Какая сцена — да ещё и с размахом
Сунь Шихуань огляделась. Судя по размаху, сюда согнали всех учениц женской школы.
Вот уж действительно — для неё возвели огромную сцену.
Что ж, раз так, если она не сыграет свою роль, будет даже жаль.
— Госпожа настоятельница, — Сунь Шихуань посмотрела на Янь Цин, — я прежде не слышала о каких-либо экзаменах для распределения по классам.
— Мы слышали, что княжна перед поступлением усердно занималась, — мягко улыбнулась Янь Цин, — поэтому сегодня специально подготовили для вас распределительное испытание.
Её добродушный вид заставил Сунь Шихуань лишь холодно усмехнуться про себя.
Она всегда считала женскую школу местом возвышенным и чистым. Кто бы мог подумать, что и здесь управители заодно с Восточным дворцом.
Разочарование скользнуло в её взгляде.
— Мы выберем по одному представителю из классов А, Б и В, — продолжила Янь Цин, — и княжна состязается с ними. Посмотрим, кто окажется сильнее.
— В чём состязание? — спокойно спросила Сунь Шихуань.
Не успела она договорить, как Сунь Сиянь тихо рассмеялась:
— Цинь, го, каллиграфия и живопись — это не то, чему научишься за несколько дней. Не стоит ставить сестру в затруднительное положение. Пусть будет «Четверокнижие и Пятикнижие».
— Княжна Фуюнь права, — кивнула Янь Цин. — Так и поступим.
Она позвала нескольких наставниц:
— Каждая из вас подготовит по одному вопросу.
Хотя Сунь Шихуань впервые ступила в женскую школу, её имя давно уже обсуждали среди учениц. Одни пришли посмотреть на представление, другие — откровенно сочувствовали ей.
— Госпожа настоятельница, это несправедливо, — раздался голос. — «Четверокнижие и Пятикнижие» тоже не осваиваются за день.
Это сказала Гу Минчжу, дочь генерала третьего ранга.
— Гу Минчжу, княжна сама не возражает, а ты зачем вмешиваешься? — тут же огрызнулась одна из приспешниц Сунь Сиянь. — Или ты считаешь себя выше княжны?
— Пустомеля, — холодно бросила Минчжу.
Между ними уже сверкали искры, когда Сунь Сиянь прищурилась:
— Старшая сестра… неужели ты боишься?
Все взгляды устремились к Сунь Шихуань.
— Раз так — пусть будет состязание, — равнодушно кивнула она. — Кто именно выйдет против меня?
Когда к ней подошла Сунь Силин, уголок её губ дёрнулся.
— Старшая сестра, от класса Б выступлю я.
Сунь Шихуань едва удержалась от тяжёлого вздоха. Глупее решения и придумать трудно.
Если бы состязались обычные ученицы — кто бы ни проиграл, всё осталось бы внутри школы. Но если соревнуются две княжны — при любом исходе позор падёт на императорский дом. Народ будет судачить месяцами.
— Третья сестра уверена? — тихо спросила она.
— Уверена.
— Что ж… тогда начнём.
Всего вопросов было девять — по числу наставниц и разделов канона.
Сунь Шихуань и ещё три ученицы, включая Сунь Силин, сели за столы и стали ждать.
Через время, равное горению одной палочки благовоний, раздалась команда начинать.
Сунь Шихуань быстро просмотрела задания и внутренне облегчённо вздохнула. Похоже, наставницы не отнеслись к состязанию слишком серьёзно — вопросы были базовыми.
К счастью, на все она знала ответы.
Собравшись, она взяла кисть и написала всё без остановки. В конце аккуратно вывела своё имя вверху свитка.
— Я закончила.
Её голос прервал размышления Сунь Сиянь. Та слегка изменились в лице.
В толпе Сунь Сиянь уже позволила себе довольную улыбку. Она заранее договорилась со старшим братом: стоит Сунь Шихуань проиграть — слухи тут же разлетятся по столице.
Пусть весь город обсуждает, что княжна едва ли умеет читать.
Вскоре закончили и остальные. Четыре работы одновременно передали Янь Цин.
Она просматривала их одну за другой — и выражение её лица постепенно менялось. Невольно она взглянула на Сунь Сиянь.
— Только что говорили, что проверят здесь, при всех, — пробормотала Гу Минчжу, — а теперь вдруг в кабинет… Что-то подозрительно.
Семья Гу славилась прямотой и терпеть не могла мелких интриг.
— Госпожа Гу? — внезапно раздался голос Сунь Шихуань, и Минчжу вздрогнула.
— Княжна, я Гу Минчжу. Зовите просто Минчжу. Я… из класса В.
Худшего класса.
Сунь Шихуань вдруг почувствовала к ней искреннюю симпатию и улыбнулась:
— А я Сунь Шихуань.
— У княжны прекрасное имя, — живо откликнулась Минчжу и почти сразу заговорила с ней так, словно они давние подруги.
Спустя несколько минут она уже относилась к ней как к близкой душе.
— Настоятельница и ваша вторая сестра в хороших отношениях. Будьте осторожны — могут что-нибудь провернуть, — тихо предупредила она.
Сунь Шихуань кивнула, чувствуя тепло в сердце.
Прошло почти полчаса, прежде чем наставницы вернулись.
Янь Цин держала в руках свитки и произнесла размеренно:
— Княжна одарена и сумела ответить на несколько вопросов. Однако основы пока недостаточны, поэтому она уступила трём другим ученицам и распределяется в класс В.
— Лучший результат показала княжна Силин. На следующем распределении она сможет перейти в класс А.
Сунь Силин бросила благодарный взгляд на Сунь Сиянь.
Если она попадёт в класс А, отец станет относиться к ней иначе.
Никого результат не удивил. Янь Цин с улыбкой подошла к Сунь Шихуань:
— Княжна, позвольте я лично провожу вас в класс В.
В глазах Сунь Шихуань мелькнул холод.
— Постойте.
На её губах появилась насмешливая улыбка.
— Госпожа Янь, могу ли я взглянуть на работы остальных? Хотелось бы понять, в чём именно я уступила.
Лицо Янь Цин заметно напряглось. Наставницы за её спиной молчали, опустив головы.
— Княжна, учителя уже оценили ваши знания. На занятиях вам восполнят пробелы, нет нужды утруждать себя.
— А если я настаиваю?
Сунь Шихуань полностью похолодела.
— Вопросы были простыми и базовыми. Я ответила на каждый. Почему же мне поставили самый низший результат?
По залу прокатился шум.
Гу Минчжу первой пришла в себя — она стремительно ворвалась в кабинет и вынесла четыре работы.
— Княжна Фуань всё решила! Вот же — чёрным по белому!
Свитки пошли по рукам. Ученицы зашептались.
И правда.
Сунь Шихуань ответила на все вопросы без ошибки.
Янь Цин побледнела. Лицо Сунь Сиянь исказилось. Сунь Силин молчала, не поднимая глаз.
Сунь Шихуань выпрямилась.
— Госпожа Янь, сегодня мой первый день в женской школе. Сначала меня вынуждают состязаться перед всеми, затем намеренно определяют в самый низший класс. Это и есть порядки женской школы?
Её голос прозвучал чётко и твёрдо:
— Я требую объяснений.
Гу Минчжу - дочь генерала третьего ранга, мейби будущая подруга гг