Я открою свою истинную сущность только тебе (6)

Они обменялись ещё несколькими шутками, чтобы снять напряжение.

Для Родерика всё это было в новинку, но и Кан И Джэ чувствовала себя неловко под его взглядом. У неё было простое желание — казаться обычным человеком перед мужем.

Хотя, по правде говоря, оно давно уже провалилось.

После недолгой беседы И Джэ вновь стала серьёзной. Она приложила указательный палец правой руки к губам, и Родерик кивнул.

Король почувствовал, как в её взгляде что-то изменилось. В её обычно мягких глазах вдруг вспыхнул резкий свет — тот самый, который он видел, когда она брала в руки резец. Острый, пронзительный, но в то же время предельно сосредоточенный.

И Джэ на мгновение посмотрела в сторону, откуда доносилась нечистая энергия, затем начала скручивать бумагу. Поднеся её к свече, она подожгла её край. В комнате тут же распространился дым и едкий запах.

«Чук, мёль, па, чхам. Снова чук».

«Да снизойдёт закон, да исполнится повеление. Саваха».

«О, те, кто застрял между мирами, поспешите вернуться в свои земли».

«Не мешайте течению времени этого мира, как воды реки».

Родерик не отрываясь смотрел на И Джэ. Она не произносила ни слова вслух, но он видел, как её алые губы шевелятся.

Он не знал, что именно она говорит.

Но Родерик снова ощутил то странное чувство, которое уже стало ему слишком знакомым. Воздух в комнате резко изменился.

С каждым новым талисманом, который она приклеивала, бурлящая энергия постепенно стихала. Атмосфера становилась стабильной.

«Это странно», — подумал Родерик.

Он был искренне удивлён. Люди, занимающиеся мечом, как правило, более чувствительны к таким вещам. И он это знал.

Но почему же его чувствительность в её присутствии становилась только сильнее?

Когда И Джэ вытянула руку в воздух, он вновь почувствовал что-то, будто бы из её пальцев исходила энергия.

«Почему я всё это чувствую? Это потому, что у неё настолько чистая и необычная энергия?..»

Прошло немало времени. И Джэ, наконец, повернулась к нему и слабо улыбнулась. Поняв, что всё закончено, Родерик кивнул.

— Иди ко мне. Ладно?

Но, вопреки словам, он сам вскочил с кровати и быстро подошёл. Он взял И Джэ за щёку и наклонился. Его взгляд был полный заботы.

— Ты в порядке?

— Да.

Но Родерик покачал головой.

— Нет, что-то с тобой не так.

— Я же говорю, всё хорошо.

— Что же делать? Ты плохо выглядишь.

— Если вы не собираетесь меня слушать, зачем тогда спрашиваете?

Не ответив, он просто поднял её на руки и уложил на кровать. Несколько раз приложил тыльную сторону ладони к её коже, проверяя температуру.

Его голубые глаза были полны тревоги. Он, казалось, умел говорить только одну фразу:

— Ты точно в порядке?

— …

— Тебе тяжело говорить?

— …

— Если да, просто моргни один раз.

И Джэ не выдержала и хихикнула.

На самом деле ей не было так уж плохо. Да, немного закружилась голова, но по сравнению с тем, как раньше она валялась в постели после установки барьера — это был огромный прогресс.

Когда она засмеялась, Родерик нахмурился, будто говоря: «Мне тут страшно до смерти, а тебе смешно?»

— Тогда мне заплакать, что ли? Если будете так волноваться, тогда в следующий раз уходите.

— Эй! Мы же этот вопрос уже обсудили.

И Джэ, конечно, не хотела, чтобы он так переживал.

— Ваше величество, если подумать, этот договор чересчур несправедливый.

— Что именно?

— Вы же сказали: если у меня пойдёт носом кровь — договор аннулируется. Сказали, что запрёте меня в комнате.

Родерик энергично закивал.

— Да, так и будет.

— Тогда мне тоже нужно прописать условие. Если вы будете так волноваться, я буду делать это в ваше отсутствие.

Она была права. Но Родерик был не так прост.

Он хотел дать жене всё, что она хочет, но именно в этом вопросе не собирался уступать.

— Поэтому и надо было подумать хорошенько, прежде чем соглашаться. Разве не слышала, что нельзя подписывать контракт, не прочитав?

— Но это же был устный договор! Я вообще-то ничего не подписывала.

— Э-э, вот так вот ты и разрушаешь доверие между супругами?

Несмотря на колкость слов, его руки не останавливались.

И Джэ сначала просто улыбалась, но вскоре начала недоумевать. Пока он трогал её лоб и щёки, чтобы проверить температуру, ещё куда ни шло.

Но вдруг он положил руку на её левую грудь.

Она воскликнула, отбрасывая его руку:

— Эй! Вы что делаете?!

— Да я просто... Я не хотел трогать, просто хотел проверить, не сбилось ли что.

— …

— Разве между супругами это всё ещё неприемлемо?

И Джэ не выдержала и захохотала, прикрывая лицо руками.

«Что за человек, честное слово!»

Когда Родерик осторожно убрал её ладонь, она всё ещё не могла сдержать смех.

Раньше И Джэ думала, что он относится к ней как к ребёнку.

«Ну, разница в возрасте большая, ничего удивительного».

Но даже после того, как она дала ему понять, что не настолько незрелая, его отношение не изменилось. Напротив, стало ещё более опекающим. Он просто был заботливым мужем.

— Ваше величество, вы преувеличиваете. Усталость у меня обычная. Такая усталость бывает и после долгих приёмов, и если засидеться за книгами.

— Тогда принимай гостей и читай книги. Это не одно и то же.

— Но это моя основная работа. Как ни стыдно, но это всё, на что я способна.

И Джэ сказала это с полуулыбкой, но Родерик не улыбнулся. Напротив, нахмурился.

— Почему это стыдно? И с чего ты взяла, что у тебя только один талант? Говори, пожалуйста, о себе лучше.

Его слова были полны огорчения, и Кан И Джэ в ответ молча кивнула.

На самом деле Родерик чувствовал сильную горечь внутри. Хотя она и говорила, что всё в порядке, её лицо было уж слишком бледным.

«Чтобы разорвать эту цепь, нужно ударить по дому Дункан...»

Но если он ударит по дому Дункана, королева может пострадать.

«Как можно обрушить дом Дункан, не направляя меч на саму королеву?»

Подделать протоколы аудиенции? Разоблачить приближённых герцога? Или оказать финансовое давление, используя анонимные доносы?

— Но если это не Дункан... — пробормотал Родерик вслух, неосознанно, высказывая свою мысль.

И Джэ пристально посмотрела на него. Она, казалось, понимала, о чём он думает: он ломал голову над тем, кто же был тем, кто наслал проклятие.

Это был общий вопрос, мучивший и короля, и её.

— Ваше величество.

— М-м?

— Может, мне снова навестить герцога? Как в прошлый раз?

.Родерик промолчал.

Он долго смотрел на неё, потом вздохнул с лёгкой улыбкой. Ему стало ясно: «Теперь и до этого дошло...»

Он не хотел, чтобы она это делала. Герцог Дункан не её отец. Ей не стоило пачкаться, имея с ним дело.

Он знал, что И Джэ питает неприязнь к герцогу. Каждый раз, когда она с ним встречалась, становилась особенно холодной. Родерик даже догадывался о причине, и от этих мыслей у него застывала кровь.

Поэтому он сразу же пресёк её предложение:

— И Джэ. Герцог — ядовитая змея. Не делай этого.

Может, он отреагировал слишком резко.

И Джэ немного обиделась. Смущённо, но решительно она сказала:

— Вы всегда только запрещаете мне что-то делать.

Это была фраза, способная тронуть любого, но Родерик действительно почувствовал себя слегка возмущённым.

— Милая, это нечестно. Я ведь почти всегда соглашался с тобой. По крайней мере, пытался искать компромиссы. Назови хоть один случай, когда я сказал «нет» безоговорочно.

— …

— Тут я просто прошу тебя уступить. Я не разрешаю, потому что это опасно.

Но И Джэ покачала головой, будто это совсем не так. Её взгляд напомнил ему тот момент, когда она упрашивала вернуть ей резец, утверждая, что «всё под контролем». Родерик всерьёз захотел заткнуть уши.

— Ваше величество, я же лиса. Очень хитрая и ядовитая лиса.

Он едва сдержался, прикусив губу. «Вот чёрт, ну почему она заставляет меня смеяться в такой момент!»

— Какая ты хитрая лиса? Ты просто лисёнок. Пушистый маленький лисёнок.

— Вы же сами говорили, что я дикая лиса! А лисы едят даже змей!

Родерик покачал головой:

— Ты же змей боишься.

— …

— Всё, хватит. Пора спать.

Он понял, что спор бессмысленен, и решил просто уложить её. Спорить с ней себе дороже: проигрыш был гарантирован. У него не было ни шансов на победу, ни желания бороться.

Он поправил одеяло, сам приготовил постель и подложил руку под её голову.

И Джэ смотрела на него с широко распахнутыми глазами. Обычно она поворачивалась к нему спиной, но в этот раз легла к нему лицом. Приложив руку к его груди, она несколько раз потёрлась щекой о его твёрдое предплечье.

Родерик рассмеялся, это было чересчур очевидно. Её намерения были очевидны. Но и не сказать, чтобы он был против. И это всегда становилось одной из причин его поражения.

— С каких это пор моя королева сама в объятия лезет?

И Джэ рассмеялась.

— Я знаю, о чём ты хочешь поговорить, но давай завтра.

— …

— Ты ведь устала. Спи.

Он провёл рукой по её чёлке и поцеловал в кругленький лоб. Затем начал нежно похлопывать её по спине, чтобы усыпить.

Он тоже закрыл глаза, готовясь ко сну. Но тут она ткнула его в бок пальцем.

— Что ещё? Я же сказал — завтра поговорим.

— Я не об этом хотела сказать.

— А?

Он открыл глаза и с удивлением посмотрел на неё. Улыбаясь, И Джэ ответила:

— Я не хотела говорить о герцоге.

— Не про него?

— Угу.

— Тогда о чём?

Родерик выглядел ещё более озадаченным. И Джэ немного помедлила. То, что она собиралась сказать, казалось ей слишком банальным.

Но завтра она могла забыть. Поэтому благодарность нужно было высказать сейчас.

— Ваше величество, спасибо вам.

— За что?

— За то, что остались со мной сегодня. И за то, что не смотрели на меня странным взглядом. Спасибо.

— …

— Сладких снов.

Сказав это, она неловко улыбнулась и спряталась с головой под одеяло.

Но Родерик остался в лёгком недоумении. Он только сейчас осознал, что она переживала из-за таких мелочей.

«Погоди, но из-за кого ты вообще всё это делала?»

«Неужели думала, что я стану смотреть на тебя как-то иначе?»

— Ты... Ты действительно умеешь сводить людей с ума.

Он долго смотрел на её округлую фигуру под одеялом, чувствуя странную тяжесть в груди.

Молча он прижал её к себе вместе с одеялом.

А потом осторожно поцеловал выбившуюся наружу прядь волос.