Еда – смысл жизни

Всё внимание посетителей было приковано к одному мальчишке, сидевшему на табуретке, свесив ноги. На его коленях лежал меч. Спустя мгновение он снова указал левой рукой на свой открытый рот, пока правая держалась за рукоять меча.

Бен моментально вышел из ступора и, оглядев окружающих, которые молча не могли оторвать взгляд от мальчишки, понял: их не волновал его запах, не волновал его внешний вид — их волновала эта сумка. Глядя на мальчика, первая мысль была, что он простой бездомный, лишившийся всего при последней миграции, но эта сумка перевернула их представление с ног на голову. Многие уже для себя что-то решили, но не решались сказать ни слова.

Бен взял из сумки лишь три штуки и кинул их в ведро с крышкой, куда время от времени летели такие же уши убитых монстров. Мужчина подумал положить еду в тарелку, но, ещё раз взглянув на внешний вид мальчишки, понял, что этого будет мало. Поэтому он просто достал ложку, положил её на сковороду, а затем протянул её мальчишке — внутри ещё оставалось рагу на несколько порций.

Мальчик немного посмотрел на количество еды. Его черты лица никак не менялись, он оставался спокоем перед взглядами посторонних. Взяв ложку в правую руку — на мгновение сменив руки в поддержке меча — он внимательно осмотрел её, сделанную из примеси алюминия и некоторых других сплавов. Осмотрев, мальчик положил ложку на барную стойку и, спустя пару мгновений тишины, медленно повернул свою табуретку в сторону зала. Зал, и так затаивший дыхание, стал ещё тише; казалось, сама природа молчала в ожидании действий этого мальчика. Взгляд юноши никак не изменился, оставаясь таким же безжизненным, он осматривал каждого присутствующего в зале — от обычных стражников до некоторых привилегированных людей.

Не увидев ничего необычного, он повернулся обратно и, взяв ложку в руки, попробовал рагу. Бен замер в ожидании реакции мальчика. Чего он точно не ожидал, так это того, как быстро тот сменил свою холодную неспешность на дикий инстинкт: мальчик вкладывал в рот больше еды, чем успевал проглотить.

Увидев это, Бен быстро налил воды в кружку и протянул её. Едва он убрал руку, как юноша схватил кружку и залпом выпил прохладную жидкость. Жадности мальчика не было предела.

Бен не знал, что и сказать. У него такое было впервые. Он посмотрел на начальника стражи и, встретив его взгляд, понял, что тот уже жестами отдал приказ двум сопровождающим стражникам — те мигом рванули на выход.

Мальчик не обратил на это внимания, продолжая наслаждаться едой.

— Эй, пацан, что с тобой произошло? — спросил Хол, не скрывая своего интереса.

Мальчик уже почти опустошил сковороду с рагу и, отведав последнюю ложку, повернул голову в сторону Хола. Его взгляд был всё так же пуст, но после этой маленькой трапезы казался чуть более живым. Взглянув на Хола, мальчик перевёл взгляд на мешок с частями монстров, что лежал внутри. Этот вопрос был неуместен, Хол понял это сразу. Но, подождав мгновение, он задал ещё один вопрос:

— Это ты убил всех этих монстров? — лицо Хола старалось оставаться невозмутимым.

Мальчик немного погодя кивнул.

После его кивка по залу пошёл шёпот:

— Не мог этот ребёнок убить этих монстров, ты посмотри на него, он слабый.

— Да мог, мог он! Ты видел его взгляд? У меня от него мурашки по коже.

Шёпот продолжался некоторое время, и, как только Хол хотел задать новый вопрос, мужчина, сидевший среди зала, вскочил и с угрожающей ухмылкой направился к барной стойке.

— Такая большая добыча для одного мальчишки слишком велика. Поделись с другими, проставься, так сказать, за свой успешный поход. — Его пьяная ухмылка была наполнена злобой и завистью.

Бен перевёл взгляд с мальчишки на пьяницу и грубым голосом сказал:

— Оставь его!

— Я и не трогаю его. Я вполне добродушный человек. Пускай этот мелюзга поделится со мной своим добром, и тогда я тоже сделаю добро — не трону его.

Бен не хотел вмешиваться, но краем глаза заметил небольшую перемену в мальчике: тот положил ложку обратно на сковороду, а свою руку — на рукоять меча.

Начальник стражи никак не реагировал. Устав запрещал ему как-либо вмешиваться в споры людей; он мог начать действовать только в случае угрозы жизни человека, поэтому он просто ждал этого момента. Впрочем, долго ждать ему не пришлось.

Мужчина, подойдя вплотную к мальчишке, собрался положить правую руку ему на плечо. Но не успев сказать и слова, он получил удар: наконечник меча вонзился в основание его плеча. Всё произошло моментально. Пьяный мужчина лежал на спине, а на нём сидел мальчишка, проталкивая острие меча глубже в плечо. В гостинице не было слышно ничего, кроме отчаянного крика.

— Эй, пацан, оставь этого пьяницу, — раздался в зале хмурый, но твёрдый голос. Начальник стражи обнажил клинок и направил его в сторону мальчика. Голос его был полон серьёзности и веса.

Услышав это, мальчик резко вынул меч из плеча мужчины и рукоятью с силой ударил его в солнечное сплетение, лишив возможности дышать.

Встав на ноги и посмотрев на начальника стражи, мальчик левой рукой указал на рану мужчины.

— Уведите его к лекарю, скорее! Не хватало нам пострадавших, — бросил начальник стражи, взгляд и клинок которого всё ещё были направлены на ребёнка.

Тот же опустил свой меч и направился к барной стойке.

Встретив взгляд Бена, мальчик демонстративно зевнул, намекая, что хочет спать. Бен, стараясь сохранять хладнокровие, ответил:

— Если ты хочешь снять номер, то тебе на второй этаж, в дальнюю комнату. Она будет твоей на эту ночь. Об оплате поговорим завтра. — Лицо Бена оставалось хмурым и бледным.

Сложив мешок с частями монстров обратно в рюкзак, мальчик пошёл в сторону лестницы, волоча за собой меч. Вскоре послышался стук меча о дерево, затем, уже на втором этаже, — звук, как он волочил его за собой. А потом стало тихо.