Глава 68. Искусство предательства

Стив рванул к Космическому Кубу. Инстинкт солдата сработал безотказно: миссия превыше всего. Пара быстрых шагов — и холодный артефакт лёг в его ладонь. В тот же миг стена из солдат ГИДРЫ хлынула вперёд, пытаясь отрезать коммандос.

— Эй, Кэп! Дай-ка я подержу эту светящуюся синюю безделушку, — протянул руку Алан. Стив, не сомневаясь ни секунды, передал ему Куб. В конце концов, впереди ждала жаркая схватка, и таскаться с такой вещью было бы просто неудобно.

— Хе-хе-хе…

Внезапно раздался зловещий смех Алана. Он высоко поднял Куб и с издевкой провозгласил:

— Попались, голубчики! Вы все в моей ловушке!

На мгновение замерли все: и солдаты ГИДРЫ, и коммандос. О чём, чёрт возьми, он говорит?

Алан сорвал маску и с ликующим видом зашагал к Шмидту. Какой-то солдат вскинул винтовку, но Алан одним ударом отбросил его в сторону и презрительно бросил:

— Я свой.

Свой? Сознание присутствующих отказывалось воспринимать происходящее.

— Агент Алан, кодовое имя «Железный Занавес». Миссия выполнена. Я вернулся, — доложил он, остановившись в паре шагов от Шмидта. Доктор Зола узнал его и тут же прошептал своему лидеру:

— Это тот самый сумасшедший агент.

— Так вот ты какой… — усмехнулся Шмидт. — Что ж, наслышан.

— Неужели? Моя слава бежит впереди меня? — Алан горделиво вскинул брови. Узнать Красного Черепа в его… красной маске было несложно. Лидер ГИДРЫ собственной персоной.

— Благодаря твоей наводке Имперская армия обнаружила Ваканду в Африке.

— Вы и правда её нашли?! — искренне изумился Алан. Он всего лишь скармливал врагу дезинформацию, но никак не ожидал, что нацисты и Ваканда действительно столкнутся лбами.

Это объясняло, почему так много войск было переброшено на африканский фронт. Война там затянулась, и, чтобы ослабить давление на европейском театре, Шмидт тайно разработал межконтинентальные бомбардировщики и аннигиляционные бомбы для сокрушительного удара по Америке.

— Хм? — Шмидт озадаченно посмотрел на него. — Разве ты не этого хотел?

— Ещё как хотел! Я так счастлив, что и слов не подберу, — с натянутой улыбкой заверил его Алан.

— Алан, что всё это значит? — яростно выкрикнул Стив. Он отказывался верить, что Алан — вражеский шпион.

— Хватит притворяться. Время раскрыть карты, — Алан развёл руками и гордо заявил: — Я — капитан ГИДРЫ!

При этих словах коммандос застыли в шоке. Насколько же нужно было отчаяться нацистам, чтобы сделать шпионом такого психа? С другой стороны, их собственное командование было не лучше, раз считало его гениальным экспертом по вооружению.

Шмидт протянул руку:

— Отдай мне Космический Куб.

— Пытаешься украсть мой синий бриллиант?! — Алан нервно прижал артефакт к себе, его лицо исказила гримаса недоверия.

— Он не принадлежит тебе…

— Ки-йа!

Не дав Шмидту договорить, Алан мощным пинком сбросил его с площадки второго этажа. Затем перегнулся через перила и добавил:

— Ах да, забыл сказать: я ещё и боец народного фронта, служу советской Красной гвардии!

Что ж, у Советов тоже, видимо, не все дома. Секунду назад он кричал, что он «свой», а в следующую — отправил босса в полёт. События сменялись с такой калейдоскопической скоростью, что у присутствующих едва не отказало сердце. Этот психопат с коллекцией фальшивых личностей просто водил за нос целые державы.

Стив, знавший Алана лучше других, мгновенно всё понял. У этого парня не было и капли преданности кому-либо. Он просто ловил кайф, выпендривался, нарочно раскрывая свои личины, чтобы разыграть всех. Хранить секреты он был неспособен в принципе.

— Будь ты проклят! Пора свести счёты, — Стив бросил взгляд на рухнувшего вниз Шмидта и, не колеблясь, метнул в него свой щит. Память о смерти Баки жгла его изнутри.

Наверху Алан повернулся к доктору Золе и с ехидной ухмылкой спросил:

— Сам спрыгнешь или помочь?

Доктор Зола быстро оценил высоту, развернулся и, проявив чудеса гибкости, сам сиганул через перила.

— Эй, дядя, а ты ещё кто такой? — В этот момент на площадке появился хорошо одетый мужчина средних лет. Алан прищурился. — Лицо знакомое, но не припомню.

— А так? — фигура мужчины вспыхнула, и он предстал в своих божественных доспехах. Арес.

— Какое совпадение, зятёк! — Алан вскочил на ограждение. — Мама звала ужинать. Поговорим в другой раз.

Вот уж действительно неожиданно: бог войны сбежал в Европу и связался с ГИДРОЙ. Впрочем, это было логично. Чем масштабнее война, тем сильнее Арес. Ему самое место на поле битвы.

— Арес! — взревела Диана, метнув Лассо Истины. Артефакт, окутанный золотым светом, обвился вокруг тела бога войны.

— Давно не виделись, сестра. Похоже, ты наконец овладела своим божественным оружием, — ничуть не смутился Арес. Он одной рукой потянул за лассо, притягивая её к себе.

Диана обнажила Меч Вулкана, готовясь к бою.

Тем временем Нанауэ уже вёл коммандос на прорыв. Алан под шумок вернулся в отряд и, пробиваясь из окружения, обернулся к Стиву:

— Помощь нужна?

— Я отомщу за Баки сам! — прорычал Стив, нанося сокрушительный удар. — Получай, краснорожий ублюдок!

Оба были усилены суперсывороткой и, казалось, обладали равной силой. Но сыворотка Стива, доработанная Аланом, многократно увеличила прочность его тела. Победа была лишь вопросом времени.

— Я не в капюшоне, — Шмидт сорвал с головы фуражку, обнажив алый, обтянутый кожей череп.

Пока отряд отступал, Алан вертел в руках Космический Куб и внезапно столкнулся с проблемой: он понятия не имел, как использовать Камень Пространства. Будь у него Камень Силы, он бы встроил его прямо в броню и отходил Ареса до полусмерти. Но Камень Пространства, похоже, годился лишь для телепортации, а как открыть портал, он не знал.

— Эй, начальник! Верни деньги! Твой синий бриллиант — фальшивка! — в ярости заорал Алан и принялся использовать Космический Куб как кирпич, охаживая им каждого солдата, что вставал на его пути.

Группа успешно вырвалась с базы.

Бум!

С рёвом двигателя из бункера вылетел огромный бомбардировщик и устремился в небо.

— Кажется… мы теряем Кэпа, — голос Дур-Дум Дугана в рации внезапно стал серьёзным. Он отчётливо слышал последние слова Стива, идущего на верную смерть.

— Дай сюда, — Алан сразу понял, что Стиву не удалось избежать канонической судьбы; изменились лишь детали. Он надел наушники и услышал прощальный разговор между Стивом и Картер.

— Мне жаль, что я так и не приглашу тебя на танец.

— Стив, я верю в тебя. И я буду ждать.

— Чёрт, от этой вашей романтики сейчас зубы сведёт, — в самый неподходящий момент вклинился Алан. — Стив, какое бы решение ты ни принял, я тебя поддержу.

— Спасибо, — вздохнул Стив. — Ты всегда был непредсказуем, но я рад, что встретил тебя.

— И на том спасибо. Слушай, ты не можешь умереть. Запомни: Баки не погиб. У него будет серебряная рука, волосы до плеч и чёрная маска. Просто поверь мне, когда очнёшься, — не забыл добавить Алан. — До связи. Конец эфира.

Бомбардировщик улетал всё дальше, сигнал слабел. Алан отключился, оставив драгоценные секунды эфира двоим, чьё прощание было пронизано нежностью и болью.