Глава 39. Рождение тройного агента

В рядах Щ.И.Т.а хватало оружейных экспертов. Они были способны оценить, насколько продуманной и реализуемой была конструкция, представленная на чертежах. Однако понимать — не значит уметь проектировать. Точно так же, как наличие чертежа не гарантирует возможности наладить производство. Учитывая текущий промышленный уровень ведущих стран, вооружить целую армию винтовками, созданными по этим двум проектам, было немыслимо. Одна лишь технология изготовления стволов обрекала их на мелкосерийный выпуск, а значит, такое оружие предназначалось бы только для элитных подразделений.

Автоматические винтовки уже существовали, но основным стрелковым оружием в армиях по-прежнему оставались винтовки с продольно-скользящим затвором, что объяснялось уровнем технологий, промышленными мощностями и логистикой.

— Кто вы и с какой целью хотите вступить в Щ.И.Т.? — спросила Картер. Раз Уилсон оказался самозванцем, всё её внимание было приковано к Алану. Какими бы ни были его мотивы, вербовка казалась неизбежной. В конце концов, таланты нужны везде.

— Раз уж вы спрашиваете с такой искренностью... — Алан вскочил на стол, картинно провёл рукой по волосам и начал представление. — Что ж, из милосердия я отвечу! Чтобы спасти мир от разрушения! Чтобы сплотить все народы! Я — прекрасный и обворожительный борец за добро, что несёт любовь и истинное зло! Я тот, кто врезал Кангу Завоевателю и растоптал пятерых богов! Я — главный герой этой книги, Алан, VIP-пациент психиатрической лечебницы «Уэствуд», пациент номер 9527!

Картер: «…»

Столько пафоса, — подумала она, — а он, оказывается, и вправду самый настоящий псих.

— От имени Щ.И.Т.а я официально приглашаю вас на службу. Вы согласны? — Неважно, душевнобольной он или нет. Главное, что он способен создавать первоклассное оружие.

Алан застенчиво отвернулся и прошептал:

— Да.

От этого зрелища у Картер по коже пробежали мурашки. Я же не замуж ему предлагаю. Чего он так смутился?

— У меня есть одна просьба, — добавил Алан, указывая на Уилсона, который понуро сидел в углу. — Хочу, чтобы он был моим ассистентом.

— Зачем? — Судьба мнимого эксперта Картер не волновала, но пытаться понять логику безумца было бессмысленно.

— Присутствие Уилсона будет подчёркивать моё интеллектуальное превосходство, — без обиняков заявил Алан.

Такой ответ откровенно озадачил Картер. Уилсон же впал в ещё большее уныние, чувствуя, как весь мир ополчился против него. Он, доктор наук, выпускник престижного технического университета, низведён до роли фона для сумасшедшего. Что за трагический финал! Разумеется, выбора у него не было. После того как Алан его разоблачил, он оказался на распутье и мог лишь ухватиться за предложение Щ.И.Т.а. Главной причиной было то, что он всерьёз опасался мести КГБ; по крайней мере, здесь было относительно безопасно.

Советский Союз. Бюро разработки вооружений.

Карпов отдал приказ агентам КГБ разыскать Уилсона. Когда на рассвете один из исследователей пришёл в бюро, чтобы предупредить профессора о доносе Алана, то не застал на месте ни того, ни другого. Осознав, что безумец, возможно, говорил правду, он немедленно доложил о пропаже.

— Докладываю, полковник, директор Уилсон не найден. Уборщик Алан также исчез, — отчитался подчинённый.

— Можете идти. — Лицо Карпова помрачнело. Значит, всё-таки предательство. Эксперт, которого так ценила страна, оказался перебежчиком — это была настоящая пощёчина для ведомства. Одновременно он вспомнил слова Алана.

«Вот уж головная боль — верить психопату», — пробормотал он, поднимая трубку.

— Передайте приказ нашей резидентуре в Америке: найти человека по имени Алан. По приметам: азиат.

Он сделал паузу.

— Особые приметы… душевнобольной.

Эта информация, разумеется, попала и в руки агентов ГИДРЫ, которые немедленно отправили шифровку странам Оси.

В этот самый момент доктор Зола сопровождал Красного Черепа, Иоганна Шмидта. Они наблюдали, как в огромном архиве десятки священников и археологов изучают древние тексты и разведданные.

Шмидту пришлось обратить взор на более таинственные сферы — мифологические артефакты. Изучив архивы многих стран, они наметили несколько целей: Ковчег Завета, в котором, по преданию, хранились скрижали с Десятью заповедями; легендарный Тессеракт из скандинавской мифологии, некогда спрятанный Одином; Святой Грааль, дарующий вечную жизнь; и копьё Чингисхана.

— Шеф, есть новости о Навершии Посоха Ра. Оно в руках Индианы Джонса, — взволнованно доложил доктор Зола. — Доктор Беллок, ответственный за операцию, уже идёт по его следу. Если всё пойдёт по плану, Ковчег Завета скоро будет наш!

— Надеюсь, хвалёный Ковчег действительно обладает той силой, что ему приписывают, — лицо Шмидта оставалось бесстрастным. Он заполучил немало так называемых сокровищ, но большинство из них оказывались обычными реликвиями. Лишь немногие обладали какими-то свойствами, но они были бесполезны для его грандиозных замыслов.

В этот миг подбежал солдат и вручил доктору Золе документ. Когда тот пробежал глазами по строчкам, выражение его лица мгновенно изменилось.

— Шеф, один из наших агентов успешно внедрился в Щ.И.Т., — Зола колебался, не зная, как преподнести новость целиком.

— В чём проблема? — не понял Шмидт.

— В том, что этот агент… скажем так, не совсем обычный человек. Он сумасшедший, — неловко произнёс Зола. Из всех внедрённых агентов преуспел только этот псих. Он не знал, радоваться или сокрушаться.

— Мы вербуем душевнобольных? — недовольно нахмурился Шмидт. — У нас что, люди закончились?

Доктор Зола смутился. Он едва удержался, чтобы не напомнить, что сам Шмидт и завербовал этого человека. Но лидеру перечить не стоило — приходилось спасать его репутацию.

— Его зовут Алан. Это тот самый, что гнался за нами и кричал «Хайль ГИДРА!», когда мы захватывали Оукхейвен.

— …

Услышав это, Шмидт вспомнил. Сохраняя достоинство, он произнёс с напускной небрежностью:

— А у меня всё-таки намётанный глаз. Не ожидал, что раскрою такой талант.

— Безусловно, шеф, — тут же подхватил Зола. — Ваш гений видит таланты там, где другие видят лишь безумие. Под вашим руководством мы завоюем мир.

— Мир в руках кучки идиотов. Это позор. Лишь я достоин быть королём, правящим миром, — в голосе Шмидта звучало глубочайшее презрение. Он свысока смотрел даже на лидеров стран Оси. Формально его дивизия «Череп» подчинялась им, но по сути была лишь временным союзником, паразитирующим на теле государства.

— Как имя у этого безумца?

— Алан.

— Задействуйте агентов в Америке, — приказал Шмидт. — Приложите все усилия, чтобы связаться с агентом Аланом.

— Я немедленно всё устрою.

Алан, плывший на корабле через океан в Америку, и не подозревал, что стал ценным кадром одновременно для Советского Союза и для ГИДРЫ. Его карьера тройного агента официально началась.

А вскоре после его отъезда и в СССР, и в ГИДРЕ его личное дело было уничтожено. Уж слишком постыдной была правда о вербовке их нового «агента».