Глава 28 Непредвиденный фактор в великом замысле

Говорят, удача улыбается весёлым — и, похоже, это правда: проблуждав, казалось, целую вечность, Алан наконец-то отыскал Брюса.

Тот лежал без сил у небольшого озерца, питаемого родником. Измождённый, выжатый как лимон и совершенно разбитый.

— Эй, Бэт, не кисни, — Алан подошёл и предложил свою уникальную психологическую помощь. — Ну-ка, соберись. Надо тужиться. Изо всех сил. Не получится по-большому — так хоть пукнуть попробуй. Это тоже своего рода свершение.

Брюс медленно пришёл в себя, слишком слабый, чтобы даже приоткрыть веки.

— Здесь опасно, — с огромным трудом прохрипел он. — Уходим.

— Ты так часто баловал себя в последние дни, что совсем обессилел, — с презрением бросил Алан. — Если будешь себя заставлять, всё пойдёт насмарку. В таких делах торопиться нельзя.

— …

Брюс молча закатил глаза. Смерть в этот миг казалась ему избавлением.

— Всего пара слов, а он уже корчится, — не унимался Алан. — Ведёт себя как ребёнок.

Бум.

Брюс отключился. Вероятно, он просто хотел умереть в тишине.

— На помощь! Вызовите скорую! Бэтмен умер от чрезмерного рукоблудия! — Алан огляделся и, не заметив никакой реакции, поднялся. Пощипывая подбородок, он задумчиво уставился на озерцо. — Похоже, янтарное золото, которое я выпил, всё-таки не отменило ключевое событие.

В следующую секунду его лицо расцвело в предвкушающей улыбке. Подумать только, сейчас здесь утонет женская версия души Бэтмена… как волнующе!

Грохот!

В этот миг стену пещеры проломил подземный бронебур. Сквозь стекло кабины Алан увидел за рычагами Тима, а рядом с ним — Стефани и Дэмиана. Они отследили их примерное местоположение по маячкам и отправили бронебур, чтобы проложить дорогу. Очевидно, в логове Суда Сов стояли мощные глушилки, из-за которых сигнал так долго не проходил.

— Мастер! Алан! — Распахнув люк, Дэмиан и Стефани бросились к Брюсу.

Едва все оказались внутри, Тим немедленно включил усилитель сигнала — Дик и Джейсон всё ещё были где-то в лабиринте. На приборной панели тут же замигали две красные точки, и бронемашина рванула на выручку. Пятнадцать минут спустя они подобрали Дика и Джейсона, беспомощно блуждавших по коридорам.

— Эвакуируемся, — скомандовал Тим. Подземный бур мог крушить стены и вгрызаться в землю; следовать по запутанным маршрутам ему было не нужно.

— Быть супергероем — и впрямь дорогое удовольствие, — заметил Алан, открывая окно. — Я сойду здесь. К ужину не ждите. — И в тот же миг он исчез.

Пятеро юных героев были слишком заняты Брюсом, да и удержать Алана они всё равно бы не смогли.

В тайной комнате наблюдения Суда Сов группа судей в совиных масках наблюдала на мониторах, как Бэт-семья благополучно покидает лабиринт. Они и не думали их останавливать. Если бы Легион Когтей атаковал в полную силу, никто бы не ушёл живым.

— Первый этап ритуала завершён. Нужно доложить о результатах Великому Магистру.

Рядом с ними находилась и другая группа… точнее, группа других существ. Они были закутаны в чёрные мантии, из-под которых смутно проглядывали уродливые, жутковатые лица — словно гуманоиды, ведущие свой род от амфибий. Это были разумные создания из глубин земли, верующие, поклонявшиеся Богу Летучей Мыши и называвшие себя Жрецами Стригои.

— Остальное за нами, — коротко кивнул главный судья. Это было лишь начало. Шаг за шагом они поведут Брюса к предначертанной судьбе. Они не убили его лишь потому, что он был ключом к порталу в Тёмную Мультивселенную. Умри он — и все труды пошли бы прахом. Поэтому они и позволили пятерым юным героям его спасти. Разумеется, всё шло по плану.

— Но в деле появился непредвиденный фактор. Вы уверены, что всё ещё контролируете ситуацию? — жрец Стригои говорил об Алане — фигуре, которой в их расчётах никогда не было. Суд Сов базировался лишь в Готэме, и пытаться провернуть свой замысел, не учитывая других супергероев, было бы верхом самонадеянности. Вмешайся Супермен или Чудо-Женщина — и всё закончилось бы катастрофой. Поэтому их вышестоящая организация, Совет Сов, обеспечивала прикрытие, устроив по всему миру множество инцидентов, чтобы отвлечь героев.

— Переменная, о которой вы говорите, — это случайно не я? — раздался голос из угла. Алан материализовался из воздуха, как ни в чём не бывало.

В комнате воцарилась гробовая тишина. «Ты вообще знаешь, что такое правила игры? Мы, злодеи, проводим тайное совещание, нагнетаем интригу и атмосферу таинственности! Какого чёрта ты здесь делаешь?!»

Судьи замерли. Жрецы Стригои впали в ступор.

— Не дать ему уйти! Убить немедленно!

По команде сотни воинов-Когтей ринулись в атаку. Если он уйдёт и раскроет их тайну, все их усилия будут напрасны.

— Активировать Танец Клинков! — скомандовал он сам себе.

В тот же миг двенадцать призрачных мечей вихрем вырвались из-за его спины, расходясь во все стороны, словно лезвия смертоносного цветка.

Внезапная атака не оставила воинам в первых рядах ни единого шанса. Они лишь беспомощно смотрели, как клинки проходят сквозь их тела. На мгновение они застыли, а в следующее — их тела развалились на куски.

— Никакой воинской этики, только и можете, что нападать толпой, — хмыкнул Алан. — Придётся позвать Лигу Справедливости и Мстителей, чтобы с вами разобрались. — С этими словами он стал невидимым и бесследно исчез.

Услышав это, оставшиеся воины-Когти сгрудились вокруг судей и жрецов, готовясь отразить внезапную атаку. В конце концов, их хозяева были из плоти и крови.

— А я ведь и не уходил, — вновь возник он из ниоткуда и сокрушённо вздохнул. — Эх, никому нельзя верить в наше время. Никакого доверия.

— Вы упустили главное, — сурово произнёс Алан. — Я хорош не только в фехтовании. — С этими словами он взмахнул плащом, и из-под него вырвался шквал сюрикенов, густой, как лепестки груши в метель. Даже живая стена из воинов не спасла — смертоносный металл нашёл свои цели среди судей и жрецов.

— А-а-а! Мои глаза!

— Рот… больно!

— Мне оторвало кусок лица!

Крики разносились по залу, но те, кто мог кричать, отделались лишь лёгкими ранениями. Многие уже безмолвно лежали на полу.

— Прощайте! Провожать не надо.

Когда Алан исчез на этот раз, никто уже не расслаблялся. Судьи и жрецы сбились в плотную группу за спинами воинов и медленно двинулись к выходу. Если поначалу они ещё размышляли, как с ним справиться, то теперь поняли — задача невыполнима. Мышление этого парня не поддавалось логике. Неужели он действительно попадётся в расставленную ими ловушку? Ответ был подобен квантовой механике — он находился в суперпозиции «попадётся» и «не попадётся».

Им потребовалось два часа, чтобы активировать план экстренной эвакуации и сбежать через секретный проход, прихватив всё ценное и без сожалений бросив базу. Не стоит испытывать на прочность безумца, у которого нет тормозов. Особенно безумца, который умеет становиться невидимым. Кто знает, может, он просидит в засаде день и ночь, чтобы взорвать петарду у вас под ухом, когда вы уединитесь в туалете.

А Алан, разумеется, давно покинул лабиринт. К тому моменту, как злодеи решились на бегство, он уже был в Бэт-пещере, воссоединившись с остальными.