Зелёный Лес (4)

Юри несколько раз встряхнул кулаком и посмотрел на Кровавого Клыка.

«Огненная вспышка» — это смертельная внутренняя техника рук, нацеленная на убийство с одного удара.

Даже если у противника плотная Защитная аура, прочное тело, закалëнное методами укрепления тела, и отталкивающая сила, основанная на глубокой внутренней энергии — достаточно лишь одного попадания, чтобы пробить всё это насквозь.

А затем всё вспыхивает. Пламя, переданное через «Огненную вспышку», сжигает внутреннюю энергию врага, его энергетические каналы и внутренности. Юри видел это уже много раз.

— Кх-х-х...

Но на этот раз он немного сдержал силу. Раньше он убил бы его без колебаний, но ситуация изменилась. Его заинтересовало зелье, которое выпил Кровавый Клык.

Юри, поддерживая «Превосходное зрение», заглянул внутрь Кровавого Клыка.

Насколько колоссальной стала изменившаяся после принятия зелья Первозданная энергия, точно определить не удалось, но было видно, как её бушующий поток пожирается пламенем «Техники Уничтожения Зла».

По мере того как она сгорала, тело Кровавого Клыка тоже начало меняться.

Его густые чёрные волосы поседели, стали ломкими и посыпались клочьями. И не только на голове — волосы выпадали по всему его телу.

Жутко вздувшиеся вены и мышцы быстро сдулись, а изо рта, из которого текла кровь, один за другим посыпались зубы.

— Кх... э-э-э...

Бессильно осевший на землю Кровавый Клык превратился в старика, выглядевшего на десятки лет старше, чем минуту назад. Дрожащими, помутневшими глазами он ощупывал свое испещрëнное морщинами лицо.

— Что... что, что ты со мной сделал...

— Хм...

Юри нахмурился и склонил голову набок.

Первозданная энергия — это источник жизни. То есть жизненная сила. Изменения, произошедшие после принятия зелья, были вызваны тем, что к Первозданной энергии Кровавого Клыка что-то примешалось, заставив её неистово бурлить.

Форма, которую Юри только что попытался воплотить с помощью «Огненной вспышки», была наиболее привычным для него «шилом». Пробив преграды этим «шилом», оно проникает внутрь и взрывается пламенем, сжигающим всю внутреннюю энергию врага.

Раньше оно сжигало только внутреннюю энергию. Теперь же в «Огненную вспышку» вплеталось Воплощение воли и другие силы.

Эффекты браслета на правой руке, «Гебуры»: коррекция роста уровня навыка, значительное увеличение обязательных характеристик для бойцов ближнего боя и добавление магического урона пропорционально физической силе атаки.

Игровые опции адаптировались к реальности. Огненная змея, которая добавилась к «Технике Уничтожения Зла», когда он впервые подчинил «Гебуру» — это проекция её силы.

«Огненная вспышка», вбивающая всё это пламя разом, сжигала не только внутреннюю энергию, но и саму Первозданную энергию.

«Может, стоило просто переломать ему руки и ноги, а потом понаблюдать?»

Он изрядно сдержал силу, но тот не смог выдержать даже одного удара. Воплощение воли Кровавого Клыка оказалось куда слабее, чем ожидал Юри.

«А я ведь хотел посмотреть, какую цену придётся заплатить за это зелье».

Зелье, которое выпил Кровавый Клык. Похоже, оно из тех, что высвобождают скрытый потенциал, но то, что оно полностью исцелило все раны, было весьма необычно. Эта регенерация превосходила по эффективности большинство зелий исцеления.

Большинство подобных препаратов отнимают жизнь, но, учитывая, что Кровавый Клык, который так отчаянно цеплялся за жизнь и пытался сбежать, выпил его не раздумывая... возможно, это зелье не требует жизни взамен.

С сожалением причмокнув языком, Юри пнул Кровавого Клыка в грудь. Бессильно откинувшись назад и распластавшись на земле, Кровавый Клык забулькал кровавой пеной, барахтаясь, словно перевёрнутая на панцирь черепаха.

— Моя... м-моя внутренняя энергия...!

В голосе Кровавого Клыка сквозили отчаяние и ужас. От внутренней энергии, которую он десятками лет копил в даньтяне, не осталось и следа. Сгорела не только Первозданная энергия, но и внутренняя энергия.

Прямо сейчас он не умрёт. Внутреннюю энергию можно восстановить с помощью дыхательных техник, а Первозданная энергия понемногу восстанавливается во время отдыха.

Но в случае Кровавого Клыка он умрёт раньше, чем успеет восстановиться.

Учитывая, насколько сильно она выгорела, на восстановление уйдёт как минимум несколько лет, но сейчас его тело настолько истощено, что не протянет и пары лет.

Впрочем, Юри с самого начала не собирался отпускать его живым.

— У меня тоже есть милосердие, — разомкнул губы Юри. — Если будешь отвечать на вопросы быстро и честно, я не стану тебя убивать. Даже если я тебя отпущу, твоя дальнейшая жизнь будет жалкой.

У него не было и мысли оставлять его в живых, но Юри хладнокровно солгал. Этот ублюдок всё равно заслуживал смерти, так что это можно было назвать ложью во спасение.

— Зелье, которое ты только что выпил, что это вообще такое? Откуда оно у тебя?

Глаза Кровавого Клыка задрожали. По крайней мере, жизнь он сохранит. Он с трудом поднял голову и посмотрел за спину Юри.

Криков... больше не было слышно. Он увидел двоих, неспешно идущих в их сторону.

В глазах Кровавого Клыка эта парочка выглядела как два жнеца смерти разных полов. Они вырезали около сотни разбойников Зелëного Леса и десятки монстров, но на их одежде не было ни единой капли крови.

Разница в рангах была слишком велика. Если бы они владели божественными искусствами, то могли бы рано открыть верхний даньтянь и оказать хоть какое-то сопротивление 6-му рангу, но среди разбойников Лагеря Алого Волка не было никого, кто владел бы чем-то подобным...

— Нравится развлекаться в одиночку? — проворчал Эстор, убирая меч в ножны.

Для него сражаться с равным по рангу противником было куда интереснее, чем кромсать десятки мелких сошек.

— А я осталась довольна, — с освежающим видом сказала Ха Рён.

Хотя на деле её лицо почти не отличалось от обычного. Она проверила радиус и мощь «Яда Воплощения Воли» и вдоволь набросалась скрытым оружием, так что была вполне удовлетворена.

— Почему вы его не убили?

— Совсем стариком стал. Что ты с ним сделал?

Ха Рён и Эстор встали по обе стороны от Юри.

— Да вот, хотел кое-что спросить.

— Зачем утруждаться вопросами? У нас ещё осталась сыворотка правды.

— Боюсь, он её не переживёт.

— Справедливо.

Ха Рён кивнула в знак согласия. Раз его Первозданная энергия так сильно повреждена и он так постарел, неосторожное использование сыворотки правды могло остановить его сердце ещё до того, как он ответит на вопросы.

— Л-Лагерь... Короля Гор.

Под пристальными взглядами троицы Кровавый Клык запинаясь заговорил:

— Эликсир... который я получил из Лагеря Короля Гор.

— Эликсир?

В ответ на вопрос Кровавый Клык рассказал о письме, которое он получил вчера. Он не хотел умирать, поэтому цеплялся за любую соломинку.

— Эликсир, значит...

Скрестив руки на груди, Юри глубоко задумался.

Они прислали зелье, высвобождающее скрытый потенциал, выдав его за эликсир, и при этом не говорили, что его нужно пить только в критической, безвыходной ситуации. Значит ли это, что от него не умрёшь и не станешь калекой?

«Даёт такую силу без всякой платы?»

Честно говоря, верилось с трудом. Хоть в итоге он и раскатал его без особых проблем, сила, полученная от одного выпитого флакона, была слишком велика.

В плане быстрого и простого получения «силы» это зелье превосходило даже Эликсир клана Аскард.

— Лагерь Короля Гор настолько богат, что раздаёт такие эликсиры подчинённым?

— Они главари Восемнадцати Лагерей Зелёного Леса, так что денег у них, конечно, много, но разве эликсиры можно достать, просто имея много денег?

С подозрительным видом Ха Рён осмотрела флакон из-под зелья. Внутри оставалась буквально одна капля.

— Господин Эстор, подойдите и попробуйте это выпить.

— ...И с чего бы мне это делать?

— Ты же любишь пить всякое такое.

— Если присмотреться, цвет фиолетовый. Вам не интересно, какое оно на вкус? Может быть, у него вкус винограда.

«К чему это она клонит...» — вспомнив свою прошлую ошибку, Эстор густо покраснел и ответил:

— Мне не интересно. Я не буду это пить.

Она хоть и поддразнивала его, но никто не знал, что случится, если это выпить. Если бы Эстор взаправду попытался его выпить, она бы вцепилась ему в волосы, но остановила бы.

— Это не природный эликсир, а искусственный. Как бы ни было велико влияние Лагеря Короля Гор, достать искусственный эликсир такого уровня им вряд ли под силу.

— С самого начала было подозрительно, что эти ублюдки сами создают формации.

— Возможно, они сотрудничают с кем-то извне. Если это так подозрительно, почему бы не отправить флакон клану Аскард с просьбой провести анализ?

— Аскард — это тебе не хухры-мухры. Думаешь, они станут проводить анализ, если им просто пришлют пустой флакон и попросят об этом?

— Думаю, сделают.

Ха Рён повернула голову и посмотрела на Эстора.

Юри тоже повернул голову и посмотрел на Эстора.

Неожиданно оказавшись под прицелом двух взглядов, Эстор похлопал глазами и кивнул.

— Написать письмо — не такая уж сложная задача.

Если письмо будет подписано именем Эстора Орсии, даже клан Аскард обязательно его прочитает.

— Мажор хренов.

— С чего это я вдруг мажор?

— Проехали.

Ха Рён запечатала флакон и убрала его в подпространство.

Втроём они протащили постаревшего Кровавого Клыка по зданиям лагеря. Первым делом они проверили приказы, полученные от Лагеря Короля Гор, в павильоне, который целиком занимал глава.

Ничего из написанного не противоречило словам Кровавого Клыка. Проверив письма, они прихватили большое количество золота и ценностей, которые Кровавый Клык прятал в своих личных тайниках.

— П-посто...

Больше оставлять его в живых не было смысла. Прежде чем испуганный Кровавый Клык успел договорить, его шея сломалась с громким хрустом.

Затем они собрали в одном месте дрожащих от страха рабочих, прятавшихся по зданиям, заложников из тюрьмы, а также остальных женщин и детей.

— И что теперь будем делать?

Собрать-то они их собрали, но вот что делать дальше — это вопрос. Перед тем как спуститься с горы, нужно было как-то выбраться из формации.

Если они поведут через формацию такую толпу, и кто-нибудь случайно оступится, будет много мороки.

— А что нам ещё остаётся? Придётся сходить туда-обратно несколько раз.

Проще всего было бы вообще разрушить формацию, но Юри умел лишь читать пути внутри неё, а вот в её разрушении уверен не был.

— Я-я могу помочь.

Один из заложников поднял руку. Это был мужчина, похожий на ученого: в очках и, хоть и грязной, но явно сшитой из хорошей ткани одежде.

— Если мои глаза меня не обманывают, вы ведь Трое Героев, верно?

— Нас так называют.

— А-а-а...!

Мужчина тихо выдохнул от восхищения и почтительно сложил руки.

— Меня зовут Чегаль Мён У.

Услышав фамилию Чегаль, троица удивлённо округлила глаза. Юри инстинктивно перевёл взгляд на Ха Рён, но та, на мгновение задумавшись, покачала головой.

— Никогда не слышала этого имени.

— Ха-ха... Оно и понятно. Я не принадлежу к главной ветви семьи, да и как воин не снискал особой славы.

Не выказав ни капли недовольства, Чегаль Мён У с улыбкой продолжил:

— Я мастер формаций из Павильона Исследования Формаций клана Чегаль.

В последнее время бесчинства Восемнадцати Лагерей Зелёного Леса перешли все границы, поэтому Альянс Истинных Небес готовился к их уничтожению.

Уничтожить лагеря, отправив боевые отряды Альянса Истинных Небес, не составило бы особого труда, но главной проблемой были формации.

Среди восточных кланов лучше всего в формациях разбирался клан Чегаль. Поэтому Альянс Истинных Небес поручил им исследовать формации, защищающие разбойничьи лагеря.

— И вы пришли сюда совсем один, без сопровождения?

— Они сбежали.

Лицо Чегаль Мён У покраснело от стыда.

— Мы провели тщательную подготовку перед тем, как отправиться исследовать горы, но клан Чегаль... не приложил должных усилий и слишком недооценил силу главы Лагеря Алого Волка.

Хоть Юри и победил его с лёгкостью, Кровавый Клык вовсе не был слабым воином. Воин 6-го ранга в любой школе считается мастером уровня старейшины.

К тому же клан Чегаль, как и кланы Хванбо и Намгун, постепенно приходил в упадок, так как в их рядах не было мастеров 7-го ранга.

Для клана Чегаль было слишком обременительно отправлять мастера 6-го ранга в составе отряда, занимающегося лишь исследованием формаций.

Если бы Альянс Истинных Небес не попросил об этом, клан Чегаль вообще не стал бы выделять людей для такого дела.

Поэтому они послали лишь горстку людей, чисто для вида, и вот к чему это привело.

— Разгуливая по горам под знаменами клана Чегаль, мы в ту же ночь подверглись нападению элитного отряда во главе с самим Кровавым Клыком.

Даже Восемнадцать Лагерей Зелёного Леса обычно не трогают знамя Пяти Великих Кланов.

Если бы они просто проходили через горы, их бы не тронули. Но поскольку они попытались исследовать формацию — жизненную артерию лагеря, — глава лично взялся за дело.

— Сначала мы немного посопротивлялись, а потом все разбежались. Я же бегаю не очень быстро... и в итоге меня поймали.

Так он стал заложником и был доставлен в Лагерь Алого Волка. То, что его не казнили сразу, объяснялось тем, что он, пусть и из побочной ветви, но всё же член клана Чегаль, или же тем, что его планировали использовать как инструмент для переговоров. Возможны были оба варианта.

Юри оглядел Чегаль Мён У.

Как и сказал сам Мён У, его боевые искусства не казались выдающимися. В лучшем случае — 3-й ранг.

— И как именно вы собираетесь нам помочь?

— Разрушить формацию снаружи сложно, но вот изнутри — проще простого. Даже если вы уничтожили Лагерь Алого Волка, оставлять эту зловредную формацию опасно, ведь проходящие через горы люди могут пострадать. Лучше воспользоваться случаем и полностью её разрушить.

Пошатываясь, Чегаль Мён У вышел вперёд. Его слова имели смысл, поэтому Юри кивнул.

— Следуйте за мной.

Юри в одиночку повёл Чегаль Мён У ко входу в Лагерь Алого Волка.

Запыхавшийся Чегаль Мён У, увидев усеянную трупами землю, побледнел как полотно, но, подавив подступившую тошноту, запинаясь, продолжил говорить:

— Уничтожить один из Восемнадцати Лагерей Зелёного Леса всего втроём...! Вижу своими глазами, а поверить не могу. Хотя я и не из главной ветви клана Чегаль, вернувшись домой, я обязательно отплачу вам за спасение моей жизни.

— Не берите в голову, мы не ждём ничего взамен.

— Не ждёте ничего взамен? Не говорите так. О вашем благородном подвиге узнают не только в клане Чегаль, но и в Альянсе Истинных Небес.

Слово «подвиг» напомнило ему о Тан Му Соке.

Тогда Лореллия велела Преследующему Убийце Тан Му Соку стать благородным героем и пригрозила, что если через год не услышит о его добрых делах, то найдёт и убьёт его лично.

— Вам что-нибудь известно о Преследующем Убийце Тан Му Соке?

— Вы имеете в виду Великого героя Тан Му Сока по прозвищу «Одно доброе дело в день»?

Похоже, за это время его прозвище изменилось.

— А почему у него такое прозвище?

— Раскаявшись в своей прошлой жизни убийцы, он поклялся совершать хотя бы одно доброе дело каждый день. Сначала «Одно доброе дело в день» звучало как насмешка, но Великий герой Тан Му Сок не пропускает ни единого дня без доброго поступка.

Если он так усердствует, то вряд ли Лореллия забьёт его до смерти.

— Формация начинается отсюда.

С напряжëнным лицом Чегаль Мён У вышел вперёд. Оглядевшись по сторонам, он распластался на земле и пополз на четвереньках.

— Эта формация поддерживается за счёт колышков, вбитых в энергетические артерии земли. Для начала нужно найти эти колышки...

— То есть нужно просто вытащить все колышки? Учитывая масштаб, их тут должно быть немало.

— Можно и так, но это слишком сложно. Нет нужды вытаскивать их все. Если убрать только те, что служат основой формации, потоки энергетических артерий вернутся в норму.

— И как вы собираетесь искать эти колышки?

— Ха-ха, если присмотреться, можно заметить искусственные искажения в пространстве. Словно плиты слегка съехали со своего места.

— Хм... И сколько времени это займет?

— Мои боевые искусства не выдающиеся, но я родился в клане Чегаль и более десяти лет изучал формации. Думаю, за пару дней я смогу её разрушить.

Опустив лицо так низко, что чуть не касался носом земли, Чегаль Мён У ощупывал почву перед собой. Юри молча наблюдал за ним, а затем спросил:

— Если вы найдёте колышек, сможете определить, является ли он основой формации или нет?

— Мм...? Ну конечно. В формациях такого типа всегда есть свои закономерности...

Не став дослушивать, Юри схватил Чегаль Мён У за пояс и поднял его над головой.

— А-а-ак...? Г-господин, вы чего это вдруг?

Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Юри не стал ничего объяснять и просто определил с помощью «Превосходного зрения» местонахождение ближайшего колышка.

— П-постойте! Даже если мы выходим изнутри, нельзя передвигаться как попало! Одно неверное движение, и формация взбесится!

Проигнорировав его вопли, Юри подошел к колышку. Опустив Чегаль Мён У на землю, он указал ногой на место, где был вбит колышек.

— Колышек здесь.

— А...? Что вы такое говорите...

Не договорив, Чегаль Мён У выпучил глаза и распластался по земле.

— К-как вы это сделали?

— Интуиция.

— Интуиция...? Да что за бред вы несёте...

Даже глава Павильона Исследования Формаций не смог бы так быстро найти ключевую точку неизвестной формации. Какая к чёрту интуиция? Где вообще в мире существует такая интуиция?

— Это связано с моим боевым искусством, так что в подробности вдаваться не буду.

Сказав это, Юри пристально посмотрел в глаза Чегаль Мён У. Под этим безмолвным давлением Мён У тяжело сглотнул и ощупал место, где находился колышек.

— ...Это не он.

Услышав ответ, Юри тут же снова поднял его. Чегаль Мён У не сопротивлялся и лишь наблюдал за тем, как Юри шагает. Взгляд Юри быстро метался вверх и вниз. Что он вообще там видит?

— Здесь.

Нога Юри указала на следующий колышек. Почувствовав, как по спине бегут мурашки, Чегаль Мён У опустился и потрогал землю.

И в этот раз «интуиция» не подвела. Дрожа всем телом, Чегаль Мён У посмотрел на Юри снизу вверх.

— Прошу вас... Не могли бы вы хоть раз посетить со мной клан Чегаль?

Первый раз ещё можно было списать на случайность, но точно определить местоположение второго колышка... Он никогда не слышал о таком таланте.

Будь это хоть сто раз связано с боевыми искусствами, Чегаль Мён У во что бы то ни стало хотел привести Юри в клан Чегаль.

— Нет.

Юри ответил без малейших колебаний.