно быть, удивился и растерялся Юри.
«...»
Она понимала, что это естественно, но в глубине души почувствовала укол раздражения. Тихо цокнув языком, Ха Рён снова повернула голову к Елене.
— От ваших взглядов становится не по себе.
Обведя взглядом присутствующих, Орка усмехнулась и заговорила:
— Надеюсь, вы не станете винить нас за то, что мы не прибыли раньше. Мы и сами не хотели опаздывать.
Изначально они планировали ехать в карете до самого конца, но из-за колоссальных сил, бушующих здесь, им в итоге пришлось покинуть экипаж.
— Я не до конца понимаю ситуацию. Кто-нибудь может рассказать, что здесь произошло?
Вся энергия молнии, витавшая вокруг, мгновенно втянулась в Орку. Поддерживая пошатывающуюся Елену, она задала вопрос.
— Давно не виделись, Небесный Гром, — заговорил Император Меча. — Если вкратце, здесь снизошло чудо Злого бога. А только что нас навестили Небесный Демон и Бессмертный Дух Трупа.
— Даже услышав это, я ничего не поняла.
Орка издала смешок и покачала головой.
— Что ж, неспешные беседы оставим на потом, когда разберёмся с последствиями. Спрошу на всякий случай: Небесный Гром, ты прибыла сюда ради клана Тан?
— Да как ты мог подумать. Я пришла ради своей милой ученицы.
Рука Орки мягко погладила Елену по плечу. Искрящийся ток на поверхности оков быстро утих.
— Как вам, наверное, известно, моя ученица связана с этим парнем, Юри. К счастью, мы быстро выяснили правдивость этих нелепых слухов, но она настаивала на том, что должна своими глазами убедиться, что с ним всё в порядке.
Глаза Елены смотрели лишь в одну точку.
«...»
Юри.
Он был с ног до головы покрыт кровью. Кажется, его уже исцелили, поскольку ран не было видно, но засохшая на коже кровь и превратившаяся в лохмотья одежда ясно говорили о том, насколько серьёзные ранения он получил совсем недавно.
«Он... изменился».
Встреча спустя три года. Как Юри заметил изменения в Елене, так и Елена заметила изменения в Юри.
Его телосложение стало крупнее по сравнению с тем, что было три года назад. Он немного подрос, плечи стали шире, грудь — мощнее, шея и конечности — толще.
Но, как ни странно, эти внешние изменения не казались ей «чужими».
Как бы ни изменилась его внешность, душа в этом теле принадлежала тому Юри, которого Елена «знала». Это было неоспоримым фактом.
Пусть эта душа и не принадлежала «настоящему» Юри, которого Елена знала с давних пор, она была знакома и с «нынешним» Юри.
С тем, кого она встретила в крошечной комнатке Ольдора три года назад. С кем вместе приехала в Рутран, жила в одном особняке, с кем здоровалась каждое утро, ела за одним столом и хихикала над пустяковыми разговорами.
«...»
Рядом с Юри стояла Ха Рён.
На её голое тело была накинута мантия. Эта мантия, больше похожая на лохмотья, была слишком велика, чтобы принадлежать самой Ха Рён.
Чья она? Этот вопрос запутал её мысли, но Елена заставила себя прогнать наваждение.
Ха Рён тоже была дорогим для Елены человеком.
Подругой... можно ли было её так назвать? Она не могла сразу дать ответ на крутившийся в голове вопрос.
Елена считала, что их связь выходила за рамки обычного контракта телохранителя. Но были ли они подругами? Даже до появления Юри она довольно близко общалась с Ха Рён, а после его появления... они стали ещё ближе, чем раньше.
После того как Юри ушёл, Ха Рён во многом ей помогла.
Но делало ли это их подругами? В конце концов, Елена так и не узнала до конца женщину по имени Ха Рён.
Когда Елена попросила её остаться рядом в качестве друга, Ха Рён с бесстрастным лицом ответила, что это никакая не дружба.
В итоге Ха Рён покинула Елену. А Елена не смогла ни удержать её, ни уйти вместе с ней.
Вот какими были их отношения.
— Ты в порядке?
Голос Орки донёсся до ушей оцепенело стоящей Елены.
Несмотря на ограничители Альфреона и постоянные настройки во время пути... нынешняя Елена всё равно оставалась нестабильной.
С таким она сталкивалась впервые. Обычно после выхода из Громовой Тюрьмы нестабильность сохранялась лишь первые два дня, но прошло уже немало времени, а дисбаланс между сознанием и Силой души так и не исчезал.
«Если дисбаланс выйдет из-под контроля и вырвется наружу, она станет инвалидом, неспособным восстановиться. Но...»
Действительно ли это несло в себе лишь опасность? Даже Орка не была в этом уверена.
А что, если тревога и дисбаланс, которые сейчас испытывает Елена, не просто приведут к тому, что её поглотят внутренние демоны, а станут отправной точкой для её перерождения?
Ведь для духовного роста магу всегда нужен какой-то толчок.
Орка надеялась, что всё то, через что сейчас проходит Елена, и послужит этим толчком. Такого не добиться внутри Громовой Тюрьмы.
Тук, тук, тук...
Елена прижала руку к груди, которая колотилась так сильно, что стук отдавался в ушах.
Дыхание становилось всё более прерывистым. Елена не была настолько глупа, чтобы не осознавать странности своего состояния или, осознавая, просто игнорировать его.
Магические формулы, вживлëнные в неё в Громовой Тюрьме, беспорядочно всплывали в голове и перемешивались, а Сила души и сознание продолжали раздуваться.
«Возможно, ты не хотела встречаться при таких обстоятельствах, но ведь ты надеялась однажды увидеться с ним».
«Смотри, вот же он».
«Ты же стремилась стать сильнее ради вашей будущей встречи. Пусть этого всё ещё недостаточно, но нынешняя ты сильнее и прекраснее, чем три года назад».
Перемешивающиеся формулы... магия шептала Елене.
«Верно».
Елена кивнула.
— Я подойду к нему.
— Давай.
Энергия молнии улеглась. Орка мягко улыбнулась и убрала руку с плеча ученицы.
— Разобраться с последствиями, говорите. Собираетесь тут прибраться? Учитывая, сколько великих мастеров здесь собралось, я была уверена, что вы сотрёте клан Тан в порошок, не оставив от них и следа.
— Это преступление глупого Главы. С какой стати расплачиваться за его грехи всем членам клана? И к тому же... — Император Меча мельком взглянул на Ха Рён и продолжил: Эта девочка заявила, что станет Главой клана Тан.
— Ха.
Орка издала короткий смешок, посмотрела на Ха Рён, а затем повернулась к Безликому Убийце.
— Значит ли это, что клан Тан и Врата Убийств перейдут под контроль Врат Убийственного Щита?
— Нет, не значит, — покачав головой, ответил Безликий Убийца. — Клан Тан — это клан Тан, а Врата Убийственного Щита — это Врата Убийственного Щита.
— Но ведь ты весьма ею дорожишь.
— Не неси ерунды, Небесный Гром.
— Не будь таким чёрствым после столь долгой разлуки, Безликий. Что ж... чтобы поскорее услышать о том, что здесь произошло до моего прибытия, мне придётся изо всех сил помочь вам с уборкой.
Орка усмехнулась и плавно взмыла в небо.
— Для начала... эту... девчонку нужно убрать куда-нибудь подальше с глаз.
Ёлли Сан А бросила взгляд на всё ещё находившуюся без сознания Тан Со У и закрепила на спине свою Глефу Лунного Серпа Мёртвой Невесты.
— Оставим остальных детей отдыхать. Это мы не получили особых травм и полны сил, а они, должно быть, сильно истощены и изранены.
— В душе я тоже ребёнок.
Чуксинду, который хотел как можно скорее поболтать с Юри, осторожно подал голос.
Хотя в прошлый раз они общались с помощью средства связи, ему отчаянно хотелось поговорить с ним лицом к лицу, а не таким вот дистанционным способом.
— Не болтай чепухи, а иди собирать трупы в лесу. И захвати с собой тех, кто без сознания или ранен, — приказала Ёлли Сан А.
— Если бы мы убили всех с самого начала, не пришлось бы так утруждаться, верно?
На ворчание Чуксинду Ёлли Сан А угрожающе сверкнула глазами. Не сказав больше ни слова, Чуксинду послушно развернулся.
— А...
Юри, пошатываясь, сделал шаг навстречу Елене.
«Проклятье».
Слабость в теле сейчас была для него как самое настоящее проклятие. Встреча спустя три года. Уж если и видеться, то хотелось бы сделать это не в таком месте, а в какой-нибудь более подходящей обстановке.
Где? В дорогом ресторане с прекрасным видом и вкусной едой... или в уютном баре, кафе? В чём-то подобном?
Или в месте, с которым у них были связаны общие воспоминания. И, конечно, это не должно было быть местом, связанным с настоящим Юри.
«Хотя единственное место, объединяющее их воспоминания, — это Приют Ольдор».
Мегаполис Рутран.
Особняк Елены. Или фонтан на площади перед Башней Дересия, куда он иногда приходил встречать её. Парк, где они иногда гуляли. Ресторан, куда они часто заглядывали поесть. Или аукционный дом Ресеуна, где они побывали лишь раз, но который глубоко врезался в память.
Улицы Логоса? Гостиница, где он объявил ей о расставании? Любое место было бы лучше, чем это. По крайней мере, там он не был бы весь покрыт запёкшейся кровью и не носил бы одежду, больше напоминающую лохмотья.
«Наверное, от меня разит».
Он пролил слишком много крови и пота. Волосы насквозь промокли, а во рту ощущался сильный привкус крови.
«А лицо... лицо в порядке?»
Голова — жизненно важная точка. Во время боя с Тан Ю Сином он в первую очередь защищал её, поэтому обошлось без серьёзных ран, а мелкие царапины исцелило чудо Бога Войны.
Но усталость. Неимоверная усталость. Откат от использования чуда. Опустошение от полного исчезновения чувства всемогущества. Истощение внутренней энергии и Воплощения воли.
«Голова совсем не соображает».
Он шёл, но действительно ли он шёл? В ногах совсем не было сил. Мутным взором Юри посмотрел вперёд. Он чётко видел лицо Елены, но было трудно прочесть её эмоции.
Казалось, она то ли улыбалась, то ли плакала. Глаза плакали, но губы улыбались.
— Елена.
Юри с трудом выдавил из себя её имя. Осторожно приближавшаяся Елена вздрогнула и замерла, услышав его голос.
— Д-да.
Когда он назвал её по имени, в ней внезапно вспыхнул страх.
Их расставание в Логосе нельзя было назвать красивым даже с натяжкой. Юри в итоге солгал и использовал Елену. И он сам признавал этот факт.
Но на этом всё не заканчивалось. Если бы его целью было только обмануть и использовать её, зачем ему было вступать в бой с Кровавым демоном?
Юри искренне пытался спасти Елену. Пусть он и был одержимым, их связь не была ложью.
В то время Елене было трудно принять его. Всё казалось таким запутанным.
Настоящий Юри, которого она знала, был мёртв, а мужчина, с которым она всё это время жила, считая его Юри, оказался одержимым. Из-за этого её эмоции вышли из-под контроля.
«Юри ненавидел меня».
Сердце гулко колотилось.
«Он назвал меня грёбаной сукой и сказал, что лучше бы я сдохла».
А нынешний Юри?
«Он... сражался, чтобы спасти меня. Но я...»
«Ты же получила письмо», — прошептала магия.
«Он написал, что боится отказа, но хочет снова встретиться. Верно, а значит...»
Страх утих.
Именно Юри прислал ей письмо с просьбой о встрече.
— Ты... пришла, потому что беспокоилась обо мне? — спросил Юри.
— Я... я слышала, что Ха Рён забрали в клан Тан. И о том, что ты... чуть не погиб от рук Тёмного Короля, а потом вместе с Императором Меча отправился в клан Тан...
«Если бы я оказалась в такой ситуации, пришел бы Юри меня спасти?»
— Слава богу, что вы оба... и ты, и Ха Рён... в безопасности. И... да...
Её голос и тело постоянно дрожали. Сжав трясущиеся руки, Елена запинаясь продолжила:
— Мне... мне так о многом нужно с тобой поговорить... И многое нужно услышать от тебя. Ах, и ещё...
— Прости, — с горькой усмешкой ответил Юри. — Я не хотел, чтобы мы встретились в таком...
Его ноги подкосились. Пошатнувшись, Юри рухнул вперёд. Испугавшись, Елена попыталась призвать магию, но из-за оков заклинание не сработало мгновенно.
— Вы в порядке?
Ха Рён подхватила Юри.
— Ты и так в ужасном состоянии, не перенапрягайся и отдохни.
Цокнув языком, подошедший Эстор поддержал Юри за другую руку.
Глаза Елены дрогнули.
А ведь точно, этих троих теперь объединяют под общим именем «Трое героев».
Они путешествуют вместе уже больше года.
— Прошу отнестись с пониманием, юная леди Елена.
Несмотря на то, что контракт телохранителя давно истёк, Ха Рён по-прежнему называла Елену юной леди.
— То, что господин Юри до сих пор в сознании, само по себе удивительно. Он слишком сильно истощил себя.
«Он рисковал своей жизнью и сражался, чтобы спасти меня».
Ха Рён подумала сказать ей об этом, но не стала. Ей казалось, что если она это скажет, то перейдет реку, из которой нет возврата.
— Почему бы вам не дать ему передохнуть и не отложить разговор до тех пор, пока он не восстановится? Госпожа Орка тоже, судя по всему, задержится здесь на какое-то время.
— А... хорошо.
Это звучало настолько логично, что Елене оставалось лишь запинаясь кивнуть.
— Дабы никому не мешать, давайте пока отойдём подальше и отдохнём. Господин Юри?
Ха Рён слегка потрясла Юри за руку и позвала его, но ответа не последовало. Его голова бессильно поникла.
— Ох ты ж.
Ха Рён цокнула языком. Звук прозвучал так, словно она считала его жалким, но уголки её губ едва заметно изогнулись в улыбке.
Елене это выражение лица показалось невероятно чужим. Она не впервые видела улыбку Ха Рён, но именно такой улыбки она ещё никогда у неё не замечала.
Тук, тук, тук.
Сердце громко стучало.
— Приятно познакомиться. Меня зовут Эстор Орсия.
Эстор, не знавший всех тонкостей их взаимоотношений, просто весело улыбнулся и поздоровался с Еленой, которую видел впервые.
«...»
Ответа не последовало. Сейчас Елена даже не слышала голоса Эстора.
Она лишь оцепенело смотрела на изогнутые в улыбке губы Ха Рён и на теплоту в её глазах, устремленных на Юри.
«Ученица госпожи Небесный Гром и впрямь весьма неразговорчива».
Эстор не почувствовал особой обиды из-за того, что его приветствие было откровенно проигнорировано.
«Я до смерти устал и проголодался. Поесть бы, помыться, переодеться в чистое и завалиться спать».
Его даже не заботило то, насколько неловким было повисшее молчание.
Сдерживая зевоту, Эстор потащил Юри за собой.