гуляка взялся за голову?
— Подданный Шэнь Минвэнь приветствует Императора и Сунь Юя, — сказал чиновник, склонившись.
В главном зале Император Юанью подготовил для Сунь Юя мягкий диван за ширмой. Сунь Юй устроился на нём, держа в руках историю, точь-в-точь такую же, как у Сунь Шихуань.
— Шэнь, завтра до рассвета ты должен объяснить мне эти страницы, — сказал Сунь Юй, перелистывая несколько листов. — Судя по тому, с какой скоростью Фуань читает, именно эти страницы ей предстоит изучить завтра.
— Готовься и начинай скорее, моё время очень ограничено, — подчеркнул он, с особым упором на «очень ограничено».
Он знал, что Наследная принцесса завтра придёт снова — и это, разумеется, разжигало в нём чувство… собственничества.
Шэнь Минвэнь, слышавший о славе Сунь Юя как баловника, дрожал и начал объяснять, готовый в любой момент быть прогнанным.
Но к удивлению всех, Цинь Сунь Юй слушал с полной концентрацией. Если что-то было непонятно, он тут же задавал вопросы.
Император Юанью, наблюдая за этим, уже не удивлялся — его выражение стало почти безразличным. Он обратился к У Ци:
— О делах Сунь Юя ни единого слова не должно просочиться наружу.
Этот сын, неужели действительно стал серьёзным ради Фуань? — подумал он, готовясь к почтению предками.
Восточный дворец
Тем временем в Восточном дворце царила напряжённая атмосфера.
Наследный принц лежал на кровати, в ярости разбив набор чайной посуды. Служанки на коленях умоляли о пощаде, остальные дворцовые боялись даже дышать.
— Ваше Высочество, — Наследная принцесса жестом приказала всем отойти, затем похлопала Сунь Сиянь по плечу: — Сиянь, иди поговори с отцом.
Наследный принц слегка успокоился при виде сестры.
— Ну что? Она согласилась вернуться во Восточный дворец?
Хотя он и не хотел этого, Наследный принц понимал, что возвращение Фуань имеет свои плюсы.
Сиянь тихо всхлипнула:
— Отец, сестра вроде бы нас не любит, игнорирует мать. Нас выгнал Сунь Юй.
— Что?! Он посмел?! — взревел Наследный принц, желая немедленно отправиться к Императору, чтобы восстановить справедливость.
— Не стоит разрывать старые раны, — поспешила вмешаться Наследная принцесса. — Девочка, наверное, из-за того случая… дистанцировалась. Завтра я попробую снова.
— Завтра говорите с ней прямо, пусть сама решает, — сурово сказал Наследный принц. — Не положено, чтобы я, наследный принц, умолял какую-то простую девчонку.
— Хорошо, — кивнула Наследная принцесса, заметив, как несколько слов Сиянь заставили принца улыбнуться, и ощущение раздражения к Фуань в ней слегка поубавилось.
Когда Наследная принцесса только вышла, Сунь Яньчжэн поспешил за ней:
— Мать, возвращение Фуань во дворец, конечно, полезно, но Сиянь за эти дни столько страдала ради неё, а теперь ещё вынуждена развлекать отца… Не могу спокойно смотреть.
— Да, Сиянь терпела слишком многое, — мягко согласилась Наследная принцесса. — Завтра идите и объясните всё ясно. Если она всё равно откажется, тогда дело на этом и кончится.
Сунь Яньчжэн облегчённо вздохнул. Вчера он видел, как Сиянь тайком плакала за каменной горкой.
— Простая девчонка, — думал он. — Пусть Император проявляет к ней заботу, но как это сравнится с моим правом быть главным наследником Восточного дворца?
Следующее утро
Сунь Шихуань, глядя на Сунь Юя с тёмными кругами под глазами, не смогла сдержать улыбку.
— Отец, вы не спали всю ночь, читая книги?
— Я… я только что получил две интересные книги и так увлёкся… — запинаясь, ответил Сунь Юй. — Фуань, а ты сегодня не будешь читать историю?
Сунь Шихуань открыла вчерашнюю книгу.
В течение всего утра Сунь Юй внимательно следил за ней, готовый объяснять каждое слово. Когда что-то было непонятно, он рассказывал с такой лёгкостью, что Сунь Шихуань не уставала слушать.
— Отец, вы действительно великолепны! — радостно воскликнула она. — Я хочу учиться у вас ещё больше!
Сунь Юй покраснел до ушей, ощущая, как гордость переполняет его.
В этот момент вошла няня:
— Ваше Высочество, княжна Фуань, Наследная принцесса пришла.
Сунь Юй мгновенно нахмурился:
— Фуань, я прогоню их, ты продолжай читать.
— Отец, пусть войдёт, — тихо сказала Сунь Шихуань, указав на главный зал.
Наследная принцесса пришла с пустыми руками, её тон был холоднее, чем вчера.
— Фуань, ты больше не сталкиваешься с трудностями? — осторожно спросила она. — Если сейчас у тебя есть шанс, хочешь вернуться во Восточный дворец?
Сунь Шихуань взглянула прямо в глаза Наследной принцессы:
— Нет. Я — старшая дочь Сунь Юя, а Сунь Юй — мой отец.
— Что? — Наследная принцесса ахнула. — Раньше вы с Наследным принцем меня не любили, а теперь хотите, чтобы я пошла во дворец…
Фуань насмешливо улыбнулась, и Наследная принцесса ушла в гневе.
Сунь Юй не скрывал радости: он подносил Фуань чай и воду.
— Фуань, пей, — сказал он.
Сунь Шихуань выпила и бросила отцу вызов словами:
— Мой отец лучше, чем отец Сунь Сиянь, правда?
Сунь Юй замер. Она… она не просто так сказала…
Шэнь Минвэнь — чиновник