Глава о непостоянстве: Шёпот ангела

— ... что это за тренировка?

— Если вкратце, то... осознание реальности?

На всякий случай он выбрал самый точный ответ. Форте должен был понять, что в этих словах нет ни сарказма, ни шутки. По крайней мере, так он думал.

— Хм-м? — тот кивнул без особого интереса. — Вдвоём, и такой результат. Впрочем, этого и следовало ожидать.

— Нас было трое. — простонал Килиланшело, глядя в потолок.

— Трое на одну? Почему ты тогда здесь прохлаждаешься? — Форте удивлённо вскинул бровь.

— Меня первого впечатали в эту стену. Не могу пошевелиться.

— ... Ясно. — на этот раз ему хотя бы удалось вытянуть из Форте вздох.

Отбросив в сторону это сомнительное достижение, Килиланшело с трудом отлепился от стены. Потеряв опору, он чуть не упал.

— Какое-то дело? — с той стороны — из-за распростёртых тел Хартии и Комикрона — раздался голос Летиции. Килиланшело посмотрел на неё: тонкими пальцами она отводила волосы со лба, утирая пот. Даже сейчас выглядела невозмутимой. Даже после спарринга с тремя магами, пусть и младшекурсниками. Она улыбнулась Форте. — Если не занят, присоединяйся. Давненько я не видела, как ты разминаешься.

— Воздержусь. — коротко ответил Форте и пожал плечами. — Думаю, ты уже достаточно подкосила мою уверенность в себе.

— Фу-фу. — Летиция издала смешок, похожий на вздох.

Килиланшело заметил, как Форте удивлённо моргнул, глядя на неё. Прилипнув к стене, он наблюдал то за одним, то за другим. Несколько секунд. Было очевидно, что в этой паузе Форте очень тщательно подбирал слова. Скорее всего, он вообще сомневался, стоит ли говорить. Этот самоуверенный до мозга костей старшекурсник редко колебался.

— ... Ты выглядишь какой-то счастливой. — удивленно произнес он.

— Правда?

Пыталась ли она уйти от ответа, было неясно, но даже если и так, Килиланшело — хуже спектакля не видывал. Боевые тренировки подобного уровня для неё обычное дело, но сегодня в её движениях не было и тени сомнения. Он заметил это с самого начала. В любом случае, Форте, похоже, решил не настаивать, если она уклоняется от ответа.

— Как бы то ни было, не слишком издевайся над младшими. — он лишь снова хмыкнул и спокойно сказал. — Не все могут то же, что и ты.

— Чт... — Летиция резко замерла. Она изумлённо распахнула глаза. — Что ты имеешь в виду?

— ? — очевидно, что Форте не вкладывал в свои слова дурного смысла. Он удивлённо вскинул брови в ответ на её вопрос. Увидев её напряжённое лицо, он, видимо, чтобы не усугублять, пожал плечами и сменил тему. — По правде говоря, у меня не такое уж и важное дело. Просто хотел поскорее услышать ваши крики.

— Что это значит?.. — теперь настала очередь Летиции удивлённо переспрашивать.

Килиланшело наконец отлепился от стены и посмотрел на Форте. Этот высокий, крепко сложенный парень с непроницаемым лицом часто казался суровым, но Килиланшело никогда не считал его холодным. Форте был единственным юношей в тройке старшекурсников их класса, куда входили и две сестры Килиланшело, поэтому при возникновении проблем чаще всего обращались именно к нему.

— Четверо из нас — то есть одна команда — были отобраны для участия в тренировке по выживанию в горах. — мгновением позже тем же спокойным тоном сообщил он.

Крик раздался ровно через десять секунд оцепенения.

* * *

Комната, выделенная Летиции в общежитии, была отдельной и выходила на юг. Ей позволили распоряжаться этим пространством по своему усмотрению и приносить сколько угодно личных вещей без всяких нареканий. Конечно, на дорогую мебель у неё денег не было, но она изо всех сил старалась находить и приносить сюда качественные, хоть и поношенные, предметы. Иногда она даже просила младших притащить что-то с помойки. Происхождение этого письменного стола, по правде говоря, из той же оперы.

За ней не водилось привычки писать, но, однажды увидев этот стол, она влюбилась в искусную резьбу на книжной полке. Восемнадцать ангелов в изящных позах, взявшись за руки, расправили крылья. У всех умиротворённые лица, и каждый смотрел на кого-то другого. Но на лице крайнего ангела-дитя зиял большой шрам, словно его чем-то зацепили. Ужасный шрам, исказивший всю физиономию, уничтожил его верхнюю половину. Из-за этого было непонятно, на кого он — или она — смотрел. Вероятно, предыдущий владелец выбросил стол именно из-за этого дефекта.

Не то чтобы шрам её не беспокоил — она даже думала купить в хозяйственном магазине шпаклёвку и заделать его, но тогда ангел остался бы совсем безликим. Были и другие варианты, но...

«К тому же, я ведь не знаю, на кого он смотрел. — по этой же причине она не могла восстановить его с помощью магии. Не зная первоначальной формы, она не могла ничего предпринять. Как бы то ни было. Она часто ловила себя на том, что смотрит на этого ангела со шрамом. Ей нравилось просто сидеть, откинувшись на спинку стула. Настолько, что ей не хотелось тратить это драгоценное время даже на чтение книг. — ...» и — сейчас, погружённая в мысли, она смотрела на него.

На столе лежала открытая коробочка с развязанной лентой. Вернувшись утром в комнату, она сняла упаковку и так и оставила её. Внутри маленькой коробочки лежала брошь платинового цвета в форме ангела.

* * *

— ... Ну и чем всё закончилось?

— Ужасно. После этого она меня снова отделала по полной. — потирая всё ещё ноющее плечо, Килиланшело уныло простонал.

В итоге в классе собрались только они двое — он и Форте. Больше никого. Класс и без того небольшой, но сейчас гнетущая пустота из-за отсутствия учеников, казалось, заполнила всё пространство.

— Не думаю, что она настолько сильна. — донеслось бормотание Форте, который от нечего делать небрежно перелистывал страницы чёрной папки.

— Это ты, Форте, так думаешь. — Килиланшело обиженно возразил. — А она — настоящая угроза. Не понимаю, как при такой длине конечностей она умудряется двигаться так собранно...

— Я не это имел в виду. — коротко отрезал он, захлопнул папку и пододвинул её Килиланшело.

На прикреплённом к обложке листке слабым, но разборчивым почерком был выведен заголовок. Открывая папку, он прочёл вслух:

— ... «Руководство по тренировкам в горах».

— Как я и говорил, из нашего класса участвуют четверо. Я и вы трое. Учитель и Азалия сейчас за пределами Башни.

— А Тиш и Коргон? Или ты о Летиции?

— Незачем заставлять их делать то, к чему они не приспособлены. — Форте фыркнул, словно услышал забавную шутку. — А что до Коргона, так если его утащить в горы, он потом снова на год может пропасть.

— Да я и сам не горю желанием неделю собирать съедобные травы в горах.

— Ты же не думаешь, что я в восторге от этой затеи?

— Есть какой-то план?

— Надзора не будет, потому по-быстрому с этим закончим. К счастью, поблизости есть постоялый двор. Приготовь деньги на ночлег.

— ... И всё же, неделя в отъезде. А с дорогой туда и обратно — все две. Зачем нам это вообще, да ещё и так внезапно... — подперев щёку рукой, Килиланшело пробежал глазами по содержанию папки.

«Цели у этих тренировок нет. Но выглядит внушительно, не так ли?» — такого там, конечно, написано не было.

— Может, в этом есть смысл, а может, и нет. — Форте, казалось, слегка расслабил напряжённо сведённые брови. От одной этой мелочи выражение его лица стало куда менее ядовитым. — Не вижу причин, по которым мы, не будучи солдатами, должны проходить подобное выживание. Но разве причина так важна? Учись не тому, чему должен, а тому, чему можешь. Вот и всё.

— Но ты же собираешься сачкануть?

— Разве причина так важна?

— ... А ты, Форте, всё-таки молодец. — со вздохом произнёс Килиланшело, собираясь встать. Папку можно прочитать и позже. Но, уже закрывая её, он вдруг почувствовал, что что-то не так. — А? — он замер. Не обращая внимания на уставившегося на него Форте, он снова открыл папку. На этот раз он внимательно всмотрелся в текст. Указанная дата... — Выезжаем послезавтра?

— Да.

— Но это же никуда не годится!

— ... что не так?

— Потому что... — Килиланшело поднял голову и, надув губы, посмотрел на Форте, который с недоумением взирал на него. Он понимал, что обвинять его бессмысленно, но тон всё равно получился резким. — Через три дня день рождения Тиш!

* * *

В принципе, Летиция была готова смириться с этим. Подобное случалось и раньше, и нельзя сказать, чтобы она совсем не обращала на это внимания. Просто, как ни странно, ей казалось, что прежде дарители никогда не объявлялись. Причина была неясна.

«Да уж, в таких делах чем больше надеешься, тем глупее потом выглядишь. Я это понимаю, но всё же... — шагая по коридору, Летиция тихо размышляла вслух. — Это всего лишь брошь. Да и не такая уж она дорогая. Не стоит переживать, нужно просто пустить всё на самотёк...»

Привычная чёрная роба сегодня казалась непривычно тяжёлой. Это было отчасти досадно, но в то же время приятно будоражило. Время от времени она поправляла брошь рукой, чтобы та не скрылась под воротником, и невзначай слегка опускала плечо, подчёркивая левую сторону груди, где красовалось украшение. Ей всегда нравились крылатые вещи. Брошь в виде ангела с изящными изгибами и сдержанным объёмом распростёрла крылья на чёрной ткани робы, словно паря в воздухе. Её серебряные крылья походили на вспышку света.

Погода на удивление выдалась неплохой. Солнечный свет, проникавший через окно, окутывал пылинки, заставляя их сверкать. Колено, ушибленное на вчерашней тренировке, делало её походку слегка неуверенной. Впрочем, со стороны это вряд ли было заметно.

«Левое колено. Вечно я его травмирую... Надо быть осторожнее. — вспомнив об этом, она вздохнула. В последнее время трое младших стали такими противниками, с которыми уже не расслабишься. Мысли во время ходьбы бесцельно блуждали и сменяли друг друга. — С Хартией проблем нет. Даже я вижу, что он заметно прибавил... хорошо соображает в движении. Комикрон по сравнению с ним ещё незрелый и поверхностный. Но кого я совсем не понимаю, так это... — на мгновение она затаила дыхание, представив лицо своего неродного брата. Мальчика на пять лет младше её, с невинной улыбкой. — Килиланшело. Совершенно его не понимаю. Он точен, быстр, силён... но всегда падает в шаге от победы. Что это такое? — подумав немного, она раздражённо пришла к выводу. — В общем, ему не хватает последнего рывка. Это всё потому, что Азалия его балует.»

Имя сестры — точнее, двоюродной сестры — снова всплыло в памяти. Сейчас она должна быть за пределами Башни с учителем Чайлдменом. Вернётся на следующей неделе. И тут внезапно... Образ в её мыслях и реальное лицо в поле зрения совпали.