Мальчик с горы

Мёртвая тишина застыла в зале. Все посетители, включая самого Бена, затаили дыхание, не произнося ни звука. Они, не сговариваясь, прислушивались к тому, что происходит наверху. Прошло пять минут, но ничего не случилось, и люди начали обсуждать произошедшее.

— Он одним ударом уложил Карла! — громко сказал один из посетителей.

— Тише! Лучше не буди того парнишку. Карл всего лишь дотронулся до него, и посмотри, чем это кончилось. А что будет, если его разбудить?..

Все посетители инстинктивно подняли глаза к потолку, снова прислушиваясь.

Бен, наблюдавший за этой суматохой, перевёл взгляд на Хола.

— Что, Бен? Я сам в шоке! Ты видел, что этот пацан вытворил? У меня мурашки по коже! — Хол сделал длинный глоток горячительного и дёрнулся, сбрасывая лёгкую дрожь.

Бен не ответил Холу, а лишь мрачно посмотрел на начальника стражи.

— Бен, мы во всём разберёмся. Я послал своих людей за Наследиями, думаю, они прибудут к утру. Сразу скажу: выяснять, кто он, сейчас бессмысленно, лучше подождать Наследий. — Начальник оставался серьёзным и не выказывал страха, но в его взгляде читалась лёгкая растерянность. — Но на всякий случай разгони посетителей по домам, так будет безопаснее.

Бен молча кивнул, не спеша вышел из-за барной стойки и направился в центр зала, привлекая своим видом всеобщее внимание. Затем негромким, но весомым голосом произнёс:

— Господа, вы все видели, что произошло, так что многословным не буду. Гостиница закрывается до прихода Наследий, а потому прошу вас покинуть заведение. Приношу свои извинения за случившееся. Спасибо за понимание.

***

Женщина лет сорока в тёмном сарафане шла по тёмному коридору к дальней двери. В руках она держала небольшой тазик с бинтами.

Подойдя к деревянной двери, её охватил страх. Она видела, что творилось на первом этаже, и прекрасно понимала, на что способен этот ребёнок. Но, преодолев боязнь, она медленно приоткрыла дверь.

Распахнув её пошире, она ожидала увидеть мальчика, мирно спящего на кровати. Однако, присмотревшись, она разглядела его в углу, между кроватью и стеной, лёгкое свечение продолговатого предмета. Прищурившись, женщина поняла, что это был меч, который мальчик обнимал руками и ногами; он сидел в углу, прижимая клинок к себе.

«Что же тебе пришлось пережить...» — мелькнуло у неё в голове. Отбросив мысли, она тихо подошла к мальчику и присела на корточки.

Бегло осмотрев его, она заметила множество порезов на руках. Было очевидно, что мальчик резал себя, пока спал в такой позе, и по количеству заживших и свежих ран можно было предположить, что такие ночи для него — обычное дело. Женщина также отметила, что от светящегося меча исходило тепло.

— Логично использовать его как грелку, — тихо пробормотала она.

Женщина поняла, что обработать раны, не убрав меч, не получится, и потянулась к нему. Но не успела она дотронуться, как лезвие ножа, спрятанного у мальчика в руке, прижалось к её шее.

Он открыл глаза и уставился на женщину пустым взглядом.

— Я пришла обработать твои раны, — скрывая озноб от страха, но не увидев ни согласия, ни отказа в его глазах, она продолжила. — Твой меч мешает мне перевязать тебя. Будь добр, убери нож и не мешай моей работе.

Мальчик слегка отвёл нож, затем поднял глаза и вгляделся в лицо женщины. В её взгляде он не увидел ничего подозрительного или опасного для себя, поэтому убрал маленький нож и разжал руку на лезвии меча, позволяя ей сделать своё дело.

Слегка тронув губы в подобии улыбки, она аккуратно взяла тёплый меч и отложила его в сторону, поближе к мальчику. Она уже не так сильно его боялась, поэтому смысла убирать меч подальше не было.

Доставая из упаковки марлю и бинты, она смочила её, взяла правую руку мальчика и начала медленно, но тщательно протирать раны. Она хотела очистить их от грязи, а затем перевязать.

***

«Интересно, зачем ей это?» — пронеслось в голове у мальчика, наблюдающего за действиями женщины. Но мысли быстро улетучились, когда он почувствовал лёгкое жжение в правой руке.

Взглянув на свою руку, он только сейчас разглядел многочисленные порезы и грязь, которую женщина старательно оттирала.

«Может, я для неё кем-то являюсь?» — подумал мальчик, пытаясь вспомнить её. Однако, посидев ещё немного, он понял, что это бессмысленно: он не помнил ничего с того момента, как пришёл в себя.

Устав от коротких раздумий, его потянуло в сон. Он не хотел засыпать, но долгое путешествие и чувство безопасности заставили организм выплеснуть накопившуюся усталость.

Спустя пару минут мальчик уснул, склонив голову на край кровати.

***

«Наверное, очень устал», — с тоской подумала женщина и принялась обрабатывать его левую руку. Это заняло меньше времени, так как она была в лучшем состоянии.

Закончив, она постаралась тихонько поднять мальчика на кровать и укрыть одеялом. Не без труда ей это удалось. Закончив, она подняла с пола меч и положила его в изножье кровати.

Выйдя из комнаты и прикрыв за собой дверь, она оставила тазик с водой и направилась вниз, где за барной стойкой стоял её муж Бен, а перед ней — начальник стражи.

— Милая, ты с ума сошла?! Что ты там забыла? — взорвался Бен, подбегая к жене. — Он тебя не тронул?

Жена приобняла его за предплечья.

— Нет, дорогой, всё в порядке, — ласково сказала она. — В отличие от тебя, этот мальчик ведёт себя умнее некоторых взрослых. — На её лице появилась озорная улыбка. — Что с Кларком, господин? — обратилась она к стражнику.

— Точно сказать не могу, но жить он будет. Мальчик знал, куда бить, не задел важных органов, — спокойно ответил начальник, а потом слегка улыбнулся. — Но, признаться, мне понравились его движения... Так быстро и без тени сомнения ранить человека. Страшно представить, через что ему пришлось пройти.

— Я видела на его руках множество порезов от меча, — сказала женщина, привлекая внимание Бена и начальника.

— Неужели он пытался покончить с собой? — быстро спросил Бен, но жена тут же его перебила.

— Нет, дело в его мече. Кажется, тот обладает способностью излучать тепло. Видимо, так, обняв меч, он спал по ночам. — Она произнесла это с ноткой тоски. — Сколько же ночей он провёл в таком аду?...

Начальник стражи нахмурился и серьёзным тоном спросил:

— Этот меч светился?

Женщина без колебаний кивнула.

Мужчина в доспехах на мгновение задумался, а затем произнёс отстранённо:

— Есть вероятность, что этот меч принадлежал Фионе, из той экспедиции, что спускалась под гору...

У Бена дёрнулся глаз. Он слышал об ужасе, который постиг ту группу.

— Погоди, но последнего выжившего нашли почти три месяца назад, разве нет? Тогда что этот меч делает у него? Или погоди...

Начальник ничего не ответил, лишь кивнул.

Бен побледнел.

— Боже милостивый... Но как он выжил?

— Не делай поспешных выводов, это ещё не точно. Утром должны приехать Наследия, тогда всё и выясним, — начальник положил руку на плечо Бену и тихо добавил: — А сейчас идите отдыхать, вы наверняка вымотались за сегодня. Я посижу здесь, посторожу.

Проводив их взглядом, начальник устроился поудобнее на ближайшем стуле и стал ждать.

С первыми лучами солнца послышался стук в дверь гостиницы.