Иной, лучший мир
— Танец клинков!
Двенадцать теневых лезвий распустились, точно смертоносный цветок лотоса. Единым порывом они ударили во все стороны, рассекая кишащих Трупных Жуков надвое.
\[ПОЛУЧЕН ОПЫТ. УРОВЕНЬ ВОР: 51\]
\[ПОЛУЧЕН ОПЫТ. УРОВЕНЬ ВОР: 52\]
\[ПОЛУЧЕН ОПЫТ. УРОВЕНЬ ВОР: 53\]
Системные сообщения всплывали перед глазами непрерывным, услаждающим взор потоком, но Алан и не думал сбавлять обороты. С каждым новым уровнем Вора росли и его физические характеристики. Одновременно с этим непрерывная практика оттачивала навыки владения оружием и теневым клинком, многократно усиливая его боевую мощь.
— Ещё! Не останавливаться!
Алан пьянел от собственной силы. Уровни профессии росли с головокружительной скоростью. Не прошло и четверти часа, как оба навыка достигли своего предела.
\[ВЛАДЕНИЕ ОРУЖИЕМ (УР. 10): МЕТКОСТЬ +10, СИЛА +10, ПРОБИВАНИЕ БРОНИ +10\]
\[ТЕНЕВОЙ КЛИНОК (УР. 10): СКОРОСТЬ АТАКИ И УРОН +100%\]
С каждым взмахом серебристое лезвие его меча расчерчивало воздух, сливаясь в сплошное сияющее марево и не давая Трупным Жукам ни единого шанса подобраться. Призрачные клинки сплетались вокруг него в почти непроницаемый кокон.
С его губ сорвался безумный смех.
— Ха! Чем яростнее бой, тем сильнее я вхожу в раж!
Внезапно рой насекомых дрогнул и прекратил атаку. Тьма отхлынула. Трупные Жуки посыпались вниз, словно капли дождя, но, не достигнув земли, вспыхивали призрачным пламенем и мгновенно обращались в пепел. Осклизлые, мясистые стены Иномирья обуглились и истлели, и в мгновение ока грязный школьный туалет вернулся к своему обычному, полуразрушенному состоянию.
— Я ещё толком и не начал, а вы уже кончились, — угрюмо пробормотал Алан, раздосадованный тем, что его стремительный взлёт прервался.
Оглядевшись, он увидел, что расчленённые останки Искажённого всё ещё валялись там, где он их оставил.
«Интересно, не влипли ли Бэт и Зелёная Стрела в какую-нибудь историю», — внезапно вспомнил Алан, что его спутники отделились от него во время нашествия. Он решил немедленно их отыскать.
Шагая в одиночестве по ветшающим коридорам школы, Алан время от времени выкрикивал:
— Бэт, я знаю, ты здесь! Хватит прятаться в тени!
Или наклонялся к высохшему аквариуму:
— Зелёная Стрела, твой отец жив. Выходи, он хочет тебя видеть.
Проходя мимо кабинета директора, Алан закинул голову и крикнул:
— Бэт, твоих родителей вызывают в школу!
Он уже собирался идти дальше, как вдруг его внимание привлекла старая фотография на стене. На выцветшем снимке двое мужчин средних лет пожимали друг другу руки. Маленькая медная табличка внизу гласила: «Благодарим мистера Озборна за вклад в развитие образования».
«Озборн Индастриз»? Фамилия тут же напомнила Алану о Зелёном Гоблине. Хоть он и не мог знать всей подноготной этой семьи, но, судя по фильмам и комиксам, это был старый и влиятельный клан капиталистов с прочными связями в военных кругах. Обычно такие династии строили своё состояние на энергетике. А Сайлент Хилл был классическим городом, чьё благосостояние держалось на экспорте энергоресурсов.
Бросив на снимок короткий взгляд, Алан продолжил поиски Брюса и Оливера. В конце концов, Зелёный Гоблин — проблема Человека-Паука, а не его.
С помощью крюка-кошки Алан перескакивал с одного здания на другое, высматривая следы товарищей. Сектанты, затаившиеся в тенях, провожали его ошеломлёнными взглядами. Они расставили ловушки у всех выходов, но поймать удалось лишь двоих чужаков. Третьим оказался этот странный, пугающе неутомимый юнец.
В этот самый момент в тайной церкви, скрытой в сердце города, Кристабелла сделала знак рукой.
— Очните их.
Брюс и Оливер, те самые, кого искал Алан, висели на верёвках без сознания. На них бесцеремонно вылили таз ледяной воды, и они, содрогнувшись, медленно пришли в себя.
— Добро пожаловать, почётные гости. — С лукавой усмешкой на лице Кристабелла взяла с алтаря Клинок Искупления. — Великий Магистр Лиги счёл унизительным явиться лично и прислал своих лакеев... Какое презрение к нам.
Брюс и Оливер дёрнулись, но верёвки были затянуты искусными морскими узлами. Всё их снаряжение отобрали, не оставив ни малейшей надежды на побег. Они дождались отступления Иномирья и попытались разведать местоположение церкви, но угодили прямиком в засаду. Группа дюжих сектантов оглушила их электродубинками.
— Нас было трое, — холодно произнёс Брюс, намекая, что Алан придёт за ними.
Кристабелла коротко, надрывно рассмеялась.
— О, этот безумец сейчас развлекается вовсю. Боюсь, он уже и думать о вас забыл.
И правда, зная ветреный характер Алана, им, скорее всего, придётся выпутываться самим.
— Мы не враги. Мы можем быть союзниками, — серьёзно проговорил Оливер. — Мы все заперты в Сайлент Хилле. Вам нужен Клинок Искупления, чтобы снять проклятие. Мы можем сделать это за вас.
Услышав это, Кристабелла на миг замерла. Они не раз пытались убить Алессу, но госпиталь «Алхемилла» был слишком опасен. Потеряй они клинок, и никакое другое оружие не сможет причинить ей вред. Риск был слишком велик.
— Вы ничего не знаете о силе Самаэля, — отрезала она, отвергая предложение.
— У меня вопрос, — начал Брюс, его ум анализировал ситуацию. — Источник этой силы — дитя падшего ангела Самаэля. Вы хотите её убить. Так почему Самаэль до сих пор вас защищает?
По обычной логике, родитель не стал бы оберегать убийц собственного ребёнка. Конечно, применять человеческую логику к демонам было верхом наивности. Единственное объяснение — дитя должно было стать сосудом для пришествия Самаэля. Но и это не объясняло, почему сектанты, жаждущие уничтожить этот сосуд, всё ещё находились под его покровительством.
— Не думала, что вы так осведомлены, — без обиняков ответила Кристабелла. — Изначально мы действительно поклонялись Самаэлю. Но после того, как ритуал провалился и мы были прокляты, мы обратились к Флауросу.
— Это всё равно лишено смысла, — не отступал Брюс, и в его голосе зазвучали холодные нотки детектива, докапывающегося до истины. — Самаэль — один из семи королей Ада. Флаурос — всего лишь один из семидесяти двух демонов «Гоетии». Чтобы бросить вызов королю, следовало бы искать покровительства другого короля, например, Велиала.
Кристабелла невольно закатила глаза, явно не желая продолжать этот теологический диспут.
Эти слова заставили Оливера цинично усмехнуться. В его голове сложилась весьма правдоподобная картина.
— Возможно, даже в Аду есть своя политика. Велиал — тоже один из семи королей. Вероятно, он не захотел открыто переманивать последователей Самаэля, поэтому выставил вперёд своего подчинённого в качестве ширмы. Если Самаэль когда-нибудь решит отомстить, они просто скормят ему этого пешку, чтобы уладить конфликт.
Как ни странно, Оливер попал в самую точку. Флаурос действительно был козлом отпущения. Все семь королей Ада принадлежали к одному стану падших ангелов. Даже у них было нечто вроде кодекса чести. Если бы они хотели окончательно рассориться, сила Самаэля давно бы иссякла. И тот факт, что её теперь едва хватало на защиту одной-единственной церквушки, говорил о многом.