Источник безумия

Маг не верил своим глазам.

«Невозможно...» — пробормотал он себе под нос. — «Нужно попробовать другое заклинание».

— Простатическое недержание! — выкрикнул он, накладывая чары на Алана.

Но тот даже не шелохнулся. Он просто стоял и смотрел на мага с самым невинным видом.

«Никакого эффекта», — констатировал маг и тут же развернулся к Нанауэ, обрушив на него то же заклинание. Лицо здоровяка мгновенно застыло. Он отчаянно сжал ноги и затрясся всем телом.

— Расслабление сфинктера!

И снова мимо. Маг повторил попытку на Нанауэ. В ту же секунду тот, прикрывая одной рукой пах, а другой — задницу, с воплем бросился в сторону леса:

— Нанауэ больше не может терпеть!

— Заткнись! — рявкнул маг.

Нэмор похолодел от ужаса. Мысль о том, что подобное могут применить и к нему, заставила его содрогнуться.

— Системная терапия подагры!

Маг вскинул руку. Нэмор тут же рухнул на землю — каждая косточка в его теле взвыла от муки. Подагра — болезнь не смертельная, но боль от неё поистине убийственна. Даже такой могучий воин, как Нэмор, не смог вынести терзающую агонию. Не то что сражаться — он не мог даже пошевелить пальцем без того, чтобы не закричать.

— Какой безумец придумал такое заклятие?! — взвыл от боли Стив, которому казалось, будто он наступил босой ногой на раскалённый гвоздь.

Эти слова словно вывели мага из ступора, заставив его задуматься о первопричине происходящего.

— Невозможно, совершенно невозможно, — с полным недоверием произнёс колдун. — Здесь что-то не так.

— Что «невозможно»?

Алан уже стоял рядом, приставив мачете к его горлу. Мутант-повелитель ветра, пытавшийся сбежать, получил удар Плетью Блаженства и теперь катался по земле, корчась и раздирая спину ногтями.

— Заклинание может провалиться лишь по двум причинам, — лихорадочно соображал маг. — Либо магия цели намного превосходит мою, либо... заклинание не действует на собственного создателя.

Он впился взглядом в Алана и тут же отмёл первую версию. От этого парня не исходило ни капли магической энергии. Но если так, то оставалось второе... а оно было попросту немыслимо. Чтобы человек, не владеющий магией, создал целую серию запретных техник? С таким же успехом можно заявить, что душевнобольной способен в одиночку собрать атомную бомбу.

Разумеется, Алан действительно был на это способен.

— Невозможно, абсолютно невозможно! — Маг схватился за волосы. — Это же не сказка! Откуда у кого-то может быть иммунитет к магии?

— Эй-эй, вообще-то, в этом мире историй я — главный герой. — Алан сложил пальцы пистолетиком — свой коронный жест, — приставил их к подбородку и с гордостью спросил: — Скажи-ка, а создателя этих запретных техник случайно не Аланом звали?

— Откуда ты знаешь? Ты читал ту запретную книгу? — Маг тут же заподозрил, что перед ним могущественный колдун, умеющий скрывать свою ауру и практикующий те самые техники. Тогда всё сходилось.

— Точно, должно быть, это я сотворил их в какой-то из временных линий, — серьёзно задумался Алан. — Если когда-нибудь встречу Древнюю, непременно посоветую ей получше заботиться о волосах.

— У госпожи Древней есть волосы, и она ухаживает за ними каждый день, — напомнил маг.

— А, тебе слова не давали. — Алан без лишних разговоров отвесил ему несколько увесистых тумаков. Больше всего на свете он ненавидел, когда его тыкали носом в правду. С такими людьми Алан без колебаний применял «физическую магию».

На этом всё и закончилось. Четверых мутантов и мага взяли в плен, и отряд коммандос снова совершил выдающийся подвиг. Сохранение в целости такого количества научно-исследовательского оборудования сулило массу открытий и давало представление о технологическом уровне врага. Большинство пленных учёных охотно перешли на сторону Союзников — в конце концов, выживает тот, кто умеет приспосабливаться. Разумеется, это событие стало одним из первых ростков будущего проникновения ГИДРЫ в Щ.И.Т. Алан, впрочем, не спешил никого разоблачать. Да и кто бы поверил словам сумасшедшего?

Состав отряда коммандос был официально утверждён: капитан Стив, офицер штаба Картер, тактический директор Дуган, штатный псих Алан, талисман команды Нанауэ, офицер снабжения Баки и огневая поддержка Нэмор. Команда из семи человек для особых заданий, острый меч на поле боя, способный пронзить любую оборону врага.

За следующие три месяца они одержали множество побед и прославились на весь Союзный фронт. Бесчисленные молодые солдаты боготворили Стива, с любовью называя его Капитаном Америка. Остальные же члены отряда были подобны зелёным листьям, оттеняющим красоту цветка. Информацию о Нанауэ и Нэморе намеренно скрывали, чтобы их нечеловеческая природа не вызывала страха и отторжения у простых людей.

В один из дней отряд готовился к захвату вражеской крепости. Путь к ней преграждало илистое болото — идеальный естественный барьер. Никакой транспорт не мог через него пройти, а пеший солдат рисковал увязнуть в трясине с каждым шагом. Вязкая грязь мёртвой хваткой держала ноги, превращая любое передвижение в пытку. Танки и бронетехника были бесполезны, а лобовая атака — чистым самоубийством. Эта задача легла на плечи коммандос.

Глядя на бескрайнее болото, Стив почувствовал, как у него начинает болеть голова.

— План первый: привязываем верёвки, и Нэмор переносит нас по воздуху, — предложила Картер.

— Не лучший вариант. В воздухе мы будем как на ладони, отличная мишень для вражеских снайперов, — первым возразил Дуган. — К тому же, скорости Нэмора не хватит, чтобы увернуться от пуль.

— План второй: Нанауэ переправляет нас по двое. Но так мы легко себя выдадим, — отмела и этот вариант Картер. Нанауэ мог плыть по болоту, но стоило врагу их заметить, как он превратился бы в акулу на мели, неповоротливую и уязвимую.

— Нет-нет-нет, такая простая задачка, а вы столько ломаете голову. — По сияющему лицу Алана было видно, что у него уже есть решение, и ему не терпится им похвастаться.

— Алан, у тебя есть идея? — подыграл ему Стив.

— Всё, что нужно, — это пара умелых рук! — бросил Алан и, не оборачиваясь, направился к лесу. Он вытащил мачете и принялся за работу.

Под изумлёнными взглядами товарищей он за считаные минуты смастерил деревянное приспособление, скрепив обтёсанные планки с помощью шиповых соединений.

— Та-да-ам! Готово! — Это было до смешного простое устройство. — Смотрите и учитесь! Одним коленом встаёшь на раму, другой ногой толкаешься, а за эту деревянную ручку держишься и рулишь. Гениально, правда?

Не в силах больше ждать, Алан подтащил своё изобретение к краю болота, вцепился в руль, встал одним коленом на деревянную платформу, а другой ногой с силой оттолкнулся от грязи. Деревянные сани вместе с ним легко проскользили несколько метров. Когда скорость упала, он оттолкнулся снова, плавно и быстро двигаясь по топкой поверхности.

— Ох, почки текут, и куры кудахчут, лапша из осла солона, а чеснок-то болтает... — беззаботно запел он.

— Нанауэ тоже хочет играть! Хозяин, дай Нанауэ поиграть! — Глядя, как Алан носится туда-сюда, Нанауэ нетерпеливо запрыгал на месте.

— Болотные сани?! — в один голос выдохнули остальные.