Глава 32. Прощание и новое безумие

— Алан, ты утверждаешь, что чистый дионисий не требует Клинка Искупления и совершенно лишён побочных эффектов?

Брюс и Альфред, воскрешённые и невредимые, стояли перед ним. Рядом, съёжившись в комок, сидел сломленный Артур. Он что-то бессвязно бормотал себе под нос об утраченных волосах и бровях.

— Бэт, я думал, ты в курсе, — пожал плечами Алан.

«И откуда мне было это знать?» — мысленно возразил Брюс. Чистый или нет, дионисий — бесценное сокровище для любой организации. Никто в здравом уме не стал бы трубить о таком на каждом углу, не говоря уже о том, чтобы оставить его без охраны.

Впрочем, Брюс не стал зацикливаться на этом. Его охватило ликование. Чистый дионисий без побочных эффектов — это всё равно что найти вечный источник жизни. Не нужно тратить годы на его изучение; можно просто применять его для спасения людей в критические моменты. Услуга, за которую многие будут обязаны ему до конца своих дней. К тому же, раз бассейн находится под поместьем Уэйнов, значит, он принадлежит ему.

— Ну и что нам делать с этим... бедолагой? — спросил Алан, кивнув на оцепеневшего Джокера. — Может, вернём его в Аркхем? Мы с ним раньше были соседями по палате, вспомним былое.

Почувствовав на себе взгляд Алана, Артур сжался ещё сильнее, превратившись в донельзя жалкое зрелище.

— Не стоит, — отрезал Брюс. — Отправьте его в тюрьму «Блэкгейт». «Уэйн Групп» как раз вложила сто миллионов в модернизацию их системы безопасности. Сомневаюсь, что он снова оттуда сбежит.

— Послушал бы ты себя со стороны, — с кислой миной протянул Алан. — Хорошо быть богатым, да?

Брюс, очевидно, не уловил иронии. Он беспокоился, что из Аркхема Джокера снова кто-нибудь вытащит. Но Алан-то никогда и не был настоящим узником лечебницы — он приходил и уходил, когда ему вздумается. Он не арестовывал преступников всерьёз, он просто развлекался.

— Директор, если не накормите ужином, я обижусь и уйду, — объявил Алан, поднимаясь на ноги.

— Какой ещё директор? — Брюс был озадачен. К прозвищу «Бэт» он уже привык, но это было что-то новенькое.

— Всё ещё не признаёшь? — хитро ухмыльнулся Алан. — Наш Готэмский университет криминальных талантов! Директор, вы лично отбираете студентов, отправляя их на переподготовку, чтобы они оттачивали мастерство. Всё ради того, чтобы однажды они вышли на мировую арену!

— ...

До Брюса наконец дошёл скрытый смысл. Став Бэтменом, он принял принцип «не убивать». Арестовывая преступников, он лишь добивался их заключения, откуда те периодически сбегали, чтобы сеять новый хаос. Они действительно раз за разом усваивали уроки, становясь сильнее и изобретательнее.

— Ладно, я и вправду ухожу, — сказал Алан и пошёл к выходу, картинно оглядываясь через каждые пару шагов.

— Юные господа скоро вернутся. Я как раз собирался отдать распоряжения по поводу ужина. Не окажете ли честь отобедать с нами? — Альфред, истинный джентльмен, мгновенно всё понял и выступил с приглашением.

— Как я могу отказаться от столь любезного предложения? — на секунду смутился Алан, но тут же добавил без обиняков: — Я не ем кинзу, если что. Спасибо.

— Разумеется, сэр, — с безупречной вежливостью ответил Альфред и поднялся на лифте, чтобы заняться приготовлениями.

Ближе к вечеру вернулись пятеро юных героев, даже не подозревая, что их наставник за это время успел умереть и воскреснуть. Разумеется, Брюс не стал их волновать подробностями.

Расправившись со своей порцией, Алан лениво ковырял в зубах зубочисткой, картинно оттопырив мизинец.

— Я сыт. И очень счастлив, — неторопливо изрёк он.

— Алан, если вам мало, я распоряжусь принести ещё, — любезно предложил Альфред. Он был безмерно благодарен человеку, спасшему жизнь и ему, и Брюсу.

— Десерты заверните с собой, — снова начал куролесить Алан и повернулся к Брюсу. — Бэт, встань. Мне нужно сделать важное объявление.

— Что такое? Зачем вставать? — Брюс с сомнением посмотрел на него, но всё же поднялся.

— Я объявляю, что все здесь присутствующие... ничтожества.

— ...

Устроив скандал и поймав на себе убийственные взгляды всех сидящих за столом, Алан с ехидным видом добавил:

— Бэт, теперь твой выход.

Брюс молча опустился на стул и вновь принялся резать стейк. «Если так пойдёт и дальше, — подумал он, — эта семья долго не протянет».

— Всё упаковано, сэр, — в этот момент Альфред принёс коробку с десертами.

— Возвращаюсь в родные пенаты, — Алан забрал коробку. Десерты, впрочем, до лечебницы не доехали — он съел всё по дороге.

Лёжа на своей койке в казённой пижаме, Алан размышлял над тремя вечными вопросами: «Кто я? Откуда пришёл? Куда иду?».

\*\*\[ЯКОРЬ ВРЕМЕННОЙ ШКАЛЫ УСТАНОВЛЕН. НОСИТЕЛЬ МОЖЕТ НАЧАТЬ ПЕРЕМЕЩЕНИЕ.\]\*\*

\*\*\[ДОСТУПНЫЕ ПРОФЕССИИ: АЛХИМИК, МАГ, ШАМАН.\]\*\*

\*\*\[ВНИМАНИЕ: ТРЕБОВАНИЯ К ОПЫТУ ДЛЯ ВТОРОЙ ПРОФЕССИИ УВЕЛИЧЕНЫ НА 30%.\]\*\*

Он в шоке сел на кровати, уставившись на системное уведомление.

— Система! Наконец-то! Но я не хочу быть Магом! Немедленно замените! — Алан упёр руки в бока. — Я требую Духа Меча и Берсерка! Или вы смотрите свысока на меня, идейного саппорта-хилера?!

Противостояние затянулось. Алан твёрдо решил не делать выбор, позволяя времени идти своим чередом.

\*\*\[ВРЕМЯ ВЫБОРА ИСТЕКЛО. НАЗНАЧАЕТСЯ СЛУЧАЙНАЯ ПРОФЕССИЯ…\]\*\*

\*\*\[ПОЗДРАВЛЯЕМ! НОСИТЕЛЮ ПРИСВОЕНА ПРОФЕССИЯ \[АЛХИМИК\].\]\*\*

\*\*\[ДОСТУПНЫЕ ВРЕМЕННЫЕ ШКАЛЫ:\]\*\*

\*\*\[СИЛЫ ПРАВОСУДИЯ: Щ.И.Т., ЛИГА ВЫДАЮЩИХСЯ ДЖЕНТЛЬМЕНОВ, ЗИМНЯЯ ГВАРДИЯ.\]\*\*

\*\*\[СИЛЫ ЗЛА: ГИДРА, А.И.М., АТЛАНТИДА.\]\*\*

Не выберешь сам — система выберет за тебя. Алхимик так алхимик.

— Прости, Селия, я больше не смогу быть твоим воином-хранителем, — Алан с бледным лицом рухнул на кровать, потеряв всякий интерес к выбору фракции. — Свет континента Арад не озарит этот мир, так нуждающийся в спасении, — с театральной грустью произнёс он.

Тем временем в своём кабинете директор Шарп просматривал запись с камеры наблюдения. Алан редко возвращался днём, и главврач подозревал неладное.

— Что это он руками машет в пустоту? — нахмурился Шарп. — Может, лекарства перестал принимать, и состояние ухудшилось? А какой был славный парень, очень жаль.

\*\*\[ВРЕМЯ ВЫБОРА ИСТЕКЛО. НАЗНАЧАЕТСЯ СЛУЧАЙНАЯ ФРАКЦИЯ…\]\*\*

\*\*\[ПОЗДРАВЛЯЕМ! НОСИТЕЛЬ НАЗНАЧЕН ВО ФРАКЦИЮ \[ГИДРА\].\]\*\*

Директор Шарп был преисполнен сочувствия, но в следующую секунду его глаза расширились до размеров блюдец. На записи Алан просто исчез из кадра. Растворился в воздухе.

— Опять! — Шарп лично бросился в палату, обшарил всё под кроватью и, убедившись, что пациента и след простыл, помчался обратно в кабинет звонить по спецсвязи.

— Фьюри, он снова пропал... Да-да...

— Аманда, объект исчез...

\*\*\*

\*Вторая мировая война. Город, оккупированный дивизией СС.\*

Доктор Арним Зола посмотрел на странного молодого человека перед собой и произнёс строгим голосом:

— Алан, у организации есть для тебя задание.

\*Щёлк...\*

— Хайль Гидра!

Алан резко вскинул руку в салюте и чеканным голосом ответил:

— Клянусь выполнить задание! Даже если враг будет искушать меня десятком голубоглазых блондинок в кружевных подвязках, он вытянет из меня лишь одно слово... «Заверните!».