Глава 59. Шестой металл Звёздное Железо

— Умоляю, поверьте мне, — с напускной торжественностью произнёс Алан. — Я выпускник Великого Колледжа Мистических Искусств, специалист по гаданию и остеомантии.

К счастью для Алана, его камеру охраняли две амазонки, иначе он бы точно умер от скуки. С самым серьёзным видом он воззрился на темнокожую воительницу.

— Ваша аура темна и мрачна, а над головой витает зловещая дымка. Должно быть, у вас весьма выдающиеся достоинства. — Алан бесцеремонно уставился на её грудь, защищённую выпуклым кожаным нагрудником, и тяжело кивнул. — Очень опасный знак.

— Антиопа смуглая. Как ты вообще можешь разглядеть, что её аура тёмная? — с любопытством спросила воительница помоложе.

— Эта зловещая дымка окутала её с ног до головы, — с помпой ответил Алан, довольный, что его не раскусили. — К счастью, она встретила меня. За скромную плату я помогу ей избавиться от этой напасти.

— Артемида, ты и вправду веришь этому безумцу? — не выдержав, закатила глаза Антиопа.

— По-моему, он забавный, — улыбнулась Артемида, ничуть не смущаясь его сумасбродства.

— Эй! Это оскорбление моих лучших чувств! Какой ещё «забавный»? У меня тяжёлый характер. Очень, очень тяжёлый, ясно? — выпалил Алан и поправил кокосовую скорлупу, съехавшую на грудь.

Мужчин на Райском острове отродясь не бывало, так что и мужской арестантской одежды для него не нашлось. Пришлось импровизировать. Да и само понятие «заключённый» у амазонок отсутствовало — провинившуюся воительницу просто сажали в одиночную камеру.

— А как там, во внешнем мире? — с интересом спросила Артемида.

— О, там полно старых извращенцев, жаждущих моей красоты. Страны ведут бесконечные войны. К счастью, вовремя появилась Диана и спасла меня. — Алан застенчиво опустил голову. — Мы с Её Королевским Высочеством уже решили связать наши жизни. Поклялись быть вместе во веки веков.

Артемида смерила его презрительным взглядом. Они с Дианой были близкими подругами, и она не могла представить, чтобы такая благородная и чистая принцесса влюбилась в подобного психопата.

— Вообще-то, это Диана проявила инициативу, — Алан облокотился на прутья решётки и, картинно подперев бок рукой, произнёс с видом томной обречённости: — В одну тёмную, бурную ночь она приставила Меч Вулкана к моему горлу и спросила, приму ли я её любовь. Сказала, что если я откажусь, она сперва убьёт меня, а потом себя, и мы вместе отправимся в ад.

— Проклятые мужские феромоны, — вздохнул Алан. — Они губят столько невинных женских душ. Я не боюсь смерти, просто не хотел, чтобы Диана наделала глупостей, поэтому неохотно согласился.

— М-да…

— Тяжело быть человеком. Ещё тяжелее — мужчиной. Но быть настолько очаровательным мужчиной, что все вокруг теряют голову, — это сущий ад.

Слушая его бесстыдные речи, обе воительницы скривились от отвращения. Они легко могли поверить, что принцесса его убьёт, но уж точно не из-за любви, а скорее из-за того, каким он был омерзительным.

— Я убью тебя прямо сейчас.

Голос Дианы прозвучал от входа в темницу. Она с Нанауэ как раз вернулась, чтобы освободить Алана, и застала финал этой гнусной тирады. Вены на её висках вздулись от ярости. Хорошо ещё, что этот тип заперт. Просочись такие слухи по Райскому острову — и её репутация будет уничтожена.

— Ваше Высочество, вы вернулись! — Алан обиженно надул губы. — Ещё немного, и я мог бы лишиться невинности. Я так испугался, что уже готовился отстоять свою честь до конца. — Он извлёк Клинок Искупления, потряс им в воздухе и добавил: — Все инструменты были наготове. Я в любой момент мог применить этот меч для самозащиты.

Какой… жестокий человек. Сперва всем показалось, что он грозится покончить с собой, но затем до них дошёл истинный, куда более жуткий смысл его «самозащиты».

— Выпустите его, — устало велела Диана. Этот парень был невыносим, но он был временным союзником, и держать его вечно в камере было нельзя.

Когда дверь открылась, Алан одарил их гнусной ухмылкой.

— Принцесса… моя госпожа… Ваше Высочество… — Он побежал к ней, но в замедленном темпе, словно в дешёвом кино. Выражение его лица постепенно менялось с нежного на сладострастное, глаза закатились, а язык вывалился наружу. Картина была отвратительной донельзя.

Диана и обе амазонки поморщились. Когда расстояние сократилось до пары шагов, терпение принцессы лопнуло.

\*Вжик!\*

Меч Вулкана покинул ножны, и лезвие мгновенно объяло пламя. Если Алан посмеет её коснуться, она изрубит его на куски.

\*Шлёп!\*

Почти добежав, Алан резко сменил траекторию и бросился в объятия Нанауэ. Стальная решимость во взгляде Дианы не оставила ему выбора.

— Нанауэ скучал по мне? — Алан задрал голову, но увидел лишь массивный подбородок Короля-Акулы.

— Да, — Нанауэ раскинул руки, заключая его в объятия. — Нанауэ очень волновался за Хозяина.

Глядя на эту трогательную сцену воссоединения человека и акулы, Диана почувствовала одновременно облегчение и лёгкое разочарование. На мгновение ей и впрямь захотелось пустить в ход меч.

— Кстати, — опомнился Алан, — а где Король Пиратов?

Зная мощь Нэмора в воде, он и мысли не допускал, что тот мог погибнуть.

— На обратном пути он наткнулся на верных ему соплеменников. Они укрылись на одном из островов, чтобы прояснить ситуацию, — объяснила Диана.

— Чую заговор, — твёрдо заявил Алан.

— На этот раз ты, скорее всего, прав, — Диана вкратце пересказала увиденное. — Эти атланты прячутся на острове, полностью отрезанном от остального мира. Они больше похожи на беженцев, чем на воинов в засаде.

— Никогда не слышала об операции под чужим флагом?

— Что ещё за флаг?

\*\*\*

Их снова приняла королева Ипполита. Она полностью поддержала решение дочери. Будучи одновременно и матерью Дианы, и правительницей амазонок, она не могла открыто принять чью-либо сторону. Этот кризис Ипполита рассматривала как испытание для принцессы. Если ей удастся предотвратить войну, она заслужит признание всего народа, и её будущее восхождение на трон станет бесспорным.

— Матушка, у вас найдётся немного Металла Седьмого порядка? Если нет, то и Шестой сойдёт, — без обиняков спросил Алан.

«Какая я тебе матушка?» Если бы не было очевидно, что он не в своём уме, Ипполита уже обнажила бы меч.

— Что ты задумал? — Королева была поражена тем, что чужак осведомлён о легендарных металлах.

В их мире существовало множество особых сплавов. Металл Девятого порядка, известнейшим представителем которого был N-металл, использовали боги для ковки артефактов. Металл Восьмого порядка, содержавший в себе огромную силу, шёл на оружие для богов низшего пантеона. На Райском острове имелся свой запас Амазониума, который относился к этой категории, но его берегли как зеницу ока и использовали лишь для создания браслетов Дианы. Что касается Металла Седьмого порядка, который в миру называли Магическим, то амазонки не умели с ним работать, а потому не добывали его. Оружие же, которым были вооружены воительницы, ковалось из Металла Шестого порядка — Звёздного Железа, обладавшего невероятными бронебойными свойствами и, по преданию, способного ранить даже богов.

— Хочу создать кое-какое снаряжение, — ответил Алан. Навыки алхимика не должны были пропадать даром, и он напрямую попросил у амазонок материалы. Ему нужна была экипировка для дыхания под водой — он готовился к вылазке против племени Падших.