Глава 65. Лекарство гнусного свойства
— Можешь не сдерживаться, — глухо прозвучал голос Алана из-под шлема новых лат. Он растянулся на земле, раскинув руки и ноги в предвкушении беспощадной трёпки.
Броня, выкованная из идеального сплава вибраниума и магического звёздного железа, была шедевром технологии и алхимии. Полностью закрытый доспех не оставлял ни единого уязвимого места, а благодаря уникальным навыкам зачарования Алана ничем не уступал божественному артефакту.
— Нанауэ, настало время Беспощадной Взбучки!
С яростным рёвом Нанауэ схватил Алана за лодыжку и принялся лупить им оземь, словно тряпичной куклой.
Бум! Бум! Бум!
Каждый удар оставлял в земле глубокие вмятины. Сцена до жути напоминала то, как Халк отделал Локи.
— Нанауэ, время Топота Правосудия!
После мощной встряски Нанауэ высоко подпрыгнул и обеими ногами обрушился на грудь Алана.
— Ещё.
— Продолжай.
— И ещё разок.
— А теперь топчи так, будто никогда прежде не топтал!
В стороне за этим действом с нескрываемым изумлением наблюдал Нэмор. С начала и до конца Алан ни разу не ответил на удары. Нанауэ избивал его до полусмерти с яростью, будто порождённой глубокой личной ненавистью. Правитель Атлантиды искренне не понимал, зачем создавать доспех лишь для того, чтобы тебя в нём избивали. Неужели план состоял в том, чтобы измотать противника, а затем одолеть одним ударом?
— Стоп!
Алан поднялся и отряхнулся. Вокруг него заструилась неведомая энергия. Он поднял руку и ударил ладонью по земле. В тот же миг взметнулось облако пыли, а от его ладони во все стороны, словно паутина, разбежались трещины.
— Узрите! Рождение «Несокрушимого»!
Магический металл, дарованный Атлантидой, обладал сродством со стихией воды, что улучшало контроль и подвижность под водой. Вибраниум же поглощал кинетическую энергию, не только сводя урон к нулю, но и накапливая её для последующего высвобождения. До этой взбучки это была просто крепкая броня. Но чем больше ударов она принимала, тем большую мощь могла обрушить на врага.
Месяц подобных тренировок принёс свои плоды, и Алан был весьма доволен результатами. Впрочем, не стоило ждать от брони чудес технологии — по своей сути это были всего лишь зачарованные латы. Создать полноценный мех, подобный броне Железного Человека, было невозможно. Не только условия не позволяли, но и источник энергии оставался неразрешимой проблемой. Не будет преувеличением сказать, что предел поглощения энергии у доспеха был практически безграничен; он, пожалуй, мог бы высосать всю энергию из царства Нэмора. Таскать с собой аккумулятор было куда менее практично, чем просто позволить Нанауэ пару раз как следует ему врезать.
— Что ж, пора, — Алан взглянул на несуществующие часы на запястье, подошёл к Нэмору и серьёзно произнёс: — Я возвращаюсь на сушу спасать мир.
— Тебя подвезти?
— В этом нет нужды. — Получив желаемое, Алан не видел смысла здесь задерживаться. Он был готов вернуться на поверхность и воссоединиться с Капитаном Америка и остальными.
Прощания всегда печальны, но Нэмор, глядя на удаляющийся батискаф, испытал огромное облегчение.
\*\*\*
Тем временем на Райском Острове Диана облачилась в своё боевое облачение. Воспользовавшись сменой караула, она незаметно пробралась к побережью и скользнула в море. Арес, бог войны, сеял раздор в мире смертных. Когда царица Ипполита узнала об этом, она строго-настрого запретила Диане вмешиваться. Дела богов — удел богов. На самом же деле ею двигала лишь материнская забота. Она боялась за свою единственную дочь.
С момента возвращения на остров Диану словно подменили. Она много времени проводила в одиночестве, оттачивая владение своими артефактами. В её памяти вновь и вновь всплывала сцена битвы с Аресом. Мысли о том, как смыть с себя позор поражения, не давали ей покоя.
На дворцовом балконе Ипполита смотрела в сторону побережья, её взгляд был полон тревоги.
— Сестра, ты беспокоишься о Диане. Зачем же ты её отпустила? — в замешательстве спросила сестра царицы, Антиопа.
— Что бы Диана ни задумала, она найдёт способ это сделать. Никакие трудности её не остановят, — как мать, Ипполита прекрасно знала своё дитя. — Даже если ей придётся пойти на смертельный риск, она не отступит.
Антиопа лишь приоткрыла губы. Она хотела сказать, что упрямством дочь пошла в мать.
\*\*\*
Под ночным небом искрилось море. Алан вынырнул из воды и пробормотал:
— Это зелье что, подделка?
Перед отбытием Алан попросил у атлантов зелье, которое привлекло бы племя Впавших. Так ему не пришлось бы тратить время на их поиски. Он разбавил эликсир в морской воде и, прождав битый час безрезультатно, начал сомневаться в его подлинности.
Бум!
Он выстрелил в небо сигнальной ракетой. Внезапно ночная тьма окрасилась багрянцем. Алан с ужасом обнаружил, что его со всех сторон окружили омерзительные и уродливые Впавшие, сверкая кровожадными глазами.
— Эй, ребята, вышли на ночной дожор? — воодушевлённо помахал им Алан.
В следующую секунду Впавшие ринулись на него, словно стая пираний, и в одно мгновение Алан скрылся под водой. Их были тысячи, они бешено бились на поверхности, и вода вокруг буквально закипела.
Вскоре наверх начали всплывать бездыханные тела, а их сородичи тут же принялись терзать и пожирать павших. Трупы появлялись один за другим. В мгновение ока вся поверхность моря была усеяна их телами.
— Приговариваю вас к смерти от тысячи порезов! — Алан вынырнул, чтобы глотнуть воздуха, и, оглядев кровавое месиво, спросил: — Ну что, страшно?
Тор просто смылся, так что Алану пришлось прибегнуть к плану «Б»: травить Впавших ради очков опыта. Для алхимика создание ядов — дело привычное. Когда зелье попадало в организм и вступало в реакцию с органикой, оно мгновенно превращалось в высокотоксичное вещество. Конечно, Алан подстраховался: при разбавлении в морской воде яд разлагался на безвредные компоненты в течение часа, либо ферменты, выделяемые при разложении трупов, нейтрализовали его действие.
\[ПЛЕМЯ ВПАВШИХ УНИЧТОЖЕНО. ОПЫТ +150\]
\[ОПЫТА ДОСТАТОЧНО. УРОВЕНЬ АЛХИМИКА: 60\]
\[НАВЫК РАЗБЛОКИРОВАН: ИМПЕРАТОР АЛХИМИИ\]
\[ИМПЕРАТОР АЛХИМИИ: УРОВЕНЬ НАВЫКОВ АЛХИМИКА +1. ЭФФЕКТЫ И ХАРАКТЕРИСТИКИ АЛХИМИЧЕСКИХ СОЗДАНИЙ УСИЛЕНЫ НА 20%.\]
…
\[ПЛЕМЯ ВПАВШИХ УНИЧТОЖЕНО. ОПЫТ +150\]
\[ОПЫТА ДОСТАТОЧНО. УРОВЕНЬ АЛХИМИКА: 120\]
\[ПОДСКАЗКА: ТРЕБОВАНИЯ ВЫПОЛНЕНЫ. ТЕПЕРЬ ВЫ МОЖЕТЕ В ЛЮБОЙ МОМЕНТ ВЕРНУТЬСЯ В ИСХОДНУЮ ВРЕМЕННУЮ ЛИНИЮ.\]
Уведомления об опыте наконец прекратились, и Алан почувствовал небывалый прилив уверенности. «Теперь можно расслабиться. Не смогу победить — сбегу. А ну-ка, попробуйте догнать меня сквозь время и пространство, — с довольным ехидством пробормотал он. — Я непременно получу этот элитный боевой пропуск».
— Мастер, смотрите! Нанауэ кого-то нашёл! — крикнул акулий бог, таща на спине чью-то фигуру. В ночной темноте было не разобрать, мужчина это или женщина.
— Ночной улов? — с любопытством подплыл Алан. Вглядевшись, он замер, и его глаза расширились от удивления. — Да это же Её Высочество!
Да, это была Диана, которая угодила под горячую руку. Она плыла к суше, пересекая область, где Алан устроил геноцид, и случайно глотнула отравленной морской воды. Нанауэ и Алан заранее приняли противоядие и, естественно, были в полном порядке.
— Чёрт, а лишнего противоядия я и не приготовил. — Отправляясь сюда, он и представить не мог, что в бескрайнем океане можно случайно зацепить союзников, поэтому, чтобы не заморачиваться, приготовил лишь две дозы. Поколебавшись мгновение, он принял решение.
— Ладно. Придётся тебе немного потерпеть, принцесса.
Алан одной рукой приоткрыл Диане рот, сделал глубокий вдох и…
Тьфу.