Глава 22. Я — Ужас Клоунов

— Джейсон, Тим, Стефани, — начал Дик, беря командование на себя. — Проверьте места, где Бэтмена видели в последний раз. Мы с Дэмианом проникнем в Уэйн-Тауэр и начнём расследование оттуда.

Как старший и самый опытный, он по праву взял на себя роль лидера. В некоторых уголках Мультивселенной ему даже суждено было стать преемником Бэтмена.

— Эм… А мне транспорт не полагается? — подал голос Алан. Облачённый в бэт-костюм, он отчаянно пытался влиться в команду.

Дик на мгновение задумался.

— Спроси у Джокера, — предложил он. — Прошлой ночью Мастер отправился на охоту именно за ним.

— Значит, Бэтмен всё-таки сбежал с Джокером… — произнёс Алан с видом человека, постигшего великую истину. Он драматично схватился за сердце. — Брюс, ты предпочёл мне его! Ты изменился!

Чёрт. Пятерых юных героев накрыла такая волна неловкости, что по коже пробежал холодок. Не сговариваясь, они молча развернулись и разошлись по своим делам, лишь бы не участвовать в этом фарсе.

Алан провожал их завистливым взглядом. Найтвинг садился за руль бронированного внедорожника, Дэмиан устраивался на пассажирском сиденье. Тим и Стефани делили один Бэтмобиль. У Джейсона был брутальный мотоцикл. И только Алан остался стоять посреди пещеры в полном смятении.

«Как же я им завидую… Тоже хочу!» — Похоже, Брюс не приготовил для него никакого транспорта.

Взгляд Алана упал на Альфреда, который с присущей ему невозмутимостью протирал ближайшую консоль. Алан подошёл к нему, изобразив на лице заговорщическую ухмылку.

— Уважаемый дворецкий, у вас ведь найдутся лишние машины? Не думаете же вы, что я пойду пешком?

Альфред отложил салфетку.

— У Мастера Брюса обширный автопарк, сэр, — спокойно ответил он. — Я открою для вас хранилище.

Он нажал кнопку, и из бассейна неподалёку бесшумно поднялась платформа. На ней, закреплённые стальными тросами, красовались самые разные транспортные средства.

— Ух ты, ух ты, ух ты! — Алан с благоговением коснулся внушительного бэт-танка. — Рыцарьмобиль!

— Да-да-да… — он перебежал к следующему экспонату. — Мотоцикл Тёмной Ночи!

Вот оно, простое и незамысловатое счастье богачей.

— Какую машину вы желаете взять? — уточнил Альфред. — Я помогу вам с электронной разблокировкой и вмонтирую в ваши перчатки индукционный ключ. Можете не опасаться угона.

Алан указал на скромно стоявший в углу компактный складной электровелосипед.

— Я хочу вот этот.

— …

Альфред замер. На его лице отразилось такое глубокое недоумение, будто он впервые в жизни столкнулся с иррациональностью.

— Но почему, сэр? Зачем тогда были все эти восторженные крики?

Алан смущённо кашлянул.

— У меня нет водительских прав.

— …

После долгой паузы Альфред с трудом произнёс:

— Вы поразительно законопослушны, сэр.

В тёмном заброшенном тоннеле Джокер и его банда праздновали победу над очередным криминальным боссом Готэма.

— Джокер, ты нарушаешь порядок! Ты хочешь стать врагом для всех? — угрожал пленник с разбитым лицом.

Джокер приставил револьвер к его голове, его лицо исказила жуткая улыбка.

— Я и есть порядок.

Бах!

Звук выстрела гулким эхом пронёсся по тоннелю.

Джокер опустил дымящийся ствол.

— А мой порядок, — зловеще добавил он, — это хаос.

В этот момент в дальнем конце тоннеля зажёгся одинокий белый огонёк. Он медленно, но неуклонно приближался.

Бип-бип…

Вскоре раздался тихий, почти вежливый звук клаксона.

Члены банды Джокера, вскинув оружие, с недоверием уставились на приближающуюся фигуру.

Бэтмен. На электровелосипеде?

Да, это Алан выследил их. Бродить по Готэму в поисках логова Джокера было непросто. У Брюса был комиссар Гордон, снабжавший его наводками, а у Алана — свои методы. Он потратил целое состояние — пять долларов, — чтобы расспросить бездомного о последних делишках банды Джокера. Пусть это и было пособие, но это были его последние деньги. Алан долго сокрушался о потере, что лишь укрепило его решимость бороться с преступностью. Затем он избил пару сотен бандитов, пока наконец не выяснил точное местоположение.

— Джокер, ты подвёл этот город, — провозгласил Алан, слезая с велосипеда. Свет от фары падал сзади, очерчивая его высокую, худую фигуру.

Кошмар преступного мира явился. И пусть способ его появления, мягко говоря, удивлял, сам силуэт Бэтмена внушал первобытный ужас.

— Хе-хе-хе... — ответил Джокер своим фирменным безумным смехом. Он знал, что настоящий Бэтмен пропал, а этот человек — самозванец. Он не воспринял его всерьёз.

— Хе-хе-хе-хе... — смех Алана прозвучал ещё более жутко, пронзительно и зловеще.

— Чего смеёшься? — низким голосом спросил Джокер, его веселье поутихло.

— Ты смеёшься — и я смеюсь. — Кто сказал, что супергерои не могут смеяться, как злодеи? Алану это даже нравилось.

— Алан?

— Он самый.

Оказалось, это всего лишь визит товарища по палате. Джокер невольно расслабился.

— Ты что, заболел? Поэтому так вырядился?

— А у тебя есть лекарство?

— …

Джокер глубоко вздохнул. Он понял, что случай его собеседника слишком запущенный для конструктивного диалога. Он вскинул руку, приказывая своим людям открыть огонь.

Тоннель озарился вспышками выстрелов.

Когда стрельба утихла, Алана нигде не было. Зато все головорезы Джокера лежали на земле без сознания.

Внезапно он почувствовал холодное прикосновение к своей шее и услышал шёпот прямо у уха:

— Лекарство есть?

Джокер содрогнулся. Краем глаза он увидел, что лицо Алана находится в паре сантиметров от его собственного. Бэтмен был человеком, и Джокер его не боялся. Но Алан… Алан был настоящим психом. Никто не знал, на что он способен.

— Что тебе нужно? Я могу дать тебе денег, — с обидой в голосе предложил Джокер.

— Сколько?

Джокер было оживился, но тут же сник.

— А! — Алан внезапно стал серьёзным. — Не пытайся деньгами осквернить моё чувство справедливости!

— Тогда что мне делать? — Джокеру хотелось плакать. Он боялся, что у этого психа взыграет праведный гнев, и он прикончит его на месте. Все его выходки проходили лишь потому, что у Бэтмена был принцип «не убивать».

— Хороший вопрос, — хмыкнул Алан. — Куда ты дел старину Бэтса? Он не берёт трубку, не читает сообщения. Прятаться — не выход.

— Я не знаю, — отрезал Джокер. — Я его давно не видел.

— Не хочешь говорить, да?

Щёлк.

Алан незаметно достал зажигалку и поднёс огонёк к лицу Джокера. Он облизал губы.

— Мне нравится твой непокорный вид, — с угрозой произнёс он. — Надеюсь, ты всегда будешь таким… хе-хе-хе…

— Что ты делаешь? Не надо… Не надо! — запаниковал Джокер, когда пламя коснулось его волос.

К несчастью для него, Алан остался безучастен. В нос ударил запах палёного.

— Я скажу! Я всё скажу! — взвизгнул Джокер. Ещё немного, и от его знаменитой зелёной шевелюры ничего не останется.

Алан убрал зажигалку и терпеливо стал ждать.

— Недавно ко мне пришёл один человек… Он предложил десять миллионов, чтобы я заманил Бэтмена в техническое помещение между двенадцатым и тринадцатым этажами здания «Клайн».

Щёлк.

Как только Джокер замолчал, Алан снова зажёг зажигалку.

— Нет-нет-нет, я не всё сказал! — затараторил Джокер. — Я послал человека на разведку! Этот тип работает на готэмскую верхушку. Решает их грязные делишки!

Вскоре Алан, удовлетворённый ответом, выехал на своём электровелосипеде из тоннеля.

Джокер остался позади, рыдая от горя и проводя рукой по обугленной коже головы.

— Я же тебе всё рассказал… Зачем ты всё равно сжёг мои волосы? Зачем?..