Глава 51.0

— На позиции, — прошептал Жон, пока толпы людей обтекали его с обеих сторон. Колизей согласия был забит до отказа, и гул тысяч голосов грозил заглушить всё остальное. Тем не менее, если хорошенько прислушаться, он всё еще мог разобрать ответ Блейк в наушнике.

— Принято. Команда RYWN в поле зрения.

— Ты проследишь, чтобы они не приближались ко мне?

— Я предупрежу, если они двинутся в твою сторону. Янг согласилась помочь.

— Хорошо. Эмеральд должна быть здесь с минуты на минуту. Ухожу в режим радиомолчания.

— Поняла. Развлекайся на свидании.

Жон закатил глаза на последнюю колкость напарницы. Когда они только познакомились, она казалась слишком серьезной для шуток, но со временем он понял, что это просто её стиль — саркастичные реплики. «Всё равно лучше, чем каламбуры Янг», — подумал он.

Кстати о Янг: какое облегчение, что она согласилась помочь. Как член команды RYWN, она могла отвлекать остальных. Руби технически знала его фальшивую личность, но ирония заключалась в том, что сейчас он был «не в образе». Синдер хотела, чтобы Джон Уайт работал под прикрытием, а это означало, что черноволосому мужчине нужно было перекраситься. Например, в блондина.

Теперь он был агентом под прикрытием, который работал под прикрытием, вернувшись к своему истинному облику — Жону Арку. Абсолютный мета-уровень.

К сожалению, это принесло ворох проблем. Любой мог его узнать, особенно студенты Бикона. Блейк, Рен и Пирра старались прикрывать его, но за всеми не уследишь. Большинство, впрочем, вряд ли бы полезло к нему с разговорами — он не был настолько популярен. Опасность представляли только близкие друзья, поэтому команда RYWN была серьезным риском, как и их нынешняя спутница Пенни — странная и, возможно, не совсем живая подруга Сиэль.

Жон нетерпеливо постучал ногой по полу и проверил свиток. От Эмеральд новостей не было, хотя он уже пришел на место встречи. Народу прибывало всё больше. Постоянно говорили о том, сколько людей приедет на турнир, но только увидев эти толпы и сотни транспортных кораблей, он осознал масштаб. «Если Синдер что-то планировала здесь, в её руках окажутся десятки тысяч заложников».

Очередная партия транспортов приземлилась, и ещё пара сотен человек хлынула наружу. Большинство шли группами, но были и те, кто явно кого-то искал. Одна из них привлекла внимание Жона — шатенка с короткой, дико уложенной прической. Её красные глаза просканировали толпу и мгновенно зацепились за него. На лице отразилось облегчение, и секунду спустя он понял почему: за ней шел парень лет двадцати, навязчиво пытаясь познакомиться.

Эмеральд буквально врезалась в Жона и обвила руками его плечи. Она приподнялась на цыпочках и прижалась своими губами к его. Настоящего поцелуя не было — просто неподвижное и совершенно неромантичное соприкосновение — но Жон почувствовал, как щеки обдало жаром. Он едва сообразил положить руки ей на талию, скорее для поддержки, чем для правдоподобности.

Тот парень, поняв, что шанс упущен, бросил на Жона яростный взгляд и сердито удалился. Как только он скрылся, Эмеральд отстранилась и вытерла рот рукой. — Прости за это, — проворчала она. — Идиот не понимал слова «нет».

— В-всё нормально, — чисто технически, это был всего лишь второй поцелуй в его жизни, хотя назвать это поцелуем было сложно. Никаких эмоций, только чистая работа.

— Ему повезло, что я его не прирезала. Если бы не прикрытие… — Эмеральд вздохнула и скрестила руки на груди, осматривая его. — Неплохо, но блондин? Не думала, что тебе пойдет.

— Так легче смешаться с толпой, верно? Никто не подумает, что я так радикально сменю имидж.

— Согласна. Удивительно, как ты смог так хорошо покраситься. Из черного в блонд — это сложно, даже корней темных не видно.

— Я потратил на это много времени, — солгал он. — А ты? Шатенка?

Эмеральд отступила на шаг и провела рукой по волосам. — Тебе нравится?

— Ну… неплохо. Хотя, по-моему, с зелеными тебе лучше, — покрашена она была качественно, хотя, если присмотреться, у корней можно было заметить зеленоватый отлив. Но для этого нужно было подойти вплотную. В остальном она не изменилась, да это и не требовалось. Фотографии в газетах были размытыми, а её главной приметой всегда был цвет волос.

Помимо каштановых волос и красных глаз, на Эмеральд был белый кардиган поверх черной футболки, серые брюки и черные сапоги. Выглядело повседневно и ярко — кто-то счел бы это плохой идеей для шпиона, но Жон знал: это лучший выбор. Те, кто слишком старается не выделяться, неизбежно привлекают внимание.

Сам он выбрал нечто похожее: синие джинсы, целые, в отличие от его обычных, черные туфли и фиолетовую футболку. У него была забавная идея надеть футболку «Команда Пирры» из фан-клуба, но Пирра, увидев её, покраснела как помидор и случайно и крайне загадочно уничтожила её. Рен всё еще улыбался, когда Пирра заикалась, извинялась и предлагала купить ему новую обычную футболку взамен.

— Народу тьма, — заметил он, пока они шли бок о бок к главной карнавальной зоне колизея. — До начала турнира тут будет сумасшедший дом. Потом должно стать потише.

— Хм, — девушка бросила на него боковой взгляд. — У тебя есть билеты на трибуны?

— А они нам нужны? — вопросом на вопрос ответил он. — Я ждал, что ты решишь, что мы будем делать.

— Типичный мужчина, — фыркнула та. — Разве ты не знаешь, что если приглашаешь девушку на свидание, то должен заранее всё распланировать?

— Во-первых, нет, мой опыт свиданий равен нулю, — он закатил глаза, когда она хмыкнула. — А во-вторых, технически это ты меня пригласила.

— Или Синдер.

— А значит, ты должна обеспечивать мне культурную программу.

— Невероятно. А где же твоя мужская гордость?

— Погребена давным-давно. Я привык быть в окружении пугающих женщин, которых лучше слушаться.

Эмеральд рассмеялась и толкнула его плечом. Её улыбка стала кокетливой. — Неплохой подход. Меркури был козлом, а с тобой гораздо проще ладить.

— Тебе стоит так отзываться о покойном?

— А почему нет? Он бы первым начал меня поливать грязью, будь мы в обратной ситуации, — Эмеральд вздохнула и подцепила его под руку. Когда он посмотрел на неё, она кивнула в сторону других пар, гуляющих так же. Нужно было соответствовать образу. — Пока всё не утихнет, делать особо нечего, — пробормотала она. — Просто убиваем время до начала боев.

— Понял, — шепнул он в ответ, а затем добавил громче: — Ну что, есть какие-то прилавки, которые хочешь посетить? Мне нужно проявить доблесть и выиграть тебе приз?

— В этих лохотронах? — громко спросила девушка, игнорируя раздраженный взгляд владельца лавки. — Не стоит усилий и денег. Пошли поедим, я умираю с голоду.

Фуд-корт был переполнен, но выбор был огромным. Они выбрали очередь покороче и вскоре устроились на скамье с бургерами, делая вид, что листья салата как-то компенсируют калорийность всего остального.

В какой-то момент сердце Жона екнуло — он мельком увидел Руби. Но Янг заметила его первой и незаметно увела сестру в сторону. Если бы Руби его увидела, он надеялся, что Янг сможет всё объяснить. Чтобы Эмеральд ничего не заподозрила, он тут же выпалил первое, что пришло в голову: — А как ты вообще начала работать на Синдер?

Та замерла. — Что?

— Просто любопытно. Поддерживаю беседу, — он пожал плечами. — Ты знаешь, как это вышло у меня, но с чего всё началось у тебя? Как давно ты с ней?

— Уже прилично, — медленно ответила она, понемногу откусывая от бургера. — Ничего особенного. Синдер вытащила меня из дерьмовой ситуации. Я жила на улице и вряд ли бы долго протянула одна. Она дала мне место, цель, к которой стоило стремиться.

— Криминал?

Эмеральд пожала плечами, предварительно убедившись, что никто не подслушивает. — Это лучше, чем смерть. Не то, о чем я мечтала в детстве, но это лучший шанс, который мне выпадал. Синдер дала мне смысл и дом. Я отплачу ей за это, чего бы мне это ни стоило.

— Значит, ты делаешь всё это из преданности?

— Вроде того.

— А если Синдер решит посвятить остаток жизни спасению раненых щенков?

— Я буду рядом, — в её голосе не было ни капли сомнения.

Жон не знал, как к этому относиться. Мир не был черно-белым, но преданность… это хорошее качество. Если бы только Синдер не была той, кем она является. — Наверное, не все приходят к такой жизни по своей воле, — заметил он.

— У некоторых нет выбора, — согласилась девушка. — Синдер в этом плане лучше многих. Она многого требует и не терпит неудач, но она хотя бы не вербует людей под дулом пистолета. Она дала мне выбор — пойти с ней или нет. Она позволяет мне делать что хочу, пока я не создаю проблем. А если создаю… ну, она угрожает, конечно, но могло быть и хуже. Она давала мне много вторых шансов. Вот почему мы с Меркури не ладили.

— В смысле?

— У Меркури не было веских причин для всего этого. Для него причинять людям боль было игрой или забавой. Иногда он казался нормальным, но порой творил бессмысленную жестокость просто так, — Эмеральд вздохнула. — Он как-то втянул меня в убийство беглого фавна. Можно было сделать всё тихо, но этот идиот поперся через парадную дверь.

— И он тебе не нравился из-за безрассудства?

— Нет, — отрезала она. — Он мне не нравился, потому что он был социопатом. Если бы он делал это из преданности, как я, или из убеждений, как «Белый Клык», или хотя бы ради денег, как Торчвик — я бы это поняла. В этом есть логика. Но он убивал просто потому что мог, — она откусила кусочек бургера. — Не знаю, искал ли он ответы, развлечение или просто не знал, куда деть свою жизнь, но он был повернутым. У него не было причин быть верным, кроме осознания того, что рядом с нами происходит нечто масштабное.

— Он хотел быть свидетелем, — догадался Жон. — Жить или умереть, победить или проиграть — ему просто хотелось быть частью чего-то грандиозного.

— В точку. Он был сломленным — и, скорее всего, это вина его папаши, а не его самого, но доверия это не прибавляло. Не говори Синдер, но я рада, что он сдох. Рада, что его нет.

— Я ничего не скажу.

— И знаешь, — Эмеральд вдруг приободрилась. — Его смерть освободила место для тебя. С тобой проще общаться, ты слушаешь, не отпускаешь тупых шуточек и не кажешься социопатом.

Жон рассмеялся. — Ты так говоришь, будто эти качества не присущи каждому второму нормальному человеку на Ремнанте.

— Я ценю то, что имею, Джон. По сравнению с Меркури ты просто святой.

Он рассмеялся, скрывая сомнения за глотком газировки. Это задание было таким же испытанием от неё и Синдер, как и миссией. Меркури был бомбой замедленного действия, и им нужен был кто-то более надежный.

— А что насчет тебя? — спросила она. — Что заставило тебя связаться с типом вроде Торчвика?

Вот он, ключевой вопрос. Она расположила его к себе своим прошлым правдивым или нет и теперь ждала ответной откровенности. — Роман был не столько моим выбором, сколько единственным вариантом. Я хотел быть охотником, но оказался недостаточно хорош. И внезапно у меня не осталось ни навыков, ни образования, кроме умения драться. И что мне оставалось? Кофейню открыть? — он ухмыльнулся, когда Эмеральд рассмеялась. — В итоге мне нужно было как-то зарабатывать, а Джуниор был единственным, кто нанимал. Роман стал шагом вперед: зарплата выше, хоть и риск серьезнее.

— Значит, ты в деле ради денег?

— Не совсем. Всем нужны деньги, чтобы выжить, но я в этом, потому что пришлось. Мои навыки больше нигде не пригодились бы. Либо это, либо голодная смерть.

— Необходимость.

Жон пожал плечами. — Пожалуй…

— Не худшая причина. Почему тогда хочешь примкнуть к Синдер? Это серьезный прыжок. Нам с Меркури зарплату не платили.

— Роман предал моё доверие.

— А-а, — Эмеральд понимающе ухмыльнулась. — Захотел нового работодателя. Того, кто не поступит так же.

— «Белый Клык» отпадал по понятным причинам, а в Вейле больше никого подходящего не было. Я не претендую на знание всех целей Синдер, но раз она справлялась всё это время только с тобой и Меркури, я решил, что она из тех, кто заботится о своих людях.

— В отличие от Романа, который выбросит тебя, чтобы спасти собственную шкуру, — договорила за него Эмеральд. — Да, логично. «Белый Клык» — просто кучка мучеников, а банда Джуниора — курам на смех, — она доела бургер, облизала пальцы и улыбнулась ему. — Держись нас, Джон, и мы о тебе позаботимся. Смерть Меркури, хоть я его и ненавидела, была чистой случайностью. Мы не знали, против кого стоим, и нас застали врасплох. Но те типы теперь мертвы. Уничтожены. Больше они не проблема.

— Наверное, ты права. Наверное, права.

/-/

— Они просто сидят и болтают, — доложил Кроу.

— Скорее всего, спутница мистера Арка ждет, пока толпа поредеет, — ответил Озпин, чей голос доносился из свитка. — Продолжай наблюдение, но как только начнется турнир, ты нужен мне на трибунах.

— А что с этими двумя?

— Доверься мистеру Арку, он умеет о себе позаботиться. Мне пора, Кроу. Я должен произнести речь.

Связь оборвалась. Кроу убрал свиток в карман, бросив ещё один взгляд на шпиона и террористку, которые улыбались и смеялись, как старые друзья. Он не понимал, как пацану это удается. Кроу сам умел хранить секреты, но не договаривать — это одно, а убедительно лгать в лицо — совсем другое. То, что этот парень, который вдвое младше его, мог так вести себя перед людьми, которые убьют его на месте, узнай они правду, было одновременно невероятно и прискорбно.

«Дети не должны быть втянуты в такое дерьмо». Ладно Оз хотел видеть Руби охотницей, но ей было бы девятнадцать к выпуску, и сестра была бы рядом. Но бросать семнадцатилетнего пацана под прикрытием против самых опасных людей Ремнанта… это оставляло горький осадок. А хуже всего было то, что они сами на это пошли. То, что делала «ССВ», было неправильно, даже если они считали это необходимым. Взрослый мог бы справиться с этой ролью не хуже, обладая большим опытом. Им нужен был кто-то внутри, но не сверстник Янг. Легко было ненавидеть «ССВ» за это… А теперь он и Озпин делают то же самое. «Необходимость», — называл это Озпин. Жестокая необходимость. Может, так оно и было. Но Кроу всё равно чувствовал себя паршиво. Это делало их пугающе похожими на прежних хозяев пацана — пусть они и не собирались его предавать, но в своем роде были не лучше.

— Это я должен быть там, — прорычал Кроу. — Я должен рисковать жизнью. Я должен что-то делать.

Ничто не бесило так сильно, как собственная бесполезность. Саммер бы не сидела сложа руки, но Кроу изменился после её смерти. Они все изменились. Её уход словно обескровил их. Даже Рейвэн, как бы она это ни отрицала. Тогда тоже должен был быть он.

Парень встал вместе со своей спутницей. Они прошли мимо урны, выбросив мусор. Дикторы объявили, что до начала турнира осталось пятнадцать минут, и толпа радостно хлынула к трибунам. Все, кроме этих двоих — они скользнули за палатки в противоположном направлении. «Следовать за ними? Озпин сказал — нет. Доверься пацану. Жону». Но было ли это доверие, или просто готовность пожертвовать Жоном, если придется? Часть Кроу хотела пойти следом, чтобы помочь в случае чего. Но если он тем самым подставит пацана, он себе этого не простит. — Черт бы всё это побрал.

Он останется на месте — и будет ненавидеть себя за это позже. Ещё один пункт в бесконечном списке. Но в следующий раз он сначала поговорит с пацаном и спросит, чего хочет он сам. Это меньшее, чем он мог отплатить за спасение Руби. С тяжелым сердцем Кроу направился к трибунам. — Удачи, пацан.

/-/

— Это неправильно, — прошептала Пирра.

— Он в безопасности, — ответила Блейк. — Он уже занимался подобным.

— Знаю, но мы же команда. Или должны ею быть. Мне не нравится мысль, что он делает это в одиночку. А если что-то пойдет не так?

— Тогда он с этим разберется, а если понадобится — свяжется со мной, — Блейк коснулась наушника. — Мы будем там в мгновение ока.

Слова не особо успокоили Пирру, и Блейк её понимала. — Слушай, так было всегда, — объяснила она. — То, чем занимается Жон… команда не всегда может быть рядом. Большую часть времени, когда мы выходили вместе, он был в реальной опасности, а я просто сидела неподалеку, наблюдая и ожидая сигнала.

Она ненавидела это тогда, ненавидит и сейчас. В каком-то смысле было даже приятно разделить это раздражение с кем-то ещё. На лице Пирры всё было написано, Рен же был куда сдержаннее — его чувства выдавало лишь то, что он сжимал стакан чуть крепче, чем нужно. — Не скажу, что станет легче, но так должно быть. Если мы попытаемся увязаться за ним, мы только подставим его под удар.

— Знаю. Просто… просто ненавижу сидеть сложа руки.

— Мы не сидим без дела, — заговорил Рен впервые за долгое время. — Мы обеспечиваем поддержку. Своей готовностью мы даем Жону понять, что среагируем по первому зову. Ведь это ты пыталась сказать, Блейк?

Блейк кивнула. — Да, именно это.

— Мы прикрыли его перед остальными, — продолжил Рен. — Если та девушка узнает, что Жон — студент, его жизнь будет в опасности. Надеюсь, у Озпина есть план на сегодня. Если нашу команду вызовут на бой…

— Жон сказал, Озпин разберется, — вставила Блейк.

— Сказал, но вопрос — как. Я уверен, он может сделать так, чтобы нас не вызвали сегодня, но нет гарантий, что Жон не будет занят завтра. А эти люди наверняка смотрят турнир. Если Жон выйдет на арену, его легенда рухнет.

— Мы можем сняться с соревнований, — предложила Пирра. Когда они оба уставились на неё, она пожала плечами. — Мне больше нет дела до турниров, и это дело куда важнее.

— Верно, — согласилась Блейк.

— Это будет слишком подозрительно, — возразил Рен. — Мало того, что публика ждет боя — особенно твоего, Пирра, — так мы ещё и вовсю готовились. Нора никогда не поверит, что я решил просто так сдаться. Это привлечет к Жону ещё больше внимания.

Пирра помрачнела. Она была слишком знаменита, чтобы просто исчезнуть, и даже если они откажутся сейчас, вечерние новости будут гадать, почему бывшая чемпионка так поступила. Это станет главной темой турнира, и их команду разберут по косточкам. Ирония судьбы: имя и лицо Жона замелькают в новостях еще чаще, если они сдадутся.

— А как насчет маскировки? — спросила Пирра. — Для Жона. Маска или капюшон.

— Не сработает. Мониторы Ауры покажут его лицо и имя, а те, кто его знает, сразу спросят, зачем ему прятаться.

Их прервал звук вращающейся рулетки в центре арены. Несмотря на заверения Озпина, Блейк напряглась. К её облегчению, выпали команда RYWN против команды из Вакуо — NDGO. Когда их друзья отправились на арену, Блейк вместе с Пиррой и Реном начали подбадривать их и желать удачи.

Но если до этого дойдет — Пирра права. Им нужен выход. Обидно упускать шанс на турнире, но это важнее. К тому же, в каком-то смысле то, что они делают в Биконе, уже не имело значения. У каждого из них было место в новой «ССВ» после выпуска, если они того захотят. Трудно было сидеть и смотреть бой, зная, что на заднем плане происходит нечто грандиозное. Ещё труднее было не подавать виду. Блейк гадала, как с этим справляется Сиэль, но бывший агент «АСС» ничем не выдавала своих мыслей, стоя в стороне с Пенни с задумчивым видом.

Что-то приближалось. Они все это чувствовали.

/-/

Эмеральд постукивала ногой, ожидая, когда Джон вернется со своей вылазки. Они находились во внутренних помещениях колизея, где персонал и волонтеры обеспечивали работу турнира за кулисами. Джон был странным парнем, как казалось Эмеральд. Она не лгала, когда сказала, что он ей нравится больше Меркури. Он был более собранным, серьезным и в целом не таким занозой в заднице. Как и Синдер, она ценила его способность выполнять работу, даже если та казалась выше его сил. Сначала это казалось подозрительным, но потом она поняла: он просто чертовски упрям.

Шаги подсказали, что кто-то приближается. Девушка потянулась к своему Проявлению, но расслабилась, когда из-за угла показались светлые волосы и голубые глаза. — Чисто, — сказал Джон. — Наверху пара человек в форме, но они все спешили к трибунам.

— Удачно мы время выбрали, — отозвалась она. — Пошли.

Джон кивнул и последовал за ней. Они шли быстрым шагом, стараясь не выглядеть подозрительно. Это была закрытая зона, но в крайнем случае они могли прикинуться заблудившимися подростками, ищущими укромное местечко для ласк. Главное — не красться и не жаться к теням. Если их найдет один человек, она сможет наложить на него иллюзию и проскользнуть мимо.

— Что именно мы ищем? — спросил Джон уже не в первый раз.

— Узнаешь, когда найдем, — он проворчал что-то, но спорить не стал. Ещё один плюс в его копилку. Она знала, что его бесит отсутствие доверия, и, честно говоря, её бы тоже бесило, но у него хватало ума не раздувать из этого проблему. Секретность была не её прихотью — приказы Синдер были абсолютны.

— Нео бы здесь пригодилась, — заметил он.

— Пригодилась бы, — согласилась Эмеральд. — Но Синдер не уверена, насколько можно доверять Роману, а Нео фанатично предана ему.

Джон удивился. — Думаешь, он нас предаст?

— Думаю, он сделает всё, чтобы спасти свою шкуру. Предавать нас по-настоящему — глупо, но если он найдет способ соскочить и остаться в живых, он попытается. Роман — трус, и мы это всегда знали. Угрозы держат его в узде, но чем ближе финал, тем меньше у нас времени на него отвлекаться, — она отмахнулась. — Это не важно. У него своя роль в плане, но у Синдер есть план «Б» на случай, если он взбрыкнет.

— Этого хватит, чтобы с ним справиться?

— Хватит, чтобы он пожалел о том дне, когда решил пойти против нас, — хмыкнула она. Она повернула налево, к двери с надписью «Связь». — Сюда. Закрой за собой.

Она порылась в кармане и достала свиток — особый прибор, созданный кем-то, кого Синдер одновременно ненавидела и уважала. — Следи за дверью, пока я подключаюсь к системе. Если кто пойдет — дай знать.

— Мне попытаться их вырубить?

— Только если нападут. Лучше сдаться и прикинуться идиотами, чем спугнуть Вейл раньше времени.

— Понял.

Снова приказы Синдер. Это был критический момент плана, где она могла всё испортить, а Синдер никогда бы этого не простила. Честно говоря, чудо, что «Белому Клыку» удалось сохранить атаку на Колизей в тайне. Может, потому что Адам держал их всех за чертой города, собирая Гримм в лесах. Неблагодарная работа, и Эмеральд была рада, что не имеет к ней отношения.

Ей не потребовалось много времени, чтобы найти нужный терминал. Он соединялся с будкой комментаторов наверху, но именно здесь софт анализировал моменты для вывода на главный экран. Большая часть процесса управлялась ИИ Атласа — датчиками и подпрограммами, которые выхватывали самые эффектные кадры. Сложный код, но всё же код. Его можно взломать. Эмеральд отклеила полоску на задней панели свитка, обнажая липкую поверхность. Прикрепив его под столом основной системы, она вытянула два провода и вставила их в разъемы. Экран свитка мигнул, но внешней реакции не последовало. «Хорошо». Через секунду её собственный свиток пискнул.

Вскоре пришло сообщение от Синдер: «связь установлена. Первая часть работы выполнена».

— Мы закончили здесь, — окликнула она Джона. — К следующей точке.

— А это…?

— Увидишь на месте, — повторила она.

Он вздохнул. — Ладно, ладно. Я просто пытаюсь помочь.

— Хочешь помочь — неси это, — сказала она, бросая ему небольшую сумку, которую носила под кардиганом на спине.

Он поймал её и заглянул внутрь. — Что это?

— Пара неприятных сюрпризов. Не урони.

Джон вздрогнул. — Бомбы?!

— В каком-то смысле. От них ты не умрешь, не бойся. Они предназначены для вывода из строя компьютерных и энергетических систем в радиусе поражения. Электромагнитные импульсы, — Эмеральд обвела рукой компьютеры вокруг. — Полезная штука, учитывая, как много здесь на них завязано. С роботами Атласа тоже должно помочь.

— Значит, заложим их на трибунах.

— В точку, но главная цель — под трибунами. Они не убьют людей, но облегчат нам жизнь. А главное — сделают эвакуацию практически невозможной.

— Мы задержим людей здесь? — спросил он. — Возьмем в заложники?

— Не-а, просто используем как отвлекающий маневр.

Они нырнули в кладовую. Она была заставлена ящиками с прахом — идеальное место для первого заряда. Она жестом велела ему достать устройство и начала крепить его к задней стене, подальше от глаз.

— Это заставит Бикон и Атлас сосредоточиться на Колизее, пока мы нанесем основной удар по Бикону. Чем дольше они будут возиться с эвакуацией, тем больше у нас будет времени, чтобы сравнять школу с землей.

— Полагая, что она останется без защиты…

— Даже если нет — нас хватит. «Белый Клык» придет большими силами, да и у Романа своя роль.

— Значит, используем «Белый Клык» как отвлечение?

— Лучшее применение для них, — хмыкнула Эмеральд. — Пока они будут упиваться жаждой крови, мы заберем цель и уйдем. Падет Бикон или нет — неважно. Вейл будет слишком занят последствиями и охотой на фавнов, чтобы думать о нас.

— Хороший план, — заметил Джон. — Будем надеяться, сработает как надо.

— Ха. Не беспокойся об этом. Синдер всё продумала. Всё будет отлично.

— Всё…?

Раздался отчетливый щелчок за её спиной, и холод металла прикоснулся к затылку Эмеральд. Она замерла.

— Ты в этом уверена?