Я открою свою истинную сущность только тебе (10)
В королевском кабинете шло срочное совещание. Лица главы рыцарского ордена и военных аристократов были, без преувеличения, цвета земли.
— Поджог, — бросил Родерик, даже не дочитав послание с западной границы, и небрежно швырнул его на стол.
Старый дворянин, отвечавший за всё военное ведомство, чувствовал себя так, будто сидит на раскалённом стуле.
И, как и следовало ожидать, король пристально уставился на него. Его спокойные синие глаза внушали настоящий страх.
— Обещали, что такого больше не повторится. Молодцы, сдержали слово, — бросил он с холодной иронией.
— …
— Хотя бы ворота крепости не открыли, — с усмешкой добавил Родерик. — Просто цирк какой-то. Это не армия, а зверинец, честное слово.
— …Прошу прощения, ваше величество.
Военные аристократы и глава ордена выглядели потерянными. Но правда заключалась в том, что король вовсе не был в ярости. Он был скорее поражён до немоты.
У него внутри крепло подозрение, что за всем этим стоит нечто, выходящее за рамки человеческого контроля.
— Что с солдатами, устроившими беспорядки?
— Их конвоируют в столицу.
Родерик кивнул.
— Посадите их прямо передо мной. Нет, в подземную тюрьму. Я сам допрошу.
— Да, ваше величество.
— Если всё сказали — можете идти. Первый командир ордена остаётся.
Военные, обливавшиеся холодным потом, спешно покинули кабинет. Оставшийся наедине с королём командир ордена выглядел явно смущённым.
И действительно, Джейд сейчас сгорал от стыда. Он ведь сам рекомендовал нынешнего командующего Западного гарнизона, а тот так и не смог добиться значимых успехов.
— Прошу прощения, ваше величество.
— За что?
— …
— Ладно. Я этого в какой-то мере ожидал.
Король отмахнулся от извинений, словно ничего серьёзного не случилось. Но Джейд чувствовал себя странно: ему хотелось спросить, как вообще можно было это предвидеть.
В последнее время король и королева всё чаще о чём-то шептались. Словно делили неведомую тайну на двоих.
— Джейд.
— Да, ваше величество.
— У тебя будет задание.
Джейд принял серьёзный вид и кивнул, но королевское распоряжение снова оказалось неожиданным.
— Проследи за принцем.
— …
— Никто не должен об этом знать. Ты же понимаешь?
— Конечно, ваше величество. Но… с принцем что-то случилось?
— Кто ж его знает.
Король провёл пальцами по подбородку, будто сам не понимал, что творится.
Родерик ощущал, будто перед ним возникла новая головоломка. Как только он собрал все части пазла, касающегося жены, новый, куда более странный узор начал складываться на западной границе.
Как же теперь собрать этот пазл? Где искать недостающие кусочки?
В голове у короля вертелись тревожные мысли.
В это самое время И Джэ уже стояла перед дверью в королевские покои и ждала.
До назначенного с королём времени оставалось ещё довольно много, но она пришла заранее, надеялась, что, может, стража пустит её пораньше.
И Джэ хотела, пока никого нет, проверить, в порядке ли барьеры. В последнее время стоило ей хоть немного побледнеть, как король тут же принимался измерять пульс, дыхание и температуру.
Хотя пациентом явно был король, он почему-то занял позицию лекаря.
— Можно… мне войти пораньше?
Она осторожно обратилась к рыцарям. Те с явным смущением переглянулись. Им и самим не хотелось, чтобы королевская супруга, фактическая глава про-королевской фракции, стояла одна в коридоре. Но и ослушаться прямого приказа короля они не могли.
Наконец они склонили головы и с раскаянием предложили:
— Ваше величество, простите… Сейчас принесём вам стул. Или, может, пока отдохнёте в гостевой комнате…
— Нет-нет! Всё в порядке. Я подожду. Вообще-то я сама пришла раньше.
С улыбкой ответила И Джэ и тут же перешла на лёгкий, дружелюбный тон. Стражи, чувствуя, как исчезает напряжение, невольно начали расслабляться.
Для фрейлин это было привычным зрелищем. Такое часто случалось на приёмах. Без всякого повода аристократы начинали изливать королеве свои личные переживания.
Но сегодня король тоже пришёл раньше обычного. Он поторопился, чтобы жена не ждала.
Родерик, заметив издалека, как она непринуждённо болтает со стражей, приподнял бровь. Кажется, и в прошлый раз было что-то похожее.
— Ты чем тут занята?
— Ваше величество!
Улыбаясь, И Джэ поспешила к нему. И тут Родерик без слов обхватил её за бёдра и поднял на руки.
— Ааай! — вскрикнула она, опираясь ему на плечо обеими руками.
Короля отчаянно что-то раздражало, и даже её крик его не остановил. Он шагнул к стражнику, с которым она только что разговаривала.
— И что же она вам такого сказала?
— Ничего особенного, ваше величество…
Но все понимали, что король спрашивал не из любопытства. Он просто предупреждал стражу: «Следите за глазами, когда смотрите на королеву».
Родерик холодно окинул стражу взглядом, затем кивком велел открыть дверь.
И Джэ, вися у него на плече, прошептала:
— Ваше величество, отпустите… Мы же почти пришли. Зачем вы меня поднимаете вот так, посреди коридора?
— Не дыши так мне в ухо.
— …
Он сказал это нарочно громко, чтобы все услышали, и, не снижая темпа, вошёл в покои. Когда дверь за ними закрылась, он только тогда поставил её на ноги.
— Ты, вообще…
— Да?
— Поменьше болтай с солдатами и рыцарями.
— Что вы имеете в виду?
Родерик тяжело вздохнул и нахмурился.
— Что это ещё за комплименты про красивые носы и прочее?
— …
— Эти угрюмые морды ещё чего доброго не так поймут.
— Где вы такое услышали?
И Джэ удивлённо распахнула глаза, она и представить не могла, что такое может прозвучать.
«Неужели мои слова могли так неправильно понять? Я ведь точно добавляла, что это сулит финансовую удачу...»
Озадаченная, она с осторожностью уточнила:
— …Я ведь не это имела в виду. Вы хотите сказать, я будто бы сорю словами?
Король скривился. На этот раз раздражение было искренним.
— Где ты только нахваталась таких убогих выражений. Может, начнёшь говорить с мужем чуть помягче?
— …
— Что тебе разбрасывать-то, ты ж наоборот, всё подряд подбираешь. Забыла, как я говорил, что ты у меня бережливая до невозможности?
— …
— Проблема не в тебе, а в том, что эти идиоты не так тебя понимают. Они просто тупы.
Родерик действительно всё ещё был немного раздражён. Но ему ещё больше не нравилось, как жена говорила о себе, поэтому он быстро сменил тему.
И Джэ смотрела на короля с полным недоумением.
«Так что мне делать-то? Кто тут неправ?»
— Но ведь я ни в чём не виновата. Зачем же вы мне это говорите?
— Вот именно.
— …
— Я сам не знаю, поэтому давай просто скажем, что это я дурак.
Родерик снова прижал её к себе. Он бережно уложил И Джэ на кровать и устроился рядом.
Сидя посреди постели, И Джэ не смогла сдержать улыбку. Король устроил её между своих ног и раскрыл книгу, будто собирался читать сказку.
«Ваше величество, не знала, что у вас такие романтичные фантазии».
Она украдкой взглянула ему за спину, и Родерик тут же поцеловал её.
— Прислонись ко мне.
И Джэ расслабилась и откинулась спиной к его груди. Он обнял её за талию и придвинул ближе. Она снова украдкой посмотрела через плечо.
— Ваше величество.
— А? Что?
— Мне нравится этот диван.
Родерик хмыкнул.
— Хорошо хоть что-то тебе по вкусу.
— И подушка тоже нравится.
— Очень признателен.
Они оба рассмеялись.
После этого король стал переворачивать страницы и читать вслух мягким, приятным голосом.
Это было по-настоящему уютно, но И Джэ чувствовала себя неловко. Ведь такое занятие больше подошло бы духу-хранителю ларца, который ни ест, ни спит, а только и делает, что балуется.
— 497 год эры Даймон. Тирания империи Даймон усилилась. Соседние государства начали готовиться к войне, а в самой империи вспыхнули многочисленные мятежи. Это стало началом Трёхлетней войны.
И Джэ прислушивалась к голосу короля.
— Пять знатных домов, некогда правивших континентом вместе с императорской династией Даймон: Илиас и Шмидт исчезли бесследно, Меллон и Рассел были истреблены, и только Дункан остался на континенте.
— …Илиас?
Она вдруг пробормотала это вслух. Родерик замер и взглянул на неё.
— Что?
— Просто... как-то знакомо звучит [1].
— Это имя есть в любой книге по истории королевства.
И Джэ всё ещё выглядела растерянной, но кивнула.
Однако с этого момента её выражение стало заметно серьёзнее.
— Четвёртый король, Райан Блейк, провёл активную политику объединения народов. Однако истинной целью было не объединение народов, а опасение перед их способностями. Будьте бдительны.
— …
— Пятый король, Ноэль Провизио Блейк, незадолго до кончины оставил завещание.
«Обращаюсь к потомкам. Со временем с лица континента исчезнут таинственные силы. Тогда наступит эра людей — такова воля Небес и знак Судьбы. Но в день грядущих смут все исчезнувшие силы вновь явят себя».
— …Смута? — И Джэ снова перебила.
Родерик усмехнулся.
— Так ты хочешь, чтобы я читал или нет?
Но она лишь взяла его за руку, давая понять, чтобы он подождал.
Её вдруг охватило чувство сильного дежавю.
Пытаясь вспомнить, И Джэ вскоре поняла, что это были слова юного короля:
- Ты же и сама знаешь, что сейчас переломный момент, когда течение реки меняет своё русло. Смутные времена по природе своей хаотичны.
- Ну так стань героем этих смутных времён. Звучит же красиво?
— Смутное время… Вот как.
Значит, сейчас те самые смутные времена, о которых говорил пятый король. Период, когда утраченные силы возвращаются.
Раз в этом году одновременно меняются и высшая удача короля, и судьба страны — если это не смута, то что тогда?
— Ваше величество.
— Да что ты всё...
— Какие силы были у этих пяти родов?
— Ты и впрямь как ученица с кучей вопросов.
Родерик усмехнулся, но И Джэ сейчас было не до шуток.
— Я серьёзно. Пожалуйста, без шуток.
Он пристально взглянул на неё, кивнул и снова перевернул страницу.
То, что он начал читать, в обычных учебниках по истории не встретишь.
Люди считали это мифом о происхождении государства, но четыреста лет назад эта сила действительно существовала.
— Сила королевского рода Блейков — Фулгор, Священный Меч.
— …
— Сила Илиас — Эвокатио, Призыв. Сила Шмидт — Дефенсио, Барьер. Сила Меллон — Экзорцизмус, Изгнание духов. Сила Рассел — Румпо, Разрушение.
— …
— Сила Дункан — Провизио… Предвидение.
И Джэ в шоке посмотрела на короля. Её зрачки тревожно дрожали.
В голове один за другим проносились записи из дневников Хэйли Дункан, которые она столько раз перечитывала:
- Мне всё чаще снятся странные сны. Мне страшно. Но я никому об этом не скажу.
- Мама купит клубничный торт, но…
- Я знаю, что всё не будет так, как он надеется.
- Отец собирается сделать что-то ужасное. Но он не станет меня слушать…
- Но даже если он сделает свой выбор, это не изменит нашу с Лоренсом судьбу.
Лицо И Джэ побелело.
В тот момент она поняла, кем на самом деле была Хэйли, над чьей наивностью все смеялись.
Хэйли.
Ты… ты ведь была провидицей.
Это была настоящая ты.
Примечание:
1. Ленон Илиас — спутник принца (глава 69).