Глава 34.0

Блейк, по её собственным ощущениям, вполне оправданно нервничала, когда они заходили в «Буллхэд» вместе с Сиэль и Ублеком. Паника охватила её в тот самый миг, когда их выбрали для этой миссии, хотя она и знала, что так оно и будет. К счастью, её состояние было не так заметно на фоне общего беспокойства всей команды перед предстоящим заданием. Жон выглядел самым встревоженным, и это, как она полагала, помогало ему совмещать обе его роли. У Жона-охотника были веские причины нервничать как у самого слабого члена команды. У Жона-шпиона причин было ещ` больше.

Иногда она действительно жалела, что узнала правду. Жизнь была такой простой, когда она верила, что её секрет в полной безопасности. И винить в этом, конечно, было некого, кроме самой себя. Жаловаться было бесполезно: «Белый Клык» нужно остановить.

— Все готовы? — спросил Ублек своей обычной пулеметной скороговоркой. Жон говорил ей, что это лишь маска, и на самом деле он говорит медленно и четко. Она очень хотела, чтобы он сделал это прямо сейчас. — В полевых условиях времени на пополнение запасов не будет, придется обходиться тем, что есть. Кому-нибудь нужно в дамскую комнату перед вылетом?

— «Буллхэд» уже взлетает, — заметил Рен.

— Что ж, тогда в любом случае поздно. Наша задача проста, дети. Мы должны добраться до Горы Гленн и исследовать её на предмет чего-либо необычного.

— Что это значит? — спросила Блейк, внутренне содрогаясь, когда внимание этого опасного человека переключилось на неё. Она не могла позволить себе выглядеть слишком осведомленной. — Мы ищем причину падения Горы Гленн?

— Не совсем. Причины известны, или, по крайней мере, считается, что известны. Поступали сообщения о необычной активности в этом районе, и речь не только о Гримм. Мы должны выяснить, что это такое, и, если потребуется, остановить это.

— Как вы думаете, что это может быть? — спросила Пирра.

— На данный момент сказать трудно. Возможно, выжившие, хотя это редкая и наивная надежда. Это могут быть заблудившиеся гражданские или путешественники, или безрассудная молодежь, рискующая жизнями ради славы — или даже мародеры, обшаривающие руины. Мы не осуждаем их, но ради их собственной безопасности мы должны их забрать.

— А если это что-то похуже? — спросила Сиэль. Вопрос был настолько прямолинейным, по крайней мере для Блейк, что он явно был частью сценария, заранее подготовленного профессором.

— Что ж, полагаю, возможна и преступная деятельность. Посмотрим, когда прибудем на место, но если так, мы выступим против них, как того требует долг.

«Ну да, — саркастично подумала Блейк. «Возможна» преступная деятельность», — её раздражало, насколько глупыми он их, видимо, считал, и всё же Пирра и Рен легко на это покупались — не потому, что были глупыми, а потому, что у них не было той информации, что была у неё. Они были не информированы или дезинформированы, и это позволяло Ублеку, Сиэль и Жону водить их за нос. Честно говоря, её бесило то, как самодовольно звучал голос профессора, хотя, возможно, это было лишь плодом её воображения.

Жон всё это время хранил молчание, либо не желая играть в их игры, либо не будучи посвященным в этот обман. Он сидел, низко опустив голову и уставившись в металлический пол. Она знала почему. Ублек хотел смерти Торчвика, но сделка Жона с этим человеком исключала такой исход. Или нет? Мертвецы не болтают, и смерть Торчвика устранила бы риск того, что вор сдаст Жона. С другой стороны, если Торчвик действительно был готов работать с ними против Синдер, пусть даже ради собственной выгоды, то, возможно, эти отношения стоили того, чтобы их поддерживать. В конце концов, они узнали о Горе Гленн только потому, что вор лично передал Жону информацию.

Всё обещало быть очень непростым — и ситуация осложнялась тем, что ей придется ходить на цыпочках перед Сиэль и Ублеком, чтобы те не раскрыли её секрет. Любой из её секретов. Когда «Буллхэд» взмыл в небо, Блейк изо всех сил старалась не встречаться взглядом со старшим мужчиной.

/-/

Жон спрыгнул с «Буллхэда» без малейшей запинки, уходя влево вместе с Реном, когда гибкий парень приземлился рядом. Пирра и Блейк заняли позицию справа, а Сиэль и Ублек контролировали третье направление; их тыл защищала стена разрушенного здания. Ещё месяц назад ему было бы трудно прыгнуть с транспорта, висящего так высоко в воздухе, не говоря уже о том, чтобы четко приземлиться и быть готовым к охране периметра. Это было знаком того, как сильно он вырос, и кивок с улыбкой от Рена подтвердили это.

— Тихо, — сказал Жон, немного удивленный тем, что на них не напали в ту же секунду, как они коснулись земли. — Хм. Можно было ожидать, что «Буллхэд» привлечет всех Гримм в округе. Возможно, популяция Гримм здесь не так велика, как считалось.

— Разве здесь не должно быть всё ими кишмя кишеть?

— Не обязательно. Гримм ведь тянутся к людям. Если это место настолько заброшено, как предполагал доктор Ублек, то вполне возможно, что многие Гримм, участвовавшие в его падении, давно разбрелись в сторону города или других деревень.

Возможно, но это не объясняло отсутствие всех тварей. По правде говоря, отсутствие «горячего приема» при высадке почти наверняка объяснялось тем, что поголовье Гримм здесь недавно проредили, и на ум приходила только одна сила, способная на такое. Лицо Ублека ничего не выражало. Он осмотрел окрестности и собрал команду вместе, приняв позу лектора, словно тот самый эксцентричный учитель, которым он на самом деле не был.

— Что ж, вот мы и здесь, дети, Гора Гленн. Похоже, наше прибытие осталось незамеченным, но это вряд ли продлится долго. Наша первая задача — обустроить оперативную базу, откуда мы сможем проводить разведку местности. Итак, есть ли у кого-нибудь опыт или идеи, как это сделать? — он лениво обвел их взглядом. — Да, мисс Никос.

— Нам стоит занять какое-нибудь здание, но такое, где нет крыши, чтобы на нас ничего не обрушилось, — сказала она. — Если мы найдем четыре стены с двумя входами, мы ограничим возможность Гримм окружить нас.

— Почему именно два входа?

— Вход и выход, чтобы мы не оказались в ловушке, — послушно ответила она.

— Хорошо. Очень хорошо. Высший балл, мисс Никос. Кто-нибудь хочет что-то добавить?

— Здание по возможности должно иметь несколько этажей, — сказал Рен, — или находиться в центре, чтобы у нас был лучший обзор местности.

— Верно. Сначала безопасность и укрытие, и всегда именно в таком порядке — и только потом мы переходим к миссии. Мы будем продвигаться к центру города в поисках жилища, отвечающего нашим нуждам. Как сказала мисс Никос, мы не можем рисковать, ночуя под крышей, какой бы прочной ни казалась конструкция. Время и износ берут своё.

— А если мы увидим Гримм? — спросила Блейк.

— Мы будем их уничтожать, мисс Белладонна — по крайней мере, пока что.

— Пока что?

— Гримм знают местность лучше нас, и мы могли бы проследить за ними до любых очагов активности, — объяснил он. — Работа охотника не всегда заключается в бездумном истреблении, и эта миссия — идеальный тому пример. Иногда осторожность дает нам возможность использовать наших естественных врагов в своих целях. Впрочем, это подождет, пока мы не найдем укрытие.

— Ну, мы этим займемся? — спросил Жон.

— Вы этим займетесь, мистер Арк. Не я. Это не было бы обучением, если бы я делал всё за вас. Живее, живее. День не вечен.

Каким-то невероятным образом Директору удавалось быть ещё более раздражающим в роли профессора, чем в роли шпиона. Жон вздохнул и посмотрел на свою команду; каждый в ответ лишь пожал плечами. Хотя формально он был лидером, в их группе не было жесткой иерархии подчинения. — Думаю, мы просто пойдем к центру города и будем смотреть в оба. Мне не нравится идея разделяться.

— План не хуже любого другого, — согласился Рен.

— Нам не стоит расходиться, пока у нас не будет заранее оговоренного места для сбора, — добавила Пирра.

— Видимо, поэтому нам и нужна база.

Жон кивнул. — Блейк, можешь провести разведку впереди — метров на двадцать? У тебя лучшие глаза, и ты тише всех. Дай знак, если что-то увидишь или если нужно будет притихнуть. Но оставайся в поле зрения, — фавн быстро подала знак согласия и убежала вперед. Ублек за его спиной кивнул.

Гора Гленн не выглядела такой пугающей, как он ожидал. Здесь не было тел, сгоревших машин или других ужасов — в основном потому, что люди погибли в туннелях. Без явных следов насилия сам город предстал во всей красе, и было ясно, что Вейл не скупился на средства, чтобы сделать его привлекательным местом для жизни и работы. Здесь были парки и длинные площади, обсаженные деревьями, многие из которых разрослись и захватили улицы. Он узнавал вывески знакомых закусочных. В целом, здесь было просторнее: больше места между зданиями, да и сами они выглядели крупнее тех, что строили в Вейле. Гора Гленн могла бы стать прекрасным местом для жизни. Ровно до того момента, когда всё рухнуло.

— Кажется, впереди есть подходящее здание, — сказала Блейк, возвращаясь к ним легким бегом. — Похоже на многоквартирный дом или то, что от него осталось. Там всего два этажа, и крыша провалилась внутрь, — Жон посмотрел на Ублека в ожидании указаний, но тот лишь пожал плечами, оставляя решение за ним.

— Веди. Посмотрим, подходит ли оно нам.

/-/

— Неплохо, — произнес Ублек, осматривая лагерь, который они обустроили. Инстинкты Блейк оказались бесценными: здание, хоть и частично разрушенное, обеспечивало хорошую защиту от ветра и давало укрытие. Отсутствие крыши компенсировали палатки, которые они поставили в центре руин вокруг костра. Сейчас он не горел и не будет зажжен до вечера. Опять же, высокие стены, окружавшие их, не дадут отблескам пламени разлететься слишком далеко.

— Сегодня нужно организовать дежурство, — сказал Рен. — Полагаю, доктор Ублек будет освобожден, так как это часть нашего обучения.

— Верно полагаете, — ответил тот.

— Я помогу, — предложила Сиэль, вздохнув из-за решения Ублека. — Если мы разделим обязанности на пятерых, проблем не будет. По полтора часа на каждого, максимум по два.

Это если они не замышляли ничего другого, конечно. Жон следил за Доктором, но тот не давал никаких советов или указаний. Как они должны были выполнять свою работу в «ССВ», если весь день привязаны к команде? Очевидным вариантом было ускользнуть ночью, но они не могли уйти, пока кто-то другой стоит на часах, и не могли оставить команду без защиты. «Или мне нужно будет уходить, когда дежурит Сиэль, и наоборот? Мы можем прикрывать друг друга, но тогда мы оба будем меньше спать. У меня чувство, что это та самая жертва, которую от нас потребуют».

— Что теперь? — спросил он.

— Теперь мы исследуем местность, — решил Ублек, наконец беря на себя командование. — Мы разделимся на двойки, и я тоже буду участвовать, хотя сочту нужным перемещаться между группами при необходимости. Мы будем собираться здесь каждый час, без опозданий. Любой отсутствующий будет считаться пропавшим без вести.

Кулаки Жона сжались. — И его бросят?

— Нет… — Ублек одарил его озадаченным взглядом. — Он будет считаться нуждающимся в спасении, и мы отправимся на его поиски. Я просто подчеркиваю важность встречи здесь ровно в час.

Блейк послала ему предостерегающий взгляд, хотя он и сам всё понял. Он позволил панике взять верх и сорвался на Ублека. Черт. Ему нужно помнить, что слова Романа вполне могут быть полной ложью, даже если Ублек ещё не сделал ничего, чтобы их опровергнуть. Конечно, он не бросит здесь студентов. Это было бы не только расточительством по отношению к Бикону и Вейлу, но и вызвало бы подозрения и гнев других преподавателей.

— Пока разделимся по напарникам, — продолжил Ублек, игнорируя инцидент. — Сиэль, как студентка по обмену, пойдет со мной. Остальные — рассредоточьтесь и ищите любые следы необычной активности.

— Понял, — сказал Рен, подходя к Пирре. — Встречаемся здесь каждый час?

— Пропуская первый, да, — кивнул Ублек, сверяясь со своим свитком. — Это значит, что первая смена продлится час и десять минут, а все последующие — ровно час. Мы будем обмениваться информацией по мере необходимости и отмечать на карте исследованные сектора. В случае инцидента или находки — разошлите сообщение всем, но соблюдайте режим радиомолчания.

«Вы переходите на военный лад», — хотелось сказать Жону. Манера речи Ублека была не совсем той, которую можно было ожидать от преподавателя истории. Рен и Пирра заметили это, но оба выглядели скорее впечатленными, чем подозрительными.

Жон и Блейк направились на запад, предоставив остальным выбирать свои маршруты, пока сами двигались к тому, что выглядело как недостроенная Башня ККТ. Её забросили, когда город пал, и она явно была неисправна, но если бы хоть часть её механизмов можно было запустить, это стало бы подарком для «Белого Клыка». Такова была их теория, во всяком случае. Она оказалась бесполезной, когда они вошли внутрь и обнаружили, что и лифт, и лестницы разрушены.

— Они никак не смогут это использовать, — сказала Блейк, спрыгивая с выступа наверху. Она пыталась взобраться по конструкциям, чтобы проверить возможность подъема. Не вышло. — Ублек давал тебе какое-нибудь секретное задание?

— Нет.

— В его словах раньше не было шифров?

— Если и были, я их пропустил, — честно признался он.

— Странно. Как он ожидает, что мы просто так найдем Торчвика? Город огромный, а ещё есть подземелья и туннели. Они могут быть где угодно, — Глаза Блейк сузились. — Ты ведь не думаешь, что он знает про тебя и Торчвика?

— Надеюсь, что нет. Сомневаюсь, что он согласился бы прийти сюда лично, если бы думал, что это засада.

— Ты пробовал позвонить Торчвику?

Жон замер. — Что?

— Подумай: он сам дал тебе информацию о том, что будет здесь. Он никак не мог быть не готов к последствиям, так есть ли риск в звонке? Худшее, что может случиться — он тебе ничего не скажет.

— Мы потеряем эффект неожиданности, — сказал он.

— А он у нас вообще есть? Торчвик велел тебе быть здесь. Он не может тебя не ждать.

Блейк была права, как бы тяжко ни было это признавать. У Романа были свои планы, и эти планы подразумевали, что их пошлют на его поиски, хотя Жон и сомневался, что вор ожидал приказа о ликвидации. Учитывая это, представится ли ему лучший момент для звонка, чтобы Сиэль или Ублек не заметили? Вряд ли. — Ладно. Но отойди. Можешь слушать, но я не хочу, чтобы он тебя видел или слышал поблизости.

Она кивнула и отступила, пригнувшись и подав знак, что он может начинать. С немалым трепетом он набрал номер. Гора Гленн была достаточно близко, чтобы ловить сигнал из Вейла, но он был невероятно слабым. Впрочем, позвонить кому-то поблизости должно быть проще. Свиток зазвонил, гудки эхом отдавались в динамике. Они тянулись очень долго, так что он уже подумал, что ответа не будет. Но тут, со щелчком, вызов приняли.

— Джон, — поприветствовал голос Романа. — Приятно, что ты смог заглянуть на вечеринку.

— Роман, — он кивнул Блейк, стоявшей за пределами обзора камеры свитка. Она ответила тем же. — Нам удалось вскрыть тот свиток, что вы мне дали. Я полагаю, вы рассчитывали на наш визит на Гору Гленн.

— Ты же знаешь, что говорят о предположениях, пацан. И всё же, на этот раз ты на высоте. Полагаю, Барти дал тебе задание поймать меня.

— На самом деле — убить.

Роман выглядел потрясенным, хотя лишь на секунду. Он горько рассмеялся. — Ох, Барти, как же ты изменился. Я помню времена, когда он сделал бы всё возможное, чтобы вернуть меня к «свету», как он выражался. Хех, видимо, время меняет людей, — Роман пожал плечами. — Что ж, добро пожаловать на Гору Гленн, место, где всё началось, по крайней мере для меня. Я бы зашел и провел экскурсию, но я сейчас немного занят.

— Чем же?

— Ну же, пацан. Ты думал, я так легко тебе всё выложу?

— Вы бы не притащили нас сюда только для того, чтобы мы вас не нашли, — добавил Жон. — К чему риск? Скажите, где вы, и мы начнем это шоу.

— Потерпи. Со временем разберешься. К тому же, сцену нужно подготовить для нашей финальной битвы.

— Хватит театральщины, Роман.

— Эй, это ты назвал это шоу. Ладно, дам тебе небольшую подсказку. Твоя задача — догадаться самому и передать информацию Барти так, чтобы он ничего не заподозрил. Если он готов меня убить, ты для него будешь не более чем расходным материалом. Если он решит, что ты предатель…

— Я не предатель. Я верен Вейлу и «ССВ».

— Тот факт, что ты говоришь со мной, свидетельствует об обратном, — Роман усмехнулся. — В общем, скажу так: нас не интересует Гора Гленн. Этого должно быть достаточно, чтобы ты всё понял.

— Это и есть подсказка?!

— Ага. Принимай или забей, но на твоем месте я бы призадумался. Чао!

— Роман, стой!

Свиток погас, и когда он набрал номер снова, оказалось, что свиток Романа выключен. Он выругался и убрал свой, раздосадованный отсутствием информации, не говоря уже об играх, в которые заставлял их играть этот невыносимый вор.

— Я всё слышала, — сказала Блейк. — Он еще более раздражающий, чем я ожидала.

— Вживую он ещё хуже. Самый самодовольный тип на планете.

— Хм, а я думала, что Вайсс — это предел, — рассмеялась Блейк. — Тем не менее, это показывает, что у него что-то на уме, по крайней мере насчет тебя и Ублека. Я не уверена, знает ли он о Сиэль. Возможно, тебе удастся использовать это в своих целях.

— Только если я пойму, в чем именно заключается моя цель.

— Хм?

— Хочу ли я убить Романа, как велит Ублек, или я хочу оставить его в живых и рассчитывать на его помощь против Синдер?

— Сложный выбор… — Блейк вздохнула и отвела взгляд. — Я думаю… думаю, будет лучше, если решать будешь ты. Я оставляю окончательное решение за тобой и приму любой твой выбор.

— У тебя нет своих соображений?

— Есть, но… — она вздохнула. — Думаю, история показала, что мои планы не всегда лучшие. Я совершила слишком много ошибок в прошлом, чтобы иметь право голоса в этом деле. Сначала семья, потом «Белый Клык»… я даже угрожала убить тебя. Я доверюсь твоему решению.

Такое доверие удивило его, особенно от неё. — Ты настолько мне доверяешь?

Она пожала плечами. — У меня не особо большой выбор.

— Могла бы просто сказать «да», знаешь ли. Потешить моё эго и всё такое…

— Ну тогда «да», — сказала она с тенью улыбки. — Я тебе доверяю.

— Теперь ты звучишь как саркастичная зануда.

— Переживешь. Идем, нам нужно получше осмотреть этот сектор, иначе Ублек заподозрит неладное. Нам нужно отчитаться через полчаса, а мы не видели ни одного Гримм, не говоря уже о «Белом Клыке». Или об этих «выживших», существование которых он хочет имитировать.

Жон последовал за ней. Предстояла работа.

/-/

— Мы нашли Гримм, — сказала Пирра, заканчивая свой отчет. — К северу, у границы с пустошью вокруг города, была небольшая стая Беовульфов. Мы попытались сделать то, что вы предлагали — проследить за ними, но они просто бродили без дела.

— Вы их уничтожили? — спросил Ублек.

— Нет. Рен подумал, что это может спугнуть тех, кто, возможно, жив поблизости.

— Верное решение. С чем бы мы ни имели дело, сейчас лучше оставаться незамеченными. Звук разносится далеко, и на шум наверняка придут другие Гримм, — Ублек пошевелил костер палкой. После нескольких рейдов они нашли мало зацепок, но с наступлением темноты решили разбить лагерь. Никто из них не был фавном, по крайней мере, официально.

Жон не знал, в курсе ли Ублек того, что скрывает Блейк, но в любом случае они не могли выдать её, а раз Ублек знал, что «Белый Клык» где-то здесь, он не стал бы рисковать командой ночью. Это дало бы «Белому Клыку» слишком большое преимущество.

— Немного обидно ничего не найти, — прошептала Блейк.

— Не волнуйся, мы ищем всего несколько часов. Было очевидно, что это потребует времени. Ночью будем отдыхать. Жон, ты заступаешь на первые часы дежурства, Сиэль — на вторые. Затем будут Пирра, Рен и, наконец, Блейк.

Блейк не выглядела довольной тем, что ей досталась последняя смена — вероятно, потому что ей придется ослабить бдительность и спать рядом с тремя шпионами, которые теоретически могли желать её смерти. Тем не менее она кивнула и ушла вместе с остальными готовить спальные места. У Жона было чувство, что она на всякий случай установит в своей палатке какую-нибудь ловушку.

Ублек поймал его, когда остальные ушли спать. — Привыкаешь к жизни на Горе Гленн, «Крыса»?

— Здесь мог бы быть приятный район, — ответил он. — Полагаю, вы поставили меня на первое дежурство, чтобы я мог что-то предпринять, пока вы прикрываете. Куда мне идти?

— Не совсем так.

— Мы ничего не предпринимаем?

— Мы — предпринимаем, а ты — нет, — отрезал Ублек. Позади него послышался шорох: Сиэль тихо вышла из своей палатки. — Мы с Сиэль проведем разведку местности, пока ты будешь на часах. Если кто-то проснется — скажи, что мы что-то услышали и пошли проверить.

— Погодите, а я ничего не делаю?

— Наша работа не всегда гламурна, «Крыса». У нас с Сиэль больше опыта. Подмени её на посту, если мы не вернемся вовремя, и придумывай оправдания по мере необходимости. Если повезет, мы вдвоем закончим всё сегодня и к завтрашнему вечеру будем в Биконе.

— Ладно, я понял, — он вздохнул и прислонился к камню, используя его как сиденье. — Удачи вам там.

— Удачу оставим тебе, новичок, — бросила Сиэль. Ублек усмехнулся и кивнул, махнув рукой на прощание, прежде чем они оба растворились в ночи. Они двигались быстро, исчезнув за зданием в восточном направлении. Последующие минуты прошли в полной тишине, нарушаемой лишь мерным дыханием его спящей команды.

«Не верится, что мы проделали такой путь, чтобы я просто сидел без дела. Я знаю, что Ублек и Сиэль сильнее меня, но я не бесполезен», — он не знал, считают ли они его таковым или нет. Кто-то должен был остаться на страже и разыгрывать дурачка, если остальные проснутся, и было нелогично оставлять для этого лучшего бойца. Это был вопрос эффективности: если кто-то и должен был остаться, то это дилетант. И всё же это бесило. Он был такой же частью этой миссии, как и они, а может, и большей, ведь именно он получил информацию от Романа.

Жон снова посмотрел на свой свиток, гадая, не позвонить ли вору. Наверное, не стоит. Пирра или Рен могут услышать, к тому же был шанс, что это предупредит Романа о двух шпионах, которые сейчас его ищут. Какая-то бессердечная часть его души также надеялась, что они найдут вора. Это избавило бы его от необходимости самому решать, что делать с Романом.

Ночь медленно тянулась. Вдалеке он слышал шарканье фигур, которые могли быть Гримм. Еще дальше ему чудился далекий гул Вейла — города, который никогда не спит. Никто не пытался атаковать их лагерь: он был достаточно скрыт, чтобы не выдавать свет костра и очертания палаток. Он развлекал себя тем, что подбрасывал и ловил камешек, а затем пытался составлять фигуры из звезд на ночном небе.

В любой момент он ожидал услышать далекие выстрелы, означающие, что «ССВ» встретилась с Романом, но их не было. Это, конечно, ничего не значило. Тихая ликвидация всегда была в приоритете. Когда прошел час и время приблизилось к двум, настал черед дежурства Сиэль, а они так и не вернулись. — Видимо, за неё тоже придется отдуваться, — проворчал он.

Было почти забавно осознавать, насколько ему скучно. Неужели он подсел на адреналин и экшн? Вряд ли. Скорее, однообразие было просто невыносимым. Они явно намеревались использовать всё имеющееся время и оставить его на посту Сиэль. Если миссия не решится сегодня, завтра роли могут поменяться: Ублек возьмет его с собой, а Сиэль заставят торчать на месте три часа. Оставалось только надеяться. С тяжелым вздохом он устроился поудобнее и приготовился ждать еще час или больше.

Жон сверился со свитком. Время вышло. Технически, дежурство Сиэль закончилось двадцать минут назад, и он уже должен был разбудить Пирру. Он тянул время, надеясь избежать нудной обязанности придумывать оправдания для Ублека и Сиэль, дождавшись их возвращения. Окно возможностей закрылось.

«Вы слишком сильно затягиваете», — подумал он, хмурясь. Возможно, это тоже было частью плана или, по крайней мере, допустимым риском. Зачем ещё говорить ему, что, возможно, придется придумывать оправдания, если они не собирались этим воспользоваться? Неужели Ублек не мог просто сказать прямо? Действительно ли ему нужно было быть таким скрытным даже со своими союзниками?

— Знаете что, к черту всё, — сказал он, поднимаясь. — Сами объясните им, куда делись, — он зашагал к палатке Пирры и на миг замер у полога, а через секунду хлопнул по ткани рукой. Он не хотел рисковать и застать её раздетой. Или, ну, в глубине души он бы не отказался, но знал, что не должен. Вместо этого он продолжал бить по ткани, пока не услышал удивленный вскрик внутри.

Пирре потребовалось время, чтобы добраться до входа и расстегнуть молнию. Её волосы были слегка растрепаны, когда она выглянула из палатки — сонная, она выглядела удивительно мило. — Уже моё дежурство? — зевнула она. — Погоди, Жон? А разве не Сиэль должна быть на посту?

— Да, — сказал он. — И да, сейчас твоё время. Собирайся, я всё объясню.

Она кивнула и нырнула обратно, расстегнула палатку и через секунду вышла в своей обычной одежде, но без бронепластин. Учитывая, что ей предстояло бодрствовать всего полтора часа, надевать их не имело смысла. Её взгляд скользнул по лагерю, и она быстро заметила неладное.

— Сиэль услышала какой-то шум, — объяснил он. — Поэтому я и не сплю. Она разбудила Ублека, чтобы доложить, и он решил, что они пойдут проверять. Они разбудили меня, чтобы я остался на часах и команда не была беззащитной.

— Они пошли одни?

— Да.

— Ну, полагаю, доктор Ублек — профессиональный охотник… — Пирра прикусила губу; было ясно, что она не знает, что сказать или сделать, но ситуация ей явно не нравилась. — Они не говорили, когда вернутся?

— Нет, но я уверен, что они будут здесь до утра.

— Полагаю, они и сами не знали, сколько времени займет разведка. Ты ведь ничего не слышал?

— Нет. Никаких выстрелов, а я ожидал бы их услышать, если бы кто-то из них ввязался в бой.

Это, по крайней мере, принесло Пирре некоторое облегчение. — Понимаю. Это хорошо. Ну, у них есть номера наших свитков на случай, если мы понадобимся. Тебе стоит отдохнуть. Я постою на часах до смены Рена. Спасибо, что разбудил.

/-/

Блейк толкнула его в плечо. — Просыпайся.

— Хнгх…

— Вставай, — она снова потрясла его. — Идем, у нас нет времени.

— Уф… — Жон приоткрыл один глаз и подавил инстинктивное желание вскрикнуть от испуга, когда увидел пару ярко-желтых глаз, пристально смотрящих в его. Кто бы ни говорил, что просыпаться рядом с красивой девушкой — лучшее, что есть на свете, явно не имел дела с Блейк. — Ч-что, почему? Могла бы просто постучать по палатке.

— Я так и сделала, — настаивала девушка, вытягивая его, чтобы он не заснул снова. — Я потом расстегивала и застегивала молнию снова и снова, надеясь, что шум или холодный воздух тебя разбудят. Не сработало. В общем, тебе пора вставать. У нас проблема.

— Торчвик? — прошептал он. — Нет, Ублек и Сиэль.

Глаза Жона расширились, и он мгновенно проснулся. — Что случилось?

— Они не вернулись.

Подавив шок, Жон выбрался из спального мешка и вышел на утренний свет вслед за Блейк. Пирра и Рен уже проснулись и осматривали окрестности, но, как и говорила Блейк, ни профессора, ни переведенной студентки не было и в помине. Их сумки всё еще были в лагере, как и термос Ублека. «Черт. Плохо дело».

— Жон, ты проснулся, — сказала Пирра, подбегая к нему. — Доктор Ублек и Сиэль так и не вернулись ночью. Я их вообще не видела. Мы пытались дозвониться им по свиткам — бесполезно. Глухо!

— Дай я попробую.

— Мы уже пробовали!

Да, но они не пробовали связаться по каналам «ССВ». Он отошел немного в сторону от лагеря под предлогом поиска сигнала и использовал скрытый микрофон на воротнике, маскируя это тем, что приложил ссвиток к уху. — Директор? «Журавль»? Это «Крыса», прием. В ответ — лишь статика. — Ублек, Сиэль, вы на связи?

Это было на них не похоже — не отвечать, особенно на такой вызов. Сердце забилось чаще. Неужели что-то случилось? Роман знал, что они придут, и знал, что они уже здесь, раз он нарушил протокол и позвонил ему. Неужели это его выдало? Что если он своими действиями заманил Сиэль и Ублека в ловушку?

Нет, они бы не попались на такое. Ублек — Директор «ССВ», черт возьми. Он не из тех, кто попадает в такие ловушки. Сиэль тоже опытный агент с идеальным послужным списком, пока он всё не испортил. Они могут о себе позаботиться, он должен об этом помнить. Он должен в это верить. Но что тогда делать команде «ABRN»?

— Нам нужно что-то предпринять, — сказала Блейк, подходя к нему сзади. — Мы не можем просто сидеть и ждать их, если что-то случилось.

— Я знаю. Я… я просто не знаю, что делать.

И что хуже всего, все ждали от него решения. Раз Ублека не было, он остался единственным, у кого была хоть какая-то власть. Может, те двое вернутся, а может и нет. Может, им нужна помощь. И если так, может ли он вообще что-то сделать?

— Жон…?

— Сворачиваем лагерь, — крикнул он, поворачиваясь к остальным. — Нам нужно попытаться их найти, а они смогут связаться с нами, если вернутся сюда и не застанут нас. Пирра, можешь написать и оставить здесь записку на случай, если они придут? Скажи, чтобы связались с кем-то из нас. Рен, сворачивай палатки и попробуй распределить снаряжение Ублека и Сиэль между нами четырьмя, — те кивнули и принялись за сборы. — Но оставь здесь флягу и часть рационов на всякий случай, — добавил он, — и, пожалуй, одну аптечку.

— Хорошая идея, — похвалила Блейк. — Но ты знаешь, где мы будем искать?

— Они наверняка пошли за Романом, — прошептал он. — Найдем его — найдем их.

— Но где Торчвик?

Понятия не имею, во всяком случае пока. Гора Гленн огромна, территории слишком много. Роман и не собирался говорить им, где он, по крайней мере, прямо. «Нас не интересует Гора Гленн». Что это должно значить? Если ему наплевать на это чертово место, зачем он вообще здесь? Зачем здесь «Белый Клык»? Всё это не имело смысла, если на Горе Гленн не было ничего нужного им. Это просто город, пристроенный к Вейлу для решения проблемы перенаселения. Здесь просто нечего захватывать, не говоря уже о том, чтобы строить базу на территории Гримм. Все их предыдущие операции под руководством Синдер проходили в Вейле и были нацелены на сам город.

— Я знаю, где их найти.

Блейк замерла. — Знаешь? Как?

— Подсказка Романа. У «Белого Клыка» нет интереса к Горе Гленн. Зачем бы они были здесь, если бы им это было неинтересно? Если они ничего не ищут, значит, в Горе Гленн есть что-то, что они нашли полезным, и если это не в самом городе… — он перевел взгляд в сторону далеких стен Вейла. — Значит, это в Вейле. 

— Туннели… — поняла Блейк. — Они хотят использовать туннели, чтобы попасть в Вейл. Но зачем? Они и так были в городе. Зачем уходить, чтобы возвращаться?

— Только если они хотят ввезти что-то, что не смогли протащить через стены.

— Украденный «Паладин»?

— Нет, он и так уже был в городе. Они использовали туннели, чтобы вывезти его, но теперь хотят ввезти что-то другое. И прямо сейчас в Горе Гленн есть только одна вещь, которой нет в Вейле. Блейк ахнула.

— Гримм…

— Блейк, мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала. Помнишь ту Башню ККТ, куда мы ходили раньше, ту, что не достроили? Как думаешь, ты смогла бы добраться до диспетчерской наверху?

— Могу попробовать. «Белому Клыку» такой подъем не под силу, но с «Гэмбол Шрауд» я должна справиться. Зачем? Она ведь не достроена, там ничего нет.

— Место вроде Горы Гленн не могло существовать без средств связи с Вейлом на случай чрезвычайной ситуации. Даже если ККТ не достроили, там должен быть усилитель сигнала — что-то, что я смогу использовать, чтобы связаться с Вейлом.

— Это звучит реально. Кому ты собираешься звонить?

Жон слабо улыбнулся. — В «ССВ», конечно. Кому-то по кличке «Чародейка».

— Одному из ваших агентов, — поняла она. — А что она может сделать? Мы слишком далеко, чтобы они прислали помощь.

— Гора Гленн была расширением Вейла, верно? Значит, там должно было быть расширение всего: не только для гражданских, но и больниц, полиции и прочих экстренных служб.

— Включая службы безопасности, — догадалась она. — Национальную безопасность. Ты думаешь, у «ССВ» здесь была база?

— Как минимум аванпост или убежища. Если Ублек и Сиэль в беде, нам понадобится снаряжение получше, чтобы попытаться их спасти, — он отступил на шаг, оглядывая Блейк с нервной ухмылкой. — Скажи, ты никогда не задумывалась, как бы ты смотрелась в роли «международной шпионки»?

Удивление Блейк сменилось весельем. — Мне дадут те крутые гаджеты, которыми вы пользуетесь?

— Привилегии профессии.

— Я в деле.