Глава о непостоянстве: Шёпот ангела
— Да. — тут же кивнул он. — Но тебя это не касается.
— Не касается, значит. — повторила она, постукивая пальцами левой руки по правому предплечью. Мельком взглянув на его лицо, она продолжила. — Ты знаешь, когда у меня день рождения? Послезавтра.
— Кажется, да. — даже произнося это, он сохранял свою каменную маску непроницаемости.
Она невольно подалась вперёд, чтобы прикусить губу, но, спохватившись, сдержалась и скрыла заминку за кашлем. Кое-как изобразив бесстрастное лицо, подражая своему собеседнику, Летиция пробормотала:
— Участники — это ты, Комикрон, Хартия и Килиланшело?
— Таков план.
— ...Ты ведь не думаешь прервать тренировку и вернуться, а? — услышав его ответ, она понизила голос и спросила.
— Почему ты так решила?
— Килиланшело этакое ляпнул. — Летиция раздражённо выдохнула и опустила руки. Она расправила ладони, посмотрела на него в упор и с напором заговорила, намереваясь допросить его. — Думаю, ты и сам понимаешь, но подобное совершенно...
«Недопустимо» — она хотела решительно закончить фразу. Наверное, это было лишь мгновение. Непонятно почему, но она увидела, как Форте открыл рот. И, словно подчиняясь немому сигналу, сама оборвала фразу. А
— Совершенно недопустимо. — спокойно произнес он. — Что ж, ты права. Я того же мнения.
— А... — с её губ, будто чужих, сорвался тихий вздох.
«Наверное, у меня сейчас глупое лицо.» — осознал её мозг.
Она смотрела на собеседника, широко раскрыв глаза, но тело, словно парализованное, не двигалось. Оставалось лишь слушать, что с торжественностью говорил Форте.
— ... Тренировка — это то, что делаешь для самого себя. У того, кто этого не осознаёт, нет будущего. В особенности мы, маги — если не способны себя контролировать, это прямой путь к самоуничтожению.
— Д-да. Ты прав. — это всё, что она смогла из себя выдавить.
Возникло странное чувство, будто отчитывают её саму. Она попыталась стряхнуть это наваждение, хотела что-то сказать, но в голову ничего не приходило. Форте вдруг улыбнулся. Его глаза потеплели, и он продолжил:
— Уж кто-кто, а я, полагаю, это понимаю лучше других. В шесть лет я чуть не лишился половины тела из-за вышедшей из-под контроля магии.
— ... — Летиция молча ждала его следующих слов.
Она чувствовала, как учащается её сердцебиение. Он говорил правильные вещи. Желанные вещи — ведь он староста класса. Он обязан следить за другими учениками, и его слова соответствовали этой обязанности. Вот только от этих слов её сердце билось всё сильнее. Она чувствовала, как на лбу выступает пот.
Тем временем он пожал плечами — жест, означавший, что для него этот разговор подходит к концу.
— Я присмотрю за Килиланшело. Не знаю, что там ты надумала насчет дня рождения, но он ведь каждый год, с чего бы сейчас так суетиться.
— Пр... — Летиция с трудом выдавила слова из сдавленного горла. — Прошу тебя, присмотри за ним... — она снова кашлянула, чтобы избавиться от дрожи в голосе. Закрыв глаза и слегка мотнув головой, снова подняла лицо — сердцебиение вернулось к прежнему ритму и пот подсох, былых признаков волнения как рукой смело. С облегчением она закончила. — Этот мальчишка совсем расслабился из-за того, что Азалия его балует. — едва выговорив это, она развернулась, чтобы уйти.
Дел больше не было. Да и слов тоже не находилось. Она не понимала, в чём дело. Впрочем, от долгих разговоров с этим человеком никогда не было ничего хорошего.
«Никогда. — она разжала кулаки, которые, оказывается, всё это время сжимала, и сказала себе, что уйти сейчас — лучшее решение. — Нужно сделать это как можно скорее. Без сомнений. Но...»
Она всё же остановилась из-за одной фразы Форте, что скользнула ей вдогонку.
— Разве?..
Если бы он сказал это с напускной важностью, она бы проигнорировала. Нет, она смогла бы проигнорировать. Но он, словно всё просчитав, просто обронил эти слова — тихо и невзначай. Казалось даже, что он и сам уже собирался уходить. Как бы то ни было, когда Летиция смогла снова соображать, она уже рефлекторно обернулась и переспросила:
— ...Что?
— Если ты не понимаешь, то, наверное, стоит тебя предупредит. — сказал Форте, глядя на неё в упор, словно обсуждая погоду.
— О чём? — приложив тщетное усилие, чтобы голос не звучал обиженно, Летиция поторопила его.
— Его мастерство превосходит твоё понимание. — он оставался абсолютно спокоен. Его тон, неподвижный взгляд, прямые, недрогнувшие плечи. Сказанное прозвучало бесцветно, почти безэмоционально.
— ?.. — она нахмурилась, глядя в ответ.
— На тренировке... — глухо указал Форте, чей голос напоминал речь ожившей статуи. — ... сделай он ещё один шаг, ты бы умерла.
«Простая ловушка, как яма-западня» — вот что пришло на ум Летиции.
Потребовалось несколько секунд, чтобы смысл услышанного дошёл до сознания.
— ...Что? — пытаясь выиграть время, она пробормотала.
Но ждать от Форте деликатности — вверх безрассудства.
— Именно потому, что ты этого не понимаешь, тебе и кажется, что он падает за шаг до победы. — тем же тоном, с той же скоростью он продолжил.
— ...
— Его Искусство не остановить. Поэтому он останавливается сам. Вот и всё.
— Не может... — наконец осознав смысл сказанного, она попыталась возразить. Но нужные слова ускользнули сквозь пальцы, оставив в пустых руках лишь чувство опустошения.
«Килиланшело?» — это всё, о чём она смогла простонать про себя.
Перед глазами всплывало его плачущее лицо, лицо, на котором было написано желание что-то попросить, но не хватало смелости; лицо, которое он пытался сохранить серьёзным, когда его хвалили, но с улыбкой пробивающейся в глазах. Такое вот лицо.
Она содрогнулась, когда это надуманное личико вдруг сменилось каменной маской Форте. Её стянуло с небес на землю, вернуло из гряз в реальность, но в этом почувствовалось нечто символическое. выдавать
— Похоже, ты единственная, кто не заметила. — Форте же продолжал сухие, деловые или, скорее, обязательные фразы. — Хотя, если подумать, ты ведь и не могла видеть со стороны, как он тренируется с тобой. Так что это естественно.
— ...
Молча... Летиция отвернулась от него. И быстрым шагом покинула это место.
* * *
Когда она распахнула дверь класса, Килиланшело, как обычно, сидел на своём месте и смотрел в окно. Оглядев помещение и убедившись, что больше никого нет, Летиция вошла. Он заметил её и обернулся. В тот самый миг, когда он открыл рот, чтобы что-то сказать...
— А-а-а?!
— Отвечай. — схватив за грудки Килиланшело, который от изумления выпучил глаза, Летиция резко прошептала.
— Э... э?
Килиланшело, кажется, ничего не понял. Он растерянно посмотрел по сторонам — искал ли помощи? Или путь к отступлению? А может, у него был какой-то совершенно иной, невообразимый вариант? Кто знает.
— Отвечай. Ты всё это время поддавался мне?
— О чём ты...
— Одна я ничего не знала? Одна я, как дура, плясала под вашу дудку?! Вы все были в курсе и смеялись за моей спиной?!
— Да о чём ты, в конце концов...
— Отвечай!
Она усилила напор и приблизила своё лицо к его. Они были так близко, что чувствовали дыхание и тепло друг друга. Его тёмные глаза растерянно метались, словно солнечные блики на воде. Словно рябь на поверхности пруда. Глаза были светом, а эмоции — рябью. Летиция надавила ещё сильнее, но в следующее мгновение...
Резкий взмах — и что-то мелькнуло перед её глазами.
— Прекрати, Тиш! — с силой отшвырнув её руку, Килиланшело выкрикнул. Его искажённое лицо было обращено к ней.
Прижимая к себе ушибленную руку, Летиция почувствовала, как её тело деревенеет. Она не поняла, что произошло. Понимание всегда приходило с опозданием — иногда на мгновение, иногда на несколько дней. Возможно, до некоторых вещей требовались годы, чтобы она смогла осмыслить их. Как оказалось, несколько фактов из жизни до сих пор оставались за гранью её понимания.
— Я вообще не понимаю, о чём ты! — поправляя сбившуюся на груди мантию, Килиланшело закричал ещё громче. — Что на тебя нашло? Чего ты хочешь?!
— Чего я... — это был не вопрос, а лишь эхо его слов, стон.
«Чего она хочет? От кого и чего она хочет?» — эти слова назойливым колоколом отдавались в её голове.
Она чувствовала, как мозг раскаляется. Тело напряглось и застыло. Тыльная сторона ладони покраснела от удара.
— Да что тебе не нравится, в конце-то концов...
— ... Да откуда мне знать! — она поняла, что прокричала это во весь голос...
... только когда Килиланшело, снова вздрогнув, отшатнулся назад. Она поспешно развернулась.
«Уйти. Нужно уйти — отсюда. Как можно дальше. — Летиция зашагала к выходу. — Нельзя бежать. Если сбегу, подумает, что плачу.» — она удивилась, что у неё ещё хватает сил на такие мысли, и продолжила идти.
* * *
Дверь оказалась заперта. Но за мгновение до того, как она до неё добралась, та сама открылась. Из коридора кто-то вышел.
«И надо же было такому случиться...»
Она стиснула зубы. В дверях показался Хартия.
— Эй, Килиланшело, насчёт сборов... — начал было рыжеволосый юноша, но, заметив её, умолк. Он молча смотрел на неё. С недоумением на лице произнёс. — А, Тиш. — натянутая улыбка. — Слушай, можешь немного подождать?
«Нужно ответить. Даже на такую мелочь потребовалась вся сила воли.»
— Что? — сделав вдох, она выдавила.
— Э-э, я хотел тебе кое-что отдать. Ну, мы ведь завтра уезжаем.
— Кажется, так.
— А у тебя послезавтра день рождения. Вот я и подумал, лучше отдать заранее...
Она была уверена, что увидела, как его лицо исказилось. На самом деле, это, наверное, был обман зрения — ведь в тот момент она уже закрыла глаза. Звука не было. Лишь толчок, прошедший от кисти к локтю. Изо всех сил ударив его по лицу, Летиция вышла в коридор.
* * *
«На кого смотрит безликий ангел?» — поймав себя на этой мысли, Летиция горько усмехнулась.
Она должна была лежать в кровати. Она и сейчас лежала. Просто подняла голову и смотрела на фигуры ангелов. Пропустила ужин, и от неподвижности мысли постепенно приходили в порядок. Девушка просто валялась в своей комнате. Незаметно — мысли заслонили собой все — солнце село, и за окном повисла мутно-синяя ночь.
«...Что это на меня нашло? — пробормотала она. — Наверное, теперь все меня будут ненавидеть. Я сама не понимаю, что делаю. Не могу себя контролировать. Может, самая незрелая из всех — это я...» — она снова посмотрела на ангелов. — Может быть, ангел смотрел на меня. — эта внезапная мысль заставила её подняться. — Если я это сделаю, смогу ли тоже присоединиться к ангелам? На кого буду смотреть? И... — она вспомнила, что забыла снять с груди брошь в виде ангела. Вскочив с кровати, она подошла к столу. На аккуратно прибранном письменном столе одиноко лежала коробка, в которой лежала та, дожидаясь, что Тиш вскроет упаковку. Она не знала, кто её подарил, но, похоже, это был её единственный подарок в этом году. — Я была так рада. — она признала это. — Даже Килиланшело не знал, что я люблю ангелов. — кто-то специально нашёл её для неё. — Но... — эта радость теперь стала похожа на сухое дерево — она просто существовала, и всё. — Почему ты не оставил своего имени? — с упрёком простонала она про себя. — Мне не столько брошь была нужна, сколько хотелось знать, кто ты. — кто-то без имени. Кто-то без лица. — Так ты ничем не отличаешься от безликого ангела!» — мысленно выругалась она на этого воображаемого человека.