Глава 57. Твари из Впадины

— Ваше величество, соплеменники ждут нас в море, впереди, — сообщил атлант.

Услышав предостережение Алана, он поторопил спутников. Но Нэмор не собирался отступать. Он жаждал вернуть свои воспоминания и не желал больше жить в неведении. Пусть путь окажется тернист — он ни о чём не пожалеет.

Меньше чем через час они уже парили над бескрайним океаном. Куда ни кинь взгляд, до самого горизонта тянулась лишь водная гладь — ни единого клочка суши, ни намёка на укрытие.

— Подождите здесь. Я позову тех, кто вас встретит, — бросил атлант и без всплеска ушёл под воду.

— Ваше высочество, я чую заговор, — Алан тотчас сунул голову в воду и тут же вынырнул, отфыркиваясь. — Так и есть, это ловушка! Я опустил голову в воду и ни черта не разглядел.

— Ты разве не в курсе, что человеческие глаза иначе устроены? Под водой ими почти ничего не видно, — с ноткой усталости в голосе пояснила Диана.

— Конечно, в курсе, — упрямо буркнул Алан. — Я просто тебя проверял.

Не моргнув и глазом, он засунул руку себе в штаны и извлёк откуда-то из-за спины прозрачный пластиковый пакет.

— Что ты творишь? — недоумённо спросила Диана, глядя на его странные манипуляции.

— Собираюсь смастерить простейшее водолазное снаряжение.

С этими словами он натянул пакет на голову. Затем ловко развязал шнурки на ботинках, обмотал их вокруг шеи поверх пакета и с силой затянул.

Кхх!..

Он явно перестарался. Шнурки впились в шею, глаза Алана закатились, язык вывалился, и он захрипел, отчаянно цепляясь за жизнь.

— Фух... чуть не открыл главное достижение в своей жизни — «Нелепое самоубийство», — выдохнул Алан, ослабив удавку. Он жадно глотал воздух, отчего пакет то прилипал к его лицу, то раздувался пузырём. Алан предусмотрительно захватил с собой пакеты, чтобы защищать вещи от морской воды, и вот теперь они сослужили ему иную службу. — Я и вправду гений, — изрёк он с напускной важностью. — Мой интеллект опять одержал верх. Динь! Открыта новая личность: «Пластиковый Пакет». Теперь никто не определит мой гендер.

Диана молча взирала на это представление. Этот парень точно когда-нибудь себя убьёт.

С громким всплеском Алан, с пакетом на голове, прыгнул в море. Он то нырял, то выныривал, вращая глазами под плёнкой.

— Докладываю командиру, обстановка спокойная.

— Пластиковый Пакет, повторить поиск.

— Вас понял.

Алан выныривал, сам себе докладывал и сам себе отдавал приказы. Покувыркавшись так несколько раз, он вдруг вылетел из воды, разорвал пакет и, жадно хватая ртом воздух, в ужасе закричал:

— Народ, мы столкнулись с самим Ктулху! Вы чувствовали удушье? Головокружение? Это явное ментальное заражение!

— … — Уголок губ Дианы дёрнулся. Она уже тысячу раз пожалела, что взяла его с собой. Какой к чёрту Ктулху? Обычная гиперкапния — отравление углекислым газом.

Внезапно водную гладь прорезали десятки всадников на акулах, облачённых в сверкающие белые доспехи.

— Я вернулся. Ваш король, — провозгласил Нэмор. Его лицо было серьёзным и величественным, исполненным королевского достоинства.

Бах!

Ответом ему стал разряд квантового луча. Взрыв застал Нэмора врасплох. Не будь он в воде, где его сила многократно превосходила сухопутную, он бы лишился головы на месте.

— Полукровка! Лжекороль! Какое право ты имеешь называть себя правителем Атлантиды?

— Ты попрал благородную кровь! Ты — позор всего океанского царства!

— Убейте лжекороля во славу Атлантиды!

Это были не сторонники Нэмора, а фанатики, преданные новому правителю. Провожатый-атлант обманывал их с самого начала.

— Король-пират, я был прав! Горбатого могила исправит, — Алан выхватил Клинок Искупления, готовясь к бою.

С мощным всплеском Диана сорвалась со спины Нанауэ и ринулась к рыцарям. В тот же миг Нэмор, словно живая торпеда, устремился на врага под водой. Лишь Алан невозмутимо плыл по-собачьи. Креветки-солдаты и крабы-генералы нового короля разлетались в стороны, не выдерживая и одного удара.

— Вся Атлантида… предала меня? — Нэмор схватил одного из воинов, и его глаза полыхнули гневом. Путь, который он так жаждал найти, оказался вымощен предательством. Как тут сдержать ярость?

Взгляд пленника был полон презрения. Он саркастически усмехнулся:

— Хочешь знать? Отправляйся в Атлантиду и спроси сам. — Едва договорив, он раздавил в руке хрустальный флакон, и багровая жидкость растворилась в океане. — Жаль только, что у тебя не будет такого шанса. Твари из Впадины разорвут тебя на куски.

Хрусть.

Ослеплённый гневом Нэмор свернул ему шею, уже не пытаясь понять, где ложь, а где правда.

— Отступаем, немедленно! Он выпустил приманку для тварей из Впадины! — воскликнула Диана. При одном упоминании этого племени и виде растворяющейся в воде жидкости она поняла, что дело плохо. Твари из Впадины — это хищная саранча океана. Они всегда нападают стаями, и если они нас окружат, то просто задавят числом. Мы погибнем от истощения, их невозможно перебить всех. Даже полубоги не вечные двигатели.

— Это кто тут в море нагадил? Вода почернела… — пробормотал Алан, стоя на спине Нанауэ и вглядываясь в огромную тень, что стремительно поднималась из глубины.

Всплеск!

Из воды с рёвом выпрыгнуло свирепое чудовище. Получеловек-полурыба: гуманоидное тело, хищная рыбья морда и острые, как бритва, плавники на суставах.

— Прорываемся туда! К Райскому Острову! — Диана указала направление, взяла наизготовку Меч Вулкана, а затем, сняв с пояса Лассо Истины, накинула его на пасть акулы под одним из поверженных врагов, превратив её в свой личный боевой транспорт.

Нэмор пробивал дорогу в авангарде, сдерживая под водой натиск кишащих тварей. Нанауэ с Аланом следовали за ним. Алан размахивал мечом, срубая головы тем монстрам, что выпрыгивали из воды.

\[УБИТО СУЩЕСТВО ИЗ ВПАДИНЫ. ОПЫТ +150\]

Как и ожидалось, здесь настоящий рай для прокачки. Будь у Алана возможность дышать под водой, он бы нырнул в самую гущу и не вылезал, пока не достигнет максимального уровня.

Тварей становилось всё больше. Чёрные тени под водой сливались в единое кишащее пятно, и сама поверхность океана, казалось, почернела от их несметного числа. Нэмор яростно бился впереди, и у него не было времени оглядываться. Диана не была сильна в водном бою, в родной стихии врага её движения были бы скованы. В этой битве Нанауэ был куда полезнее её. В конце концов, он потомок древнего бога-акулы — было бы странно, если бы он не был в воде как дома.

Битва была изнурительной. Когда они уже почти вырвались из окружения, Нанауэ совершил мощный рывок и вынес Алана из зоны досягаемости тварей.

— Моя принцесса пропала! — крикнул Алан, оглянувшись и поняв, что Диана отстала. В общем-то, предсказуемо. Она была на обычной акуле, а не на полубоге Нанауэ — такая добыча тварям из Впадины и на один зуб не хватит. — Нанауэ, спаси Её Королевское Высочество! Я доберусь до Райского Острова и буду ждать вас там!

С этими словами Алан плюхнулся в воду и изо всех сил загрёб в указанном Дианой направлении.

Нанауэ и Нэмор, не раздумывая, развернулись и бросились обратно в кипящий ад, чтобы вырвать Диану из лап чудовищ.