Мне не нужна мать
Перед изменившимся холодным отношением Сунь Шихуань наследная принцесса чувствовала себя неловко. Но у неё была цель.
— Ахуань… можно поговорить с тобой наедине?
Боясь отказа, она поспешно добавила:
— Я принесла миндальный напиток. Сделала сама.
При словах «миндальный напиток» в глазах Шихуань мелькнул странный огонёк.
— Хорошо.
В прошлой жизни Сунь Сиянь не раз хвасталась перед ней этим самым напитком, приготовленным руками матери. Тогда Шихуань мечтала хотя бы раз попробовать его вкус.
В комнате
Наследная принцесса огляделась. Вся комната была заставлена редкостями — видно, как высоко Сунь Юй ценит дочь.
Служанка подала чашу.
Шихуань сделала глоток — и тут же выплюнула.
Она внимательно посмотрела на наследную принцессу:
— Горький.
— Что? — та поспешно попробовала сама. — Он сладкий…
— Горький, — спокойно повторила Шихуань. — Мне не по вкусу.
Для неё этот вкус был как её прошлая жизнь — сладкая с виду, но насквозь горькая.
Наследная принцесса натянуто улыбнулась:
— Этот рецепт мне передала моя мать… твоя бабушка из семьи Чан. Твоим трём братьям и Сиянь он нравится, я подумала…
— Видимо, мне не суждено быть ребёнком Восточного дворца.
Рука наследной принцессы сжала ладонь Шихуань.
— Ты носила меня под сердцем десять месяцев, — тихо сказала она, глаза покраснели. — В те месяцы мы были связаны сильнее всех в мире. Мне больно слышать такие слова.
Шихуань посмотрела на их сцепленные руки.
В прошлой жизни она бы сошла с ума от счастья, если бы мать держала её так, но сейчас всё иначе.
Она мягко высвободила ладони, в её взгляде мелькнула насмешка.
— Если память мне не изменяет, в день моего возвращения вы не хотели меня. Назвали бедствием. Сказали, что я недостойна даже прикоснуться к одежде Сунь Сиянь.
— Тогда я… была не в себе…
Она действительно тогда сочла её позором Восточного дворца. Кто же знал, что эта девочка окажется талантливой и любимой Императором?
— Разве бывает мать, не любящая своих детей? — голос её дрожал. — Ты, как и я, любишь историю. Когда я была беременна тобой, я слушала игру на цитре… теперь ты одарена в музыке. Разве кровная связь может исчезнуть?
Шихуань встретилась с ней взглядом.
— Мне не нужна мать.
В комнате стало тихо.
— У меня есть дедушка-император и отец-князь. Между нами нет чувств.
Она чуть склонила голову.
— Есть только вражда, тянущаяся через жизнь.
Наследная принцесса побледнела.
— Но ты — плоть от моей плоти…
— Это не помешало вам однажды пожелать мне смерти, — спокойно сказала Шихуань.
Лицо женщины стало белым.
— Если я не ошибаюсь, вы пришли просить меня за семью Чан?
Тишина была красноречивее слов.
— Семья Чан сама виновата. Они осмелились посягнуть на имущество дворца князя Циня и очернить моё имя.
Она посмотрела прямо в глаза матери.
— Я хочу лишь одного — чтобы они заплатили.
— Вы можете это мне дать?
По спине наследной принцессы пробежал холод. Взгляд дочери пугал.
— Если князь Цинь однажды женится и у него родятся дети, ты станешь чужой в его доме, — отчаянно сказала она. — Семья Чан — твоя опора.
— У вас трое сыновей и дочь. Вы всё равно чувствуете себя без опоры?
Её лицо дрогнуло.
— Я не вы. Весь дворец князя Циня — моя опора.
— Если больше нет дел — прошу удалиться.
Наследная принцесса сжала кулаки:
— Чего ты хочешь? Что нужно, чтобы Сунь Юй оставил Чанов в покое? Я дам всё.
Шихуань усмехнулась.
— Они заняли наши лавки. Пытались втянуть меня в скандал.
Я хочу, чтобы они заплатили.
Она слегка улыбнулась:
— Вы готовы платить такую цену?
Наследная принцесса в ужасе покинула дворец.
Шихуань посмотрела на чашу с миндальным напитком.
— Инчунь. Вылей это. И отдай собакам.
В доме Чан
Выслушав рассказ, госпожа Чан разрыдалась:
— Столько серебра… это же гибель семьи!
Чан Цин мрачно спросил:
— Нет ли выхода?
— Я сделала всё, что могла… — голос наследной принцессы дрожал. — Отец-император поддерживает князя Циня. А Ахуань…
— Не нужно было тогда слушать императрицу и вредить княжне, — горько сказал Чан Цин. — Теперь князь Цинь считает нас занозой.
Госпожа Чан не осмелилась возразить.
— Остаётся собрать деньги, — устало сказала наследная принцесса.
— Какие деньги? — вспылил Чан Цин. — Завтра же прекрати все свои благотворительные дела!
— Это дело всей моей жизни…
— Сначала залатать дыру!
Госпожа Чан потеряла сознание.
Когда Сунь Юй узнал, что семья Чан закрыла свои бесплатные столовые и амбары, он расхохотался.
— Ни одна похлёбочная не должна исчезнуть. У меня сейчас серебра предостаточно. Варите мясную кашу! Пусть народ Великой Ци не знает голода!
Шихуань и Шэнь Цинпин переглянулись.
Кажется, рождается новый великий благодетель.