Тёмный Король (2)

— ...С тобой точно всё в порядке?

Тан Со У бросила на Ха Рён недовольный взгляд и спросила:

— Если ты нарочно терпишь боль, выжидая возможность, то это совершенно бессмысленно.

Она говорила так вовсе не из заботы. Её раздражало, что «Первозданный яд Хуаньюань», причинивший ей невыносимые страдания, не доставил Ха Рён ни капли боли.

Она просто не хотела признавать, что она сформировала ядовитое ядро в даньтяне меньше чем за сутки.

И более того, она не почувствовала никакой боли в процессе его формирования.

Да, в ней густо течёт кровь Короля Ядов, источника «Первозданного яда Хуаньюань»... Но выпить сильнейший из сотни ядов клана Тан и не почувствовать боли — разве такое вообще возможно?

— ...Хмпф.

Как и ожидалось, ответа не последовало. После того как Ха Рён узнала о смерти Дракона Облаков и Дракона Меча, она обмякла, словно из неё вытянули душу.

Изредка она издавала судорожные крики, а когда ей насильно впихивали еду и лекарства, крепко сжимала губы и сопротивлялась, так что душа её явно не покинула, но к «диалогу» она определённо стала не способна.

— Сегодня будет очень больно, тётушка, — усмехнулась Тан Со У, глядя на неё сверху вниз.

Сейчас они шли не по комнате, а по коридору. Глаза Ха Рён, лежавшей на передвижной кровати, смотрели не на лицо Тан Со У и не в потолок, а куда-то вдаль.

Глядя в эти мутные, расфокусированные глаза, Тан Со У скривила губы в насмешливой улыбке.

— Это тебе не разбавленная ядовитая кровь. В подземелье просто ужасно... Липко, сыро, мерзко. С каждым вдохом кажется, что нутро гниёт. Все органы, до единой капли крови, пропитываются ядом... Это очень, очень-очень больно.

Подземная тренировочная комната клана Тан, куда никто не мог войти без разрешения главы. Там находился источник «Первозданного яда Хуаньюань», величайшего из сотни ядов.

— Почему бы тебе не сказать хоть что-нибудь?

Слегка нахмурившись, Тан Со У ткнула Ха Рён пальцем в щёку.

— Разве ты не встретишься с Верховным Главой впервые за тринадцать лет? Это же трогательное событие, тётушка.

Как только она произнесла это, Ха Рён резко перевела взгляд и свирепо посмотрела на неё. Тан Со У вздрогнула от этого взгляда, но не убрала палец, а сильнее надавила ей на щёку.

— На что ты так смотришь? Я тебе эти зенки сейчас...

— Со У.

Неожиданный голос заставил Тан Со У вздрогнуть. Чуть поодаль стоял Тан Со Бэк — неизвестно, когда он там появился.

— Возвращайся. Я сам провожу тётушку Ю Рён.

— Брат? Это поручение отец лично дал мне...

— Всё в порядке, возвращайся.

В ответ на решительный тон Тан Со Бэка, Тан Со У закусила губу и развернулась. Тан Со Бэк взялся за кровать и медленно покатил её вперед.

— Вы в порядке?

Ответа не последовало. Тан Со Бэк взглянул на опустошëнное лицо Ха Рён, немного помедлил и осмотрелся.

В этом секретном коридоре, ведущем в подземелье, сработают все ловушки, если сюда ступит кто-то, не являющийся прямым потомком клана Тан. Поэтому сейчас здесь были только Ха Рён и Тан Со Бэк.

[Не отвечайте, просто слушайте, тётушка. Дракон Облаков и Дракон Меча могут быть живы.]

Глаза Ха Рён дрогнули.

[Говорят, Орден Земли собрал части тел, но есть вероятность, что это тела не Дракона Облаков и Дракона Меча. Возможно, они выжили и просто выжидают.]

— ...

[Я... уважаю отца, но считаю, что в этот раз он поступил в высшей степени несправедливо. Пусть это и ради клана... Не просто сковать вашу жизнь навсегда, но и хладнокровно убить двух юных героев — это уже чересчур.]

По мере того как Тан Со Бэк продолжал говорить по телепатии, глаза Ха Рён дрожали всё сильнее.

[Мои люди уже направляются в Канъю. Это надёжные люди, никак не связанные с кланом Тан и Вратами Убийств. Я приказал им проникнуть в Орден Земли и проверить останки. Как только они всё выяснят, я узнаю об этом.]

Чтобы скрыть волнение, Ха Рён закусила губу и крепко зажмурилась.

[Так что не впадайте в отчаяние... и держитесь. Даже если те двое действительно погибли, я не останусь в стороне и не позволю этой ужасной, несправедливой судьбе раздавить вас.]

В те времена, когда Ха Рён была ребёнком, отвергнутым кланом Тан, Тан Со Бэк был единственным, кто относился к ней как к человеку.

Поэтому сейчас его слова хоть немного, но успокоили чувства Ха Рён, которая едва не сошла с ума от тревоги и гнева.

Она ничего не ответила, но когда снова открыла глаза, в них уже не было прежней пустоты.

Они прибыли в подземелье. У запечатанной железной двери их уже ждал Тан Ю Син. Он окинул Ха Рён пугающим взглядом.

«В самом деле».

Он почувствовал ядовитое ядро «Первозданного Яда» в её даньтяне. Прошёл всего день, а ядро уже стабилизировалось, и на теле не было никаких признаков отторжения.

Как Тан Ю Син и предполагал, кровь «Искусства Первозданного Яда Небесного Убийцы» была унаследована в полной мере.

Скреже-ет...

Он приложил руку к запечатанной двери, и она открылась. Тан Ю Син сделал шаг назад, бросив взгляд на Тан Со Бэка.

Тот поднял Ха Рён с кровати на руки и внёс её в подземную тренировочную комнату.

— Угх...

Тело Ха Рён мелко задрожало. С её губ сорвался сдавленный стон. Тан Со У была права. Воздух здесь был совсем другим. Одной только ядовитой ауры, витавшей здесь, хватило бы для массового убийства.

Лицо Тан Со Бэка тоже не выглядело безмятежным. Хоть он и стал «ядовитым человеком» благодаря «Первозданному яду Хуаньюань», перед самым источником яда даже ему приходилось тяжело.

Осторожно опуская Ха Рён, Тан Со Бэк послал ей взгляд.

«Вы должны выдержать».

Его губы едва заметно дрогнули, передавая эти слова. Ха Рён не отреагировала и отвернулась.

Удаляющиеся шаги Тан Со Бэка. Скреже-ет... Звук закрывающейся и запечатывающейся двери. Все звуки стихли.

Она увидела то, что находилось в центре погружëнной во мрак тренировочной комнаты. Это был Верховный Глава, когда-то руководивший кланом Тан и Вратами Убийств, Король Ядов Тан Джи Ху. Но в его облике не осталось ничего человеческого.

Чёрная, извивающаяся масса ядовитой энергии... Сейчас Ха Рён увидела то, чего не видела тринадцать лет назад. В центре этой бесчеловечной, похожей на грязь массы яда что-то было.

Скорчившийся на коленях мужчина.

В его левую часть груди был вонзён чёрный кинжал. Ха Рён знала, что это за кинжал. Это был «Мугин», символ главы клана Тан.

Плечи Ха Рён мелко задрожали.

— О... тец?

В тот момент, когда она бессознательно открыла рот и произнесла это, ужасающая ядовитая аура проникла в её легкие.

Когда её заставляли пить разбавленную ядовитую кровь, она не чувствовала боли, но сейчас всё было иначе. Боль, совершенно отличная от боли «Парного Гу Инь-Ян», распространилась по всему её телу.

Она даже не могла закричать. Из-за всепоглощающей слабости она не могла пошевелиться. Ха Рён свернулась клубком на полу, обхватив плечи руками, и задрожала.

Сознание мутилось от ужасающей боли.

Но, подобно ускользающему сну, чьё-то лицо всё время всплывало в её памяти.

***

Глубокой ночью три кареты въехали на территорию торговой гильдии «Белого Снега» в Чонджуне.

Прибыли гости с Запада.

— Дедушка...

Эстор встретил Императора Меча с виноватым лицом. Ему было стыдно, что из-за его слабости всё дошло до такого, и что Императору Меча пришлось проделать такой путь из далекого клана Орсия.

— Ах ты, паршивец.

Император Меча тяжело вздохнул, глядя на внука. Но в его тоне и выражении лица не было упрёка.

Это был внук, которого он бережно растил после внезапного исчезновения сына и невестки. И этот внук попал в нелепую беду, выжив лишь чудом.

Подойдя ближе, Император Меча обнял внука за плечи и сказал:

— Слава богу, ты жив.

— Простите меня.

— За что тебе извиняться? Это у Тёмного Короля крыша поехала.

Император Меча прибыл не один. С ним был Байрен — именной NPC, фигурировавший ещё в игре, и по совместительству главный дворецкий клана Орсия. А также командир рыцарского ордена клана Орсия и четверо капитанов отрядов.

Все лучшие мастера клана Орсия, которые обычно не покидали Пантерион, так как отвечали за Разлом в Ланальсе и Акхян, собрались здесь.

— Давно не виделись.

Из другой кареты вышла Элейя Юдель. Заметив отсутствие Ха Рён, Элейя слегка нахмурилась.

Во время полёта на дирижабле Элейя проверила навыки Ха Рён. И хотя она не знала всех подробностей, она смогла догадаться, что жизнь Ха Рён была искалечена «одержимым».

— Не думала, что мы так скоро встретимся.

Из последней кареты вышел Белый Журавль Без Меча, Гонсон Мëн, глава Врат Небесной Справедливости. Он прибыл сюда по просьбе Ёлли Сан А.

— Спасибо, что приехали.

Юри поклонился Императору Меча, Элейе и Гонсон Мëну.

— Тебе не за что благодарить, — ответил Император Меча. — Тёмный Король пытался убить моего внука, прикрываясь жалким предлогом. Так что я, как глава Орсии, просто собираюсь вернуть ему должок.

— Похоже, Альнэйр Мейвелд надеется, что моё участие в этом деле поможет укрепить его отношения с вами.

Элейя хмыкнула, подтверждая его догадку.

— Но моя причина здесь быть отличается от прагматичных мотивов Альнэйра. Мы с вами знакомы, и вы мне весьма симпатичны. Особенно Тёмный Цветок. То, что она была связана кланом и похищена, — я не собираюсь оставлять это без внимания.

— Я того же мнения, — кивнул Гонсон Мëн. — Наблюдая за Тремя героями весь этот год, я не сомневался, что они станут главными фигурами будущей эпохи. И когда я услышал, что Тёмный Король, пусть и из Чёрного пути, но всё же старший в мире боевых искусств, пытался убить их, я просто не мог сидеть сложа руки.

— И я пришла сюда ради молодых талантов.

Ёлли Сан А, вызванная нефритовой табличкой, тоже взяла слово. Сложив руки в приветствии перед Императором Меча и Элейей, она продолжила:

— Император Меча, Жестокий Хаос. Я думала, мы встретимся лишь на собрании Альянса Истинных Небес, и никак не ожидала, что нас сведёт вместе подобный повод. Мы не видимся часто и не можем назвать друг друга друзьями, но сегодня мы собрались здесь с единой целью.

Рука Ёлли Сан А легла на рукоять Глефы Лунного Серпа Мёртвой Невесты.

— Для приветствий и разговоров будет время, когда всё закончится. Мне отдых не требуется, а как насчёт вас? Не примите мои слова за дерзость, ведь я лишь ждала вашего прибытия здесь.

— Я тоже готов выступить прямо сейчас, сестра, — произнёс Гонсон Мëн, кладя руку на свои парные мечи.

Элейя тоже достала из кареты огромный меч и закинула его на спину.

— Зачем вы спрашиваете разрешения? Разве мы не собирались выдвигаться немедленно? — спросил Император Меча.

На этом все сошлись во мнении.

— Поместье клана Тан находится в центре Бигокрима, и штаб-квартира Врат Убийств расположена рядом с ним. Право проживать на территории штаб-квартиры имеют лишь убийцы 2-го класса и выше, — заговорил Безликий Убийца. — Убийцы 2-го класса — это 4-й ранг, 1-го класса — 5-й ранг, а особый класс — это 6-й ранг. Они не столько сильны в боевых искусствах, сколько специалисты в искусстве убивать, поэтому в схватках с людьми они могут проявлять силу, превосходящую их ранг.

Сказав это, Безликий Убийца окинул взглядом собравшихся.

— Судя по тем, кто здесь собрался, мои слова вряд ли имеют большое значение, но я счёл нужным предупредить. Итак, как мы будем добираться? На каретах туда не проехать. Призраки Бигокрима сведут лошадей с ума.

— Придя сюда, нам уже нет смысла ехать на каретах, — ответил Юри.

Они добирались сюда на каретах лишь для того, чтобы обмануть глаза клана Тан и Врат Убийств. Теперь, когда все силы в сборе, прятаться больше нет нужды.

— Я буду показывать дорогу.

Трое Непревзойдённых мастеров.

К ним присоединились Белый Журавль Без Меча, который в будущем может претендовать на звание Непревзойдëнного, пять элитных воинов клана Орсия и Безликий Убийца — убийца, которого можно назвать вторым после Тёмного Короля.

Здесь собрались мастера, способные бросить вызов не только клану Тан, но и Альянсу Истинных Небес или Союзу Чёрного Дракона.

«Может, стоило и Чуксинду позвать?..»

Если бы он позвал, тот бы пришел. И именно поэтому Юри не стал этого делать. У них уже было достаточно сил, и было бы сложно объяснить миру, откуда у них связь, позволяющая просить помощи у Чуксинду.

«Надеюсь, он не обидится, что я его не позвал».

С этой мыслью Юри поправил мантию.

Мантия Агви, которую носил Эстор, обладала функцией самовосстановления и вернулась целой и невредимой, а вот мантия Юри — нет.

Поэтому мантия, в которую он был облачён сейчас, отличалась от той, что он купил в Логосе и носил несколько лет.

Та была разорвана в клочья «Ливнем, Застилающим Небеса Цветами» Тан Ю Сина, и её больше нельзя было использовать.

«Ублюдок».

У Юри было много причин убить Тан Ю Сина.

***

Лес, раскинувшийся за Великим кладбищем, был окутан густым туманом. Сегодня ночью тяжёлые облака скрывали луну и звёзды, и в туманном лесу нельзя было разглядеть ничего даже на расстоянии вытянутой руки.

Блуждающие по лесу призраки заставляли слабовольных отступить. Кроме того, здесь было множество различных формаций, так что незваные гости, попавшие в лес, не могли пройти вглубь и просто бесконечно блуждали.

Однако это не означало, что других методов защиты не было.

Убийцы из Врат Убийств были рассредоточены по всему лесу, выслеживая незваных гостей. Их маскировка, основанная на особенностях леса и понимании его структуры, была настолько совершенной, что даже мастера высокого ранга не могли её раскрыть.

Но даже такая маскировка теряла смысл перед подавляющей разницей в силе.

Около десятка убийц, охранявших вход в лес, умерли именно поэтому. Они не успели даже вскрикнуть. Не успели даже осознать нападения.

Ещё до того, как мастера скрытности успели что-либо понять, внезапный взмах меча снёс им головы.

Это был клинок Императора Меча, второго по силе после Небесного Демона среди Непревзойдённых мастеров. Его глаза заметили движения убийц ещё до того, как кто-либо успел предупредить, и взмах его меча, преодолев пространство, отсёк им головы.

— Воистину, Император Меча...

Гонсон Мëн не мог не пробормотать с тихим восхищением.

Хоть их пути и различались, Гонсон Мëн тоже всю жизнь посвятил мечу. Император Меча был идеалом для любого мечника, и Гонсон Мëн просто не мог оторвать взгляд от его клинка.

— Формации немного изменились.

Безликий Убийца, который уходил на разведку, вернулся.

— Прошло больше десяти лет, так что я ожидал изменений. Что будем делать?

Глаза Юри могли найти путь даже в формации.

— Давайте разрушим их.

В другой ситуации он бы выбрал путь безопасного прохождения формации, но сейчас в этом не было нужды.

Даже если формация сойдёт с ума, разве здесь не собрались люди, способные не только защитить себя, но и уничтожить саму формацию целиком?

— Зря я прятал клинок.

Император Меча кивнул и выставил меч вперёд. Вспышка! Клинок окутал золотой свет. Не успел никто и слова сказать, как Меч Света высвободился.

Бум-м-м! Вход в лес смело светом. Эстор в изумлении разинул рот, глядя на деда.

— Я проложу путь. Всем оставаться на месте.

— Дедушка?

— Тан Ю Сииииин!

С оглушительным рёвом Император Меча рванул вперёд. Пять рыцарей Орсии последовали за ним.

Никто не ожидал, что Император Меча будет действовать столь безумно и разрушительно, поэтому все на мгновение замерли, глядя ему вслед.

— И зачем мы вообще разведку устраивали? — с недоумëнным лицом Безликий Убийца обернулся к Юри и Эстору.