Филиал Чёрного Кролика (1)

Городок Канъю хоть и уступал Логосу в размерах, но был довольно оживлённым.

А вот уровень находящихся здесь людей был куда выше.

В отличие от Логоса, где было полно авантюристов, воинов и магов низших рангов, Разлом Канъю имел высокий класс, и множащиеся там монстры отличались особой свирепостью и опасностью.

Поскольку средний ранг местных обитателей был соответствующим, людей здесь было меньше, чем в Логосе, да и атмосфера царила совершенно иная.

Те, кто останавливался в Канъю, были не новичками, ищущими опыта, и не посредственными авантюристами, пытающимися свести концы с концами. Это были настоящие профессионалы, и целью большинства из них были ядра монстров.

Поэтому неудивительно, что по сравнению с шумным и суетливым Логосом атмосфера здесь была более напряжëнной.

Помимо тех, кто находился здесь ради личной выгоды, в городке базировался экспедиционный отряд, чьей задачей было предотвращение переполнения Разлома и сдерживание монстров.

В него входили жрецы, присланные из западного города-государства Юнион, маги из магических башен, поддерживающие защитные барьеры Разлома, и элитные бойцы из близлежащих школ.

Поскольку здесь собрались такие выдающиеся мастера, прибытие группы Юри, естественно, привлекло к себе много внимания.

— Рад встрече с юными героями.

Особенно большой интерес к ним проявил жрец из Ордена Земли.

— Меня зовут Сан И Хван, я жрец, служащий Богу Земли.

Одетый в жёлтое облачение жреца и обритый наголо, Сан И Хван оказался паладином с огромным щитом за спиной — редкость для Восточного континента.

Представившись как глава экспедиционного отряда Ордена Земли в Канъю, он широко улыбнулся, обнажив шрам на губе.

— Если вам когда-нибудь понадобится помощь, пожалуйста, обращайтесь без колебаний. Орден Земли не забыл благодеяния, оказанного вами, юный герой.

— Я бы не стал называть это благодеянием.

— Ха-ха, вам не нужно скромничать. Если бы не ваше вмешательство тогда, в Альтеране, наш Орден Земли понёс бы огромные потери.

Несмотря на грозную внешность, Сан И Хван мягко улыбнулся и покачал головой.

— Наш Орден всё ещё не отблагодарил вас должным образом, господин Юри. Эта награда заверена лично Главой клана Мейвелд, так что вы в любой момент можете потребовать её от нашего Ордена.

Показалось ли Юри, или в его словах действительно сквозило отчаянное желание поскорее отдать долг и закрыть этот вопрос?

— В данный момент у меня нет к вам никаких просьб.

— Обращайтесь в любое время. Кстати, что привело вас в Канъю?

— Разве Разлом — это не место скопления зловещей и порочной божественной силы, которой не должно быть в этом мире?

— Да, это так.

— Я знаю, что Бог Хаоса — это злой бог, которому не место в этом мире. Разве не будет хоть какой-то пользы миру, если мы уничтожим здесь монстров?

Хоть они и пришли сюда вовсе не из таких праведных побуждений, но от этих слов в глазах Сан И Хвана заблестели слёзы умиления.

— Ах, вот оно что! Как и ожидалось, Злая Святая не ошиблась в вас.

Юри предполагал, что тот будет тронут, но упоминания Злой Святой он никак не ожидал. Впрочем, понять суть было нетрудно.

— Вы мне льстите. Мы просто хотим хоть немного помочь в очищении мира от зла, сеющего хаос.

— Когда я был послушником в Юнионе, мне довелось получить наставления от Злой Святой, когда она посещала Орден Земли.

Вспоминая события двадцатилетней давности, Сан И Хван потёр рёбра.

— Сейчас, спустя столько времени и после множества событий, отношения с Орденом Порядка испортились, но когда мы все были в Юнионе, наши Главные храмы находились по соседству, и мы иногда общались.

Значит, она приходила как приглашённый инструктор?

— К счастью, Злая Святая соизволила провести спарринги с каждым из нас, скромных послушников, и научила нас тому, с каким настроем следует встречать зло.

Значит, избивала их.

— Прошли десятилетия, но её уроки, вбитые буквально до самых костей, я не забуду никогда. Даже сейчас мне иногда снятся те дни.

Значит, снятся кошмары.

— Для меня это бесценные воспоминания. Вы трое обучались у Злой Святой целый год — признаться, я вам искренне завидую.

Лицо лысого Сан И Хвана было суровым, но широкая улыбка на нём казалась искренней.

«Извращенец какой-то...»

Вслух Юри этого не сказал, но подумал именно так.

— Раз уж вы трое прибыли сюда, чтобы сразиться со злом, я, Сан И Хван, как жрец, хотел бы сделать вам небольшой подарок, помимо той награды, что обещал Орден Земли.

Подойдя ближе, Сан И Хван протянул ему флакон со святой водой. Опасаясь чужих ушей, он понизил голос:

— Это святая вода Ордена Земли. Пожалуйста, примите её и используйте в минуту острой необходимости, когда никто не видит.

На горе Ыйчхон Лореллия тратила святую воду Ордена Войны буквально как простую воду. Но изначально святая вода была не тем, что можно было использовать так бездумно.

Она выдавалась лишь жрецам, занимающим высокие посты и обладающим властью внутри орденов, а в остальном предназначалась лишь для щедрых жертвователей и покровителей как редчайшая ценность.

— Вы уверены, что можете отдать нам столь ценную вещь...?

— Пусть мы служим разным богам, но вы следуете благородной миссии по борьбе со Злым богом. Передайте как-нибудь Злой Святой, что Сан И Хван из Ордена Земли надеется на новую встречу.

Услышав это, Юри посмотрел на святую воду с лёгким подозрением.

Надеяться на встречу с Лореллией после того, как она его избила — разве это не означает жажду мести? Ему почему-то вспомнилась Ёлли Сан А, которую после избиения в зимних горах тащили вниз волоком...

— М-м... Не уверен, когда мы снова встретимся, но я обязательно передам.

Несмотря на подозрения, святая вода была вещью ценной, поэтому он спрятал её за пазуху.

— Господин Сан И Хван. Мы бы хотели нанять проводника для исследования Разлома Канъю, не могли бы вы кого-нибудь порекомендовать?

— Проводника? — переспросил Сан И Хван, округлив глаза. Поразмыслив немного, он ответил: В Канъю очень трудно найти проводника. Место крайне опасное, да и конкуренция здесь высока, из-за чего часто случаются кровавые стычки. Поэтому даже Гильдия больше не предоставляет проводников.

Монстры в Разломе Канъю с небольшой вероятностью могут иметь при себе ядро.

5-й ранг считается пределом для большинства обычных мастеров. Те, кто топтался на этом ранге годами, неизбежно становились нервными и раздражительными.

В отчаянной попытке преодолеть этот барьер они приходят в Канъю и убивают монстров, но выпадение ядра — это чистая лотерея.

Желающих много, а ядер мало. В таких условиях люди неизбежно начинают устранять конкурентов.

В результате профессия проводника в Канъю просто вымерла. Слишком часто бывало так, что нанятый проводник в Разломе получал нож в спину.

— Значит, нам придётся блуждать по Разлому без проводника?

— Здесь нет проводников, которые бы знали все тропы и вели за собой, но вы можете купить карту, — покачав головой, ответил Сан И Хван. — Три года назад появилась группа, которая лично исследует горы каждый раз, когда рельеф Канъю меняется, и составляет карты. Новые карты стоят недешево, но они весьма точны, а искать путь самому каждый раз тяжело и муторно. Так что сейчас это стало стандартом, и все авантюристы в Канъю пользуются этими картами.

Сан И Хван добродушно рассмеялся и достал из-за пазухи свёрнутую карту. Как и ожидалось, это была не простая карта, а магический артефакт.

Когда он её развернул, на ней тускло проступили очертания гор, чем-то напоминающие мини-карту из игры.

— Лично мне такой вариант нравится больше, чем нанимать проводника. Даже при наличии контракта трудно безоговорочно доверять незнакомцу в Разломе, где может случиться всякое.

Отсутствие карты или проводника не означает, что вы обязательно заблудитесь в Разломе. Но стоит один раз воспользоваться таким удобством, и возвращаться к старым методам уже не захочется.

— Прошу прощения, но у меня только одна такая карта, так что я не могу отдать её вам. Зато могу сказать, где вы сможете её купить.

— И где же?

***

Филиал Чёрного Кролика.

— ...

Глядя на величественные иероглифы на вывеске, Юри потерял дар речи.

Ещё когда Сан И Хван впервые назвал это имя, у него голова пошла кругом и пропал дар речи, но теперь, стоя прямо перед зданием и глядя на эту вывеску, он почувствовал, как к горлу подкатывает неописуемое чувство.

«Да что не так с этой девкой?»

Филиал Чёрного Кролика. Для тех, кто не знал подоплёки, название как название. Но для Юри, понимающего, откуда растут ноги, это было не просто странно, а абсурдно.

— Господин Юри.

Ха Рён, стоявшая рядом и тоже смотревшая на вывеску, заговорила.

— В чём дело?

— Из всех ваших старых друзей я имела удовольствие познакомиться только с Игрой в Полнолуние, поэтому мне неловко это говорить, но...

— Ну, говори.

Юри ответил угрюмо, не ожидая услышать ничего хорошего. Ха Рён посмотрела на него скучающим взглядом и произнесла:

— Поговорка «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты» существует не просто так.

— ...

— Рыбак рыбака видит издалека.

— А я-то тут при чём? — искренне возмутился Юри.

В отличие от Чуксинду и USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ₎, которые всем своим видом кричали о том, кто они такие, и выкидывали безумные выходки, Юри изо всех сил старался скрыть свою прошлую жизнь до одержимости.

— И вообще, они мне не друзья.

— Юри. Открещиваться от друзей только потому, что их сейчас нет рядом — это неправильно. Если будешь так себя вести, в будущем у тебя совсем не останется настоящих друзей, — с серьёзным видом вмешался Эстор, который всё это время молча слушал.

Его слова звучали настолько правильно, что Юри ничего не оставалось, кроме как заткнуться.

— Зачем тогда было проделывать такой долгий путь ради тех, кто вам даже не друг? Вы лжец, господин Юри. Настанет день, когда вы и про меня скажете, что мы не друзья?

Но Ха Рён не собиралась замолкать. Она не упустила возможности поддеть Юри.

— Хотя, строго говоря, я вам старшая сестра, а не друг. Ну-ка, назовите меня «нуной».

— Да, мы друзья, но... эм... они не все такие придурки.

Тот же FS жил себе спокойненько, не выдавая того, что он одержимый, так что Чуксинду и USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ₎ были скорее исключениями. На самом деле для Юри самым большим сюрпризом был именно FS.

Юри всегда думал, что если в этом мире и найдётся кто-то, способный творить всякую дичь и совершать преступления, то это будет именно FS.

Когда он услышал о резне семьи Ласпион, то первой мыслью было, не дело ли это рук FS.

Бредни Ха Рён он благополучно проигнорировал.

Он снова посмотрел на здание Филиала Чёрного Кролика. Вопреки пафосной вывеске, Филиал выглядел как обычная лавка на первом этаже ничем не примечательного здания.

Неужели это явное название — просто совпадение? В это верилось с трудом.

Будь это в другом месте, можно было бы сомневаться, но это был Канъю — город, где USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ₎ действовала шесть лет назад.

Они приехали в Канъю, чтобы найти следы USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ₎, которая, возможно, разбилась насмерть, упав со скалы Любви Падающей Звезды... А что за Филиал Чёрного Кролика и что это за карты?

— Для начала... давайте зайдём внутрь.

Стоя на улице, правды не узнаешь. Собравшись с духом, Юри толкнул дверь Филиала.

— Добро пожаловать.

— ...

Услышав приветствие, он повернул голову и тут же замер с открытым ртом.

«Какого чёрта...»

Мужчина, стоявший за стойкой со скрещенными на груди руками, обладал габаритами, почти не уступающими Хванбо Джин Чхолю, был мускулист и имел непомерно длинные руки, а на голове у него красовалась маска чёрного кролика.

Самая настоящая маска кролика. Торчащие уши... Маска закрывала только верхнюю половину лица, так что квадратная челюсть и густая борода мужчины были отлично видны, отчего смотреть на него было крайне неловко.

«Нет, не может быть...»

По словам Указывающего Пламени, USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ₎, она же Мёхи, — женщина.

Вряд ли Указывающее Пламя стал бы лгать о поле Мёхи, и вряд ли за эти шесть лет тело Мёхи могло претерпеть такие чудовищные метаморфозы, превратив её в мускулистого мужика. Так что этот парень точно не может быть USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ₎...

— Пришли за картой?

Кроличья маска выглядела забавно и мило, но взгляд мужчины, проглядывающий сквозь прорези для глаз, не был ни забавным, ни милым. В нём читалось раскаяние, граничащее с покорностью судьбе.

Впрочем, причина этого взгляда была более чем очевидна, учитывая, что именно было надето на его лице.

— Э-э... ну, да. Мы пришли за картой, но...

Запинаясь, Юри ответил, снова окинув взглядом мужчину.

— Вы владелец этой лавки?

— Да.

— В таком случае, вы — Глава Филиала Чёрного Кролика?

— Нет.

Владелец лавки, но не Глава Филиала? Юри с недоумением склонил голову и спросил:

— Тогда что вообще такое этот Филиал Чёрного Кролика?

— А с чего это вы вдруг заваливаетесь сюда и начинаете расспрашивать о нашем Филиале?

Мужчина нахмурился и свирепо уставился на Юри. И правда, заявляться с порога и начинать допрос — верх невежливости.

Если бы только на этом парне не была надета кроличья маска.

— Простите, просто... ваш вид такой необычный и... причудливый. Любопытство взяло верх, вот я и спросил.

— ...Хм.

Мужчина перестал сверлить Юри взглядом и сухо кашлянул.

— Филиал Чёрного Кролика — это... просто Филиал Чёрного Кролика. А маска на мне — исключительно из-за вкусов Главы Филиала.

— Вкусов...?

— Ну, знаете, кролики... они же милые.

В глазах мужчины, произнесшего это, промелькнула буря сложных эмоций.

— В любом случае, я не Глава Филиала. У вас дело к Главе?

— Нет, не то чтобы.

У него не было никаких гарантий, что Глава Филиала — это Мёхи, поэтому он не хотел заявлять о желании встретиться прямо с порога.

— Просто составление карт Разлома — дело непростое. Да и маски у вас необычные. Меня это заинтересовало, вот я и спросил.

— Да, работёнка та ещё.

Мужчина коротко вздохнул и кивнул.

— Как мне сказали, Глава Филиала несколько лет назад застряла в этом Разломе. Ей пришлось несладко, но она получила помощь, которая перевесила все её страдания. Филиал Чёрного Кролика был создан, чтобы отплатить за эту доброту.

— Вот как?

— Мы уже несколько лет составляем и продаём карты, но это не единственное, чем занимается Филиал. Чтобы составить карту, нужно изрядно побегать по опасным горам Канъю. А когда бегаешь, частенько натыкаешься на попавших в беду авантюристов, раненых или отставших от группы, а то и на брошенные трупы с вещами. Наш Филиал не может просто пройти мимо.

Слушая этот рассказ, Юри начал сомневаться, действительно ли Глава Филиала — это Мёхи. Судя по рассказам Указывающего Пламени, Мёхи не казалась человеком, способным на такие благие дела.

— Странно, что о человеке с такими благородными намерениями так мало известно.

— Глава Филиала почти не появляется на публике и совершенно не гонится за славой, так что это неудивительно. Так вы будете покупать карту сейчас?

— Да, дайте одну.

Отвечая, Юри активировал «Превосходное зрение». Он хотел проверить силу мужчины, которую нельзя было оценить по одному лишь внешнему виду.

Точный размер Филиала Чёрного Кролика был неизвестен, но, учитывая, что они бродят по Разлому Канъю, составляя карты, их навыки должны быть весьма внушительными.

«Как минимум выше 4-го ранга...»

Разве не опасно бродить по Разлому в одиночку с таким рангом? Задаваясь этим вопросом, Юри посмотрел на мужчину через «Превосходное зрение», и его плечи невольно вздрогнули.

Он увидел, что в теле мужчины присутствует чужеродная энергия, отличная от Первозданной энергии и Ци.

Она не выходила за пределы тела, а скапливалась в даньтяне. Присмотревшись, Юри заметил, что эта энергия исходит от браслета на запястье мужчины и окутывает его даньтянь.

«Завеса обмана?»

Это название мгновенно всплыло в его памяти. «Завеса обмана», созданная на основе «Сдерживающей Цепи Обжигающего Огня», была артефактом, который мастера Демонического Культа использовали для сокрытия своей демонической энергии.

Если эта энергия в даньтяне, отличная от Первозданной энергии и Ци — это демоническая энергия... значит ли это, что мужчина из Филиала Чёрного Кролика — мастер Демонического Культа? И Глава Филиала тоже?

«Мёхи из Демонического Культа?»

Неужели USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ₎, японская корпоративная рабыня, которая каждый день перерабатывала без оплаты, иногда работала до рассвета, выпивала по несколько чашек кофе в день, а после работы напивалась, стала демоницей Мёхи и присоединилась к Демоническому Культу?