Глава 35.0

— Я не могу определить местоположение Директора, — доложила «Чародейка». — Однако не могу сказать точно, случилось ли что-то или дело в сигнале. Мы используем защищенный доступ через ККБ Бикона, но его мощности не хватает для точного позиционирования на Горе Гленн. Мне жаль.

— Я понимаю, — Жон сидел, притаившись в руинах разрушенного дома; его свиток был подключен к громоздкому устройству, которое Блейк вытащила с вершины заброшенной башни ККБ. Это был черный куб с аккумуляторным блоком сбоку и серебристой антенной, торчащей в небо. Хотя сигнал в итоге был в лучшем случае прерывистым, его хватало, чтобы связаться с Вейлом, а это было главным.

Блейк сидела чуть в стороне, вне поля зрения, стараясь не издавать ни звука. Ранее они разделились с Пиррой и Реном: Жон сослался на то, что они хотят попытаться усилить сигнал для связи с Ублеком, пока остальные ищут улики. Не желая сидеть на месте, Пирра и Рен согласились.

— Если Директор пал…

— Он не пал, — огрызнулся Жон. «Чародейка» замолчала, и он взял паузу, чтобы успокоить нервы. — Участь Директора не подтверждена, — произнес он. — Слишком рано предполагать худшее, к тому же с ним была подмога в лице «Журавля».

— Я понимаю, «Крыса». В любом случае, если его способность выполнить миссию была скомпрометирована, протокол диктует, что ответственность ложится на тебя, — голос «Чародейки» стал немного мягче. — Конечно, если ты решишь искать Директора, я уверена, что он будет находиться где-то поблизости от цели миссии.

— Я буду делать и то, и другое одновременно, — подтвердил он. — «Чародейка», у меня закончилось снаряжение, и нет возможности пополнить запасы. Проверь базы данных «ССВ»: есть ли на Горе Гленн штаб-квартира?

— Полноценного штаба там не создавали, хотя планы были. Однако, думаю, там должно быть одно-два конспиративных убежища. В них должны быть припасы, — девушка на линии замолчала, просматривая систему «ССВ». — Ага, нашла два. Город не успели застроить достаточно, чтобы их было больше. Я загружу координаты обоих на твой свиток вместе с последними известными кодами доступа.

— Они всё еще стоят?

— «ССВ» использует только здания, специально укрепленные нашими инженерами. Было бы нехорошо, если бы стена рухнула и выставила напоказ секретные и опасные технологии. Это будут самые прочные здания на всех Горе Гленн.

— Хорошо. Я проверю их, возьму что смогу, а потом пойду искать Директора и «Журавля». Если потребуется, заодно завершу миссию.

— Удачи, «Крыса».

Связь оборвалась, и он отсоединил свиток от черного ящика.

— «Крыса»? — переспросила Блейк не без иронии. Жон был благодарен ей за это: юмор не давал его мыслям окончательно скатиться в депрессию. — Это шутка Ублека. Что-то о том, что крыса, загнанная в угол, — самая опасная.

— Будем надеяться, что это правда, — она наклонилась и коснулась его руки. — Мы найдем их, Жон. Давай пока не будем думать о плохом. Может, они прямо сейчас выполняют миссию, а мы просто не знаем. Всё не обязательно должно быть мрачно.

— Верно, — он кивнул и сверился с картой, которую загрузила «Чародейка». — Если оба здания целы, то одно убежище находится рядом с входами в подземелья на востоке. Начнем оттуда.

/-/

— Должно быть, это здесь, — сказала Блейк меньше чем через час. Они стояли перед зданием, которое раньше было мясной лавкой. — Оно всё еще стоит, — изумилась она, — даже витрина цела. — Довольно подозрительно, учитывая, что соседние дома превратились в щебень…

— Верно, но вряд ли «ССВ» ожидала катастрофы такого масштаба.

Жон толкнул дверь, которая слегка подгнила и висела на одной петле, и вошел в торговый зал. Там не было ничего, кроме прилавка, кассы и пустых стеллажей. Над магазином располагалась квартира — обычная для Вейла схема. Ему стало интересно: был ли владелец в курсе дела или, может, сам был Агентом? Скорее всего. Каждому Агенту нужно прикрытие.

— Панель доступа должна быть где-то за прилавком, — сказал он, следуя указаниям на свитке. Он присел у холодильной витрины и уперся в неё плечом, медленно сдвигая в сторону. За ней обнаружились розетки: одна была занята вилками от оборудования, другая пустовала. Он засунул пальцы прямо в гнезда.

— Что ты творишь?! — шикнула Блейк.

— «ССВ» любит прятать вещи там, куда ни один здравомыслящий человек не полезет, — объяснил он, нащупав фиксатор и провернув его. Раздался отчетливый щелчок, и блок розеток подался назад, уходя в стену. За ним открылся небольшой диск с панелью из девяти цифр. — А вот и оно, всё как в аптеке.

— А если бы нет? Если бы тебя убило током?

— На Горе Гленн давно нет электричества…

— Дело не в этом! Предупреждай в следующий раз, когда соберешься выкинуть нечто подобное.

Жон проигнорировал ворчание и сосредоточился, медленно вводя цифры со свитка. Это был восьмизначный замок с двумя уровнями авторизации. Не самая быстрая штука, зато надежная защита от случайных прохожих. Когда он ввел последнюю цифру, раздался писк и шипение. Но открылась не стена перед ним — щелчок раздался снизу.

— Люк, — поняла Блейк, глядя на пол, который казался бесшовным полотном плитки. Несколько плиток приподнялись вверх под действием механизма. Под полом скрывался подвал. Они легко сдвинули плитки и спустились в темноту. Блейк, благодаря своему зрению, нашла выключатель, осветив узкую лестницу, ведущую ко второй двери из массивного металла. — Только не говори, что нужен ещё один код.

— Нужен. Они устарели, но менять их было некому, так что… готово, — дверь щелкнула и распахнулась внутрь. Он сделал приглашающий жест. — Дамы вперед.

— А если там ловушка?

— После трех кодов и потайного коридора? — Блейк вздохнула и вошла. Ничего не произошло, и он последовал за ней, облегченно выдохнув, когда сработали автоматические лампы.

— Аварийный генератор?

— Скорее всего, — ответил он. — «ССВ» не может позволить себе остаться без снаряжения из-за отключения света.

Это был небольшой, но защищенный подвал с одной центральной комнатой. Посредине стояло нечто вроде скамьи — видимо, для отдыха или переодевания. Одну стену занимали шкафчики, противоположную — стеллажи. В дальнем конце висела карта Горы Гленн и большой экран.

Легко было представить, как Агенты использовали это место. Они могли сидеть на скамьях, получая инструкции от куратора из Вейла. Затем вооружались и выходили на задание. Что случилось с ними, когда город пал? Сумели ли они сбежать или отдали жизни, помогая гражданским эвакуироваться? Ответа не было.

— Что теперь? — спросила Блейк.

— Моего шкафчика здесь нет, я вообще не знал о существовании «ССВ», когда пал город. Я тогда ещё не родился. Так что, думаю, берем всё, что приглянется. Вряд ли здесь что-то заперто.

— Я могу взять что угодно? — если бы её спросили позже, Блейк наверняка бы отрицала, что в её голосе прозвучал восторг. Но сейчас её глаза блестели.

— Если найдешь что-то непонятное — спрашивай. Если буду знать, объясню.

Секунду спустя она уже рылась в шкафчиках. Жон рассмеялся и присоединился к ней, открывая один и осматривая знакомую униформу. Похоже, мода шпионов не сильно изменилась за двадцать лет, что было на руку. Найти свой размер оказалось сложнее: люди, работавшие здесь раньше, судя по всему, состояли из одного очень высокого и мускулистого парня и нескольких людей гораздо миниатюрнее.

В итоге он нашел нечто подходящее, хоть и впритык. Он накинул куртку, но замялся перед штанами, жилетом и шлемом. — Если наденем полную униформу, сможем скрыть личности, — сказал он.

— А разве не в этом смысл? — спросила Блейк. — Если я помогу тебе спасти Ублека и Сиэль, они узнают, кто я. Я думала, вся суть в том, чтобы прикинуться какими-нибудь «дикими» агентами «ССВ», — она достала один из шлемов-масок и подняла его в руках.

— Да, но как быть с Пиррой и Реном? Если мы замаскируемся, то не сможем с ними контактировать.

— Разве это проблема? Даже если они нас увидят, мы просто притворимся кем-то другим. Мы ведь не собираемся бросать их на Горе Гленн, так что всегда сможем разойтись, снять форму и встретиться с ними позже.

— Полагаю, ты права…

— К тому же, мы всегда можем им позвонить. Мы можем общаться, просто не лично. Но если мы наткнемся на Ублека и Сиэль без масок, есть шанс, что нас обоих убьют. Меня за то, что слишком много знаю, тебя — за то, что рассказал.

Она была права. Со вздохом он подошел, чтобы показать Блейк, как фиксируется маска, надевая её ей на голову. Потребовалось время, чтобы уложить её длинные волосы внутри, но в конце концов шлем сел. Она шевелила губами, но звука не было.

— Через неё нельзя говорить просто так, — со смехом объяснил он. — Я не слышу ни слова. Это мера безопасности, а также защита от пыток. Вот, смотри, — он взял её руку и направил палец к кнопке сбоку. — Нажми и говори.

— От пыток? — переспросила Блейк; её голос звучал немного по-металлически из-за старых динамиков. — Чем больше я узнаю, тем меньше мне это нравится.

— Это суровая правда. Когда я надену свою маску, мы сможем общаться по частному каналу, так что кнопку держать не придется. Она нужна только для разговоров с внешним миром. Пригодится, если нужно будет позвонить Пирре или Рену.

— Поняла.

Жон переоделся в свою форму; они неловко отвернулись друг от друга, пока переодевались. Если шлем был сложным устройством, то штаны, бронежилет и куртка — вполне обычными, и, к счастью для Блейк, помощь Жона ей не потребовалась. Когда они оба были во всем черном и стали практически неотличимы друг от друга, за исключением пары дюймов роста, он показал ей, как пользоваться внутренним каналом связи.

— Теперь никто не услышит наш разговор, — сказал он.

— Даже «ССВ»?

— Только если у них нет точного канала и ключей шифрования. Даже если мы найдем Ублека и Сиэль, они не смогут подключиться, потому что эти маски — из глубокого прошлого. Всё оборудование устарело. Если они дадут нам свой канал, мы сможем войти, но тебе, возможно, этого не захочется…

— Скажи им, что моя маска повреждена, — быстро сориентировалась Блейк. — Мол, я не могу передавать звук. А что касается позывного… я видела имя на шкафчике. Зови меня «Тигрицей».

— Хорошо. А я — «Крыса», — он на секунду проклял несправедливость их позывных, но тряхнул головой. — Давай я покажу тебе, как работают некоторые гаджеты, прежде чем мы выйдем. Они нам пригодятся.

/-/

— Вот они, — прошептала Блейк, прежде чем вспомнила, что через маску её не слышно, и заговорила нормально. Они стояли у края стены, глядя вниз на развороченные дороги и тротуары, ведущие к туннелям Вейла — теперь те были открыты дневному свету.

— Похоже на крупный отряд «Белого Клыка», — голос Жона эхом отозвался в её шлеме. Оборудование работало идеально. «Белый Клык» за такое снаряжение убил бы — в буквальном смысле. — Вон там большой контейнер. Ставлю годовое жалованье, что там «Паладин».

— Украденный мех Атласа? Зачем им тащить его сюда, если они с таким трудом пропихивали его в Вейл?

— Понятия не имею, но никто не видел, как они приближались к Горе Гленн, а эти туннели были запечатаны годами. Они наверняка их раскопали. Значит, они привезли «Паладина» из города сюда по туннелям.

Блейк это казалось пустой тратой сил, особенно если учесть, что, судя по поезду, они собирались обратно в Вейл. Зачем везти его сюда и обратно? Разве что он зачем-то нужен в пути. Тот факт, что это был боевой мех, не уменьшал её опасений.

— Нам стоит разделиться, — предложила Блейк.

Жону идея не понравилась. — Почему?

— Нам нужно сначала найти Сиэль, а потом вытащить Директора. Если будем держаться вместе, это займет кучу времени, и мы будем мозолить всем глаза.

— Ты права. — Жон вздохнул и провел рукой по затылку шлема — привычка поправлять волосы никуда не делась. — Ладно, но веди себя тихо. Звони, если понадоблюсь, даже в бою. Нас никто не услышит.

Она оценила его заботу, но не смогла не закатить глаза. Она занималась подобными вещами куда дольше него и, вероятно, успешнее. С дополнительными гаджетами «ССВ» шансы были на её стороне. Она спрыгнула с разбитого асфальта на торчащую балку, перехватилась и маятником забросила себя в нишу между крышей здания и дорогой наверху. Здесь всё тонуло в густой тени, но вопреки распространенному мнению, для фавна это не означало абсолютную видимость.

Глаза фавнов способны преобразовывать минимальное количество света в четкое изображение, как это делают ночные животные. Их зрение в темноте было намного лучше человеческого, что позволяло называть его «идеальным ночным зрением», но оно не было безупречным. В абсолютной, кромешной тьме фавн был так же слеп, как и все остальные.

К тому же «Белый Клык» не ждал гостей. У них был периметр охраны от Гримм, который она миновала без труда, придерживаясь крыш. Здесь тоже были часовые, но они лениво свешивались с краев с винтовками, высматривая монстров. Блейк проскользнула мимо бесшумно, не желая поднимать тревогу.

Неизвестно, как там был Жон, но раз шума не было, она решила, что он справляется. «Впечатляюще, как быстро он адаптировался, учитывая, что он новичок. Ну, если только он не врал всё время и не был шпионом годами», — она сомневалась в этом. Называйте это доверием или как-то иначе, но она чувствовала, что поняла бы, если бы он лгал. «Слишком много паранойи, Блейк. Не каждый встречный — шпион».

Блейк замерла на крыше здания и подползла к краю, заглядывая вниз, на странный поезд, стоящий на путях. Раз туннели обрушились, пути наверняка были повреждены. «Белый Клык» восстановил и их. Сколько же труда в это вложено.

Жон уже догадался, что они хотят ввезти Гримм в город, но «как» именно — оставалось загадкой. Обычного открытия туннелей, вероятно, хватило бы, чтобы привлечь тварей на негатив города, но «Белый Клык», видимо, хотел чего-то большего; полномасштабного вторжения. Как это сделать с помощью поезда и украденного меха? Шум поезда мог привлечь внимание, но если вы хотите, чтобы Гримм шли следом, то зачем вам боевой робот? Это противоречило их целям. Блейк наблюдала, как несколько боевиков подошли к поезду, вдвоем неся большой деревянный ящик. «Так-так… что тут у нас?»

Дождавшись, пока террористы погрузят его и вернутся за новым, Блейк проследила за ними до здания, которое сохранилось чуть лучше других. По крайней мере, нижний этаж. Верхний казался заброшенным и частично обрушенным. Именно туда она и проскользнула, карабкаясь по обломкам, чтобы добраться до лестницы. Прижавшись спиной к стене, она прислушалась к голосам внизу.

— Почему именно мы должны таскать все эти тяжести?

— Серьезно, ты можешь хоть немного меньше ныть? Нам и так несладко, а ты ещё тратишь силы на скулеж.

— Я просто говорю, что не на это подписывался.

— А на что тогда?

— Чтобы изменить мир.

— Да? Ну, изменение мира требует немного физического труда. А теперь заткнись и помогай.

Послышалось пыхтение и кряхтение — они явно тащили что-то тяжелое. Блейк подождала, пока голоса удалятся, и спустилась. Быстрый взгляд в дверной проем подтвердил: двое медленно брели к поезду. Кивнув самой себе, она повернула в другую сторону, в комнату, которую они только что покинули. Она оказалась забита контейнерами разных форм и размеров, каждый из которых был тщательно запечатан.

Неизвестно, сколько у неё было времени, поэтому она поспешила к первому и проверила замок — это оказался простой рычаг. Крышка открылась, явив ряды стеклянных флаконов, наполненных прахом разных цветов. «Прах из тех ограблений, или часть его», — поняла она, осматривая ящики. Здесь явно было не всё — Торчвик украл целый контейнер в доках. Тем не менее, этого хватило бы, чтобы снабжать такой отряд «Белого Клыка» годами. Или чтобы устроить один очень короткий и очень мощный взрыв.

— «Крыса»? — прошипел голос сзади. Блейк замерла.

— «Крыса», это ты? Слава богу…

Из теней комнаты, прихрамывая, вышла фигура, прижимая одну руку к боку. Она была облачена в черную броню, похожую на ту, что была на Блейк, но более массивную. Несмотря на маску, Блейк знала, кто это; голос шел через внешние динамики, а не через внутреннюю систему.

— На каком ты канале? — спросила Сиэль. — Здесь опасно говорить вслух.

Блейк замялась. Она не могла добавить её в канал, иначе Сиэль сразу всё поймет. В то же время она не могла тратить время, потому что им нужно было знать, что произошло. Это было трудное решение, и те несколько секунд молчания заставили другого шпиона занервничать.

— «Крыса»? — Сиэль отступила и потянулась к оружию.

— Отвечай, «Крыса»!

«Черт. Плохо дело», — Блейк подняла руки ладонями вперед, а затем, в порыве вдохновения, решительно закивала головой. Пока Сиэль стояла в замешательстве, Блейк постучала костяшками по боку шлема и развела руками.

— Он не работает? — спросила Сиэль. Блейк кивнула. Она сделала несколько неопределенных жестов — сущую чепуху, которую Сиэль могла принять за попытку «Жона» объясниться в этой дурацкой игре в «крокодила». Всё закончилось ещё одним разведением рук со стороны Блейк и тяжелым вздохом Сиэль.

— Ладно, неважно. Главное, что ты здесь. Они схватили Директора. Роман забрал Ублека.

Голоса снаружи напомнили им об опасности, и Блейк быстро жестом велела Сиэль следовать за ней, уводя её на второй этаж. По пути она переключилась на канал Жона. — Жон, я нашла Сиэль.

— Она в порядке?

— Ранена, но жива. Говорит, Ублека взяли в плен.

— Черт. Я уже иду.

— Нет, стой. Сиэль думает, что я — это ты.

— Что?!

— Я дала ей это понять, — объяснила она. — Слушай, просто не высовывайся и попытайся найти Ублека или Романа. Я поработаю с Сиэль, посмотрим, сможем ли мы тоже его выследить. И позвони Пирре с Реном, пусть выдвигаются в нашу сторону. Если придется делать ноги, мы не можем их здесь бросить.

— А если они спросят, почему мы вдруг так вырядились?

— Скажем, нашли форму в заброшенном здании. Это даже не ложь.

— Тц, ладно, — Жон вздохнул; было ясно, что ситуация его не забавляет. — Постарайся не испортить мою репутацию, пока притворяешься мной.

«Испортить репутацию? Ха, да я её только укреплю».

— Полагаю, ты видел, что в тех контейнерах, — сказала Сиэль, дождавшись кивка Блейк. — Они грузят этот прах на поезд последние несколько часов. «Паладин» стоит отдельно, но для него приготовили специальную платформу в голове состава. Ублека поймали, когда он пытался это разведать. Блейк склонила голову набок, невербально задавая вопрос.

— Это был Роман и та девчонка с иллюзиями. Они оба ждали в вагоне. Они даже дали нам осмотреться пару минут, прежде чем напасть. Ублек вырубился быстро, а я… я была недостаточно сильна, чтобы ему помочь, — Сиэль прорычала и злобно глянула в сторону. — Их было двое против одной. У меня не было выбора, кроме как отступить. Я… я не хотела его бросать.

Судя по голосу, она действительно переживала. Жон, возможно, и захотел бы остаться и принять такой бой, но Блейк не была столь безрассудна и была рада, что Сиэль тоже. Она протянула руку и положила её на плечо девушки, похлопав по броне в знак того, что не считает её поступок трусостью.

— Спасибо. Но нам нужно его вытащить. Где остальная часть твоей команды? — Блейк махнула рукой в сторону Горы Гленн. — Понятно, тогда постараемся закончить с этим прежде, чем они что-то заподозрят. Насколько я понимаю, «Белый Клык» грузит прах на поезд, чтобы отправить в Вейл, — сказала Сиэль, пробираясь через заброшенное здание.

Блейк следовала за ней по пятам. — Раз прах везут из Вейла, сомневаюсь, что это просто логистика. В вагоне, который мы с Ублеком проверяли, был механизм для отсоединения вагонов по таймеру. Ублек считает, что их план — подорвать каждый из них, включая прах, и устроить серию взрывов в туннелях.

Страх пронзил её, к счастью, скрытый маской. Такие взрывы могли сотрясти фундамент Вейла, обрушив целые улицы. Прямиком в кишащие Гримм туннели. Это был бы двойной удар: землетрясение и вторжение одновременно, без шанса сдержать лавину.

— Мы думаем, что «Паладин» нужен, чтобы помочь «Белому Клыку» сбежать после столкновения или нанести как можно больше урона. Это пахнет миссией смертников, по крайней мере для рядовых фавнов. В «Паладине» место для двоих, и думаю, мы оба знаем, какие двое намерены выбраться отсюда живыми. Похоже, Синдер и Торчвик не гнушаются жертвовать своими союзниками.

«Как и Адам», — подумала Блейк, понимая, что с Синдер или без неё, кто-то из верхушки «Белого Клыка» одобрил эту операцию. Судя по тому, что она слышала раньше, некоторые из присланных сюда даже не осознавали, насколько «финальной» будет их миссия.

— Ублека держат в здании где сидит Торчвик, но у меня есть план, как его выманить, — Сиэль повернулась к ней и скрестила руки. — Скажи, он учил тебя пользоваться взрывчаткой? Ты сможешь установить заряд на поезд, если потребуется?

Взорвать поезд взрывчаткой? Почти ностальгия. По крайней мере, на этот раз она не будет взрывать мирных жителей. Блейк кивнула. — Хорошо. Вот каков план…

/-/

— Ну надо же, кажется, наша спящая красавица наконец-то соизволила проснуться.

Ублек зашевелился. Инстинкты и подготовка мгновенно подсказали ему, что он привязан к стулу и туго стянут путами ещё до того, как он открыл глаза. Он мгновенно оценил обстановку: сырая пустая комната. Сиэль нигде не было видно, и оставалось только надеяться, что она спаслась. Конечно, в комнате был ещё один человек.

— О боже, этот голос я не слышал целую вечность. Как поживаешь, Роман?

— О, недурно, — произнес вор, выходя вперед и вращая трость на одном пальце. — Я был в Вейле, занимался своими делами, а потом оказался здесь, разгребая дела тупоголовых животных и нежданно нагрянувших старых друзей.

— Прошу прощения. Я хотел сделать сюрприз.

— Стоило прислать открытку.

— Я бы прислал, но не получил приглашения.

— Вот ведь как. Можно подумать, я не хотел тебя видеть, — Роман наклонился и положил обе руки на подлокотники стула, к которому был привязан Ублек. — Ты просто не можешь оставить всё как есть, верно, Барти? Это в тебе что-то проснулось из-за этого места, или это всё я?

— Что я могу сказать, у тебя такая харизма, Роман. Я не мог остаться в стороне.

— А стоило бы, — Роман отступил и отвернулся. — В чем-то это даже символично, не находишь? Последний раз мы были здесь так давно. Тогда нас было четверо, я помню. Четверо стали двумя.

— А потом — одним, — отрезал Ублек. — Ты предал свои клятвы.

— Это ТЫ предал нашу команду! — прошипел Роман, резко оборачиваясь. — Ты их предал, бросил, а потом именно ты стал тем, кто их убил! Ты убил наших напарников!

— И теперь ты здесь, пытаешься сотворить то же самое с тысячами невинных в Вейле. Наши друзья наверняка в восторге от того, что лидер нашей команды планирует убить тех самых людей, за защиту которых они отдали жизни… — он замолчал, когда кулак Романа врезался ему в щеку, откинув голову. — Хм, — произнес он, сплевывая кровь. — Полагаю, я это заслужил.

— Ты заслуживаешь худшего, — прошипел Роман. — Ты заслуживаешь смерти.

— И что со мной будет? Ты сам меня убьешь?

— Вовсе нет, старый друг. Ты заслуживаешь смерти, но это не принесет ни мне, ни им того удовлетворения, которого они заслуживают. Я вместо этого попробую открыть правду. Как тебе такое: ты пойдешь ко дну, когда все узнают, что это именно ТЫ обрушил туннели Горы Гленн? Представляешь, что скажут люди? Столько потерянных друзей и семей, и они узнают, чья это вина.

Ублек не ответил. Он прекрасно знал, как сильно его будут ненавидеть. — Точно так же, как ты раскрыл, что это именно Вейл приказал их запечатать, — сказал он. — Ты нажил много могущественных врагов в тот день.

— Совет и твоя хваленая «Секретная Служба» собирались замять это дело. Столько трупов, моя команда среди них, и ты ждал, что я позволю правде кануть в лету? Ха! Ты, может, и доктор, но здравого смысла тебе явно не хватает. Если хотел сохранить это в тайне, надо было доводить дело до конца и убивать меня тоже.

— Возможно, и стоило, — задумчиво произнес Ублек. Он почувствовал давно забытый укол боли где-то глубоко внутри. — Знай я тогда, во что ты превратишься сейчас, я бы, возможно, так и сделал. Ты изменился, старый друг. Ты не тот человек, которого я помню.

— А ты никогда не был тем человеком, за которого я тебя принимал.

Ублек вздохнул. — Я не лгал тебе, Роман…

— И как я должен в это поверить? После всего, что ты сделал, как я могу верить хоть единому твоему слову? Ты убил нашу команду. Ты оборвал тысячи жизней, ради спасения которых наши друзья и многие другие пожертвовали всем, — Роман насмешливо фыркнул. — Ты — мразь.

— А ты?

— И я мразь, — отпарировал он. — Но мразь другого сорта. Даже за все годы моих преступлений мне ещё далеко до твоего списка жертв.

— С этим планом ты к нему приблизишься. Возможно, даже превзойдешь. Этого ты хочешь?

— Нет, не особо — но это случится, нравится мне это или нет. У меня свои планы, Барти. Если ты и научил меня чему-то в тот день, так это тому, что полагаться я могу только на одного человека — на себя! Синдер, Вейл, «ССВ», «Белый Клык», Атлас — все они просто используют друг друга в своих целях. Мне плевать, кто победит, пока я и мои люди в прибыли.

— Наслаждайся тишиной и покоем, — сказал Роман, уходя. — Мы выступаем через пару часов, и у тебя будет место в первом ряду. Когда поезд врежется в Вейл, тебя найдут среди обломков. Уверен, ты выживешь, но посмотрим, как Вейл будет заминать информацию о тебе, которую найдут рядом. Посмотрим, как ты будешь уворачиваться от дерьма, когда твои преступления раскроются раз и навсегда.

— Синдер убьет тебя, Роман. Ты это знаешь. Ещё есть время всё исправить. Присоединяйся к нам, и мы предадим её правосудию. Я найду способ добиться твоего помилования, обещаю. Ещё не поздно измениться.

Роман остановился. Он не обернулся, но его плечи затряслись, будто от смеха, но звук, вырвавшийся из его рта, не содержал и капли веселья. Это был горький смешок, полный едва скрываемой ярости. — Ты говоришь это мне после того, как пришел сюда сегодня с планом меня убить? — Ублек вздрогнул. — Поступки красноречивее слов, старый друг. Мы — реликты ушедшей эпохи. Мир больше в нас не нуждается, и нам пора покинуть сцену. Для нас обоих уже слишком поздно.

/-/

— Жон, где ты именно? Ты не в опасности?

— Нет, конечно, — соврал он в микрофон маски, которая теперь была соединена со свитком для связи с Пиррой. — Мы с Блейк заметили «Белый Клык» и отступили, — сказал он, пригибаясь и выглядывая из-за угла. В двадцати шагах стоял террорист. — Ты же знаешь, я бы не стал так рисковать, а Блейк? Да ладно тебе, она никогда не была безрассудной.

«Если не считать случаев, когда замешан «Белый Клык»…»

— Хорошо, прости, что усомнилась. Мы с Реном уже в пути. Как думаешь, Сиэль и Ублек еще живы?

— Уверен в этом, Пирра. Здесь не убивают пленных — не с таким количеством Гримм вокруг.

— Довольно мрачный аргумент, — раздался голос Рена на фоне.

— Но логичный, — возразила Пирра, вставая на его защиту. — Мы уже близко. Можешь включить локатор на свитке?

— Это плохая идея. «Как минимум потому, что это выдаст их точное местоположение и то, кем они сейчас не являются». — Учтите: если их схватили, их свитки у Торчвика. Мы не хотим себя выдавать.

Пирра вздохнула. — Ты снова прав. Значит, будем действовать по обстоятельствам. Попытаешься встретиться с нами, когда мы прибудем?

— Конечно, — на самом деле он не был уверен. — Посмотрим. Но не вступайте в бой с «Белым Клыком». Нам нужно придумать план получше, чем просто лобовая атака.

— Полностью согласна. Береги себя, Жон. Мы идем.

Связь прервалась, оставив Жона наедине со своими мыслями. Часовой, за которым он наблюдал, ещё не обернулся, слишком занятый высматриванием Гримм. Раздражало то, что он смотрел именно в ту сторону, откуда должны были прийти Пирра и Рен. И какими бы расслабленными они ни казались, боевики «Белого Клыка» не были идиотами. Они организовали отличную зону обстрела с прекрасным обзором на всё, что посмеет приблизиться с этого угла. Они ждали Гримм, но он был уверен: они не упустят шанса пристрелить охотника и охотницу.

Он не мог рисковать: если Романа предупредят, всё сорвется, хотя тот, вероятно, и так их ждал. Исчезновение пары часовых насторожит «Белый Клык», но они не обязательно решат, что это лазутчики. Весь этот район кишит Гримм, в конце концов. Но чтобы провернуть это, ему придется убить этих охранников. Он не мог просто их вырубить.

«Хотя вырубить — это и есть убить в таком месте. Оставить их беззащитными на полу — всё равно что скормить Гримм», — его лицо исказилось от этой мысли. Было бы милосерднее убить их быстро, но сказать и сделать — разные вещи.

«Ты уже убивал раньше», — напомнил он себе. Склад, «Белый Клык» — и даже Меркури в каком-то смысле. Но ни в одном из тех случаев это не было его осознанным, прямым намерением. Меркурия убил Ублек, и даже если он был причастен к гибели тех боевиков, это было скорее стечением обстоятельств, чем планом.

Но если он не перешагнет через это сейчас, он поставит под удар своих друзей — и Вейл. К черту мораль: было бы верхом эгоизма подвергать опасности всех, кого он любит, только ради того, чтобы усидеть на белом коне. С тяжелым сердцем и резким выдохом он выхватил тонкий кинжал из крепления на спине.

Шея, лицо, «треугольник смерти», под ребра, почка, артерия — или любое из шестнадцати мест, которые Ублек научил его поражать насмерть. Он был благодарен маске, скрывавшей его тяжелое дыхание, когда он приближался к ничего не подозревающему террористу. И он был благодарен маске за то, что она скрывала его слезы, когда он обхватил рукой горло мужчины сзади, зажав ему рот ладонью, и вонзил кинжал снизу вверх через спину. Фавн дергался и дико выгибался, шипя и хрипя в перчатку, которой он зажал ему рот. Жон повалил его вниз, желая только одного — отвернуться.

Женщина — а это была женщина-фавн — перед смертью, казалось, смотрела прямо сквозь маску в его глаза. Был ужасающий миг, когда свет в её глазах угас; тело обмякло. Его тошнило.

Вместо этого он перетащил тело к краю здания и сбросил его вниз, в пустошь. Это избавит от улик, если только какие-нибудь Гримм не сделают это за него. «Теперь… теперь… нужно разобраться с остальными часовыми. Путь для Пирры и Рена должен быть чист». Только тогда они смогут нанести внезапный удар и добраться до Уоблека.

— Ради жителей Вейла, — прошептал он, надеясь, что мантра его успокоит. Не помогло. — Ради моих друзей. Ради Бикона. Ради всех, чьей смерти я не хочу видеть…

Он станет убийцей. «Пожалуйста, не презирай меня, Руби».