Глава о непостоянстве: Шёпот ангела

Она вздрогнула и остановилась. Прямо перед ней стоял тот, о ком она только что думала. Он удивлённо моргал, глядя на неё, не сбавлявшую шаг, хотя он был прямо на её пути. Он даже немного приподнял руки, видимо, готовясь увернуться в последний момент. Знакомая улыбка. Мягкий взгляд, устремлённый на неё снизу вверх. Это был Килиланшело.

— А, Килиланшело. — растерянно пробормотала Летиция. — Не пугай так.

— А? Я же тебя звал.

— П-правда? Я задумалась. Прости. — Летиция заставила себя улыбнуться и переспросила. — ... Так что случилось? Что ты здесь делаешь?

— Да вот, тоже шёл в класс и по дороге тебя заметил.

До класса осталось ещё несколько шагов. Она указала рукой вперёд, и Килиланшело пошёл рядом с ней.

— Слушай, насчёт тренировок в горах, о которых вчера говорил Форте... — шагая по коридору, он сказал. -... в итоге, похоже, пойдут все, кроме Тиш и Коргона.

— Да, знаю.

— И отправление уже завтра.

— ... Вот как. — она лишь хмыкнула и стала ждать, что Килиланшело скажет дальше.

— «Вот как» — и это всё? — тот удивлённо переспросил.

— А что ещё?

— Но ведь послезавтра день рождения, твой Тиш!

— И что с того?

— Как это «что с того»... — он нахмурился, скорее обиженно, чем озадаченно. — Мы же каждый год праздновали все вместе, с Азалией.

— Азалия вернётся в Башню только на следующей неделе.

— Но даже если кто-то один не мог, мы всегда праздновали хотя бы вдвоём. Чей бы день рождения ни был.

— И что ты предлагаешь? — Летиция тяжело вздохнула, глядя на его надутые губы. Она слегка покачала головой и подняла указательный палец. — Пожаловаться в Высший исполнительный комитет? «Мы хотим проигнорировать эту устаревшую программу обучения и отпраздновать день рождения». Нас же на смех поднимут.

— Может, и так, но... — судя по его тону, он считал, что оно того стоило. И тут Килиланшело, словно что-то заметив, воскликнул. — А это что?

Он указывал на левую сторону её груди, широко раскрыв глаза. Летиция на мгновение даже забыла, о чём речь, но тут же вспомнила. Его палец был нацелен, пусть и немного неточно, на новую брошь.

— А, это? — улыбнувшись, она повернулась, чтобы ему было лучше видно, и пояснила. — Вчера нашла в своём почтовом ящике. — она пожала плечами и добавила. — Не знаю, кто подарил, но это, наверное, подарок на день рождения.

— ... — он молча разглядывал брошь.

— Ну, я так и думала, что это не ты. — она усмехнулась и спросила. Килиланшело продолжал неотрывно смотреть на брошь. Его молчание затянулось так надолго, что можно было подумать, будто он рассержен. Летиция, слегка удивившись, пробормотала. — Что случилось?

— Нет... — откашлявшись, он заговорил. — Нет, слушай, ты помнишь то самое первое обещание насчёт дней рождения? Которое Азалия придумала.

— А? — не поняла Летиция.

— Ну, то, что если кто-то из нас троих — брата и сестёр — захочет провести день рождения вдвоём с кем-то не из нашей семьи, то должен честно в этом признаться. — Килиланшело торжественным тоном продолжил.

— А-а!.. — вспомнила Летиция и чуть не рассмеялась. — Нет, это не тот случай. Я правда не знаю, кто её подарил. Она была в почтовом ящике без имени отправителя. Я надела её просто потому, что она мне понравилась. Она ведь не так уж странно смотрится с формой, правда?

— ... Хм-м. — брат издал звук, означавший, что он вроде бы поверил, хотя и остались сомнения насчет услышанного.

— Мне нравятся ангелы. — улыбнулась она ему.

— Это же суеверие, разве нет? Ангелы. В них верили только в древности.

— ... Да.

— Давным-давно все высшие сущности были опровергнуты.

— Да не набрасывайся ты так. Это просто дизайн. Никакого глубокого смысла тут нет. — примирительно махнув рукой, сказала она.

Они уже подходили к классу. Летиция с облегчением подумала, что сможет сменить тему, и потянулась к двери. Но тут... Доносившийся изнутри голос заставил её замереть.

— А, точно, день рождения. Совсем забыл, но да, вроде было такое.

— ...

Она искоса взглянула на Килиланшело. Кажется, он тоже услышал. Голос принадлежал Комикрону. Привычно высокий, оживлённый тон. Значит, его собеседником, скорее всего, был Хартия — Коргон в классе точно бы не сидел.

— И надо же было этому совпасть с тренировками в горах. — как и ожидалось, говорил Хартия.

— Ну, раз нам не нужно идти, считай, повезло. — Комикрон ответил ему; по приглушённому звуку можно было догадаться, что он кивнул. — Вообще, тебе не кажется, что ежегодный ритуал сбора ценных подарков — это как-то пошло?

— Мм... Ну, насчёт этого не знаю, но вчера она меня знатно поколотила.

— Ага. Согласно моим исследованиям, стоимость подношений, которых ожидает эта женщина, имеет тенденцию к инфляции. Как насчёт шоковой терапии? Подарим ей по одному листочку?

— Уж не знаю, на чём основаны твои исследования, но...

— ...

Послушав некоторое время в тишине, Летиция убрала руку с дверной ручки. Развернувшись, она прошла мимо двери и пошла дальше. Килиланшело поспешил за ней.

— ...Похоже, нам лучше сделать кружок, прежде чем войти. — Летиция сдержанно пробормотала.

— Послушай, я не думаю, что они хотели тебя обидеть. — Килиланшело, обежав её, пошёл спиной вперёд и сказал оправдывающимся тоном.

— ...Что? Сочувствуешь им, что ли? — проворчала она и со вздохом продолжила. Идущий впереди Килиланшело мешал ей, идти было неудобно. — В любом случае, я уже не в том возрасте, чтобы безумно радоваться дню рождения. Мне всё равно. Это происходит каждый год, ничего нового.

— Слушай. — Килиланшело широко развёл руки и робко произнёс, глядя на неё снизу вверх слабым голосом. — Я тут подумал. Раз за тренировками в горах всё равно никто не следит... Думаю, все так делают, потомувыполнять их всерьёз не нужно, верно? Так может, мы просто сделаем вид, что уехали, встретимся где-нибудь в подходящем месте и устроим тебе грандиозный праздник на стороне? Летиция, ты бы...

Тут она остановилась.

— Что за глупости ты несёшь? — сверля его болтающее лицо взглядом, она повысила голос. — Ты правда думал, что я этому обрадуюсь?! — Килиланшело вздрогнул и замолчал. Она смотрела на него ещё несколько секунд, наслаждаясь тишиной. Скрестив руки на груди, Летиция заговорила. — Тренировка, знаешь ли, нужна не для кого-то, а для самого себя. Если этого не понимать, у тебя не будет завтрашнего дня. Особенно для нас, магов — если не можешь себя контролировать, это прямой путь к самоуничтожению.

— Я понимаю... но... — пробормотал её брат, опустив брови.

— Не понимаешь! — отрезала Летиция. — Ты совсем ничего не понимаешь. Так ты просто умрёшь. Ты что, забыл, сколько наших товарищей погибло, не справившись с контролем над магией? Или с тех пор, как стал любимчиком учителя Чайлдмена, ты и об этом вспомнить не можешь?

— Это не так... я просто...

— Обо мне можешь не беспокоиться. Я, знаешь ли, и сама в состоянии о себе позаботиться. Есть возражения?

— ... Нет. — Килиланшело опустил голову, и его ответ прозвучал неразборчиво.

«Кто бы поверил... — пронеслось у неё в голове. — ... услышав, что этот мальчишка с опущенными плечами, кусающий губы. — Преемник Кожаного Клинка?»

На мгновение ей захотелось похлопать его по плечу. Но она сдержалась и напоследок бросила:

— Раз возражений нет, то оставь меня в покое.

Обойдя брата, так и не поднявшего головы, Летиция пошла дальше по коридору.

* * *

Найти Форте оказалось несложно. Он неподвижно сидел в тесной кабинке читального зала, ссутулив свои широкие плечи. Мест, где мог бы существовать этот одержимый печатным словом человек, было немного: административный этаж, класс или этот читальный зал.

Впрочем, он был не из тех, кто читает всякую ерунду. Пройдя мимо кабинок, где несколько молодых магов склонились над книгами и тетрадями, Летиция заглянула через плечо Форте, чуток сутулившегося, и увидела, что он с увлечением изучает какое-то пособие по садоводству. Похоже, надыбал учебник для заочного обучения, но где такое могло найтись на полках читального зала?

— Форте. — вздохнув про себя, Летиция прошептала.

Она бросила взгляд на остальных в зале, помня о необходимости соблюдать тишину. Кажется, кто-то поднял глаза на её голос. Табличка «Соблюдайте тишину» у входа волей-неволей бросалась в глаза.

— ...Что? — сам Форте обернулся последним. Он закрыл книгу и спросил, не выказав на лице ни единой эмоции.

Обычно невыразительное лицо кажется сердитым, но у этого человека всё было иначе. Он умел делать своё лицо абсолютно пустым. Наверное, это был своего рода талант, хоть и сомнительной полезности.

— Мне нужно кое-что обсудить. — ... глядя в эти бесцветные глаза, Летиция приблизила к нему своё лицо.

Он склонил голову набок и посмотрел на неё снизу вверх. В его глазах появился какой-то оттенок.

— Ты как погода в горах. — он сказал это с абсолютно серьёзным лицом.

— Это ещё что такое? — смысл ускользнул от неё, она переспросила.

— Просто думаю, из-за чего ты вдруг так нахмурилась.

— Я разве не просила тебя не читать мои мысли? — язвительно прошептала Летиция, надув губы. — Точнее, не делать вид, будто читаешь по лицу мысли. Даже ты не всесилен.

— Раньше ты была милее.

— ... Это сексуальное домогательство.

— Влюблённый мужчина совершает много ошибок.

— Что ты несёшь с таким серьёзным лицом, да ещё и здесь? — она почувствовала, как краснеет, и обвела взглядом окружающих.

Хоть они и говорили шёпотом, любой желающий мог их подслушать.

— Ничего особенного. — Форте и бровью не повёл. — Вряд ли кто-то специально слушает, да и не поверит никто.

— Думаешь? — хмыкнув, она бросила острый взгляд на стриженого мага в ближайшей кабинке. Ей показалось, что тот от едва заметного движения поспешно уткнулся в свои записи. Выдохнув, она снова повернулась к Форте. — Раз уж на то пошло, я тебе уже отказала.

— Да, ты отказала. Сколько лет назад это было!.. Впрочем, неважно.

— Раз неважно, то не стоило и ворошить прошлое.

— Я имел в виду, что если твоё мнение не изменилось, то неважно, сколько лет прошло.

— ... Понятно. С тобой всегда одно и то же. Одни софизмы, и никакого движения вперёд. — бросила она, чувствуя, как напрягаются мышцы лица. Летиция мысленно спросила себя: «что же до сих пор держит меня здесь? Упрямство? Чувство товарищества?». Ей казалось, что прошло уже очень много времени с тех пор, как они перестали находить общий язык. А может, и не так уж много. — Так что? — язвительно спросила она. — Что мне делать? Вырубить тебя и вытащить отсюда? Если не скажешь «не надо», так и сделаю.

— Не надо. Пойдём. — невозмутимо ответил Форте, закрывая книгу и вставая. И всё с тем же каменным лицом добавил. — В любом случае, мне не нравится эта атмосфера, пропитанная книгами.

— ...До чего же ты всё-таки непонятный. — Летиция застонала, легонько сжав виски. Она вернула книгу на полку и вышла из зала. Впрочем, «вышла» — слишком громко сказано. Не успев сделать и пары шагов по коридору, Летиция обернулась к нему. Вокруг как раз никого не было. Девушка скрестила руки на груди и заговорила. — Тренировка в горах начинается завтра?