Острые воспоминания о первой ночи (4)
И Джэ долго наблюдала за королём. Её взгляд был проницательным.
Однако вскоре она склонила голову набок.
— …
Это было крайне редкое явление.
Хотя он был измучен и выглядел бледным, в теле короля всё же текла энергия. Она была даже священной и напоминала ауру этого дворца. В какой-то мере она походила на западных духов, которых она видела в зале ранее.
Но как человек с такой аурой мог водить за собой столько злых духов?
Обычные люди не могли бы оставаться в здравом уме, если бы к ним привязался даже один или два таких духа.
Если уж кому и было суждено рано умереть, то скорее королю, чем Хэйли, бросившейся в воду.
И в этот момент И Джэ заметила за спиной короля тень с широко растянутым ртом, что-то нашёптывающую ему.
Она знала, что нельзя прислушиваться к этим зловещим голосам, поэтому быстро обратилась к Родерику:
— Эй, с вами всё в порядке?
— …
— Ваше величество, э-э… Вам очень больно? Поднимите голову.
Король долго не реагировал. Но когда И Джэ продолжала шептать, он медленно поднял голову и посмотрел на неё.
Ещё минуту назад его лицо было искажено, но теперь, хоть и холодное, оно выглядело вполне нормальным.
Однако И Джэ ощутила в этом взгляде тревожное предзнаменование, которое другие бы не заметили, и её тело вздрогнуло.
Она в панике закричала:
— Что с вами?! Придите в себя!
— …
— Вы ведь не такой человек!
Она не знала, каким он был, но была уверена, что не таким. От него вдруг начала исходить убийственная аура. И Джэ закричала наугад.
Родерик нахмурился. Вид у него был крайне измученный, но сейчас это было даже лучше.
И Джэ почувствовала, что её голос хоть немного проник в его сознание.
Позади него беспокойные духи скрипели зубами, а она, не раздумывая, схватила его за плечи и принялась яростно трясти.
— Вы так долго держались, не смейте сдаваться!
— …
— Нет, ну почему именно в первую брачную ночь?!
Сама того не замечая, она вдруг почувствовала, как к горлу подступает ком. Стиснув губы, она осеклась.
Родерик долго держался за пульсирующий лоб, а затем внезапно рухнул вперёд.
Он полностью отдал ей своё тело.
И Джэ, которая кричала и напрягала спину, не могла даже отшатнуться, опасаясь, что он просто упадёт.
— Вы спите…?
— …
Кажется, он пришёл в себя.
Она наконец смогла выдохнуть с облегчением.
— Ну, тогда… теперь уберите руки… то есть нет, не вставайте. Просто спите. Крепко спите.
Она уложила Родерика в центр кровати.
Его крепкое тело было тяжёлым, так что ей пришлось повозиться, прежде чем она смогла уложить его как следует. Но, по крайней мере, его организм был крепким — он держался.
Накрыв его одеялом до груди, И Джэ наклонилась и почувствовала слабый запах алкоголя.
Она тихонько цокнула языком.
— Вам нельзя пить, а вы выпили.
Похоже, он выпил всего один-два бокала, но даже это было опасно в его состоянии.
И вскоре И Джэ поняла причину.
Рядом с королём слонялся призрак в жалком виде — дух, олицетворяющий пьянство.
— Какая коллекция у него, и правда…
На её лице отразилась усталость. Безногий призрак, похожий на солдата, прыгал по комнате, и её выражение лица становилось всё мрачнее.
И Джэ привыкла спать рядом с призраками — её жизнь сложилась так, что она была к этому готова.
Но их было слишком много, а после такого утомительного дня ей просто хотелось тишины.
К тому же сам король, даже во сне, выглядел так, будто страдал.
Он явно никогда не мог нормально выспаться.
Когда же всё это началось?
— …
И Джэ некоторое время задумчиво смотрела на короля. То, что она собиралась сделать, было для неё крайне тяжёлым решением.
В западной философии есть такая фраза:
«Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем».
«Когда долго всматриваешься в бездну, бездна начинает всматриваться в тебя». [1]
Конечно, изначально эти слова использовались в более возвышенном смысле, но, по сути, то же самое касается и призраков.
Если И Джэ осознаёт их присутствие, то и они осознают её.
Если И Джэ вмешивается в их дела, то и они вмешиваются в её жизнь.
И Джэ знала из опыта прошлой жизни, что это делает её жизнь ещё более несчастной. Вообще, человеку нет никакой пользы от того, чтобы связываться с призраками.
Но, несмотря на колебания, И Джэ всё же поднялась.
«Будем считать, что это просто благодарность за то, что он не дал герцогу Дункану ударить меня. Хотя мне кажется, что теряю я гораздо больше… Но пусть будет так. Только в этот раз».
Спальня была настолько просторной, что могла соперничать с целым домом, но поскольку это всё же был замок, то и отдельный кабинет здесь тоже имелся.
Ей нужен был всего лишь лист бумаги, но, не найдя его, И Джэ просто взяла подол своей ночной сорочки и резко его разорвала.
Затем она сильно укусила указательный палец.
Каплями стекающей крови она начертила несколько иероглифов на лоскуте ткани и разложила его у изголовья кровати.
— …
Неизвестно, сработает ли это и здесь. Но наблюдая за старой знахаркой Ён Сан, она поняла одну простую вещь — в любом месте всё сводится к борьбе энергий.
И Джэ посмотрела прямо на тех, от кого до этого отводила взгляд.
В тот же миг они разом уставились на неё вытаращенными глазами. Зловещий, пробирающий до мурашек взгляд.
Это было жутко и заставляло волосы встать дыбом, но она не отводила взгляда. Если дать слабину, всё будет кончено.
— Мертвецы. Время в мире живых и мире мёртвых течёт по-разному.
И Джэ сделала шаг ближе к толпе.
— Мир живых и мир мёртвых никогда не должны пересекаться.
— …
— Нечистые существа.
— …
— Возвращайтесь туда, где ваше место.
Она оставалась неподвижной, пока чёрные силуэты постепенно не растворились в воздухе и не рассеялись за пределами комнаты.
И только когда пространство вновь наполнилось тишиной, И Джэ облегчённо выдохнула.
У неё был дар видеть призраков, но она не обладала какими-либо особыми способностями. Она не была посвящённой шаманкой.
Так что это могло быть лишь временным решением. Она просто прогнала их на время, но не смогла изгнать.
Но, по крайней мере, сегодня он сможет спокойно поспать…
Запихнув окровавленный лоскут ткани под кровать, И Джэ почувствовала, как на неё накатывает сильное головокружение и тошнота.
Её начало мутить, и в конце концов она свалилась в угол кровати и уснула.
И Джэ очнулась от ощущения чьего-то пристального взгляда.
Поморщившись, она посмотрела в окно. Небо ещё было сумрачным.
Но когда она повернула голову в сторону источника взгляда, увидела рядом с собой мужчину, похожего на чёрного хищника, который молча наблюдал за ней.
Её муж, за которого она вчера вышла замуж.
Вздрогнув от неожиданности, И Джэ резко села.
Родерик, наблюдавший за каждым её движением, окинул её взглядом.
— Это… я сделал?
Он указал пальцем на нижний край её ночной рубашки, разорванный до середины.
Осознав, что она спала в таком виде, не накрывшись одеялом, она поспешно потянула край сорочки вниз. Но даже так она едва прикрывала её нижнее бельё.
— Не помню, чтобы мы провели настолько страстную ночь.
Родерик уже давно проснулся и выглядел куда спокойнее, чем она. Он просто ждал ответа, глядя ей в глаза.
— Вы… как только пришли, сразу уснули.
— …
— Я вовсе не пытаюсь вас ни в чём упрекнуть. Честное слово.
То, как это прозвучало, раздражало её, поэтому И Джэ поспешила добавить пояснение. Всё это время она пыталась прикрыть своё нижнее бельё, которое то и дело выглядывало из-под сорочки. Видимо, вид её жалких попыток натянуть одежду выглядел настолько нелепо, что Родерик бросил взгляд в окно, а затем швырнул ей одеяло.
— Накройся.
— Спасибо…
Скромно натянув одеяло, И Джэ украдкой взглянула на него.
Родерик снова посмотрел на неё.
— Если это не я… Тогда кто с тобой так поступил?
— …
И Джэ молчала.
Прошло немало времени, прежде чем она вспомнила, что он не любит повторять вопросы.
Но король выглядел совершенно спокойным.
Он впервые за долгое время крепко выспался, и его голова была удивительно ясной. На самом деле, он чувствовал себя просто отлично.
— Ты хочешь сказать, что в эту комнату кто-то пробрался?
— Нет, не совсем.
Прошлой ночью этим «кто-то» чуть не стали вы.
— Тогда?
— Думаю… это была я.
— Почему?
Родерик спросил искренне недоумённо, и И Джэ, стиснув зубы, ответила:
— Наверное, мне просто было немного жарко и неудобно во сне…
От её глупого ответа он слегка нахмурился.
— Но ты и так была почти раздетой с самого начала.
— …
Родерик окинул взглядом её плечи, которые едва прикрывали две тонкие лямки.
— Ты и правда так плохо переносишь жару?
— Нет… Просто были обстоятельства.
Даже самой И Джэ это объяснение показалось неубедительным. Ну кто в здравом уме раздевается вот так, потому что ему стало душно?
Но сказать правду она не могла, поэтому лишь поникла.
Король больше не стал расспрашивать и просто встал с кровати. Похоже, он уже окончательно записал её в ряды странных людей.
— Отдохни ещё.
И Джэ проводила его взглядом, полным досады, но Родерик тем временем спокойно вышел из комнаты.
«Что за… если ты будешь делать вид, что ничего не заметил, мне будет ещё… более неловко. Я больше так не буду».
Это было острое воспоминание о первой брачной ночи.
Примечание:
1. Эти фразы принадлежат немецкому философу Фридриху Ницше. Взяты из его книги «По ту сторону добра и зла. Прелюдия к философии будущего».