Глава 63. Королевство изгнанника и клятва бога

К острову причалил транспортный корабль из Атлантиды, на борту которого находились семьи верных Намору атлантов. Вскоре перед Аланом опустили тяжелый ящик. Внутри покоился Седьмой металл. Даже в виде необработанной руды его поверхность отливала тусклым блеском, тонко намекавшим на скрытую в нем мощь. Для Атлантиды потеря такого количества волшебного металла стала тяжелым ударом, но Атлан понимал: главное — выжить. Металл можно добыть вновь, а жизнь не вернешь.

— Розовый дельфин! — Нанауэ, переваливаясь с ноги на ногу, подбежал к большому стеклянному аквариуму и прильнул к нему, разглядывая существо со светло-розовой кожей.

— Нравится мой подарок, Нанауэ? — с гордостью спросил Алан.

— Хи-хи... Нанауэ нравится, — пробормотал он и нежно погладил кожу дельфина. Тот высунул голову из воды и шутливо обрызгал его. Нанауэ счастливо обнял скользкое тело, поцеловал его и с детской радостью воскликнул: — Хозяин, я ему нравлюсь!

Алан с отеческой гордостью наблюдал за этой сценой.

— Вы просто созданы друг для друга.

Союз дельфина и акулы-людоеда выглядел противоестественно — в природе они заклятые враги. Но если уж они поладили, кто вправе им мешать?

Тем временем Атлан передал свиток с договором, гарантировавшим Райскому Острову мир на время своего правления. Письменное соглашение, возможно, и сохранит силу, пока он на троне, но стоило ему лишиться власти, как клятва обратится в прах. Впрочем, конфликт между Атлантидой и Райским Островом имел давнюю историю, но никогда не доходил до тотальной войны. А будущие проблемы пусть решают будущие правители. Сейчас же главной задачей было обезопасить остров.

— Вино — отменное! — Тор одним махом осушил хрустальную бутыль и удовлетворенно крякнул. Технологии Атлантиды были на высоте, так что неудивительно, что виноделие у них процветало.

Так внезапно все и закончилось. Никто не ожидал, что вмешательство бога грома так резко переломит ход событий. Атлану, скрепя сердце, пришлось отвести войска. Племена океана, доселе объединенные войной, тут же растворились в морских глубинах, вернувшись в свои владения. Теперь, когда битва была окончена, у них не было причин подчиняться приказам узурпатора.

Люди Намора и их семьи с растерянностью взирали на своего короля. В один миг они превратились в изгнанников, в племя без дома и будущего. Многие из них, мирные жители, впервые поднялись на поверхность, и в их глазах читалась надежда, что Намор приведет их к новой жизни. Его сердце терзала боль, сравнимая лишь с отчаянием моряка, затерявшегося в бескрайнем океане без единого клочка суши на горизонте. Намор чувствовал себя абсолютно бессильным. Лишившись трона, он, казалось, утратил и понимание того, как вести за собой народ.

— Для начала я вернусь в Асгард, — Тор стоял рядом с ящиками превосходного вина, высоко подняв Мьёльнир. — Не тревожьтесь. Как только разыщу Ареса, сразу же примчусь на подмогу!

— Постой! — Алан протянул руку, чтобы его остановить, но с небес уже ударил Радужный мост, унося бога грома прочь.

— Какая потеря… — Алан картинно схватился за грудь. — Моя мечта глушить рыбу Мьёльниром разбилась вдребезги.

Он-то рассчитывал создать накопительную броню, чтобы Тор зарядил ее до отказа, а потом нырнуть к племени из Впадины и устроить им электрошоковую терапию. А бог грома просто сбежал после драки — поистине бессердечный и беспринципный тип.

От обиды Алан повалился на землю и принялся кататься по ней, причитая:

— Как он мог так поступить со мной? Я в ярости!

— Плохой! Плохой дельфин! — Нанауэ, игравший со своим новым другом, внезапно рассвирепел, схватил розовое создание и швырнул его в море.

— Ты зачем жену свою выбросил? — опешил Алан, поднимаясь на ноги и глядя на волны под утесом. Дельфин уже скрылся из виду.

— Нанауэ обманули! Он — мальчик! — Нанауэ от злости затопал ногами. — Плохой! Плохой, плохой, плохой!

— Ну и извращенец. Самец, а розовый, — хмыкнул Алан. Видимо, он и сам не удосужился уточнить пол животного, а атланты, чтобы закрыть сделку, просто схватили первого попавшегося розового дельфина.

Диана тем временем попрощалась и вернулась на Темискиру. Ей нужно было рассказать королеве обо всем, что произошло, и вместе принять решение. С уходом Дианы, отплывшей на трофейном корабле, атмосфера на острове стала еще более гнетущей.

Намор мучился вопросом, куда им идти. Теперь на его плечах лежал целый народ, и он больше не мог думать только о себе.

— Король-изгнанник, у меня есть предложение, — в голову Алану пришла идея, и в его глазах зажегся хитрый огонек.

— Какое? — машинально спросил Намор.

— Ты можешь поселить свое племя в водах близ Ваканды, — лукаво произнес Алан. — В морях у ее берегов есть залежи вибраниума. Мы могли бы добывать его и разрабатывать новые технологии.

— Это сродни воровству. Не лучшая идея, — с тревогой ответил Намор. Мысль о том, чтобы жить рядом с Вакандой и тайно красть их ресурсы, казалась ему в корне неправильной.

— Какое еще воровство? Вибраниум в море — ничей. Кто первый нашел, тот и владелец, — с праведным видом заявил Алан. — Разве воздух, которым я дышу, принадлежит кому-то другому? Так и с этим металлом.

— Мне нужно обсудить это с моими людьми.

Предложение было немедленно одобрено знатью. Вибраниум считался первоклассным Шестым металлом, а в чем-то был сравним и с Седьмым. Помимо невероятной прочности и способности поглощать вибрации, его главным преимуществом была высокая концентрация залежей. В действительности о вибраниуме знали многие мировые державы. Если бы Ваканду не защищала Богиня-Пантера Баст, ее давно бы растащили на куски более могущественные силы. Баст происходила из знатного рода — она была членом Совета Богов, связанного с египетской Эннеадой, и ни Асгард, ни Олимп не осмеливались недооценивать ее силу.

Алан же жаждал заполучить вибраниум, чтобы вплавить его в свою броню и создать оружие, не уступающее божественным артефактам. Вскоре отряд из более чем десяти тысяч атлантов-изгнанников отправился в подводное путешествие к берегам Африки. В анналах Атлантиды эту отколовшуюся группу отметят как пропавшее племя. Король Атлан намеренно исказит правду, не позволив записать подробности захвата власти, чтобы укрепить легитимность своего правления. Ведь историю, как известно, пишут победители.

Арес очнулся посреди моря. Его доспехи носили следы жестокой битвы. Поражение от руки Тора заставило его осознать собственную слабость.

«Мне нужно больше войн, чтобы впитать их ярость и стать сильнее».

Масштаб последней битвы был слишком ничтожен, а полученная сила — ограничена. Столкнувшись с богом грома, он ясно ощутил, как его боевая мощь была подавлена, и потому, когда чаша весов склонилась не в его пользу, он без колебаний отступил.

Он посмотрел в сторону европейского континента и ощутил витавший там густой дух войны. В его голове родилась дерзкая мысль. Невдалеке проходил грузовой лайнер. Мгновение спустя Арес, приняв облик учтивого бизнесмена средних лет, незаметно поднялся на борт.

Он оглянулся в сторону Райского Острова.

«Ждите, — пронеслось в его мыслях, когда красный огонек вспыхнул в его глазах. — Сначала я сокрушу Райский Остров, а затем ворвусь в сам Асгард».