Глава 67. Тревожный поворот

С уходом Нэмора расстановка сил в отряде изменилась. Появление Дианы с лихвой компенсировало потерю в грубой силе, но характер операций стал иным — они стали менее рискованными. За последнее время коммандос провели несколько вылазок, и благодаря способностям мутантов все они прошли успешно и без единой потери.

Спустя несколько дней Картер вернулась с новыми разведданными.

Все бойцы собрались в зале для совещаний в ожидании её доклада.

— По данным нашего агента, Красный Череп заполучил в свои руки источник неиссякаемой энергии. Судя по архивам, это мифический Космический Куб. Наша цель — вернуть его.

Картер вывела на экран набросок куба, сделанный от руки. Его образ прочно запечатлелся в памяти каждого.

— Наконец-то вести о нашем синем ночнике! — с энтузиазмом воскликнул Алан. — Пора бы мне уже выдать клубную карту почётного гостя.

Остальные демонстративно проигнорировали его шутку и сосредоточились на докладе Картер, излагавшей ключевые детали миссии.

Совещание закончилось, задача была ясна. Глубокой ночью отряд погрузился на борт транспортника и взял курс на крепость ГИДРЫ. У противника ещё не было радаров, поэтому самолёт без труда проник в воздушное пространство врага.

— Внимание всем! Наша цель — Куб. Забираем его и немедленно уходим по плану отхода. В долгие бои не ввязываться!

Отдав приказ, Стив первым шагнул в бездну. Остальные последовали за ним, и в ночном небе один за другим распустились купола парашютов.

— И-ха!

Алан вылетел из самолёта следом — его фигура, словно пушечное ядро, устремилась за Стивом.

— Эй, Кэп! Как тебе мой полёт? — крикнул он, картинно раскинувшись в воздухе.

Взгляд Стива метнулся к Алану, и его глаза расширились от ужаса.

— У тебя нет парашюта!

— Парашюты для слабаков! — бросил в ответ Алан и, сгруппировавшись, камнем рухнул вниз.

Стив невольно поморщился. Он не мог на это смотреть, уже представляя, как от Алана останется лишь кровавое месиво.

БАМ!

Земля и дёрн взлетели в воздух. С глухим ударом Алан врезался в землю, оставив в ней глубокую вмятину. Высокотехнологичная броня поглотила и преобразовала энергию удара, и лишь благодаря ей он осмелился на такой самоубийственный прыжок.

— Приземление вышло не слишком эффектным. Надо будет потренироваться, — пробормотал Алан, поднимаясь и отряхиваясь, будто ничего не произошло.

— А-а-ах…

БАМ!

В этот момент с неба рухнула массивная туша, оставив на земле настоящую воронку. Нанауэ распластался в её центре и не подавал признаков жизни.

— Нанауэ, ты не можешь умереть! — Алан тут же подскочил к нему, театрально рухнул на колени и зарыдал. — Что же я буду без тебя делать? О, горе мне! Не по-людски это, когда юные хоронят старших!

— У меня нет седины, — Нанауэ приподнял голову и недоумённо указал на свою макушку.

— Восстань, мой верный прислужник, акула-нежить! — увернулся от ответа Алан, принимая позу, словно собирался выпустить энергетический заряд. Способность пережить такое падение доказывала, что гены полубога давали Нанауэ невероятную живучесть и регенерацию. В остальном же его таланты были скромнее: он не мог одолеть даже Стива. Впрочем, и Стив не смог бы его убить.

ХЛОП!

Изящно приземлившись на одно колено, появилась Диана. Её поза дышала силой и величием. После этого троица молча ждала, пока остальные члены команды неторопливо спустятся с небес.

— Безмолвие, Гипноз, ваш выход, — скомандовал Стив, когда все собрались. Способность «Безмолвие» окутывала отряд коконом тишины, делая их шаги абсолютно неслышными. «Гипноз» же создавал поле ментального воздействия в радиусе трёхсот метров. Успех внушения зависел от силы воли цели, но с рядовыми солдатами проблем обычно не возникало.

— Пойдём перекурим.

— Давно пора.

Два солдата у входа в бункер отошли в сторону и прикурили друг от друга. Глухая ночь, вокруг ни души. К тому же это глубокий тыл — откуда здесь взяться врагу?

Солдат глубоко затянулся, лениво выдохнул дым и уже собрался сделать вторую затяжку, как вдруг сверху упала капля, потушила огонёк и брызнула ему в лицо.

— Чёрт, дождь начинается, что ли? — он протянул руку и посмотрел на небо, но оно было чистым.

— Что за напасть... Летний дождик. Пару раз капнет и перестанет, — его товарищ достал ещё две сигареты, зажёг обе и с наслаждением сделал первую затяжку — миг покоя в долгой ночной смене. Но стоило ему поднести сигарету ко рту снова, как внезапная струйка воды угодила точно в тлеющий кончик.

— Почему этот дождь… рыбой пахнет?

— А ведь и правда, запах странный. Может, от войны. Пороховая гарь в облака поднялась, вот и несёт всякой дрянью.

Солдаты и не подозревали, что над стеной, к которой они прислонились, Алан, ухмыляясь, творил этот «дождь» из своей фляги. Спрятав её, он нагнал товарищей, уже скрывшихся в бункере.

А два охранника наконец-то смогли спокойно выкурить по сигарете.

Отряд уверенно шёл по коридорам бункера, как у себя дома. Патрульные проходили мимо, не замечая их в упор. Вскоре коммандос добрались до цокольного этажа. Это был огромный сборочный цех, где шла наладка новейшего самолёта. Множество учёных суетились вокруг, проверяя стабильность оборудования.

— Герр Шмидт, аннигиляционные бомбы на борту этих сверхдальних бомбардировщиков сотрут военную мощь Америки в порошок! Тогда исход войны будет предрешён! — возбуждённо докладывал доктор Зола. С энергией Космического Куба их проект межконтинентального бомбардировщика обрёл второе дыхание: они не только разработали реактивный двигатель, но и успешно создали аннигиляционную бомбу.

Шмидт пропустил его слова мимо ушей. Он неотрывно смотрел на отряд коммандос, который приближался к установке с Космическим Кубом.

— Тревога! Вражеское нападение! — но Шмидт, Красный Череп, не был обычным человеком. Его ментальная сила была несравнимо выше, чем у простых смертных. В его жилах текла сыворотка, подобная той, что создала Капитана Америку, и она давала ему иммунитет к ментальному воздействию.

В тот же миг взвыла сирена. Поняв, что имеют дело с мутантами, исследователи ударили по тревожной кнопке. Аппарат, удерживающий Куб, вспыхнул, и кольцевая световая волна сорвала с коммандос покров невидимости.

— Коммандос, в атаку