Совместная головоломка (2)

— Ваше величество, вы здесь? У меня срочное донесение.

Раньше большинство докладов принимались либо в кабинете, либо в покоях короля.

Однако с недавнего времени многие приближённые направлялись прямо во дворец королевы. Всё потому, что новобрачные не хотели даже ненадолго расставаться.

Как только день подходил к концу, король неизменно отправлялся туда, где находилась королева.

— Подожди, я сам выйду.

И Джэ поспешно попыталась подняться.

— Оставайтесь здесь. Я пойду в кабинет.

Если человек пришёл в такой час, дело наверняка важное. Лучше уж ей выйти, чем беспокоить обоих.

Но Родерик мягко надавил на её плечо и усадил обратно.

— Сиди. Я что, с ума сошёл? Чтобы тебя вместо себя посылать?

Однако, сделав шаг к выходу, король вдруг задумался.

Он понял, что, по сути, в отдельной аудиенции нет необходимости.

Не было ничего, что нельзя было бы говорить при королеве, она была самым скрытным человеком, которого он знал. Иногда даже слишком, до мурашек.

Убедившись, что она всё ещё в повседневной одежде, он вернулся на место.

— Джейд, заходи.

И Джэ вопросительно посмотрела на короля. Но, так как он продолжал удерживать её сзади, ей ничего не оставалось, кроме как спокойно сидеть.

Через мгновение в комнату вошёл Джейд и замер, увидев супругов, прижавшихся друг к другу на кровати.

Я ждал достаточно, но почему вы опять прилипли друг к другу на кровати? Вы что, специально хвастаетесь?

Рыцарь почесал щёку. Он задумался, можно ли докладывать это в присутствии королевы. Король часто давал ему секретные поручения, часть которых не должна была выйти наружу.

Уловив его замешательство, И Джэ быстро зажала себе уши. Но Родерик, усмехнувшись, убрал её руки.

— Всё нормально. Мне нечего скрывать от жены.

Однако у Джейда на лице появилось сомнение:

Говорите, нечего скрывать, но разве вы, ваше величество, не избивали Лоренса за спиной у королевы? Разве не подкупали лекаря герцогского дома?

Да мы даже составили шестьдесят страниц отчёта о её высочестве!

Если это не тайны, то что вообще тогда?..

Но король не обратил внимания на выражение лица своего старого друга. Он просто прошептал на ухо жене:

— Честно. Даже заначку делать не буду.

И Джэ, посмотрев на него, тоже шепнула, сдержанно:

— Ваше величество, делайте сколько хотите. И вообще, королевская казна изначально ваша. Это даже не заначка, а ваша же собственность.

— Наша королева строго разделяет «твоё» и «моё». Но всё моё — твоё.

— Где вы такие подсчёты вообще видели?

— Ну, да...

Выражение лица Джейда становилось всё более кислым.

Король и королева, вызвав его, снова говорили только между собой.

Но тут король посмотрел на него в упор, и рыцарь наконец начал доклад:

— Ваше величество, все солдаты, устроившие беспорядок в западном лагере, были доставлены. Мы заковали их... в том самом месте, о котором вы говорили.

Он чуть не сказал «подземная тюрьма», но поправился, глядя на хрупкую фигурку королевы с её круглыми глазами.

Подземелье использовалось королевской семьёй, чтобы держать всё в тайне от чужих глаз. Но у неё был и другой, более мрачный смысл — демонстрация решимости добиться ответов любой ценой.

Родерик, по той же причине, недовольно цокнул языком.

Он не хотел создавать секретов, но и не собирался подвергать жену жестоким подробностям.

Он посмотрел на И Джэ. Она, с непроницаемым лицом, погрузилась в свои мысли.

— В каком они состоянии?

— В порядке. Мы провели только базовый допрос. Но, по словам командира Западных войск, они будто... не в себе. Они не в состоянии говорить.

— Не в себе, значит...

Пробормотав это, король кивнул.

— Хорошо. Допрос проведём завтра, после совещания.

И, взглянув на И Джэ, он вдруг собственноручно прикрыл ей уши.

— Чтобы язык не прикусили.

— Простите?

— Следите, чтобы не покончили с собой.

— Да, не беспокойтесь об этом.

После ответа Родерик убрал руки с её ушей. И Джэ мельком взглянула на него, но промолчала, спокойно продолжая сидеть.

Доклад Джейда продолжился, и, когда он наконец закончил, король коротко кивнул.

— Ладно, понял. Можешь идти.

— Да, желаю вам приятного вечера. И вам, ваше высочество.

— Угу. И тебе спокойной ночи, Джейд.

Командир рыцарей отдал чёткий салют и вышел.

И Джэ долго молчала. Король внимательно наблюдал за её лицом.

Когда она молчала вот так, было почти невозможно понять, о чём она думает.

Может, она чувствовала себя неуютно во время разговора?

Когда Родерик почесал бровь, И Джэ вдруг повернула голову и пристально посмотрела на него.

— Ваше величество, на западной границе снова что-то случилось?

В её глазах отражалось множество эмоций. Родерик на мгновение задумался.

Тревога. И лёгкое подозрение.

Он ответил честно:

— Солдаты снова устроили беспорядок. Подожгли лагерь.

— На этот раз вы лично будете допрашивать?

— Да.

Пока двое крепких мужчин подбирали слова, старались не сказать лишнего и украдкой поглядывали на И Джэ, она думала совсем о другом.

Вдруг в её голове всплыли обрывки фраз:

«Как вы думаете, чем закончится движение за восстановление Даймона?»

«А как вы думаете, что будет с западной границей?»

Почему они спрашивали меня об этом?

Неужели... они знали, что Хэйли — провидица?

Но чем больше она думала, тем менее уверенной была в этом.

В дневнике Хэйли было чётко написано, что она никому не рассказывала. И в итоге её жизнь была полна одиночества.

Не найдя точного ответа, И Джэ нахмурилась и спросила:

— Ваше величество, а почему на западной границе постоянно происходят проблемы? Причём именно в лагере?

— Кто знает. Может, станет ясно после допроса.

— Но ведь, по словам командира, они... не в состоянии разговаривать?

Наклонив голову в замешательстве, И Джэ вдруг вздрогнула.

Потом полностью повернулась к королю и посмотрела на него снизу вверх.

Её глаза дрожали.

Король с горечью усмехнулся и цокнул языком. Он понял, что в голове у проницательной королевы промелькнула та же мысль, что и у него. А значит, он мог предугадать и её следующую реплику.

В этот раз ему впору было заткнуть уши самому себе.

— Можно мне пойти с вами? Я не помешаю.

— …

— Всё равно, кроме меня, их никто не увидит, верно? Я просто посмотрю и сразу уйду.

Вместо того чтобы затыкать уши, король провёл рукой по лицу и откинул волосы со лба. Он был в замешательстве, но… в словах королевы не было ошибки.

Он больше не хотел причинять ей боль. Но проверить происходящее могла лишь она одна. И королю, и всей королевской семье она была необходима — это было неоспоримо.

Тогда почему в прошлом я так остро реагировал, когда она сказала: «Используйте меня»?

Когда я сам могу предложить ей так мало…

— И Джэ. Я сожалею.

— О чём?

Король хмыкнул. В этом смешке чувствовалась целая гамма сложных чувств, хотя произнёс он это, как всегда, в шутливом тоне.

— Надо было хоть какой-нибудь секрет себе оставить, раз уж заначку так и не сделал.

— Ваше величество, нельзя так быстро менять показания.

— Ты сама говорила, что постоянство — редкость.

И Джэ на миг замолчала, но затем осторожно заговорила снова:

— Ваше величество, наша сделка ведь ещё в силе, правда?

— Это же устный договор. Я не подписывал его.

— Давайте не подрывать доверие между супругами.

Родерик криво усмехнулся.

— Это я хотел сказать тебе. Ты тоже держи обещание. Не лезь в опасные дела.

— …

— Ответь.

И Джэ в ответ широко и многократно закивала с лёгкой улыбкой, а Родерик мягко коснулся её щеки и отпустил.

* * *

И Джэ ждала, когда король даст знать, что готов. Она сидела за столом и не переставая писала новые обереги. Затем на мгновение уставилась на деревянный ларец.

Изнутри неторопливо вылезал дух.

— Вот уж давно тебя не видно было.

Дух ларца подбежал и прилип к её ноге. Широко раскрыв глаза, он спросил:

- Ты скучала по мне?

— Ага. Но что вдруг вылез сегодня? Я уж думала, ты меня забыл.

- С И Джэ играть веселее.

И Джэ хихикнула. Хотя, по правде говоря, в последнее время дух вёл себя так, будто его собственный дом его вполне устраивает. Видимо, подаренная ею энергия пришлась ему по вкусу.

Вот он, эффект «ремонта», не иначе.

Улыбаясь этой глупой мысли, она начала собирать обереги.

— Но вот беда. Сегодня я занята. Скоро мне нужно уйти.

- …

— Давай поиграем, когда я вернусь?

Дух тут же надулся.

— Что? Обиделся?

- Нет! Я совсем не обиделся!

Но, выкрикнув это, он стал поспешно ощупывать своё лицо, проверял, не вырос ли вдруг нос.

Это было невероятно мило, но И Джэ лишь прикрыла рот, сдерживая смех.

Когда дух полз обратно в ларец, И Джэ убрала обереги за пазуху, а затем достала ещё один лист бумаги. Это был её список желаний, составленный вскоре после прибытия в замок:

1. Сходить в покои его величества.2. Ещё раз поговорить с юным призраком.3. Изгнать и упокоить блуждающие души в замке.4. Дочитать дневник Хэйли.5. Ознакомиться с историей королевства Кайен.6. Сходить к реке, в которой утопилась Хэйли.

— Хм.

И Джэ отметила прогресс кружочками и треугольниками, оценивая, как продвигается выполнение плана. И в очередной раз осознала, насколько близорукими могут быть люди.

Хотя почти все пункты были отмечены, ни одна из главных проблем не была решена.

И что теперь делать дальше?

Погружённую в мысли И Джэ окликнула осторожным тоном Дебора:

— Ваше величество, кажется, встреча уже завершилась.

— Да?

— Да, его величество велел передать, что ждёт вас в кабинете.

И Джэ встала. Она привела в порядок одежду и утвердительно кивнула старшей фрейлине.

Полные тревоги глаза быстро наполнились спокойствием, как у человека, уже принявшего решение.