Филиал Чёрного Кролика (2)

— Демонический Культ?

Услышав то, что Юри увидел с помощью «Превосходного зрения», глаза Эстора ожидаемо сверкнули.

— Злобные фанатики Культа снова замышляют какую-то подлость!

Юри специально вывел их из Филиала Чёрного Кролика на безлюдный пустырь, чтобы сообщить эту новость, предвидя вспышку гнева, но реакция Эстора оказалась ещё более бурной, чем он предполагал.

Не успел Юри и слова сказать, как Эстор выхватил меч и резко развернулся в сторону Филиала.

— Мой меч покарает их!

— Успокойся, придурок...!

Юри в панике схватил Эстора за плечо, но тот рвался обратно к Филиалу с таким упорством, словно ему хвост подожгли, напоминая разъярённого кабана.

В конце концов Ха Рён, не выдержав этого зрелища, выступила вперёд и нанесла Эстору рубящий удар ребром ладони по шее. В фильмах после такого люди обычно вырубаются, но в реальности всё оказалось иначе.

— Агх!

Может, он и не отключился, но было явно больно. Эстор вскрикнул и свирепо уставился на Ха Рён широко раскрытыми глазами.

Но Ха Рён этот звериный взгляд ничуть не смутил, и она снова занесла руку для удара.

— Не бей меня.

— Тогда не делайте того, за что вас хочется ударить.

— Эй, для начала убери меч. Что на тебя вообще нашло?

Эти слова, полные непонимания, лишь усугубили обиду Эстора. В последнее время ему катастрофически не везло с тем, чтобы от души помахать мечом.

В Лагере Алого Волка ему достались лишь слабаки да монстры, которых и рубить-то было неинтересно, а несколько дней назад, когда они столкнулись с убийцами Врат Убийств, ему одному так и не довелось вступить в бой.

Он обнажил меч, несколько раз вызывал желающих на поединок, но никто так и не вышел.

Поэтому он решил, что на этот-то раз у него точно появится шанс пустить в ход меч, а тут его собственные друзья в панике останавливают его, да ещё и по шее бьют.

Такое отношение не могло не задеть Эстора за живое.

— Демонический Культ — это средоточие зла.

— Говорят, Филиал Чёрного Кролика обосновался в Канъю несколько лет назад, и за всё это время они не совершили ничего злонамеренного.

— Возможно, они творили зло тайно, не попадаясь никому на глаза. Или, может быть, они вынашивают какой-то зловещий план прямо сейчас.

— Давай-ка вместе подумаем, какой зловещий план можно вынашивать на протяжении нескольких лет, бродя по Разлому, составляя карты и помогая раненым.

— Зачем думать? Достаточно просто пойти, приставить к их горлу меч и спросить — ответ сам слетит с их губ.

В словах Эстора была доля истины, поэтому Юри скрестил руки на груди и на мгновение задумался.

— Давай сначала сходим к скале Любви Падающей Звезды.

Судя по всему, Мёхи и Филиал Чёрного Кролика как-то связаны. Сначала они, как и планировали, поищут следы Мёхи у скалы, а если ничего не найдут — всегда успеют перевернуть Филиал вверх дном и выбить из них информацию о Главе.

— Обещай, — твёрдо произнёс Эстор, убирая меч в ножны. — Когда будем штурмовать Филиал, я буду в авангарде. Нет, лучше так: вы с госпожой Ха Рён просто стойте в стороне.

— Почему это?

— Мой меч сразит каждого из них.

Хотя Демонический Культ был всеобщим врагом, реакция Эстора была куда более кровожадной, чем ожидал Юри.

Вспоминая их встречу с Малым Главой и одним из Семи Зол, Гом Ёном, в Пантерионе, тогда Эстор не проявлял подобной враждебности, поэтому Юри было сложно понять, какая муха его сейчас укусила.

— М-м... Хорошо. Только не убивай.

Видя такой энтузиазм, Юри не смог ответить отказом. Кивнув, он развернул карту, которую держал в руке.

Стоила она прилично, но Сан И Хван уверял, что она того стоит. Филиал Чёрного Кролика находился в Канъю уже три года, и за всё это время на их карты не было ни одной жалобы.

Наоборот, благодаря этим точным картам уровень смертности среди авантюристов, исследующих Разлом Канъю, значительно снизился.

Оттого истинные мотивы Филиала казались ещё более туманными.

Как и сказал Эстор, нельзя было исключать вероятность зловещего заговора, но что можно провернуть с помощью таких карт...?

Юри долго вглядывался в карту, стоя на одном месте, подозревая, не скрыта ли в ней какая-нибудь подозрительная магия.

— Идея о том, что раз Демонический Культ — враги, то их нужно обязательно истреблять — разве она не устарела? Даже я, выходец с Восточного континента, так считаю. Почему вы, житель Запада, так рвётесь в бой, господин Эстор? Даже Альянс Истинных Небес в последние десятилетия только на словах призывает к искоренению Культа, а к Пандемониуму и близко не подходит. То же самое касается и Союза Чёрного Дракона.

— А ты обходишь кучу дерьма потому, что боишься её, или потому, что она воняет?

Отбросив желание от души помахать мечом, эти слова были искренними мыслями Эстора.

— Пандемониум, образно говоря, — это выгребная яма, настолько огромная, что её невозможно вычистить. Но значит ли это, что мы не должны убирать дерьмо, вытекшее за её пределы? Пусть они и сидят тихо последние десятилетия, но по своей природе Демонический Культ — это сборище самых порочных и отвратительных отбросов человечества.

— Даже элитный ассасин Врат Убийств Тан Му Сок раскаялся и стал «Великим героем Тан Му Соком, творящим одно доброе дело в день». Что, если эти ребята из Филиала Чёрного Кролика тоже раскаялись и покинули Культ?

— Действительно ли они с Главой раскаялись и теперь просто продают карты, или же вынашивают зловещий план — этого мы пока не знаем. Давайте заставим их встать на колени, а потом и спросим.

Пока они так мило беседовали, Юри внимательно изучал карту.

К счастью, в этой магической карте не было скрыто никакой вредоносной магии, равно как и магии слежения.

— ...

Нахмурившись, Юри вглядывался в карту. Она была размером с разворот книги. Стоило ему провести большим пальцем по краю, как отображаемая местность сменялась.

Перелистнув несколько раз, он нашёл скалу Любви Падающей Звезды.

— ...

Она была огромной. Юри думал, что обрыв — это просто обрыв, но скала Любви Падающей Звезды оказалась куда больше и выше, чем он предполагал.

Возможно ли вообще найти следы Мёхи, которая упала с этой скалы... шесть лет назад?

Если она разбилась насмерть, осталось ли от неё хоть что-то? А если выжила? Если ей чудом удалось спастись, могла ли она оставить какие-то следы для тех, кто, возможно, будет её искать?

Только сейчас Юри осознал, насколько наивной была его идея заявиться сюда вслепую в надежде найти следы Мёхи.

Судя по карте, скала Любви Падающей Звезды — это не холмик за домом, а отвесная скала в труднодоступных горах. Найти следы Мёхи, упавшей оттуда не на днях, а шесть лет назад, — задача невыполнимая.

«Так вот зачем нужен Филиал Чёрного Кролика?»

Если выжившая Мёхи оставила Филиал Чёрного Кролика с таким говорящим названием для тех, кто однажды пойдет по её следу?

Мужчина, которого он видел в Филиале, был мастером Культа, скрывающим свою демоническую энергию с помощью «Завесы обмана». Значит, и сама Мёхи, скорее всего, тоже состоит в Культе.

Если Мёхи состоит в Культе, то понятно, почему она избегала встреч с Чуксинду, который так открыто заявлял о себе.

«В то время Игра в Полнолуние ещё не был Непревзойдëнным мастером, но уже пользовался дурной славой... Мёхи говорила, что не встретится с Игрой в Полнолуние, пока не достигнет того же уровня, что и он...»

Так рассказывал Указывающее Пламя. Чуксинду, по его словам, ещё до того, как стать Непревзойдëнным мастером, заслужил репутацию безжалостного убийцы мастеров Культа. Естественно, что Мёхи, будучи из Культа, в то время не горела желанием с ним встречаться.

Юри знал, что подданные Мёхи предали её, а затем перебили друг друга, и Указывающее Пламя был единственным, кто выжил и сбежал.

Но сама Мёхи этого знать не могла.

Может быть, она предполагала, что предатели распустят слухи о её смерти, и поэтому создала Филиал Чёрного Кролика, чтобы кто-то, не поверивший в эту ложь, смог её найти?

«Кто-то?»

Нет. Дело не в «ком-то». Взять хотя бы Чуксинду. Этот безумец сменил имя в этом мире на «Игру в Полнолуние», вёл себя как псих и открыто заявлял о себе ради своих друзей, с которыми познакомился на Земле.

Разве Мёхи не могла поступить так же? Подобно тому, как Чуксинду стал «Игрой в Полнолуние», чтобы побороть внутренних демонов и тоску по дому, Мёхи, возможно, по той же причине создала Филиал Чёрного Кролика...

— И долго вы ещё будете пялиться в эту карту?

— Давай скорее пойдём к скале Любви Падающей Звезды. Поищем следы Мёхи, а потом уже в Филиал...

— Нет.

Не слушая дальше, Юри свернул карту и спрятал её за пазуху.

— Мы возвращаемся в Филиал Чёрного Кролика.

— ?

Услышав столь решительный ответ, глаза Ха Рён округлились. Эстор выглядел не менее удивленным.

— С чего это вы вдруг передумали? — возмутилась Ха Рён, недоумевая, что на него нашло, но лицо Эстора мгновенно озарилось широкой улыбкой, и он радостно воскликнул:

— Идём!

Видимо, он решил, что Юри всё тщательно обдумал и нет нужды вдаваться в подробности. Ха Рён тоже не стала расспрашивать дальше, лишь окинув его недовольным взглядом.

Скрип.

— Добро пож... А?

Мужчина, почëсывавший нос, просунув палец под маску, неуклюже привстал и уставился на открывшуюся дверь.

— Господа клиенты? Вы что-то забыли? Я вроде ничего не находил.

Он поправил маску и спросил.

Скрип...

Дверь, которую открыла вошедшая троица, медленно закрылась.

Не заподозрив ничего неладного, мужчина лишь поправил съехавшую маску.

— Или вы вернулись, чтобы я ещё раз объяснил, как пользоваться картой?

Юри загородил собой дверь и задвинул засов. Ха Рён, словно невзначай, отошла в сторону, перекрывая доступ к окну. Только теперь мужчина напрягся и попятился назад.

— Ч-что вы делаете? С чего вдруг...

Пока мужчина, запинаясь, пытался задать вопрос, Эстор решительно шагнул вперед. В тот же миг его выхваченный меч сверкнул зловещим светом.

— Твоя тайна раскрыта.

— Что за бред...

— Мерзкое отродье Демонического Культа!

Услышав гневный рык Эстора, мужчина под маской побледнел.

— Ч-что вы несёте? У вас есть доказательства?

— То, что ты требуешь доказательств, и есть лучшее доказательство!

— Да что за абсурд...!

— Требуешь доказательств, значит, совесть нечиста!

— Прекратите нести чушь!

— Да, бессовестное отродье Культа. Вот тебе и доказательства. Браслет на твоем запястье! Это же «Завеса обмана», которую вы, мерзавцы, используете, чтобы скрыть свою демоническую энергию!

— Э-это другое! Я...

— Хватит слов!

С яростным рёвом Эстор бросился на мужчину. Помня об уговоре, он не собирался убивать его, но даже вскользь задев, его меч был способен разрубить кость.

— Да вы спятили!

В панике мужчина отпрыгнул назад и выбросил вперёд обе ладони. Это была отчаянная попытка оттолкнуть Эстора, но она оказалась тщетной.

Ослепительно сияющий Меч Света с лёгкостью рассек защиту мужчины. Будь удар чуть глубже, он бы отрубил ему ладони, но ювелирно точный взмах лишь слегка рассек кожу.

— Где твои приспешники!

Вшух!

Меч Эстора снова пошёл в ход. Поскольку он сдерживал силу, чтобы не убить, мужчина и в этот раз чудом избежал удара.

Несмотря на свои огромные габариты, он двигался на удивление проворно. Мужчина снова отпрыгнул, на этот раз вверх, и повис на потолочной балке.

— Хватит! Прекратите!

Повисший на длинных руках мужчина походил на мускулистую обезьяну, но на его лице по-прежнему красовалась маска кролика.

— Вы явно что-то путаете, я...

— Заткнись, отродье Культа! Будешь отрицать свою принадлежность к Культу?!

— Нет... это...

Судя по его запинающейся речи, свою принадлежность к Культу он отрицать не мог. Одного этого было достаточно, чтобы пустить в ход меч.

Эстор, сверкая глазами, направил клинок на висящего под потолком мужчину.

— Какой зловещий план вы замышляете на этих землях?

— З... зловещий план...?!

— Хватит оправдываться!

— Я... то есть, Филиал Чёрного Кролика не совершил ни одного злодеяния в Канъю!

В голосе мужчины звучала неподдельная обида. И правда, за три года пребывания Филиала Черного Кролика в Канъю не было зарегистрировано ни одного преступления с их участием.

Может, они просто не попадались?

Клан Орсия контролировал Разлом Ланальсы, который считался одним из самых опасных в мире.

Поэтому Эстор прекрасно знал, что в Разломе может случиться всякое. Пропажа парочки людей в таком месте — обычное дело.

— Вы просто избавляетесь от свидетелей!

Мёртвые не болтают. Если они убивали всех, кто был втянут в их интриги, то неудивительно, что злодеяния Филиала Чёрного Кролика так и остались в тайне. Вполне в духе Демонического Культа.

— Где Глава Филиала!

Глава Филиала Чёрного Кролика. Была ли эта загадочная фигура на самом деле знакомой Юри — пока неясно, но именно Глава Филиала была ключом ко всей этой загадке.

А что, если Глава Филиала окажется знакомой Юри и по совместительству демоницей Культа? Об этом он подумает позже, а пока Эстору хотелось вдоволь накормить свой изголодавшийся меч.

— Я ничего не скажу о Главе Филиала! И не собираюсь...! Уберите меч, давайте поговорим...

— Заткнись!

«Раз уж ты из Культа, так дерись как положено, источая жажду убийства! Чего ты заладил про разговоры?» — сгорая от нетерпения, Эстор взмахнул мечом.

Вжих! В тот самый миг, когда клинок уже должен был настичь его, мужчина разжал руки и отпустил балку.

Его длинные руки хлестнули, словно кнуты, но, что самое странное, казалось, будто они стали ещё длиннее.

— Так ты используешь чёрную магию!

Растягивать и сжимать руки как резину — такое странное боевое искусство редко встретишь даже на Чёрном пути. Предвкушая бой с таким необычным противником, Эстор ухмыльнулся.

Вшух!

Промелькнувший меч разорвал рукав мужчины, и из предплечья брызнула кровь.

Обнажившееся предплечье и впрямь выглядело так, будто его искусственно растянули. А ещё оно было густо покрыто чёрной шерстью, больше напоминая лапу зверя, чем руку человека.

— Кххх!

То ли от боли в раненой руке, то ли от того, что его волосатая рука оказалась на виду, но густая борода под маской затряслась.

Главный вход и окно заблокированы. Прорваться с боем не выйдет, придётся отступать через чёрный ход?

— Нападай!

Само собой, Эстор не собирался давать ему шанс на побег. Свирепо рыкнув, он бросился на мужчину.

Стремительные движения рук противника явно были рассчитаны на то, чтобы дезориентировать его, но такие жалкие фокусы не могли обмануть глаз Эстора.

Даже сейчас один взмах мечом мог бы разрубить этого человека надвое, но убивать его было нельзя.

Несмотря на яростные крики, разум Эстора оставался холодным как лёд. Он развернул клинок плашмя и убрал золотое свечение Меча Света.

Бам!

Удар плашмя пришёлся мужчине прямо в бок.

— Кххх!

Не выдержав удара, мужчина отлетел в сторону и с грохотом покатился по полу.

Ба-бах!

Вдребезги разнеся стол, он кувыркался по полу, и в этот момент кроличья маска слетела с его лица.

— Где Глава Фил...

Эстор, уверенно шагнувший к нему, внезапно замер как вкопанный. Он наконец смог хорошенько разглядеть лицо мужчины, скрытое под кроличьей маской.

— Ч-человекообразная обезьяна?

Лицо мужчины было сплошь покрыто шерстью. То, что Эстор принял за густую бороду на подбородке, оказалось лишь частью шерстяного покрова, скрывающего всё лицо.

И дело было не только в шерсти: приплюснутый, вздёрнутый нос и общие черты лица делали его похожим скорее на обезьяну или гориллу, чем на человека.

— Боже правый, боже правый. Господин Юри, вы только посмотрите. Э-это же получеловек.

Гоблины, орки и прочие монстры-полулюди были обычным делом, но где это видано, чтобы монстр владел боевыми искусствами? Это был не монстр-получеловек, а самый настоящий получеловек.

Ходили слухи, что где-то на далёких островах в Центральном море живут низкорослые человечки или люди с длинными ушами, но никто никогда не слышал, чтобы получеловек пересёк океан и тайно жил на континенте.

— Это величайшее открытие века. Мы сейчас смотрим на живого получеловека, о которых только в легендах рассказывают.

Схватив Юри за руку, Ха Рён в возбуждении начала трясти его. Эстор тоже не мог сделать ни шагу и так и застыл с поднятым мечом, не зная, что делать.

— Я... я не получеловек...!

Услышав их разговоры, мужчина задрожал всем телом. Исказив лицо, до боли похожее на морду гориллы, он выплюнул:

— Я человек!

— Эм... если вы человек... тогда у вас просто предрасположенность к повышенной волосатости?

Услышав этот невинный вопрос, мужчина яростно зыркнул на Юри:

— Этот облик — дело рук Трёхглазого Монстра, этого сумасшедшего демона!